چپتر 2868: برای هر کنش

قطع شدنِ ارتباطِ کاسی با تمامِ نشانهایش جز یکی، یک مزیت داشت؛ حتی اگر این اتفاق او را در غیابِ آنها کور، کر، بیخبر و محروم از تمامِ حواسش میکرد.

مزیتش این بود که برای نخستین بار در طولِ سالها، بارِ ذهنش سبک شده بود.

کاسی که دیگر نیازی نداشت بارِ دیدگاههای بیشمار را به دوش بکشد، از اتفاقاتِ متعدد و همزمانِ دو جهان باخبر باشد و بهمنِ بیوقفهٔ حسهای متناقض را حلاجی کند، شفافیتی طراوتبخش را احساس کرد.

ذهنِ قدرتمندش کاملاً آزاد و متمرکز بود و میتوانست تمامِ ظرفیتِ عظیمش را تنها وقفِ یک کار کند.

در این مورد، کاسی آن را روی مهارِ درهمکوبی متمرکز کرد.

درهمکوبی نیرویی عظیم و بیرحم بود که میتوانست بر بخشهای پهناوری از عالمِ رؤیا تأثیر بگذارد. با این حال، معنیش این نبود که نمیتوان از آن استفادهای ظریفتر کرد — فقط کاسی پیشتر هرگز چنین تلاشی نکرده بود، چون این کاری نبود که از یک قدیس بربیاید و بههرحال تا پیش از این نیازِ چندانی هم به آن حس نکرده بود.

اما حالا درهمکوبی تنها سلاحی بود که میتوانست برای زنده ماندن در نبرد با شبگرد به آن تکیه کند.

هدفش هم همین بود — نه شکست دادنِ آن قدیسِ افسانهای، بلکه آنقدر زنده ماندن تا رین گذرگاه را باز کند. کاسی امیدی نداشت که بتواند شبگرد را شکست دهد... دستکم نه با وضعیتِ فعلیاش. تقابلِ سرشتِ او با سرشتِ شبگرد بهشدت به ضررش بود و از آن گذشته، اگر نبرد بیش از حد طول میکشید، پنج قدیسِ دیگر هم بودند که میتوانستند به کمکش بیایند.

پس فقط باید وقت میخرید.

به همین دلیل کاسی به درونِ خود رجوع کرد و بندی را حس کرد که او را به عالمِ رؤیا — و همچنین به برجِ عاج — لنگر میکرد. همین ارتباط بود که او را اربابِ دژِ بزرگ میکرد و اجازه میداد اجزایش را در اختیار بگیرد.

حالا از تسلطش بر برجِ امید استفاده کرد تا درهمکوبی را به شکلِ ستونی ویرانگر درآورد و آن را به سمتِ شبگرد نشانه برود.

جزیره لرزید و گودالی کمعمق در جایی که شبگرد ایستاده بود شکل گرفت؛ ابری از خاک به هوا برخاست.

کاسی انتظار نداشت با آن حملهٔ اول کارش را تمام کند یا حتی زخمِ کاری به او بزند، اما امیدوار بود سرعتش را بگیرد.

با این حال، یک لحظه بعد امیدش بر باد رفت.

حس کرد ضربهٔ قدرتمندی قفسهٔ سینهاش را خرد میکند و اندامهای داخلیاش را به خمیری خونین بدل میسازد؛ بیدرنگ به عقب جهید و نگذاشت ضربه بر سینهاش فرود بیاید.

همانطور که روی چمنِ زمردین سُر میخورد، صدای شبگرد را شنید که از روی تأسف نوچنوچ میکرد.

اینقدر قوی...

میدانست توانِ بیدارشدهٔ شبگرد باعث میشود بدنش در هر محیطی دوام بیاورد و او را از تمامِ تأثیراتِ بیرونی ایزوله کند — گویی لباسِ فضانوردیِ اسرارآمیزی بر تن داشت. با این حال، انتظار نداشت این توان آنقدر قوی باشد که بتواند نیروی ویرانگرِ درهمکوبی را پس بزند.

در بهترین حالت، مقاومت در برابر درهمکوبی به قیمتِ از دست رفتنِ اقیانوسی از جوهر برای شبگرد تمام شده بود.

کاسی اخم کرد و خنجرش را به سمتِ نقطهای که صدا از آن آمده بود نشانه رفت؛ آماده شد تا طلسمهایش را فعال کند و یورش ببرد.

اما پیش از آنکه فرصت کند، شبگرد به حرف آمد.

«پس نوبتِ منه؟»

لحظهای بعد، کاسی لرزید و جیغِ بلندی کشید.

دلیلش این بود که در آیندهای که حس کرد، دستِ شمشیردارش ناگهان با خشونتی تمام از شانه قطع شد و در بارانی از خون به هوا رفت. در لحظهٔ بعد، همین اتفاق برای دستِ سپردارش هم افتاد و پیش از آنکه بتواند دردِ وحشتناکش را هضم کند، گردنش چرخید و مثلِ نی شکست.

شبگرد برای اینکه چنین مرگِ بیرحمانهای را برایش رقم بزند، از هیچ سلاحی یا حتی دستانِ خالیاش استفاده نکرد.

در عوض، صرفاً از سرشتش استفاده کرد.

او فضا را دستکاری کرد و نقطهٔ دقیقی را که بازوی کاسی در آن قرار داشت بسط داد تا دهها متر کش بیاید. طبیعتاً قرار نبود گوشت و استخوانهایش مثل بتونه کش بیایند — از این رو، پوست و عضلاتش پاره شدند، استخوانهایش خرد شدند و رگها و رباطهایش مانند نخ از هم گسستند.

بدتر از همه، شبگرد بر فضا فرمان میراند، که یعنی کاسی حتی اگر از قبل وقوعِ این حملهٔ هولناک را حس کرده بود، نمیتوانست از آن جاخالی بدهد.

پس جاخالی نداد.

در عوض، از درهمکوبندگی — نیروی جاذبه — استفاده کرد تا کششی بر فضا وارد کند که برابر با دستکاریِ شبگرد، اما در جهتِ مخالف بود. او فضای در حالِ انبساط را به حالتِ اولیهاش بازگرداند و به گوشت و استخوانِ خود فرمان داد تا با همان نیرویی که برای جدا کردنشان وارد میشد، به هم پیوند بخورند.

دو اعوجاجِ متضاد دنیا را در جهاتِ مختلف پیچاندند و انگار جهان موج برداشت.

اقدامِ متقابلِ کاسی موفقیتآمیز بود... تا حدودی.

در آن لحظهٔ کوتاه میانِ زمانی که حمله را پیشبینی کرد تا زمانی که حمله رخ داد، توانست حجمِ سرسامآوری از محاسبات را انجام دهد و آنها را بر جهانی اعمال کند که فقط میتوانست حسش کند، نه اینکه ببیندش. با این حال، او همچنان صرفاً یک قدیس بود — ظرافتی که با آن میتوانست به درهمکوبندگی شکل بدهد چشمگیر بود، اما بینقص نبود.

در نهایت، بازویش لتوپاره و کنده نشد. اما استخوانهایش شکستند و پوستش پاره شد و سیلابی از خون روی دستش جاری شد.

کاسی خنجر را که از میانِ انگشتانِ خونینش سُر خورده بود، با دستِ دیگرش گرفت.

البته شبگرد قرار نبود فقط به یک بار دستکاریِ فضا بسنده کند — در واقع، دنیای اطرافِ کاسی از قبل در حالِ پیچ و تاب خوردن بود و تهدید میکرد که تمامِ استخوانهای بدنش را پودر کرده و با خشونت از هم بدرد.

کاسی در حالی که کاملاً بیحرکت روبهرویش ایستاده بود، تعویذِ مطلقِ خود را فعال کرد. در گذشته، او معمولاً از آن برای افزایشِ کشندگیِ سلاحهایش یا دوامِ زرهش استفاده میکرد — اما دلیلش این بود که در گذشته، دشمنانش معمولاً موجوداتِ کابوسی از رتبهای بالاتر از او بودند.

امروز، او با دشمنی بسیار هولناکتر میجنگید...

قدیسی دیگر.

پس در عوض، کاسی افسونِ آن خاطرهٔ مطلقِ قدرتمند را بر بدنِ خودش اعمال کرد.

خواصِ مادیِ بدنش در دم تقویت شد و گوشتش را بادوامتر، کشسانتر و انعطافپذیرتر کرد، و همزمان استخوانهایش را محکمتر، سختتر و نشکنتر ساخت.

با این حال لحظهای بعد، وقتی حس کرد چند ضربانِ قلب در آینده بدنش بهطرزِ غیرقابلتشخیصی مثله میشود، نالهٔ آرامی از لبهایش خارج شد.

بنابراین، کاسی یک بارِ دیگر به درهمکوبندگی شکل داد تا خود را زنده نگه دارد.

این بار، شانهاش بود که خرد شد و به تودهای فرورفته و بدشکل از پوستِ پارهشده، قطعاتِ استخوان و خونِ روان تبدیل شد.

«میبینی...»

صدای شبگرد پر از حسرت بود.

«به خاطرِ همین بود که گفتم بیسروصدا تسلیم بشی...»

کاسی تلوتلو خورد، اما هم تعادلش را حفظ کرد و هم دستهخنجرِ افسونشده را محکم در دست نگه داشت.

همزمان، درخششی سفید و ملایم بازوی شکسته و شانهٔ خردشدهاش را در بر گرفت و بهسرعت آنها را به حالتِ اولیهشان ترمیم کرد.

با برخوردِ قدرتِ موذیانهٔ شبگرد با درهمکوبندگی، جهان یک بارِ دیگر موج برداشت.

جزیرهٔ عاج در اطرافشان لرزید و به ناله درآمد؛ تار و پودِ هستی رفتهرفته داشت از هم میگسست و تَرَکهایی در خاکِ جزیره دهان باز میکرد...