چپتر 285: فرمانِ قتل

سانی چند لحظه ساکت ماند. سرانجام که معلوم شد نفیس قصد ندارد حرفش را ادامه دهد، با کلافگیِ خفیفی پرسید: «چرا کاستر باید بخواد بکشتت؟»

با وجود ظاهرِ آرامش، توفانی در ذهنش به پا بود. افشای نیتِ واقعیِ کاستر، سانی را تکان داده بود. درست است که از آن میراثدارِ مغرور خوشش نمیآمد، و درست است که رابطهٔ آنها با ستارهٔ دگرگون همیشه کمی عجیب بود، اما هرگز انتظار نداشت چنین چیزی بشنود.

در نظرش، کاستر بیشتر فرصتطلبی با جاهطلبیهای ناخوشایند بود — که احتمالاً به خلوصِ خونِ خاندانش ربط داشت — تا یک قاتلِ خونسرد.

آخه کجای دنیا منطقی بود که بخواهد نفیس را بکشد؟ او که طرفدارِ شماره یکش بود. تنها توضیحِ منطقی که سانی میتوانست بیابد این بود که آن وارثِ مغرور تمامِ این مدت مخفیانه برای گانلاگ کار میکرده است. اما این نظریه هم با کمی بررسیِ دقیقتر رد میشد؛ سرورِ روشن مصمم بود ستارهٔ دگرگون را با دو دستِ خودش و در برابرِ صدها نفر بکشد.

پس چه نیازی به کاستر داشت؟

نفیس کمی مکث کرد و بعد شانه بالا انداخت: «از وقتی یادم میاد، آدما سعی داشتن منو بکشن. یادت رفته؟»

سانی آرام سر تکان داد و گفت: «نه... نه، یادم نرفته. ولی این چه ربطی به کاستر داره؟»

نفیس لبخند زد: «قرار نبود فقط چون به سنِ قانونی رسیدم، از کابوسِ اولم جون به در بردم و به عالمِ رؤیا فرستاده شدم، دست از سرم بردارن. تازه، این بهترین فرصت بود تا بالاخره برای همیشه نیستونابودم کنن. خفتهها تنهایی واردِ این دنیای نفرینشده میشن، دور از محافظتِ جامعه و هر متحدی که ممکنه توی دنیای واقعی داشته باشن. متوجهی؟»

سانی سر تکان داد و چهرهاش در هم رفت.

حق با او بود؛ هیچکس به اندازهٔ خفتههای جوانی که برای اولین بار پا به عالمِ رؤیا میگذاشتند، آسیبپذیر نبود.

نفیس آهی کشید و رو برگرداند: «به هر حال، وقتی توی آکادمی ثبتنام کردم، میدونستم یکی از همکلاسیهامون مأموریت داره مطمئن بشه من هرگز از عالمِ رؤیا برنمیگردم. فقط نمیدونستم اون آدم کیه.»

ناگهان نگاهی به سانی انداخت. گوشهٔ لبش بالا رفت: «...راستش، مدتها فکر میکردم اون آدم تویی.»

سانی پلک زد و با ناباوری به او خیره ماند: «چی؟ من؟ دیوونه ش... اصلاً بیخیال. دقیقاً چیم باعث شد فکر کنی مأمورِ یه محفلِ مخفی از میراثدارهام؟ آخه قیافهم به میراثدارها میخوره؟»

نفیس با آرامش به چشمانش نگاه کرد: «راستش رو بخوای؟ شبیه هیچکدوم از میراثدارهایی که میشناسم نیستی. ولی چیزهای زیادی در موردت بود که با عقل جور درنمیاومد.»

سانی اخم کرد و گفت: «بگو بشنوم.»

نفیس آرام دستش را بالا آورد و شروع کرد به شمردن با انگشتهایش: «بذار ببینم... ادعا میکردی یتیمی از حاشیهای، ولی یه جوری هم از کابوسِ اول جون به در بردی، هم از ورود به ساحلِ فراموششده. هیچ خردهٔ روحی مصرف نمیکردی، ولی مدام قویتر میشدی. میگفتی تا حالا شمشیر دستت نگرفتی، ولی آموزشهام رو با سرعتی حیرتانگیز یاد میگرفتی. و در آخر، حرفهات یکی در میون دروغ بود؛ مخصوصاً وقتی پای اصلونسب، گذشته، قدرت و سرشتت وسط میاومد.»

انگشتانِ یک دستش که تمام شد، آن را مشت کرد و به آن اشاره کرد:

«بازم بگم؟»

سانی گلویش را صاف کرد.

«آه، نه... خب، وقتی اینطوری میگی...»

لبخندی زد، دستش را تکان داد و پایین آورد.

«اما بعد از مدتی فهمیدم شکی که بهت داشتم اشتباه بود. اگه واقعاً مأمور بودی منو بکشی، میتونستی راحت منو تو گورتپهٔ خاکستری به حالِ خودم رها کنی. اون موقع کارم تموم بود. اما این کار رو نکردی. در واقع، خیلی ریسک کردی تا هم من و هم کاسی رو با خودت ببری.»

رفتهرفته لبخند از چهرهاش محو شد.

«پس وقتی به قلعهٔ روشن رسیدیم و کاستر همون موقع پیداش شد و خودش رو تو حلقهٔ نزدیکانم جا کرد، تقریباً در جا فهمیدم که خودشه.»

سانی اخم کرد.

«داری تند نمیری؟ اشتباه برداشت نکن، من آخرین نفر تو این دنیام که بخواد از اون عوضیِ پرمدعا دفاع کنه، اما صدها خفته تو گروهِ ما بودن و از بینِ اونا، فقط هفت نفر به ساحلِ فراموششده فرستاده شدن. و فقط چهار نفر اونقدر زنده موندن که قلعه رو ببینن. چقدر احتمال داره کسی که دستور داشته تو رو سر به نیست کنه بینشون باشه؟ این تصادف یه کم زیادی بزرگ نیست؟»

ستارهٔ دگرگون آرام سر تکان داد.

«کی گفته تصادفی بوده؟ آدما معمولاً یادشون میره که طلسم برای خودش اراده داره. همهچیز رو میبینه و همهچیز رو میشنوه. و واقعاً عاشقِ بازی با تقدیره. اگه بینِ اون صدها نفر کسی مأمورِ کشتنِ من بوده باشه، احتمالِ اینکه تو عالمِ رؤیا برخوردی سرنوشتساز باهاش داشته باشم تقریباً قطعیه. طلسم همیشه همینطوری کار میکنه.»

سانی چارهای جز تأیید نداشت. طلسم واقعاً عاشقِ بازی با تقدیر بود.

کلِ زندگیِ لعنتیاش گواه این موضوع بود.

در همین حین، نفیس ادامه داد:

«البته با وجودِ شکی که داشتم، اولش مطمئن نبودم. اما هرچی بیشتر کاستر رو زیر نظر گرفتم، بیشتر مطمئن شدم که حق با منه. هر کاری از دستش برمیاومد کرد تا بهم نزدیک بشه و بعد تمامِ تلاشش رو کرد تا نامحسوس من رو از هر کسی که میتونستم بهش اعتماد کنم جدا کنه. وقتش رو صرفِ بررسیِ تکتکِ حرکاتم میکرد، در حالی که رازهاش رو پیشِ خودش نگه میداشت. خودشه. خیلی وقته که از این بابت مطمئنم.»

سانی سرش را کج کرد تا این اطلاعاتِ جدید را هضم کند. کمی بعد پرسید:

«اگه کاستر میخواست تو رو بکشه، چرا تا الان برای کشتنت اقدامی نکرده؟»

کمی مکث کرد و بعد لبخندِ کمرنگی زد.

«چون بینِ تمامِ انسانهای ساحلِ فراموششده، اون بهتر از همه میدونه که وارثانِ خاندانِ شعلهٔ جاودان چه تواناییهایی دارن. طعنهآمیز نیست؟ اون اونقدر برای تواناییم احترام قائل میشه که بیگدار به آب نزنه... شاید حتی ازش میترسه. و نمیتونه به خودش اجازهٔ شکست بده. شرافتش این اجازه رو نمیده. پس کاستر تا وقتی کاملاً مطمئن نشه که نمیتونم مقاومت کنم، حمله نمیکنه. وقتی دست به کار میشه که هیچ شانسی برای فرار نداشته باشم.»

سانی پشتِ سرش را خاراند.

«بذار سوالم رو جورِ دیگهای بپرسم. اگه کاستر میخواد تو رو بکشه، چرا هنوز زندهست؟ چرا تا الان نکشتیش؟»

مطمئن بود که اگر نفیس میخواست، آن میراثدارِ مغرور خیلی وقت پیش کشته شده بود.

ستارهٔ دگرگون مکثی کرد و بعد با لحنی آرام گفت:

«چون برای اتفاقاتی که در پیشه بهش نیاز دارم. مهم نیست که قصد داره بهم خیانت کنه. خائن باشه یا نه، به درد میخوره.»