چپتر 2872: گروگانِ سلطنتی

موردرت به سه زنی که روبهرویش بودند نگاه کرد و در این فکر بود که چه کار کند.

یکی تهی بود، یکی بیهوش، و نفرِ آخر نشانِ سرورِ سایهها را داشت — گذشته از این، تا جایی که او خبر داشت، بهنوعی دستپروردهٔ شخصیِ آن مردِ هولناک به حساب میآمد. به این معنا که نمیتوانست او را به ظرفِ خود تبدیل کند، مگر اینکه خطرِ از دست دادنِ همهچیز را در دوئلِ روح با یک مطلقِ دیگر به جان بخرد.

کاسیا را هم نمیتوانست به عنوانِ ظرف انتخاب کند، چون کور بود. اما در موردِ زنِ تهی که زمانی لبخندِ آسمان بود... راستش را بخواهید، تا به حال سعی نکرده بود آدمِ تهی را تسخیر کند. برای همین، موردرت مطمئن نبود چه اتفاقی میافتد.

پیشترها فقط میتوانست موجوداتِ زنده را به ظرفِ خود تبدیل کند. این موضوع تا مدتی پابرجا بود و در نهایت، موردرت دیگر تلاشی برای تسخیرِ چیزِ دیگری نکرد. با این حال، نیاز مادرِ اختراع بود — تنها وقتی سرورِ سایهها بهسادگی بدنِ قدیس دار را کُشت، موردرت فهمید که قدرتهایش پس از رسیدن به رتبهٔ مطلق چطور تکامل یافتهاند.

موردرت که نمیخواست ظرفِ متعالیِ ارزشمندی را از دست بدهد، سعی کرد حتی در حالی که بدن داشت خونریزی میکرد و جان میداد، کنترلش را حفظ کند. در کمالِ تعجب، واقعاً راهی برای این کار پیدا کرد؛ برای همین هم در حالِ حاضر جسدِ قدیس دار را به تن کرده بود و در کوههای سیاه میگشت.

جان بخشیدن به یک جسد با تکهای از روحش، به شرطی که زمانِ زیادی از مرگش نگذشته باشد، واقعاً آنقدرها هم سخت نبود. طبیعتاً اگر بدن بیش از حد آسیب دیده بود، این کار فایدهای نداشت، اما با این وجود، همان تواناییِ تازه بهتنهایی لشکرکشیِ او در کوههای سیاه را بسیار پایدارتر میکرد. حالا نهتنها از بین بردنِ ظرفهایش سختتر شده بود، بلکه میتوانست سربازانِ کشتهشدهٔ دشمن را هم تسخیر کند.

برای گرفتنشان حتی نیازی به دوئلِ روح نداشت، که تنوعِ خوشایندی به حساب میآمد.

از این رو، موردرت حدس میزد که تسخیرِ بدنِ یک آدمِ تهی هم در حدِ توانش باشد.

فقط مشکل اینجا بود که دلش نمیخواست این کار را بکند.

ظرفهایش قدرتشان را از روحِ صاحبانِ اصلیِ بدن به ارث میبردند. با ایجادِ بازتابی از روحِ اصلی بود که موردرت میتوانست از سرشتِ ظرف استفاده کند و خاطرههایش را بدزدد... اما لبخندِ آسمان دههها پیش روحش را از دست داده بود، پس تنها چیزی که گیرش میآمد یک بدنِ عروجیافتهٔ دیگر بود.

و آنقدر از این بدنها داشت که نخواهد به خاطرش خشمِ ستارهٔ دگرگون را به جان بخرد.

«چه کار کنم، چه کار کنم؟»

موردرت لبخند زد.

غریزهاش میگفت بیدرنگ سرودِ سقوطکردگان را از بین ببرد، اما از طرفی، موردرت جانوری نبود که نتواند برخلافِ غریزهاش عمل کند. اتفاقاً در مهار کردنِ تمایلاتِ ذاتیاش مهارتِ زیادی داشت. از این رو، با اینکه از جادوگرِ کور احتیاط میکرد، به این فکر افتاد که آیا زنده نگه داشتنش میتواند برای او فایدهای داشته باشد یا نه.

جواب... بله بود.

«زندگی واقعاً پر از شگفتیه.»

در واقع، زندگی چیزی جز اتفاقاتِ پیشبینیناپذیر نبود. راستش، موردرت فقط درکِ بسیار مبهمی از ماهیتِ زندگی داشت، و اینکه آدم چطور باید آن را سر کند. دلیلش این بود که چون نمیتوانست پشیمانی را حس کند، اهلِ دروننگری یا — کنایهآمیز اینکه — هیچگونه تأمل در خود نبود.

اما اگر قرار بود به زندگیاش نگاهی بیندازد و در معنایش تأمل کند، موردرت باید اعتراف میکرد که بیشترِ عمرش را بیلنگر و سرگردان گذرانده بود، در جستجویِ حسِ تعلقی که مقدّر نبود پیدایش کند.

چیزهایی که از اوایلِ کودکیاش به یاد داشت، در بهترین حالت مبهم بود. مادرش را بهزحمت به یاد میآورد، و پدرش... حتی در کودکی هم موردرت میدانست که پدرش چندان از او خوشش نمیآید.

بچهای ساکت و گوشهگیر بود و تا چهار سالگی اولین کلماتش را به زبان نیاورد — در آن زمان، میخواست نظرِ پادشاه آنویل را جلب کند و محبتش را به دست بیاورد، اما پیش از آنکه حتی بتواند تلاشی کند، پادشاه او را به رؤیازاد سپرد.

این اتفاق احتمالاً باعثِ رنجِ فراوانی برای موردرتِ کوچک شده بود، حتی اگر موردرتِ کنونی نمیتوانست آن احساسات را درک کند. در این میان، آستریون... خطرناک بود. موردرت به یاد میآورد که از آن مردِ عجیب و لبخندهای دوستانهاش میترسید، چون میدانست چشمانِ طلایی و گرمش، بیرحمیِ سردِ یک شکارچیِ سنگدل را پنهان کرده است.

اما آستریون بیش از حد قوی، بیش از حد بااعتمادبهنفس، و بیش از حد جذاب بود. بنابراین، جای تعجب نداشت که شاهزادهٔ کوچک و طردشدهٔ خاندانِ بزرگِ دلاوری که بهشدت نیاز داشت حسِ امنیت را پیدا کند، در نهایت مثلِ یک طنابِ نجات به او چنگ زد. موردرت صدای درونیاش را که میگفت مراقبِ سرپرستش باشد خفه کرده بود، و در عوض ترجیح داد او را نوعی پدرِ جایگزین ببیند.

در نهایت، سالهایی که با رؤیازاد گذراند، دو برابرِ زمانی بود که پیشِ پادشاهِ شمشیرها سپری کرده بود. آستریون بیرحم نبود، اما مهربان هم نبود — در عوض، بیشتر بیتفاوت بود و با شاهزادهٔ گروگان با نوعی توجهِ سطحی رفتار میکرد. با این حال، برای مدتی، موردرت فکر میکرد که زندگیاش همین است، و همهچیز همانطور پیش میرود که باید باشد.

سپس، آستریون او را با همان بیتفاوتیِ آسودهخاطری که موردرت خیلی خوب میشناخت، دور انداخت. همانطور که مشخص شد، تمامِ چیزی که رؤیازاد از او میخواست این بود که تبارِ ایزدیاش را بیدار کند — بعد از آن، موردرت دیگر به دردش نمیخورد، و بنابراین، موردرت را از خود راند.

در آن زمان، موردرت پیشتر به خاطرِ نقصش به هفت قطعه خرد شده بود، بنابراین چندان قادر نبود از جدا شدن از سرپرستِ بیرحمش احساسِ تأسف کند. اما این بدان معنا نبود که تحتِ تأثیر قرار نگرفته بود. برعکس، بسیار تلخکام و آسیبدیده بود.

آن دوران با رنگمایههای تاریکی نقاشی شده بود، و در سوی دیگرِ آن، موردرت به شکلِ موجودی که اکنون بود بیرون آمد — آمیزهای از شش بخشِ انسانی که زمانی کامل بود، و بارِ بخشِ هفتمِ بیمصرف را به دوش میکشید.

اما در عین حال، یادش آمد که احساسِ آسودگی میکرد.