چپتر 2855: ظرف‌های ایزدان
چپتر 2855: ظرف‌های ایزدان
سانی مدتی ساکت ماند و به حرفهای آزاراکس فکر کرد. اطلاعاتِ بسیار جالبی بود، اما نه چندان مفید... دستکم قطعاً کمکی به فتحِ بیابانِ کابوس نمیکرد.
با این حال، سانی از همکلامی با آزاراکس حسابی سرحال آمده بود. حتی اگر این تایرنتِ باستانی کاملاً عقلش سر جایش نبود، خیلی بیشتر از یوریس حرف میزد و کمتر از او غیرقابلاعتماد بود — بالاخره کسی از دورانِ گذشته پیدا شده بود که میتوانستند با او یک گفتگوی درستوحسابی داشته باشند.
نفیس با دقت به اسکلتِ باستانی خیره شد و با لحنی یکنواخت پرسید:
«ولی باید دلیلی داشته باشه که اینهمه جنگجو توی دوزخِ آریل به جونِ هم افتادن. اصلاً این نبرد چطور شکل گرفت؟»
آزاراکس جمجمهاش را رو به آسمان گرفت و با صدای بلندی قهقهه زد.
«چطور شکل گرفت؟ چطور شکل گرفت... آه...»
صدایش به طرز عجیبی برید و لحظهای ساکت شد.
«نیازی نیست تو بدونی، پلید.»
سعی کرد لحنش کینهتوزانه باشد، اما سانی متوجهِ رگهای از احساسی بسیار عمیقتر و ژرفتر در صدای بیکالبدِ اسکلت شد.
آن احساس ترس بود.
ترسِ آزاراکس از به یاد آوردنِ نبردِ دوزخِ آریل نبود، نبردی که در آن آروارههای جنگ جانهای بیشماری را درو کرده بود. بلکه انگار از این میترسید که نمیتواند آن را به یاد بیاورد.
کینهتوزیاش برای پنهان کردنِ این حقیقت بود که جوابی نداشت.
هزاران سال حبس حتی برای یک مطلق هم غیرقابلتحمل بود. یوریس بهراحتی اعتراف کرده بود که در مدتِ آویزان بودنش از درخت، بارها عقلش را از دست داده است... اما آزاراکس حاضر نبود حتی ذرهای ضعف نشان دهد و به همین دلیل چارهای نداشت جز اینکه روانِ درهمشکستهاش را پنهان کند.
«مهم نیست چرا این نبرد درگرفت. فقط باید بدونید که باشکوه بود.»
اسکلت دوباره خندید.
«دهها مطلق سپاهِ بیپایانِ قلمروهاشون رو به دوزخِ آریل کشونده بودن تا همدیگه رو سلاخی کنن. با این حال، ما معدود افرادِ مغرور توی این میدانِ نبردِ هولناک فقط زیردست بودیم! روحها و جانورانِ ایزدی ارتشهای بزرگ رو رهبری میکردن و همه برای تکهپاره کردنِ همدیگه لهله میزدن. میلیونها بیدارشده، هزاران فرزانهٔ متعالی، دستههای اهریمنها، صدها تایتان — همه درگیرِ نبردی جنونآمیز بودن که پایههای جهان رو به لرزه درآورده بود و کاری میکرد بادها از ترس زوزه بکشن.»
پوزخندِ اسکلتیاش مثل همیشه بود، اما انگار کشیدهتر شده بود.
«خیلی زود، شنهای دوزخ به رنگِ سرخِ طلایی دراومد و خون با خونِ ایزدی مثل شراب و آب قاطی شد. روزها گذشت، بعد هفتهها. بعد، ماهها...»
نفیس با سؤالی رکوپوستکنده حرفش را قطع کرد:
«پس چرا ایزدِ سایه همهتون رو نفرین کرد؟»
آزاراکس با خشم به او چشمغره رفت.
«...چرا باید نفرین میکرد؟ چون لشکرِ ایزدی در آستانهٔ شکست بود. اون سگها میخواستن جهانِ زیرین رو محاصره کنن، ولی حتی نتونستن دوزخ رو فتح کنن — برای همین، دستِ آخر خودِ سایه مجبور شد به دوزخ بیاد. ما با یه قربانیِ عظیم اونو به اینجا کشوندیم! اینجا، توی نبرد با دیمونِ آسودگی روبهرو شد... ولی اون بزدل بهجای اینکه تا پای جون بجنگه، تصمیم گرفت نبرد رو تموم کنه و به عالمِ تاریکش برگرده.»
سانی گوشهایش تیز شد.
«ایزدِ سایه اینجا با رایم جنگید؟ و مجبور شد عقبنشینی کنه؟»
آزاراکس خندهای تحقیرآمیز سر داد.
«معلومه! مرگ هیچ قدرتی روی بانوی آسودگیِ ما نداشت. مرگ نمیتونست امید رو هم از بین ببره، برای همین در برابر دیمونِ آرزو هم ناتوان بود. دیمونِ خیال بر هر چیزی که میتونست تصور کنه فرمانروایی میکرد، و چون بهراحتی میتونست مرگ رو تصور کنه، مرگ هم از اون میترسید. اون ایزدِ ضعیف و ناتوان — اون بزدل — حتی نمیتونست خوابِ شکست دادنِ هیچکدوم از دیمونها رو ببینه. برای همین فقط تونست با خفت عقب بکشه و فرار کنه.»
سانی نگاهِ مشکوکی به آزاراکس انداخت.
بهنحوی شک داشت که تایرنتِ باستانی دارد حقیقت را میگوید.
حتی اگر ایزدِ سایه واقعاً در بیابانِ کابوس با دیمونِ آسودگی جنگیده بود، سانی اطمینان داشت داستانِ نبردشان با آنچه آزاراکس فکر میکرد میداند، کاملاً فرق دارد.
سانی این را هم مطمئن بود که ایزدِ سایه هر چه که بود، قطعاً ضعیف و ناتوان نبود.
هر چه باشد، وقتی طلسمِ کابوس از جسدِ بافنده برخاست تا ایزدان را ببلعد، او آخرین کسی بود که سقوط کرد.
«وقتی میگی ایزدِ سایه به دوزخ رفت، منظورت چیه؟»
نفیس از برکهٔ آب فاصله گرفته بود و حالا جلوی اسکلتِ مصلوب ایستاده بود.
«ایزدِ سایه عالمِ سایه بود، و عالمِ سایه ایزدِ سایه. چطور میتونست بیاد به دوزخِ آریل و بعد عقبنشینی کنه؟»
آزاراکس از بالا به او نگاه کرد. تاریکی در حدقههای خالیِ چشمانش لانه کرده بود.
«ظرفش اومد.»
تایرنتِ باستانی جمجمهاش را کمی تکان داد.
«ایزدان... ایزدان زمانی جوانتر بودن. اما وقتی دیمونها علیهشون شورش کردن، دیگه پیر شده بودن. اونا بخشِ زیادی از وجودشون رو هدر داده بودن، اونقدر پهناور و عظیم شده بودن که دیگه شبیهِ موجوداتِ زنده نبودن. تقریباً هیچ هویتِ فردیای براشون نمونده بود و آرومآروم داشتن به نیروهای بنیادینِ طبیعت تبدیل میشدن. برای همین، فقط با محدود کردنِ خودشون تو چارچوبِ یه ظرفِ فانی — یه آواتار — میتونستن ارادهشون رو حفظ کنن.»
آزاراکس هیسهیس کرد.
«این آواتارِ ایزدِ سایه بود که به دوزخِ آریل اومد، نبرد رو به دیمونِ آسودگی باخت، و هر دو ارتش رو با نفرینِ بیرحمانهاش نابود کرد. تا اون رو به سخره بگیره!»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«عجب نبردِ وحشتناکی... شاید بزرگترین نبردی که تا حالا اتفاق افتاده. انتظار داشتم بهجاش آواتارِ ایزدبانوی جنگ سروکلهاش پیدا بشه.»
تایرنتِ باستانی خندید.
«اون؟ اون هنوز برای وحشتِ نبردِ ما آماده نبود.»
سانی اخم کرد.
«چطور مگه؟»
آزاراکس سرش را به یک سو چرخاند و به زخمهای روی تنهٔ درختِ مقدس خیره شد؛ همانجا که زمانی چند میخِ دیگر اسکلتِ دیگری را به سیخ کشیده بود.
«آواتارِ جنگ خیلی جوان بود. قبلی... اژدها... بنیانگذارِ امپراتوریِ جنگ بود. هرچند فقط یه کپیِ ارزون بود — تقلیدی از من.»
سانی و نفیس نگاهی به هم انداختند.
سانی پس از چند لحظه سکوت، نوکِ بینیاش را خاراند.
«چی؟ این واقعاً... منطقی نیست. اولاً، مگه امپراتوریِ جنگ هزار سال پابرجا نبود؟ نباید تو تقلیدی از بنیانگذارِ اون باشی؟»
سر تکان داد.
«راستش میخواستم یه چیزی بپرسم. تو خودت رو یه فاتحِ بزرگ میدونی، ولی فتح و جنگ کارِ اصلیِ امپراتوریِ جنگ بود. مگه خودت قهرمانِ ایزدبانوی جنگ نبودی؟»
آزاراکس فقط خندید.
اما رگهای از تلخی در صدایش حس میشد.
«قهرمانِ ایزدبانوی جنگ؟ نه... آخه چرا باید در برابرِ یه ایزد تعظیم میکردم؟ من، آزاراکسِ فاتح، هرگز در برابرِ هیچکس — یا هیچچیزی — سر خم نکردم. در عوض، سرزمینهای بیشماری در برابرِ من سر خم کردن.»
لحظهای مکث کرد و بعد با صدایی خشمگین ادامه داد:
«اما در نهایت، قهرمانی از ایزدبانوی جنگ امپراتوریام رو نابود کرد. امپراتوریِ جنگ روی ویرانههای اون — و به شکلِ اون — ساخته شد و با فرمانرواییِ آواتارِ جنگ، هزار سال پابرجا موند.»
حدقههای خالیِ چشمانش شرورانه برق زد.
«...تا اینکه یوریس، اون عوضیِ مکار، آواتارِ ایزدبانوی جنگ رو کشت و کارِ امپراتوری رو یکسره کرد. برای همین وقتی جنگِ شوم شروع شد، هیچ اثری از آواتارِ ایزدبانوی جنگ نبود.»