چپتر 2839: رهایش کن

سانی و نفیس — و بهتبعِ آن تمامِ بشریت — داشتند با زمان مسابقه میدادند. معلوم نبود رسیدن به مقبرهٔ آریل، ورود به آن و یافتنِ کلیدِ شکست دادنِ آستریون در درونش چقدر طول میکشد، بنابراین باید هرچه زودتر راه میافتادند.

با این حال، رها کردنِ قلمروِ انسان کارِ سادهای نبود.

میدانستند که غیبتشان به بشریت آسیب میرساند. این امر اجتنابناپذیر بود، بهویژه با در نظر گرفتنِ اینکه همه تا چه حد به دو مطلقی که بر جهان حکومت میکردند وابسته بودند — یکی از زیرِ نورِ خورشید، دیگری از دلِ سایهها. حالا که طاعونِ آستریون مثلِ آتشی لجامگسیخته گسترش مییافت، تصورِ آسیبی که رفتنشان به بار میآورد دشوار بود.

با این حال، آن آسیب در برابرِ نابودیِ کاملی که پیروزیِ آستریون به همراه داشت، هیچ بود. همچنین با ویرانیِ گستردهای که درگیریِ مستقیم با او به دنبال داشت، قابلقیاس نبود.

بنابراین، تنها کاری که از دستِ سانی و نفیس برمیآمد یافتنِ راههایی برای کاهشِ آسیبِ ناشی از غیبتشان بود. آنها باید انواعِ تدابیرِ متقابل را برای بلایای غیرمنتظره آماده میکردند، تا جای ممکن مسئولیتهایشان را به افرادِ شایسته میسپردند، نیروهای قلمروِ انسان را عقب میکشیدند و خطوطِ دفاعیِ مستحکمی در مرزهای عالمِ رؤیا ایجاد میکردند، و اقداماتی از این دست.

همچنین باید برای سفرِ پرخطر به مقبرهٔ آریل آماده میشدند.

گروهی از مهندسان، آهنگران، نجاران و افسونگرانِ ماهر گردِ هم آمدند تا زنجیرشکن را برای نبردِ پیشِ رو بازسازی و تقویت کنند. سانی شروع به ایجادِ مجموعهای از تدابیرِ امنیتی و برنامههای اضطراری برای خاندانِ سایه کرد و همزمان نیروهایش را عقب کشید و در یک جا متمرکز کرد. نفیس ارادهاش را برای نبرد با ترورِ نفرینشده صیقل داد.

دلیلِ خاصی وجود داشت که سانی از او خواسته بود تا مقبرهٔ آریل همراهیش کند. نیازی به گفتن نبود که به کمک نیاز داشت — بیابانِ کابوس بهتنهایی مانعی طاقتفرسا بود، علاوه بر آن معلوم نبود چه چیزی درونِ هرمِ بزرگ پنهان شده، و پرندهٔ دزدِ پست دشمنی دلهرهآور بود. اما فراتر از اینکه صرفاً قدرتمندترین متحدش باشد، نفیس میتوانست به شکلِ غیرمنتظرهای کمک کند.

آن پرندهٔ نفرتانگیز تقدیرِ سانی را دزدیده بود و در نتیجه باعث شده بود نامِ راستینش را از دست بدهد و جهان او را فراموش کند. از آنجا که تقدیرش هنوز در چنگِ پرنده بود، احتمالِ زیادی وجود داشت که پیوندِ سایه آن وحشتِ بالدار را مهار کند. و چون نفیس اربابش بود، تنها کسی به شمار میرفت که میتوانست از پیوندِ سایه استفاده کند.

اگر پرندهٔ دزدِ پست واقعاً اسیرِ تقدیری بود که دزدیده بود، به لطفِ نفیس شکست دادنش میتوانست بسیار آسانتر از چیزی باشد که پیشبینی میکردند. البته، سانی شک داشت که چنین اتفاقِ خوبی برایش بیفتد... با این حال، حتی اگر نفیس نمیتوانست به آن ترورِ نفرینشدهٔ منفور دستور بدهد، شاید میتوانست ضعیفش کند و سرعتش را بگیرد.

آمادهسازیها زمان میبرد، اما پیوسته پیش میرفت. طبیعتاً سانی ترجیح میداد بیدرنگ راه بیفتند، اما میدانست برنامهای که پس از بررسیِ دقیقِ تکتکِ جزئیات تنظیم کرده بودند، بینقص است.

قلمروِ گرسنگی داشت بشریت را فرومیبلعید، اما...

اوضاع طبقِ برنامه پیش میرفت.

تا اینکه حرامزادهای که خودش را پادشاهِ هیچ مینامید، برنامه را تکهتکه کرد.

کشتاری که موردرت در تپهٔ سرخ به راه انداخت و قصدش برای نابود کردنِ منبعِ قدرتِ آستریون، چوب لای چرخِ برنامههایشان گذاشت... عمدتاً به این دلیل که آن منبع، مردم بودند. بنابراین، موردرت در واقع میخواست بشریت را که از نظرش از پیش کارش تمام بود نابود کند، تا دیگر نتواند قدرتِ وحشتناکِ آستریون را تغذیه کند.

با وجودِ یک مطلقِ مجنون در جنوب و یک فرمانروای دیوانه در شمال... سانی و نفیس چارهای نداشتند جز اینکه دست از آمادهسازی بردارند و خود را برای رفتنِ بیدرنگ آماده کنند، حتی اگر بسیاری از تمهیداتی که میخواستند بچینند هنوز آماده نبود.

پیشتر، تنها کاری که باید میکردند این بود که پیش از آنکه آستریون تمامِ بشریت را دربند کند، قدرتش را تثبیت کند، آمادهسازیهایش را به پایان برساند و راهی برای خداشدن بیابد، به هدفشان برسند.

حالا، باید پیش از آنکه موردرت در تلاشش برای شکست دادنِ رؤیازاد تمامِ بشریت را نابود کند، به هدفشان میرسیدند.

برخلافِ کسانی که دربندِ آستریون بودند، مردمی که به دستِ پادشاهِ هیچ میافتادند برای همیشه از دست میرفتند. او به خداشدن هم اهمیتی نمیداد، برای همین حملهٔ غیرمنتظرهاش حسِ اضطرارِ بسیار شدیدتری در سانی و نفیس ایجاد کرد.

پس تنها چند روز بعد، راه افتادند و رفتند.

حسِ بسیار عجیبی داشت.

سانی حتی متوجه نشده بود کِی مسئولِ اینهمه چیز شده است. برای او، همهچیز تقریباً همیشه رفتن از یک بحران به بحرانِ دیگر بود، و در نقطهای، به خودش که آمد دید مسئولِ جانِ آدمهای بیشماری است... در واقع مسئولِ تمامِ مردم، و همینطور سرنوشتِ خودِ هستی.

کاروانِ ۴۰ هزار پناهندهای که زمانی در قطبِ جنوب رهبری کرده بود، حالا مثلِ بازیِ بچهها به نظر میرسید.

خودش هم نمیدانست، اما بارِ این مسئولیت همیشه روی شانههایش سنگینی میکرد و با قدرتی خردکننده به او فشار میآورد.

برای همین بود که رها کردنِ این مسئولیت، هم حسِ رهایی میداد و هم وحشتناک بود.

شاید کسِ دیگری از رهایی از آن خوشحال میشد، اما سانی خودش انتخاب کرده بود که این بار را به دوش بکشد. او با ارادهٔ آزادِ خودش تصمیم گرفته بود مسئولِ همهچیز باشد، بنابراین رها کردنِ بشریت در زمانِ نیاز — حتی اگر برای نجاتش بود — او را دچارِ دوگانگی و ناآرامی میکرد.

اما کارِ دیگری از دستش برنمیآمد.

این بهترین انتخابی بود که در آن لحظه میتوانست بکند، هم به خاطرِ بشریت و هم به خاطرِ خودش.

با این حال، نمیتوانست کاملاً به مردمی که میخواست از آنها محافظت کند پشت کند. پس، دو تا از سایههایش را جا گذاشت.

دیو قرار بود از کای و قلبِ زاغ محافظت کند، و کابوس از افی و حصار. رین تحتِ محافظتِ کاسی بود، که میتوانست بهتر از هر سایهای مراقبش باشد... علاوه بر آن، جزیرهٔ عاج هنوز در آسمانِ بالای حصار بود، بنابراین اگر اتفاقی میافتاد، کابوس هم میتوانست کمک کند.

سانی کابوس و دیو را جا گذاشته بود، اما آماده بود تا پیش از نبرد با پرندهٔ دزدِ پست، دوباره احضارشان کند. هر چه باشد، میتوانست بهراحتی مرخصشان کند و در یک چشمبههمزدن آنها را به جایی که خودش بود فرا بخواند، پس... رفتن بدونِ آنها تصمیمی غیرقابلبازگشت نبود.

هرچند امیدوارم تا وقتی نیستم دلیلی برای واردِ عمل شدنشون پیش نیاد.

با این فکرِ سانی، زنجیرشکن از دروازهٔ رؤیای درخشانی گذشت و واردِ جهانِ بیداری شد.