چپتر 286: برکاتِ آتش
چپتر 286: برکاتِ آتش
مدتی بعد، هر شش نفرشان ویرانهٔ دورافتاده را ترک کردند و راهیِ قلعهٔ روشن شدند. شهرِ تاریک ساکت و دلگیر بود و خیابانهایش خالی از هرگونه جنبوجوش و نشانی از حیات. انگار امروز حتی موجوداتِ کابوس هم در لانههایشان پنهان مانده بودند؛ گویی تنشی را که همچون پیامآورِ تغییری فاجعهبار در هوا موج میزد، حس میکردند.
ستارهای تنها در آسمانِ فرازِ شهرِ نفرینشده در آستانهٔ شعلهور شدن بود.
نفیس نخستین کسی بود که از زیر طاقِ مرمرین گذشت و قدم در جادهای گذاشت که به سکونتگاهِ بیرونی میرسید. چهرهاش آرام و بیحالت بود؛ هر نشانی از احساس را پشتِ نقابِ همیشگیِ بیتفاوتیاش پنهان کرده بود. گویی پیروزمندانه به خانه بازمیگشت، نه اینکه به سوی اعدامِ خویش قدم بردارد.
نگاهش کمی غایب و دور بود.
سانی جایگاهِ همیشگیاش در انتهایِ گروه را رها کرد و حالا دوشادوشِ او قدم برمیداشت. شاید فقط یک هوس بود، اما دیگر دلش نمیخواست مثلِ همیشه و از همان روزِ اولِ آشناییشان، پشتسرِ او راه برود.
از تپهٔ بلند که بالا میرفتند، ستارهٔ دگرگون ناگهان پرسید:
«سانی، کابوسِ اولت رو خوب یادت هست؟»
لحنش آرام و بیخیال بود.
سانی نگاهی از گوشهٔ چشم به او انداخت و چند لحظه مکث کرد. سپس با لحنی یکنواخت جواب داد:
«انگار همین دیروز بود.»
نفیس لبخندِ کمرنگی زد.
«سخت بود؟»
آرام پوزخندی رویِ لبِ سانی نشست.
«سخت؟ نه، سخت نبود. غیرممکن بود. یه عذابِ وحشتناک، نفرتانگیز و زجرآور بود. واقعاً از جنسِ کابوس بود. اگه بگم سخت بود، در حقش بیانصافی کردم.»
سانی با بیخیالی شانهای بالا انداخت، یادِ کوهستانِ سیاه را پس زد و پرسید:
«...مالِ تو چطور؟»
نفیس نگاهش را دزدید و غرقِ یادآوری شد. بعد از مدتی گفت:
«راستش، مالِ من اونقدرها هم بد نبود.»
سانی با ناباوری به او خیره ماند.
«چی، فقط مجبور بودی هزارتا تایتانِ نامقدسِ فسقلی رو با دستِ خالی بکشی یا همچین چیزی؟ با شناختی که من از تو دارم، "اونقدرها هم بد نبود" یعنی دستکمی از یه نمایشِ وحشتناکِ واقعی نداشته.»
نفیس آرام سر تکان داد.
«...نه. جدی میگم. واقعاً مجبور نشدم با کسی بجنگم. تا همون لحظهٔ آخر.»
سانی پلک زد.
«صبر کن، جدی میگی؟»
لبخندِ غمگینِ عجیبی رویِ لبهایِ نفیس نشست.
«توی کابوسِ اولم، دخترِ یه فانوسبان بودم. خانوادهام توی یه برجِ قشنگ کنارِ یه دریایِ زیبا زندگی میکردن. هر روز صبح، خورشیدِ گرم از پشتِ افق طلوع میکرد و گسترهٔ بیکرانِ امواجِ لاجوردی رو غرق در نوری زیبا میکرد. بادها ملایم بودن و دنیا مهربون بود. من بودم، پدر و مادرم و خواهر و برادرهای کوچیکترم. ما با آرامش کنارِ هم زندگی میکردیم؛ ساده، اما بینیاز از هر چیزی.»
سانی اخم کرد.
«خب بعدش چی؟ یه مارِ دریایی فانوس رو نابود کرد؟ یه هیولایِ پوسیده از اعماقِ آب اومد بیرون؟»
نگاهِ ستارهٔ دگرگون غایب شد. چند لحظه گذشت تا دوباره به حرف بیاید:
«نه. هیچ اتفاقی نیفتاد. فکر کنم نکتهاش هم همین بود. کابوسِ من... در واقع یه بهشت بود. همون چیزی بود که وقتی بچه بودم همیشه آرزوش رو داشتم. فقط خیلی شگفتانگیزتر و انسانیتر از چیزی که تا حالا میتونستم تصور کنم.»
سانی با بهتِ تمام به او خیره ماند. جلوی چشمانش، ردِ اندوه از چهرهٔ نفیس محو شد و جایش را به حالتی نامحسوس و سخت داد.
«اما همین بود که غلبه بر اون رو اینقدر سخت میکرد. حتی غیرممکن. درست همونطور که گفتی. چون تنها کاری که برای فتحِ کابوس باید میکردم... تنها کاری که باید میکردم این بود که راهم رو بکشم و برم و همهچیز رو جا بذارم. با اینکه میدونستم میتونم همونجا بمونم، توی اون بهشت. برای همیشه.»
سانی کمی مکث کرد و بعد با احتیاط پرسید:
«پس چیکار کردی؟»
آهِ سنگینی از لبهای نفیس خارج شد. چشمانش کدر شد.
«...مدتِ زیادی دنبالِ راهی برای خروج از کابوس گشتم. اما هر چقدر هم که گشتم، هیچ راهی نبود. روز پشتِ روز، شب پشتِ شب... هر چی میگذشت، مجبور کردنِ خودم به ادامهٔ جستجو سختتر و سختتر میشد. به اون سعادت عادت کرده بودم، به اون زندگیِ گرم و زیبا. و بالاخره، روزی رسید که با خودم فکر کردم شاید باید دست بکشم. شاید بتونم همونجا بمونم.»
سرش را کمی کج کرد و به حرف آمد؛ صدای مسحورکنندهاش تا تاریکترین و ژرفترین زوایای قلبِ سانی نفوذ کرد:
«...اون همون روزی بود که رفتم بالای فانوسِ دریایی. میدونی، سانی. باید خودت رو به آتیش بکشی... تا بتونی برکاتِ آتیش رو درو کنی. مادربزرگم همیشه اینجوری میگفت. پس منم همون کار رو کردم. خودم رو غرقِ نفت کردم و به آتیش کشیدم.»
ناگهان شعلههای سفید دستانش را لیسیدند. نفیس به آنها خیره ماند؛ رنگِ چهرهاش رفتهرفته پرید و دردِ وحشتناکِ درونش در چشمانش بازتاب یافت. پوستِ عاجیرنگش مدام میجوشید، سیاه میشد و دوباره ترمیم مییافت تا مثلِ روزِ اول بیآلایش شود. در همان حال، خیلی ساده گفت:
«...و سوختم.»
ناگهان شعلهها محو شدند و نفیس دستش را مشت کرد. صدایش کمی گرفته شد.
«و بعد از مدتِ خیلی خیلی طولانی، وقتی همهچیز تموم شد... به خودم که اومدم دیدم توی یه غارِ تاریکم، و توی یه پیلهٔ لزج از ابریشمِ سیاه گیر افتادم. دور تا دورم، هزاران هزار نفر با چشمای باز توی پیلههای مشابه خوابیده بودن، با لبخندهای شاد روی صورتهای خالیشون. و بالای سرمون... موجودی بود اونقدر چندشآور و نفرتانگیز که تا همین امروز هم نمیتونم توصیفش کنم. داشت از رؤیاهای ما تغذیه میکرد.»
لحظهای ساکت شد و بعد اضافه کرد:
«اون موجود داشت از درد به خودش میپیچید، انگار که توی عذابی که میکشیدم شریک شده باشه. یهجوری تونستم از پیله خلاص بشم. و قبل از اینکه کاملاً به خودش بیاد، کشتمش.»
نگاهی به سانی انداخت و لبخند زد. با این حال، هیچ گرمایی در آن لبخند به چشم نمیخورد.
«...اینجوری بود که کابوسِ اولم رو فتح کردم.»
سانی مدتِ طولانی در سکوت به چشمانِ نفیس خیره ماند. سپس، آرام رویش را برگرداند.
«...درست همونطور که گفتم، مایهٔ کابوسه. فکر کنم بیدلیل بهشون این اسم رو ندادن.»
ستارهٔ دگرگون خندید.
«فکر کنم. اما واقعاً، مبارزه با اون ترور سختترین قسمتش نبود. بیدار شدن و گیر افتادن توی یه پیلهٔ چندشآور هم سختترین قسمتش نبود. حتی... حتی زندهزنده سوختن هم سختترین قسمتش نبود.»
چند لحظه ساکت شد. بعد نگاهش را به جادهٔ سفیدِ زیرِ پاهایشان دوخت و گفت:
«سختترین قسمتش بالا رفتن از پلهها تا بالای فانوسِ دریایی بود. نه به خاطرِ چیزی که توی آینده منتظرم بود، بلکه به خاطرِ چیزایی که داشتم توی گذشته جا میذاشتم.»
...طولی نکشید که شکلهای آشنای سکونتگاهِ بیرونی در دیدرسشان ظاهر شد.
بالاخره به قلعهٔ روشن برگشته بودند.