چپتر 2875: همنشین

موردرت توانسته بود مطلق شود — آن هم بی هیچ راهنمایی از سوی طلسمِ کابوس. شاهکاری که آن روز رقم زد، شاید بزرگترین پیروزیاش بود.

اما در عین حال، طعنهای تلخ و شیرین هم در خود داشت.

او تلاش کرده بود آنقدر قوی شود که خودکفا باشد و هرگز به کسی وابسته نشود. تا زیرِ دِینِ هیچکس نباشد.

بنابراین، موردرت به اوجِ قدرت رسید و قلمرویی ساخت که تنها یک موجود را در بر میگرفت: خودش را.

با این حال، آنچه روزگاری واقعاً میخواست این بود که به جایی تعلق داشته باشد و کسی او را بپذیرد... تا دیگر تنها نباشد.

اما از خود پادشاهی ساخت که به هیچکجا تعلق نداشت و بر هیچکس فرمان نمیراند؛ پادشاهی که تنها همنشینش بازتابهای خودش بودند.

موردرت مطمئن نبود که این خندهدار است یا برازنده. شاید هم هر دو.

اما یک چیز قطعی بود؛ حالا که سرانجام تاج بر سرش نشسته بود، از دستاوردِ حیرتانگیزش احساسِ رضایت یا افتخار نمیکرد. در عوض، تنها حسِ انتظاری شوم را در دل داشت.

هر چه بود، رسیدن به رتبهٔ مطلق تنها حداقلِ لازم برای جان به در بردن از بازگشتِ رؤیازاد بود؛ این کار فقط شانسِ مبارزه به او میداد، نه چیزی بیشتر. پس تمامِ توانش را وقفِ آمادهشدن برای جنگ کرد.

قلمروِ انسان قدرتمند بود. این قلمرو که دو مطلقِ قدرتمند و متحد بر آن فرمان میراندند — که درست مانندِ موردرت هر دو صاحبانِ سرشتهای ایزدی بودند — با اطمینان آماده بود تا با تهدیدهای هولناکی که کابوس در برابرش صفآرایی کرده بود، روبهرو شود.

اما موردرت شکی نداشت که قلمرو سقوط میکند. قدرتهای رؤیازاد بهسادگی بیش از حد خطرناک بود. نه اینکه او بهطورِ خاصی قدرتمند باشد — هرچند بدونِ شک قدرتِ زیادی داشت... بلکه سرشتش بیش از حد شوم بود. آستریون مکار بود و ذاتاً تواناییِ این را داشت که قدرتِ هر کس را علیه خودش به کار گیرد، بنابراین قلمروِ پهناورِ انسان چیزی جز یک نقطهٔ ضعف به حساب نمیآمد.

با این حال، ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها بیش از حد به انسانیتِ خود وابسته بودند. آنها هرگز قرار نبود بارِ مردهٔ بشریت را از دوش بیندازند، حتی اگر این بار آنها را به زیرِ آب میکشید؛ اگر این کار را میکردند، شانسِ خوبی برای شکست دادنِ رؤیازاد داشتند. اما قرار نبود چنین کنند، و این یعنی غرق میشدند.

از سوی دیگر، موردرت به هیچچیز جز جانِ خودش وابستگی نداشت. او هرگز واقعاً عضوی از خدمه نبود، بنابراین حاضر نشد با کشتی غرق شود. میخواست زنده بماند، به هر قیمتی که شده.

پس به کوههای تهی عقبنشینی کرد؛ به درونِ نیستی و خلأیی که مانندِ مهِ سفید آنها را پوشانده بود.

از نگاهِ برخی، کوههای تهی قلمرویی بیفایده و وحشتناک بود. آنجا واقعاً هیچچیز پیدا نمیشد، جز موجوداتِ هولناکی که در مه گم شده بودند. اما برای موردرت، این منطقهٔ عجیب از عالمِ رؤیا گرانبها به شمار میرفت.

چون برای او، آنجا دژی نفوذناپذیر بود که تنها خودش بر آن فرمان میراند.

مهِ سفیدی که بیشترِ مردم را میترساند، برای موردرت حکمِ دیوارِ دژ را داشت، و وقتی پشتِ آن پنهان میشد، حتی رؤیازاد هم نمیتوانست بهراحتی به سرزمینهایش یورش ببرد.

در این میان، موردرت میتوانست آزادانه به سرزمینهای تحتِ کنترلِ آستریون یورش ببرد. به همین دلیل با ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها معامله کرده و کوههای تهی را قلمروِ خودش خوانده بود.

اما فرمانروایی بر آنجا با چیزی که انتظار داشت کاملاً فرق میکرد.

کوههای تهی بهخودیخود منطقهای از عالمِ رؤیا به شمار میرفتند. این رشتهکوهِ دندانهدار چنان پهناور بود... در واقع آنقدر پهناور که خودش یک عالمِ مستقل باشد. و زمانی، به شکلی عجیب، همینطور هم بود.

کمتر کسی خبر داشت که کوههای تهی زخمی است بر پیکرِ جهان، بهجامانده از سقوطِ یک موجودِ خلأ که ایزدان در گذشتههای باستانی و نخستین از پای درآورده بودند. با این حال، حتی همانهایی که میدانستند هم معنای واقعیاش را نمیفهمیدند.

در حقیقت، آن موجودِ خلأِ عظیمالجثه صرفاً روی یک عالمِ فانی سقوط نکرده بود تا زمینش را دندانهدار و غرق در نیستی کند. بلکه مرگش زخمی بر خودِ هستی جا گذاشته بود؛ بنابراین، کوههای تهی هم یک عالمِ مستقل بود و هم بخشی از چندین عالمِ مختلف، و برای کسانی که آنقدر شجاع یا مستأصل بودند که بخواهند از آن عبور کنند، حکمِ پلی میانِ این عوالم را داشت.

شاید به همین دلیل بود که در سراسرِ عالمِ رؤیا کشیده شده بود و با بسیاری از مناطقِ آن مرزِ مشترک داشت. از این نظر، استراتژیِ موردرت حسابشده بود.

اما دستکم گرفته بود که اقامت در کوههای تهی تا چه حد میتواند دلگیر و ملالآور باشد.

جرئت نمیکرد به فضای تهیِ درونِ کوهها پا بگذارد، جایی که تاریکیِ بنیادین حاکم بود؛ هرچه باشد، تاریکیِ مطلق دشمنِ بازتابها بود و قدرتهایش آنجا عملاً به هیچ دردی نمیخورد.

در عوض، اقامتگاهی روی یکی از قلههای دندانهدار ساخت، دور از جاهایی که وحشتهای واقعی در آن میلولیدند، و بیشترِ وقتش را به شکارِ موجوداتِ کابوس در مناطقِ هممرز با کوهها گذراند تا ارتشِ ظرفهایش را گسترش دهد. در این میان، خودِ ظرفها در مهِ سفیدِ نیستی اقامت نداشتند.

بلکه در عالمِ آینهٔ شخصیِ او بودند، جایی که موردرت یک شهرِ کامل ساخته بود.

شهر بسیار پیشرفته و کاملاً سرزنده بود، حتی با اینکه فقط یک شهروند داشت. اما مشکل اینجا بود که وقتی موردرت از قلمروِ درونیاش بیرون میآمد، تنها چیزی که میدید... هیچ بود.

تا جایی که چشم کار میکرد هیچچیز وجود نداشت؛ نه رنگی، نه صدایی، نه بویی و نه حرکتی.

مطلقاً هیچ جزئیاتی نبود که بتواند از آن لذت ببرد.

فقط مهِ سفید.

هیچکس هم اطرافش نبود... فقط ظرفهای خودش.

موردرت با بازتاب دادنِ بیرحمیِ جهان به خودش، به مردی که امروز بود تبدیل شده بود. اما حالا، تنها چیزی که میتوانست بازتاب دهد خودش بود. پس با این حساب، او چه جور مردی میشد؟

طعنهٔ روزگار این بود که موردرت هرگز به اندازهٔ زمانی که یک مطلق شده بود، احساسِ تنهایی نمیکرد؛ البته بهجز سالهای حبسش در قفسِ آینهای.

روبهرو شدن با هیچ و احاطه شدن با هیچکس جز خودش... حوصلهسربر بود.

در واقع، کاملاً غیرقابلتحمل بود.

موردرت که در کوههای تهی پنهان شده بود، در حالی که از بشریت جاسوسی میکرد، به ساختِ ارتشِ ظرفهایش ادامه داد.

میدانست باید چه کار کند. اما تهِ دلش حس میکرد حیف است بشریت از بین برود. هرچه باشد، دنیایی که هیچکس جز خودش در آن وجود نداشته باشد، خیلی ملالآور میشد.

آدمها سرگرمکننده بودند.

حتی به این فکر کرد که شاید راهِ دیگری هم باشد...

اما پیش از آنکه موردرت اصلاً بتواند درستوحسابی به این موضوع فکر کند، رؤیازاد سرانجام از زندانِ قمریاش گریخت و به جهانِ فانی نزول کرد.