چپتر 2845: بیمرگها
چپتر 2845: بیمرگها
خورشید آرامآرام پشتِ افق ناپدید میشد و جهان به میلیونها طیف از رنگِ زرشکیِ تیره درمیآمد. در آن حریقِ آتشین، دریای بیپایانِ تپههای شنیِ سفید انگار در خون غرق میشد. آسمانِ شرقی از پیش در سایههایی ژرف فرو رفته بود و گرمای خفهکنندهٔ بیابان رفتهرفته به استبدادِ بادهای سرد تن میداد.
سانی و نفیس آمادهٔ نبرد به عرشهٔ زنجیرشکن رفتند. سانی به سمتِ نرده رفت، پایین پرید و نرم روی شن نشست. لحظهای بعد، نفیس هم کنارش فرود آمد.
سانی شانهاش را چرخاند تا عضلاتش را باز کند، آهی کشید و به شرق چشم دوخت. آنجا شش پیکر بیحرکت منتظرش بودند؛ شبحِ آنها در پسزمینهٔ آسمانِ زرشکی همچون مجسمههایی سیاه نمایان بود.
البته آنها کسی نبودند جز خودِ سانی. پس از مدتها دوری، هر هفت تجسمش سرانجام دوباره گردِ هم آمده بودند.
سانی با نیشخندی تاریک به سمتِ آواتارهایش رفت.
«چه تصادفِ جالبی آقایون. این افتخار رو مدیونِ چیام؟»
یکی دیگر از آواتارها آهی کشید و سر تکان داد.
«باز داری با خودت حرف میزنی؟ میدونی، این شوخی چندصد بارِ اول بامزه بود، ولی الان دیگه واقعاً لوس شده. باید راحتش کنیم و به این مسخرهبازی پایان بدیم.»
آواتارِ دیگری با دلخوری اخم کرد.
«هی، بامزه بامزهست دیگه. این شوخی تکراری نشده؛ یه کلاسیکه.»
یکی دیگر در تأییدِ او سر تکان داد.
«آره. تو فقط حسودیت میشه چون برعکسِ ما، نمیتونی خوب درش بیاری.»
تجسمِ اول با ناباوری به او خیره ماند.
«ما رسماً یه نفریم. دقیقاً چیو من نمیتونم دربیارم که تو میتونی؟»
سانی وقتی به آن شش آواتار رسید، سر تکان داد.
«خفه شید، احمقها.»
آنها با چهرههایی عبوس نگاهش کردند.
«به کی میگی احمق، احمق؟ ما شش نفریم و تو یکی. اگه خفه نشیم میخوای چیکار کنی، ها؟»
سانی نیشخند زد.
در این میان، نفیس با حالتی عجیب صحنه را تماشا میکرد.
سرانجام رو به سانیِ اصلی کرد و با لحنی خنثی گفت:
«مردهها بهزودی بیدار میشن. آمادهای؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«فکر کنم تا جایی که میشه آمادهام.»
با این حرف، سانی با چهرهای تاریک به بیابانِ کابوس چشم دوخت.
یکی از آواتارهایش آهی کشید.
«اینجا بهم برمیخوره.»
تجسمِ دیگری سر تکان داد.
«آره. هرچی نباشه من قراره فرمانروای مرگ باشم. ولی چشمم روشن... اینجا یه لشکرِ کامل از موجوداتی هستن که مرگ رو دور زدن.»
یکی دیگر پشتِ سرش را خاراند.
«خب، انصافاً بیشتر انگار سرشون کلاه رفته و از مرگ محروم شدن. نفرینِ ایزدِ سایه و اینجور چیزا.»
سانی چهره در هم کشید.
«فکر کنم باید با گندی که ایزدِ سایه بالا آورده سروکله بزنیم.»
نفیس با لحنی جدی میانِ شوخیهایشان پرید:
«بیمرگها بهزودی از زیرِ شنها پا میشن. به ما توجهی نمیکنن — دستکم نه فوراً — ولی رد شدن از بینشون بدونِ اینکه نابود بشیم غیرممکنه. باید با جنگیدن راهمونو باز کنیم، و بهمحضِ اینکه درگیرِ نبرد بشیم، احتمالاً هر دو طرف سعی میکنن ما رو از بین ببرن.»
کمی مکث کرد و بعد افزود:
«خوشبختانه همهچیز هم خبرِ بد نیست. من بهعنوانِ یه خفته زیاد توی بیابانِ کابوس پیش نرفتم، اما چون روزها سفر میکردم، فرصت داشتم بیمرگها رو توی بخشهای مختلفِ بیابان زیر نظر بگیرم. اینجا توی حاشیهاش، اونقدرها هم قوی نیستن... که اگه به چشمِ یه میدانِ نبردِ باستانی بهش نگاه کنی، منطقیه. نیروهای زبدهتر نزدیکتر به قلبِ بیابان دفن شدن، همونجا که نفرینِ ایزدِ سایه بر سرشون فرود اومد. فقط ضعیفترین نیروها توی عقبِ جبهه موندن.»
نفسِ عمیقی کشید.
«البته، ضعفشون نسبیه. برای یه خفته، هر کدوم از این نامردگانِ بیشمار مثلِ مانعی غیرقابلتصور و عبورناپذیر به نظر میرسید... و حتی برای یه مطلق هم شکست دادنشون آسون نیست. با این حال، هدفِ امروزمون اینه که تا جایی که میتونیم توی بیابان پیش بریم. همزمان، باید از این فرصت استفاده کنیم تا یاد بگیریم چطور با بیمرگها بجنگیم. چون وقتی به مقبرهٔ آریل نزدیکتر بشیم، باید با مبارزانِ اصلی روبهرو بشیم.»
سانی نگاهی به او انداخت، سپس چرخید تا رو به بیابانِ کابوس بایستد.
«دوباره یادآوری کن، چرا زنجیرشکن رو از بالای سرشون پرواز نمیدیم و توی ابرها قایم نمیشیم؟»
نفیس سر تکان داد.
«چون بیمرگها میتونن ستارگانِ آسمونِ شب رو محو کنن... نابود کردنِ یه کشتیِ پرنده براشون کاری نداره. وقتی کسی به آسمون میره، خودش رو در معرضِ خطر قرار میده؛ هرچه باشه، توی آسمون چیزی نیست که بشه پشتش پناه گرفت. زمینی هم نیست که بشه بهش فشار آورد، یعنی راههای خیلی کمی برای مهارِ شتاب وجود داره. خلاصه بگم، میشی یه اردکِ نشسته... خب، در واقع یه اردکِ پرنده.»
نگاهش کرد و آه کشید.
«تازه... هیچ ابری هم نیست.»
سانی لحظهای در سکوت به او خیره ماند.
«آخه اردک دیگه چه... نه، صبر کن. اردک. این یکی رو واقعاً میشناسم.»
نفیس رو به آسمان، لحظهای ساکت ماند و سپس با لحنی گرفته گفت:
«شک دارم خودم هم بتونم توی هوا بمونم... دستکم نه برای مدتِ طولانی. اما خواهیم دید. خوشبختانه، من خیلی مقاومتر از زنجیرشکنم.»
رو به سانی کرد و با آرامش حرفش را تمام کرد:
«نیازی به گفتن نیست که بیمرگها کشته نمیشن. در واقع حتی نابود هم نمیشن... با این حال، میشه اونقدر بهشون آسیب زد که برای مدتی خنثی بشن.»
لبخندِ محوی روی لبانش نشست.
«از این نظر، فکر کنم گشتوگذارت توی شهرِ جاودان تمرینِ خوبی برای بیابانِ کابوس بود.»
سانی چهره در هم کشید.
«چرا این روزها یکی در میون دشمنهایی که سرِ راهم سبز میشن رو نمیشه کشت... خب، راستش خودم رو هم بهسختی میشه کشت. فکر کنم یه توازنی در کاره.»
تا آن موقع، خورشید تا نیمه پشتِ افق پنهان شده بود.
شنها در حرکت بودند، گویی تمامِ بیابان داشت جان میگرفت.
البته قضیه برعکس بود؛ ارتشی از مردگان داشت از اعماقش برمیخاست.
سانی با چهرهای گرفته به روبهرو نگاه کرد.
«پس بیا این مهمونی رو شروع کنیم.»