چپتر 2858: راهنمای دوزخ
چپتر 2858: راهنمای دوزخ
نفیس سر بلند کرد و بلندیِ خورشید را سنجید. سپس نگاهش را پایین آورد و با حالتی گرفته به آزاراکس چشم دوخت.
«نبرد در دوزخِ آریل باید در سالهای آغازینِ جنگِ شوم رخ داده باشد. پس پایانش را ندیدهای... با این حال، حتماً از قویترین قهرمانانِ سپاهِ دیوها و لشکرِ ایزدی خبر داشتهای. آنهایی که مقدس بودند، آنهایی که ایزدی بودند.»
آزاراکس قهقهه زد.
«چرا میپرسی، پلید؟»
اخمِ نفیس کمی عمیقتر شد.
«چون قلمروِ من — آخرین قلمروِ انسانها — بهزودی با حاکمانِ نفرینشده و نامقدسِ عالمِ رؤیا روبهرو میشود. موجوداتی از این دست یکشبه پیدا نمیشوند. بسیاری از آنها حتماً زمانی مقدس و ایزدی بودهاند، درست در همان زمانی که تو مطلق بودی. پس شناختنِ خدایانِ کوچکِ آن دورانِ گذشته کمکم میکند تا در آینده از پای درآورمشان.»
آزاراکس مدتی در سکوت به او خیره ماند و بعد تکانی خورد.
«با کمالِ میل به سؤالاتت جواب میدهم... بعد از اینکه آزادم کنی.»
نفیس لبخند زد.
«یوریس در ازای آزادیاش مرا تا جهانِ زیرین راهنمایی کرد. تو چه کار میکنی؟»
اسکلتِ باستانی جمجمهاش را بالا گرفت و خندید.
«من؟ اگر بخواهی، حتی میتوانم جهانِ زیرین را برایت فتح کنم.»
حالتِ چهرهٔ نفیس تغییری نکرد. در عوض، دستش را بالا آورد و شعلهٔ سفیدِ کوچکی را روی دستش به رقص درآورد.
«خودم میتوانم جهانِ زیرین را فتح کنم.»
شعله را خاموش کرد و با همان دست به دوردست اشاره کرد.
«آنجا. قول بده مرا تا آنجا راهنمایی کنی، و من تو را از درخت پایین میکشم.»
البته که انگشتش مقبرهٔ آریل را نشان میداد.
سانی با دقت آزاراکس را زیر نظر گرفت و منتظرِ جواب ماند.
تایرنتِ باستانی او را زیاد منتظر نگذاشت.
«آن مقبرهٔ کهنه؟ البته. مرا از درخت پایین بکش، و من بهراحتی شما را به آنجا میرسانم.»
سانی پوزخند زد.
«ببین چقدر خوشاخلاق شدی.»
سر تکان داد و لبخندِ تلخی زد.
«با این حال... اون بردهٔ بافندهست و من بردهٔ سایهام. این دو زمانی دشمنانِ قسمخوردهٔ تو بودن. کی میگه بهمحضِ اینکه آزاد بشی به ما حمله نمیکنی؟»
پایین کشیدنِ آزاراکس از درخت مشکلی نبود — هر چه باشد، نفیس توانسته بود در رتبهٔ خفته یوریس را آزاد کند. اما هیچ تضمینی وجود نداشت که تایرنتِ باستانی بیدرنگ علیهشان نشورد. به همین دلیل بود که تا الان آزادش نکرده بودند.
آزاراکس به آنها خیره ماند؛ پوزخندی ابدی روی چهرهٔ اسکلتیاش خشک شده بود.
سرانجام، با تمسخر گفت:
«بافنده و ایزدِ سایه هر دو مردهاند. هزاران سال است که مردهاند. چرا باید به شما حمله کنم؟»
جمجمهاش را تکان داد.
«آه، اما اشتباه نکنید. یک روز شما را میکشم... فقط نه به این زودیها.»
آزاراکس به سمتِ مقبرهٔ آریل نگاه کرد؛ تاریکیِ خفته در حدقههای خالیاش لبریز از شادمانیِ شوم و بدخواهانهای بود.
«من آزاراکسِ قدرتمندم، فاتحِ هزار تاجوتخت. بهمحضِ اینکه به قولم عمل کنم و شما را به مقبرهٔ آریل ببرم، سرانجام در نبردِ ابدیِ همرزمانِ سقوطکردهام به آنها میپیوندم... اما مانندِ بقیهشان ضعیف و رقتانگیز نخواهم بود.»
نگاهِ بیچشمش را دوباره به آنها دوخت.
«شاید کمی طول بکشد... اما بهمرور دوزخِ آریل را هم فتح خواهم کرد. و بعد، ارتشِ بزرگِ بیمرگهایم را از این بیابان بیرون میبرم و یک بارِ دیگر مثلِ طاعون به جانِ بقیهٔ دنیا میافتم. فقط این بار، هیچکس نمیتواند جلودارم شود. تمامِ هستی را فتح خواهم کرد، درست همانطور که پیشتر چیزی نمانده بود بکنم!»
سانی با چهرهای ناباور به تایرنتِ باستانی خیره ماند.
آزاراکس قطعاً از توهمِ خودبزرگبینی رنج میبرد... اما سانی به دلیلی میتوانست بهراحتی تصور کند که او سرِ حرفش میماند.
کی میدانست، شاید چند قرن بعد از اینکه فاتحِ باستانی را آزاد میکردند، او بیمرگها را از بیابانِ کابوس بیرون میبُرد تا عالمِ رؤیا را فتح کند؟
فاجعهٔ بزرگی میشد.
اما جالب اینکه، دقیقاً همین موضوع باعث میشد سانی حس کند آزاراکس دربارهٔ اینکه قصد ندارد زیرِ قولش با او و نفیس بزند، راست میگوید. اگر اسکلتِ بدخلق بهراحتی قبول میکرد در ازای آزادی به آنها کمک کند، سانی با تمامِ قدرتِ بیپایانِ بدگمانیاش به او شک میکرد.
اما حالا که آزاراکس نقشهاش برای کشتنِ آنها در آینده را در میان گذاشته بود، سانی بهطرزِ عجیبی حرفش را باور میکرد. گذشته از این، وقتی آزاراکس از قبل قصد داشت بعداً نابودشان کند، آخر چرا باید الان به آنها حمله میکرد؟
سانی به نفیس نگاه کرد.
با وجودِ اینکه هیچکدام کلمهای به زبان نیاوردند، بهنوعی توانستند بدونِ ایجادِ هیچ صدایی گفتگویی کامل داشته باشند.
آهی کشید.
«میدونی که تا اون موقع یا ایزدی شدیم یا مُردیم؟»
آزاراکس آرام خندید.
«چه کسی جرئت میکند کسی را بکشد که من، آزاراکس، بهعنوانِ شکارم انتخاب کردهام؟»
سانی سر تکان داد.
«راستش خیلیها. ولی موضوع این نیست.»
در آن لحظه نفیس به حرف آمد:
«موضوع اینه که... ما قبول میکنیم. تو رو از درخت نجات میدیم و در ازاش، تو هم تمامِ تلاشت رو میکنی تا کمک کنی به مقبرهٔ آریل برسیم.»
لحظهای مکث کرد و بعد به سانی سر تکان داد.
سانی چند قدم جلو رفت و جلوی درختِ مقدس ایستاد. دستش را بالا برد و یکی از میخهای نقرهای را که در بدنِ آزاراکس فرو رفته بود، گرفت.
تایرنتِ باستانی با دقت تماشایش میکرد.
سانی نفسش را حبس کرد و میخ را کشید.
در کمالِ تعجبش، میخ بدونِ هیچ مقاومتی از پوستِ عاجیرنگ بیرون آمد. خیلی زود، میخِ دوم هم بیرون کشیده شد.
و کمی بعد، آزاراکس از درخت پایین سُر خورد و روی شنهای سفید افتاد.
خندهای شرورانه از میانِ دندانهایش بیرون پرید.
«آزاد... بالاخره آزاد شدم!»
صدایش سرشار از احساسی ژرف و عمیق بود، آنقدر وسیع که نمیشد با یک کلمه توصیفش کرد. شادی، شعف، اثباتِ حقانیت، جاهطلبی... همهٔ این احساسات و حتی بیشتر، با هم درآمیخته بودند.
نگاهش را به سانی دوخت، لحظهای ساکت ماند و بعد در حالی که شادمانیِ تاریکی هنوز در صدایش موج میزد، گفت:
«پشیمان میشوی، سایه. یک روز، سخت از این کار پشیمان میشوی.»
سانی نگاهی به او انداخت، بعد رویش را برگرداند و آهی کشید.
«...زندگی کوتاهتر از اونه که بخوام پشیمون بشم.»