چپتر 2865: موضوعِ قتل

تیغهای سرد در قلبِ کاسی فرو رفت.

کاسی حتی درد را حس نکرد، چون ذهنش از پیش غرق در عذاب بود. در عوض، تنها ناباوری را حس میکرد؛ ناباوری از اینکه داشت میمرد و رین او را کشته بود.

با عقل جور درنمیآمد.

کاسی بههیچوجه نمیتوانست باور کند که زندگیاش تمام شده. در عین حال، هیچ منطقی نداشت که رین با خنجر جانش را بگیرد؛ هر چه باشد، آن زنِ جوان اصلاً قادر به کشتنِ کسی نبود.

بماند که هیچ دلیلی هم برای این کار نداشت.

درسته.

کاسی تمرکز کرد؛ ذهنِ درهمکوبیدهاش روی نقطهای تیز متمرکز شد.

حسِ فرو رفتنِ فولادِ سرد در قلبش، پیامی از آینده بود. پیشگوییِ چیزی بود که قرار بود در کمتر از یک ثانیه تجربه کند؛ هشداری که توانِ بیدارشدهاش به او داده بود.

یعنی هنوز آن زخمِ کشنده را نخورده بود.

درسته، رین دربندِ آستریون شده.

چرا کاسی زودتر متوجهِ این موضوع نشده بود؟ عروجِ رین با حمله به جزیرهٔ عاج همزمان شده بود؛ ابزاری بینقص برای پرت کردنِ حواسِ کاسی در بدترین زمانِ ممکن. باغِ شب حتی در پناهِ ابرِ توفانزایی که عروجِ رین احضار کرده بود از راه رسید؛ مدرکی انکارناپذیر از اینکه این دو اتفاق به هم ربط داشتند.

بهطرزِ دردناکی واضح بود، پس چطور کاسی متوجهِ این ارتباط نشده بود؟

ذهنم دستکاری شده.

باید درست قبل از پاک کردنِ نشانهها از روحِ آتشبانان اتفاق افتاده باشد. آستریون نامحسوس روی افکارش تأثیر گذاشته و ذهنِ او را از ربط دادنِ رین به خودش منحرف کرده بود... همچنین ارتباطش را با افی و کای قطع کرده بود تا او را کاملاً منزوی و تنها بگذارد.

خوشبختانه، انگار دستکاریِ ذهنیاش فقط تا همین حد پیش رفته بود.

کاسی بدنش را کمی تکان داد؛ خنجرِ رین با چند سانتیمتر فاصله از کنارِ قلبش رد شد. با یک دست مچِ زنِ جوان را گرفت و با دستِ دیگر چشمبندِ خودش را پایین کشید.

اما عجیب بود...

چطور رین توانسته بود به قصدِ کشتنش حمله کند؟

این فقط نشان میداد که رؤیازاد و قدرتهایش تا چه حد موذی و خطرناکاند. نقصِ رین جلوی آدمکشیاش را میگرفت، اما این محدودیت ذهنی و شخصی بود. کائنات قرار نبود مداخله کند و جلوی ضربهٔ کشندهاش به کاسی را بگیرد؛ بلکه دستِ رین تا زمانی که باور داشت حرکتش مستقیماً جانِ موجودِ زندهای را به خطر میاندازد، از حرکت میایستاد.

فرو کردنِ خنجر در قلبِ یک نفر مسلماً قتل به حساب میآمد. اما اگر رین از صمیمِ قلب خلافِ این را باور داشت، نقصش مانع نمیشد که خنجری را بینِ دندههای کسی فرو کند.

پس تنها کاری که آستریون برای دور زدنِ نقصِ رین باید میکرد این بود که ذهنش را آنقدر دستکاری کند تا باور کند کاسی با خوردنِ خنجر در قلبش نمیمیرد.

یعنی درکِ رین از واقعیت را کاملاً به هم ریخته بود.

اون حرومزاده...

رین سعی کرد خنجرش را در سینهٔ کاسی بچرخاند، اما کاسی مچِ او را محکم گرفته بود.

شاید زنی لاغراندام بود و از دردی کورکننده و دو لقبِ ناتوانکنندهٔ دیگر رنج میبرد... اما همچنان یک قدیس بود. و یک قدیس در رقابتِ قدرتِ بدنی بهراحتی از پسِ یک استاد برمیآمد.

کاسی نیمقدم جلو رفت، گلوی رین را گرفت و او را به خود نزدیکتر کرد.

کاسی گفت: «ببین رین... من وقتِ این کارا رو ندارم...»

توانِ متعالیاش را فعال کرد و به یادهای رین نفوذ کرد.

خونِ داغ از صورتش پایین میریخت و زخمِ عمیقی که پیشتر چشمش بود، با عذابی سرگیجهآور نبض میزد.

در یادهای رین، کاسی دید که این زنِ جوان روزهای آرامی را در برجِ عاج میگذراند. با این حال، با وجودِ اینکه همهچیز آرام به نظر میرسید، رین احمق نبود؛ حتی بدونِ اینکه خبری به جزیرهٔ پرنده برسد، از روی شواهد میدانست اتفاقِ وحشتناکی در دنیا در حالِ رخ دادن است.

از اینکه برای کمک کردن بیش از حد ضعیف و ناچیز بود، احساسِ درماندگی میکرد. همچنین مضطرب و بلاتکلیف بود و میترسید از دوستان و همراهانش جا بماند.

این همان تزلزلی بود که آستریون برای دربند کردنِ رین از آن استفاده کرده بود.

بهمحض اینکه طاعون به درونِ ترکهای اعتمادبهنفسش خزید، مانندِ غدهای بدخیم پخش شد و رفتهرفته همهچیز را در اطرافش بلعید.

در نهایت، این آستریون بود که رین را سوق داد تا روشِ سریعتر و پرخطرتر را برای عروجیافته شدن امتحان کند.

و البته، او کسی بود که به رین دستور داد خنجر را در قلبِ سرودِ سقوطکردگان فرو کند.

«پس دیگه سعی نمیکنه زندهم نگه داره تا بعداً بلعیده بشم. عجیبه که چی عوض شده.»

بیرون از پنجره، چنگکهای اتصالِ غولپیکر از عرشهٔ باغِ شب شلیک شدند، در آسمان به پرواز درآمدند و در خاکِ جزیرهٔ عاج فرورفتند. هیچ راهی وجود نداشت که کرهٔ درهمکوبنده را بشکنند و به این هدف برسند، اما موفق شدند و آن دو را به هم متصل کردند.

همانطور که کاسی با خشونت یادها را از ذهنِ مسحورِ رین پاک میکرد، فکری شوم به ذهنِ خودش خطور کرد.

«شبگرد.»

قرار بود درهمکوبنده که بهشکلِ کرهای دورِ جزیرهٔ عاج درآمده بود، همهچیز را دفع کند. چنگکهای اتصال آن سپرِ نابودگر را نشکستند؛ بلکه بهکلی دورش زدند.

دلیلش این بود که شبگرد جایی آنجا، روی عرشهٔ باغِ شب حضور داشت و با قدرتِ سرشتش فضا را تاب میداد. او فضا را چنان شکل داده بود که چنگکهای اتصال میتوانستند بدونِ هیچ تماسی از سپرِ درهمکوبنده عبور کنند.

که یعنی...

که یعنی اگر کاسی نمیجنبید، مجبور میشد با آن قدیسِ افسانهای رودررو شود.

نالهٔ آرامی از میانِ لبانش گریخت؛ تحملِ سه منبعِ درد، یعنی دردِ سینه، عذابِ لقب و رنجِ استفاده از توانِ متعالیاش، بیش از حد دشوار بود.

اما تحمل کرد و به پاک کردنِ یادهای رین ادامه داد.

«باید بجنبم... وقتم داره تموم میشه.»

کاسی نفسِ عمیقی کشید.

برای مدتی حسابِ زمان از دستش دررفت. وقتی تمامِ یادهای تسلیم شدن به آستریون سرانجام از ذهنِ رین پاک شد، زنِ جوان را رها کرد و افتادنِ نرمِ او را روی زمین تماشا کرد.

«حالا که چنگکهای اتصال محکم شدن، بعدش نوبتِ ورودِ گروهِ مهاجمه.»

کاسی قصد داشت تا زمانِ رسیدنِ آنها، از برجِ عاج دور شده باشد.