چپتر 2857: تضاد

تیغهٔ مرگ...

سانی از شنیدنِ اینکه یوریس برای کشتنِ آواتارِ ایزدبانوی حیات از سلاحِ ایزدِ سایه استفاده کرده بود، تعجب نکرد. هر چه باشد، اگر گروهی پیدا میشد که بتواند یادگاری ایزدی را بدزدد تا خونِ طلاییِ ایزدان را بریزد، آن نُهتن بودند.

همچنین از اینکه فهمید یوریس از قبل داشت با به کار بردنِ ارادهاش در جایگاهِ یک متعالی سازگار میشد، جا نخورد — آنقدر که فاصلهٔ پرنشدنیِ میانِ رتبهها برای او بسیار کمتر از هر بیدارشدهٔ دیگری معنا داشت. هیچیک از آن نُهتن معمولی نبودند، پس فقط انتظار میرفت که کارها و تواناییهایشان غیرعادی باشد.

سانی همچنین یک ثانیه هم باور نکرد که یوریس تصادفاً بردهٔ کاخ و ملازمِ شخصیِ امپراتور شده باشد. وقتی امپراتوری قلمروشان را فتح کرد، هیچیک از آن نُهتن دستگیر نشدند، اما یوریس بهنوعی به بردگی کشیده شد. واضح بود که این کار از روی نقشه بوده است...

و از روی نقشه هم سر از معبدِ بزرگِ جنگ درآورد؛ او با دقت خودش را در دلِ تمامِ اربابانِ قبلیاش جا کرده بود تا نامحسوس بازیچهشان کند. همین اتفاق برای کاهنان هم افتاد — و در نهایت برای اژدها.

پس یوریس صرفاً گلوی یک ایزد را نبریده بود.

آن یک ضربه، نقطهٔ اوجِ دههها آمادگیِ صبورانه برای زدنِ یک ضربه بود. یک عمر بندگی، رنج، برنامهریزیِ دقیق و کینهٔ تزلزلناپذیر، وزنِ مرگباری به تیغهٔ یوریس داده بود.

سانی حاضر بود شرط ببندد که کشتنِ آواتارِ ایزدبانوی جنگ درست زمانی که دیمونها برای شورش آماده میشدند، تنها کارِ یوریس نبوده است. بهعنوانِ بردهٔ کاخ و بعداً ملازمِ امپراتور، او به انواعِ اطلاعات دسترسی داشت و بیشترِ اتفاقاتی را که در قلبِ امپراتوری رخ میداد، میدید.

جاسوسی بینقص.

سانی آهسته نفسش را بیرون داد.

اوه. حالا میفهمم.

مدتها پیش، میخواست جاسوس و قاتل شود. اما حالا که سانی میدانست یوریس چه کرده است، فهمید که هرگز برای این کار ساخته نشده بود.

لبخندِ محوی زد.

بردهٔ معبد، بردهٔ کاخ...

جای تعجب نداشت که نسبت به آن حرامزادهٔ رقتانگیز احساسِ نزدیکیِ عجیبی میکرد.

با این حال، داستانِ شاهکارِ یوریس چیزی نبود که در حرفهای آزاراکس بیشتر از همه سانی را مجذوب کند.

بلکه چیزی بود که تایرنتِ باستانی گذرا به آن اشاره کرده بود.

برای هر نیرویی، قدرتی هست که نقطهٔ مقابلش باشه...

اگر حرفِ آزاراکس باورکردنی بود، یوریس اینگونه توانسته بود آواتارِ ایزدبانوی جنگ را بکشد. مثلِ ماده و پادماده، برخوردِ حیات و مرگ به نابودی میانجامید.

این موضوع آشکارا به سؤالِ وسوسهانگیزِ اینکه چطور یک متعالی توانسته بود یک موجودِ ایزدی را بکشد ربط داشت، اما حتی فراتر از آن، پیامدهایش کاملاً پرمعنا بود.

حرفِ آزاراکس تأییدِ چیزی بود که سانی به آن شک داشت و حتی خودش، هرچند محدود، تجربهاش کرده بود — اینکه در نبردهای مفهومی میانِ موجوداتِ رتبههای بالاتر، فقط اندازهٔ قدرتِ شخص مهم نبود. ماهیتِ آن قدرت هم اهمیت داشت... شاید حتی اهمیتش بیشتر بود.

برای هر سرشتِ قدرتمندی، یکی بود که خنثیاش میکرد. و به نظر میرسید که همین موضوع در موردِ ارادهٔ شخص هم صدق میکند.

برای مثال، ارادهٔ سانی با قدرتِ مرگ آمیخته بود. بنابراین، هنگامِ درگیری با کسی — یا چیزی — که ارادهاش با قدرتِ زندگی آمیخته بود، به شکلی ویژه مرگبار میشد.

این حقیقت، نوری بر ماهیتِ اسرارآمیزِ درگیریهای میانِ موجوداتِ ایزدی میتاباند. نه آنقدر که همهچیز بهروشنی دیده شود، اما همانقدر هم کافی بود تا ذهنِ سانی به دوران بیفتد.

با این حال، یک چیز روشن بود.

اگر این موضوع حقیقت داشت، پس سانی میتوانست به مرگبارترین موجودِ هستی تبدیل شود. نه به این دلیل که از همه قویتر بود، بلکه به این خاطر که از همه انعطافپذیرتر... و سازگارتر بود.

رقصِ سایه از قبل به او اجازه میداد صفتها را تقلید کند و روحِ موجوداتِ دیگر را در خود جریان دهد. اگر بر تمامِ گامهایش تسلط مییافت، احتمالاً میتوانست خودش را به نسخهای بینقص از هر موجودِ زندهای تبدیل کند، از جمله ماهیتِ ذاتیِ ارادهشان.

و اگر این کار را میکرد... دیگر فقط نقطهٔ مقابلِ زندگی نبود.

نقطهٔ مقابلِ همهچیز میشد.

سانی نفسِ عمیقی کشید.

...درست مثلِ ایزدِ سایه.

ضعیف؟ کمرنگ؟

نه، آزاراکس کاملاً در اشتباه بود. حالا که سانی گوشهای از قدرتِ ایزدی را دیده بود، حس میکرد میفهمد چرا ایزدِ سایه بود که مرگ را آفرید، و چرا حتی ایزدانِ دیگر هم از او واهمه داشتند.

دلیلش این بود که ایزدِ سایه میتوانست به هر چیزی تبدیل شود، و در نتیجه قدرتِ پایان دادن به همهچیز را در دست داشت.

سانی خندید.

این همان ایزدِ صلح بود.

خورشید از ارتفاعاتِ آسمان بالا رفت و بیابانِ کابوس را در گرمایی سوزان غرق کرد. لشکرِ بیکرانِ نفرینشدگانِ آن ایزد زیرِ ماسهها پنهان شده بود، و آن بیرون در دوردست، مقبرهای که دیمونِ هراس ساخته بود همچون اُبلیسکی سیاه سر به فلک میکشید.

سانی با خستگی صورتش را مالید.

پس آخه چطور ایزدِ سایه از آسودگی شکست خورد؟

هیچچیز با عقل جور درنمیآمد.

آهی کشید و به آزاراکس نگاه کرد.

«فکر کنم کشتنِ یه ایزد، نشونهٔ سرکشیِ یوریس بود. بعد از اون مطلق شد؟»

اسکلتِ باستانی با نگاهی تاریک به او خیره شد.

«کی میدونه؟ وقتی همدیگه رو دیدیم از قبل مطلق بود. البته، هرگز بر قلمروی پهناور و قدرتمندی فرمانروایی نکرد. شایعات میگفتن قلمروِ رقتانگیزش فقط نُه نفر رو در بر میگرفت.»

لبخندِ کمرنگی روی لبانِ سانی نشست. حدس میزد این افراد چه کسانی بودهاند.

نُه نفرِ مقدّر... این یوریس رو به اربابِ وحشتناکترین قلمروِ هستی تبدیل میکرد.

البته، آنقدر زنده نماند تا به ثمر نشستنِ مأموریتِ هولناکِ آن نُهتن را ببیند.

این حالتِ بیمرگی که نفرینشدگانِ ایزدِ سایه تحمل میکردند را به هیچ وجه نمیشد زندگی نامید... اما از طرفی، یوریس پیش از آغازِ جنگِ شوم مأموریتِ شخصیاش را به پایان رسانده بود. با قطعی کردنِ سقوطِ امپراتوری و کشتنِ آواتارِ ایزدبانوی جنگ، نقشِ خود را ایفا کرده بود. پس از آن، تنها کاری که از دستش برمیآمد پیوستن به سپاهِ دیوها و تبدیل شدن به یک سربازِ پیادهٔ معمولی بود.

سانی آهسته سر تکان داد.

چه حسی داشت؟ اینکه ببینی تمامِ هستی در شعلههای جنگی ایزدی غرق میشود، و بدانی که خودت دلیلِ آنهمه مرگ، اندوه و ویرانی بودهای.

شاید یوریس از اینکه به آن درخت مصلوب شده بود خوشحال بود، چون میدانست که بیش از اینها سزاوارِ عذابِ ابدی است.

یا شاید هم وقتی میدید دنیا در اطرافش از هم میپاشد، غرق در هیجان میشد.

در هر صورت، این موضوع به گذشتههای دور تعلق داشت. در حالِ حاضر، سانی باید با پیامدهای کارهای یوریس و آن نُهتن دستوپنجه نرم میکرد. باید در ویرانههای دنیایی که آنها ساخته بودند زنده میماند.

و برای این کار، اول باید به مقبرهٔ آریل میرسید.