چپتر 2844: شنهای زمان
چپتر 2844: شنهای زمان
زمانِ زیادی برای قلمروِ اشتیاق نمانده بود... با این حال، در کمالِ تعجب، سانی و نفیس در آن لحظه کاری برای انجام دادن نداشتند.
صبحِ زود به بیابانِ کابوس رسیده بودند؛ خورشیدِ درخشان آرامآرام از پهنهٔ لاجوردی و پرنشاطِ آسمان بالا میرفت. مقبرهٔ آریل در افق خودنمایی میکرد، اما رسیدن به آن غیرممکن بود — هرچه روی شنهای سفید پیش میرفتند، مقبره هرگز نزدیکتر نمیشد.
اما هرگز سعی نکرده بودند شبانه از بیابانِ کابوس عبور کنند؛ زمانی که دو ارتشِ نفرینشده آنجا را به میدانِ نبردی مرگبار تبدیل میکردند.
سانی و نفیس هر دو باور داشتند که فقط شبهنگام میشود به مقبرهٔ آریل رسید، پس فعلاً کاری جز صبر از دستشان برنمیآمد.
این احتمالاً آخرین روزِ آرامشی بود که تا مدتی به چشم میدیدند. بیابانِ کابوس پهناور بود و حتی اگر نظریهشان درست از آب درمیآمد، رسیدن به قلبِ آن زمانِ زیادی میبرد — روزها، یا به احتمالِ زیاد هفتهها. بهخصوص که باید راهشان را با جنگیدن از میانِ انبوهی از موجوداتِ بیمرگ باز میکردند؛ موجوداتی که ایزدِ سایه آنها را به عذابِ ابدیِ جنگی بیپایان نفرین کرده بود.
انگار ایزدِ سایه حسابی بیرحم بود. هرچه باشد، او فقط ارتشی را که زیرِ پرچمِ دیمونهای شورشی میجنگید نفرین نکرده بود... نفرینش گریبانگیرِ جنگجویانِ لشکرِ ایزدی هم شده بود و فرقی میانِ دوست و دشمن نمیگذاشت.
اما سانی چه انتظارِ دیگری از ایزدِ مرگ داشت؟
او و نفیس رویِ عرشهٔ زنجیرشکن ماندند و در سکوت به بیابان چشم دوختند. وقتی از گرما خسته شدند، به کابینِ کاپیتان در کشتیِ پرنده پناه بردند.
سانی به یاد آورد که چطور در طولِ سفرشان به لطفِ سقوطکرده، هر دو اینجا خوابیده بودند...
البته نفیس چیزی یادش نمیآمد.
تا رسیدنِ شب احتمالاً میتوانستند کارِ مفیدی بکنند، مثلِ مراقبه برای پاکسازیِ ذهنشان یا مرورِ چندبارهٔ نقشهٔ نبرد. اما هیچکدام نمیخواستند آخرین روزِ آرامششان را با کارهای تکراری و خستهکننده هدر بدهند. هرچه باشد، این احتمالِ جدی وجود داشت که از این سفر زنده برنگردند... یا دستکم هر دویشان زنده برنگردند.
با تمامِ وجود حضورِ یکدیگر را حس میکردند و همین، کابین را از فشاری پرحرارت پر کرده بود.
حضورِ نفیس اشتیاقِ سانی را شعلهور میکرد و سرشتِ نفیس به او اجازه میداد شعلهٔ میلِ سانی را حس کند.
لمسی آرام به بوسه ختم شد و بوسه به چیزی بیشتر.
در نهایت، از زمانِ باقیمانده تا شب برای کامجویی استفاده کردند؛ غرق در شور و اشتیاق شدند و با حرارت و شدتی که هم دیوانهوار بود و هم خودخواسته، در هم آمیختند و استحکامِ زنجیرشکن را به بوتهٔ آزمایش گذاشتند.
سرانجام، مغلوبِ خستگیِ شیرینی شدند و روی ملافههای عرقکرده در آغوشِ هم فرو رفتند تا استراحت کنند و جان بگیرند.
سانی یادِ حرفی افتاد که افی یک بار به او زده بود... اینکه وقتی آدم با مرگ روبهرو میشود، بیشتر از همیشه میخواهد حس کند زنده است.
به سقفِ کابین خیره شده بود و افکارش بهکندی از سرش میگذشت.
ذهنش به آخرین باری کشیده شد که او و نفیس در این کابین با هم وقت گذرانده بودند و بعد، به آینده پر کشید.
بهزودی، قدم به بیابانِ کابوس میگذاشتند. اگر از آنجا جانِ سالم به در میبردند، واردِ مقبرهٔ آریل میشدند. اگر از آن هم زنده بیرون میآمدند، باید در نبرد به مصافِ پرندهٔ دزدِ پست میرفتند.
و اگر از آن هم جان به در میبردند، سانی بهاحتمالِ زیاد تقدیرش را پس میگرفت.
این یعنی پس گرفتنِ نامِ راستینش، تسلیم شدنِ دوباره به پیوندِ سایه، تبدیل شدن به حاملِ طلسمِ کابوس برای بارِ دوم، و بازگرداندنِ تواناییاش برای به مصاف رفتن با کابوسِ پنجم...
و مهمتر از همه، به این معنا بود که دیگران سانی را به یاد میآوردند.
این همان چیزی بود که مدتها میخواست، و گاهی با شدتی دیوانهوار. سالها در تردید و بلاتکلیفی سر کرده بود و تازه همین اواخر تصمیم گرفته بود که دیگر نمیخواهد فراموششده بماند.
اینکه میخواست عزیزترین آدمهای زندگیاش دوباره او را به یاد بیاورند.
اما حالا که احتمالِ بازگشت به یادها دیگر صرفاً یک فرضیه نبود و به نظر میرسید در یک قدمیاش قرار دارد، سانی ناگهان ترسید.
بله، مردم دوباره او را به یاد میآوردند. نفیس میفهمید که در ساحلِ فراموششده با هم چه کشیده بودند و چرا در منارهٔ سرخِ در حالِ فروپاشی جا مانده بود. یادش میآمد که چطور در همین کابین خوابیده بودند، وقتی رودِ بزرگ زنجیرشکن را با جریانِ آب به دلِ گذشته میبُرد.
میفهمید که این اولین باری نبود که آن دو با هم به بیابانِ کابوس آمده بودند.
با این حال...
اما این را هم به یاد میآورد که چطور سانی او را در آستانه رها کرده بود تا بهتنهایی با جویندهٔ اول روبهرو شود. اینکه چطور فرار کرده بود تا به خواستهٔ خودخواهانه و اشتباهش برسد.
خیانتش را به یاد میآورد.
آهِ سنگینی کشید.
اگر نفیس او را به یاد میآورد، چه واکنشی نشان میداد؟
خوشحال میشد؟ عصبانی میشد؟
شاید با کولهباری از سرزنشهای تند و تیز، سیلی به صورتش میخواباند؟
یا در عوض او را میبوسید و در آغوش میکشید؟
و از همه مهمتر...
رابطهٔ شکنندهشان از این افشاگری جان به در میبرد؟
این صمیمیت میانِ آنها بهآسانی به دست نیامده بود. سانی برای ساختنش بیوقفه تلاش کرده بود، حتی با اینکه پایهای که این رابطه را رویش بنا میکرد وجود نداشت. اغلب از اینکه رابطهاش با نفیس با وجودِ صمیمیت و هماهنگی عمقِ چندانی نداشت، احساسِ نارضایتی و اندوه میکرد.
اما حالا که احتمالِ پایان یافتنِ این رابطهٔ عجیب وجود داشت، بیش از پیش قدرش را میدانست.
نمیخواست آنچه را حالا داشتند از دست بدهد. همین حالا هم با چیزی که بینشان بود خوشحال بود. راضی بود...
اما حریص هم بود، و بیشتر میخواست.
خیلی بیشتر.
«باز داری فکرهای حریصانه میکنی.»
نفیس داشت با طرهای از موهای او بازی میکرد و میگذاشت ابریشمِ سیاهِ آن از میانِ انگشتانش سُر بخورد.
لبخندِ کمرنگی زد.
«وقتی اینطوری میشی، چشمهات یهجورِ خاصی برق میزنه.»
سانی سرش را چرخاند و در سکوت به او نگاه کرد.
نفیس هم به چشمانش خیره شد؛ بیهیچ فاصلهای میانشان.
در نهایت رو برگرداند و آهی کشید.
«من وجب به وجبت رو از حفظم. ولی در عین حال هیچی در موردت نمیدونم. خیلی حرصآوره.»
کمی ساکت ماند، بعد از پشت بغلش کرد و او را به خودش چسباند.
چه باید میگفت؟
دیگه زیاد طول نمیکشه. بهزودی... بهزودی دوباره همهچیز رو در موردم میفهمی.
این همان چیزی بود که میخواست به او بگوید.
اما به جای به زبان آوردنِ این حرفها، لبخند زد.
«من که زیاد قدبلند نیستم. پس از همون اول وجبهای زیادی برای حفظ کردن وجود نداره. ولی بازم خیلی چشمگیره...»
نفیس آرام خندید.
چیزی نگذشت که خورشیدِ درخشان در افقِ تاریک ذوب شد.
زمانِ آرامششان به سر رسیده بود.