چپتر 2840: معلول و علت
چپتر 2840: معلول و علت
روی عرشهٔ زنجیرشکن هیچکس جز نفیس و سانی نبود. نفیس تونیکِ سبکی به تن داشت و پاروها را با دستانی استوار گرفته بود. سانی غرق در ردایِ آنانکه، همان نزدیکی به نردهها تکیه داده بود.
عرشهٔ کشتیِ پرنده سوتوکور بود و هر دو در سکوت، غرقِ افکاری سنگین بودند.
ظاهرِ زنجیرشکن با گذشته کمی فرق داشت. نوارهایی از فلزِ کدر بدنهٔ ظریفش را تقویت کرده و دژکوبِ جدیدی از دماغهاش بیرون زده بود. تغییراتِ بیشمارِ دیگری هم از دید پنهان بود که باعث میشد بیشتر به یک کشتیِ جنگی شبیه باشد تا قایقِ تفریحیِ زیبا.
سانی و کاسی نسخهٔ مینیاتوریِ آرایهٔ دفاعیای را که برای محافظت از دژهای انسانی در عالمِ رؤیا ساخته بودند، روی کشتیِ پرنده هم پیاده کردند؛ آرایهای که خودش بر پایهٔ افسونی بنا شده بود که سانی در بازیِ آریل خلق کرده بود.
واقعاً عجیب بود...
ظاهرِ زنجیرشکن ناآشنا بود، اما سانی شکلِ جدیدش را خوب میشناخت. پیشتر یک بار آن را دیده بود؛ در مقبرهٔ آریل، همانجا که او و نفیس زنجیرشکن را سرگردان روی جریانهای رودِ بزرگ پیدا کردند و از ظاهرِ جنگزدهاش جا خوردند.
سانی نمیدانست آیا صنعتگرانی که کشتیِ پرنده را بازسازی کردهاند صرفاً بهینهترین طراحی را انتخاب کردهاند، یا اینکه از طرحهایی الهام گرفتهاند که خودش از طریقِ کاسی برای نشان دادنِ خواستهاش به دستشان رسانده بود. آیا گذشته از آینده تأثیر پذیرفته بود؟ این پارادوکسی بود که در آن لحظه اصلاً دلش نمیخواست به آن فکر کند.
تنها خواستهاش این بود که زنجیرشکن از بیابانِ کابوس جانِ سالم به در ببرد و صحیح و سالم واردِ مقبرهٔ آریل شود.
اما از طرفی، یک بار آن را روی رودِ بزرگ پیدا کرده بودند؛ دربوداغان، اما شناور. پس آیا این یعنی زنجیرشکن تحتِ هر شرایطی صحیح و سالم به مقبرهٔ آریل میرسید؟
آیا آینده از پیش با گذشته رقم خورده بود؟
این هم پارادوکسِ دیگری بود که سانی نمیخواست به آن فکر کند. قطعاً قرار نبود به این وعدهٔ واهی دل خوش کند و دست روی دست بگذارد. حتی اگر نتیجه را از پیش دیده بود، باز هم با تمامِ توان از کشتیِ پرنده دفاع میکرد.
در آن لحظه، نفیس ناگهان به حرف آمد:
«وقتی زنجیرشکن رو توی مقبرهٔ آریل دیدم، همین شکلی بود.»
لحظهای مکث کرد و بعد افزود:
«دربوداغان بود، بدنهاش پر از خطوخش و سوختگی بود و افسونهاش بهشدت آسیب دیده بودن. با این حال من رو به لطفِ سقوطکرده، به گرگومیش و تا خودِ آستانه برد. ولی میدونی دارم به چی فکر میکنم؟»
سانی نگاهش کرد و ابرویی بالا انداخت.
«نه. به چی؟»
نفیس چند لحظه مکث کرد و بعد آهی کشید.
«من خیلی بالاتر از بافت واردِ کابوس شدم، روی لاکِ یه هیولای اعظم. اما زنجیرشکن رو تازه بعد از توفانِ زمان پیدا کردم، پاییندستِ بافت. پس...»
لبهایش را جمع کرد.
«لابد یه جایی وسطِ تلاش برای رسیدن به رودِ بزرگ از کشتی افتادم بیرون. یا بهتره بگم، میافتم.»
انگار این فکر کمی به او برخورده بود.
سانی چند بار پلک زد.
حالا که فکرش را میکرد، خودش حتی بالاتر از نفیس واردِ کابوس شده بود. پس یعنی او هم قرار بود از کشتی بیرون بیفتد؟
چرا باید هر دو هنگامِ ورود به مقبرهٔ آریل از کشتیشان جدا میشدند؟
پشتِ سرش را خاراند.
«فکر کنم ورود به اون هرم... کارِ سختی باشه. خب، جای تعجب هم نداره. هر چی باشه اونهمه پروانه اونجا بود.»
دستهای چنان عظیم از موجوداتِ اعظم که سانی، با وجودِ اینکه یک مطلق بود، تنها با فکر کردن به آن کمی وحشت میکرد.
نفیس نگاهِ دقیقی به او انداخت و بعد به روبهرو خیره شد.
«عجیبه، مگه نه؟ اینکه آینده گذشتهمون باشه، که همون آیندهمونه.»
سانی خندید.
«اوه، آره. واقعاً عجیبه... اونقدر عجیب که آدم رو دیوونه میکنه.»
زنجیرشکن حالا دیگر از دروازهٔ رؤیایی که نفیس احضار کرده بود، بیرون آمده بود. راهِ درازی در پیش داشتند؛ اول به ساحلِ فراموششده و بعد به بیابانِ کابوس، تا سفرِ تنهاییاش را که بهعنوانِ یک خفته پشتِ سر گذاشته بود، تکرار کنند.
هیچیک از اتباعِ قلمروِ اشتیاق در ساحلِ فراموششده حضور نداشتند و نفیس هم مسلماً بندی در آنجا نگذاشته بود. بنابراین نمیتوانست دروازهٔ رؤیایش را مستقیماً بین حصار و شهرِ تاریک باز کند. در عوض، اول به جهانِ بیداری آمده بودند.
با توجه به اینکه سفرشان باید در خفایِ کامل انجام میشد، جایی که نفیس آنها را به آنجا برده بود در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی نبود. بلکه در منطقهای دورافتاده از برهوتِ متروک و مرگبار در شمالِ دورِ شهر قرار داشت. با عبورِ کشتیِ پرنده از فرازِ زمینِ مسموم، سانی دستههایی از موجوداتِ کابوس را میدید که با عجله میدویدند تا از سایهٔ آن پنهان شوند.
همچنین ندایِ کابوس را بهطورِ مبهم میشنید که از حضورِ چند دروازهٔ کابوس در آن حوالی خبر میداد.
سانی اخم کرد.
اغلب دلیلی برای ورود به برهوتِ بیجانِ ربعِ شمالی نداشت، اما آخرین باری که به آنجا رفته بود — کمی بعد از قدیس شدنش، در راهِ بازگشت به قطبِ جنوب — تعدادِ دروازهها و پلیدهایی که جهان را آلوده میکردند، تا این حد زیاد نبود.
شاید این منطقه صرفاً بختِ کمتری داشت... یا شاید نشانهای بود از اینکه حالا جهانِ بیداری چقدر به بلعیدهشدنِ کامل به دستِ عالمِ رؤیا نزدیکتر شده است.
در هر صورت، دلیلی نداشت مدتِ زیادی آنجا بمانند.
دروازهٔ رؤیای درخشان در پشتِ سرشان سوسو زد و بسته شد و در عوض، دروازهٔ رؤیای دیگری که انگار تاریکیِ مطلق را در خود جای داده بود، پیشِ رویشان باز شد.
نفیس ناگهان نفسِ عمیقی کشید.
«میدونی، من حتی یک بار هم به اونجا برنگشتم.»
سانی نگاهش کرد.
«به ساحلِ فراموششده؟»
آهسته سر تکان داد.
«آره.»
نفیس مدتِ کوتاهی ساکت ماند و بعد ناگهان لبخند زد.
«خندهداره، نه؟»
به پهنهٔ بینورِ دروازهٔ رؤیای پیشِ رو خیره شد.
«هنوز بهش میگن ساحلِ فراموششده، اما هیچکدوم از کسایی که به اونجا فرستاده شدن هرگز نمیتونن فراموشش کنن. در واقع، ساحلِ فراموششده اصلاً از یاد نمیره... به طرزِ وحشتناکی.»
سانی با لبخندی محو نگاهش را گرفت.
«من اونجا زندگی میکنم، یادت که نرفته؟»
سر تکان داد.
«اینهمه مدت گذشته و تو حتی یه بار هم به خونهٔ دوستپسرت سر نزدی. چقدر غمانگیز.»
نفیس نگاهِ کوتاهی به او انداخت و یکی از پاروهای هدایت را به پایین فشار داد.
«در دفاع از خودم باید بگم که دوستپسرم هیچوقت دعوتم نکرد. از طرفی، آخرین باری که اونجا بودم، یه کم گند زدم.»
به آتش کشیدنِ قلعهٔ روشن، نابود کردنِ خورشید و ویران کردنِ منارهٔ سرخ را واقعاً میشد «یه کم گند زدن» نامید.
سانی ناگهان نگرانِ مقلد شد.
زنجیرشکن به درونِ تاریکی شیرجه زد و چند لحظه بعد...
ستارهٔ دگرگون، ستارهٔ ویرانی، به ساحلِ فراموششده بازگشته بود.