چپتر 2876: بقایای ذهنی
چپتر 2876: بقایای ذهنی
همهچیز دقیقاً همانطور که موردرت پیشبینی کرده بود، اتفاق افتاد.
نامِ رؤیازاد همچون طاعون پخش شد و مردم را آلوده کرد تا خودشان به این شیوع سرعت ببخشند. ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها به تکاپو افتادند تا سرعتش را کم کنند، اما فایدهای نداشت.
طولی نکشید که آستریون وجودش را به جهانیان اعلام کرد و در عرضِ چند روز، هیچ روحی در دو جهان نماند که فکرِ او را در سر نداشته باشد. سپس، بشریت را به فکری دیگر آلوده کرد...
میشد به ستارهٔ دگرگون اعتماد کرد؟
حتی اگر مردم پاسخِ مثبت میدادند، بذرِ شک از پیش در ذهنشان کاشته شده بود. و آن بذر دروازههای قلبشان را میگشود تا رؤیازاد از آن عبور کند.
همزمان، ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها برای کشاندنِ آستریون به نبردی علنی تردید داشتند، چون او از تمامِ مردمِ حصار بهعنوانِ سپر استفاده میکرد.
انسانهای بیشتری به دامِ افسونِ رؤیازاد میافتادند و قلمروِ او را تغذیه میکردند. با قدرتمندتر شدنِ قلمرو، آستریون نیز قدرتمندتر میشد. او همین حالا هم از همیشه ترسناکتر بود و هر روز قویتر میشد.
موردرت منتظر ماند و میدانست زمانِ تماشا و آمادهسازی سر آمده است.
حالا وقتِ عمل بود.
میخواست زنده بماند...
پس بقیه باید میمردند.
سرانجام، موردرت کوههای تهی را ترک کرد و به تپهٔ سرخ سرازیر شد.
افرادِ بیشماری آنجا زندگی میکردند، پس او همزمان به دوئلهای بیشمارِ روح وارد شد. از مردمِ عادی گرفته تا سرورِ متعالیِ شهر، همه را تسخیر کرد.
با این حال عجیب بود...
وقتی یک میلیون تجسمِ موردرت واردِ یک میلیون روح شدند.
آنجا تنها نبود.
روحِ مردمِ عادی ضعیفتر از آن بود که در برابرش مقاومتی نشان دهد. هرچه بود آنها خفته بودند و در نتیجه آگاهی نداشتند. همهچیز در یک آن تمام شد.
اما با کسانی که بیدارشده یا از رتبههای بالاتر بودند، باید در مبارزه روبهرو میشد. آنجا در فضای بینابینیِ میدانِ نبردِ روح، موردرت تنها میتوانست همان سلاحهایی را به دست بگیرد که دشمنانش داشتند — میتوانست سرشتها و خاطرههایشان را بازتاب دهد، اما نه چیزی بیشتر.
با این حال، او یک مطلق بود. مقابله با جنگجویانِ تپهٔ سرخ دردسرِ چندانی برایش نداشت. اما حتی هنگامِ نابود کردنِ روحشان، موردرت نمیتوانست از شرِ حسی وهمآور خلاص شود.
در آن لحظه متوجهِ ناهنجاریِ عجیبی شد. انگار شخصِ سومی هم در میدانِ نبرد حضور داشت — حضوری که نه دیده میشد و نه احساس، اما مدام در گوشِ افرادِ دربند نجوا میکرد.
نه دیده میشد و نه شنیده، اما روی آبهای آرامِ دریاهای روحِ بیشماری بازتاب مییافت؛ مانندِ شبحی مبهم که روی سطحی آرام نقاشی شده باشد.
و درحالیکه موردرت بدنِ این افراد را بهعنوانِ ظرف تسخیر میکرد، نجوای شبحوارِ آن شخص مدام به گوشِ او هم میرسید.
لعنتی...
موردرت از همین میترسید، و به همین دلیل هم تا جای ممکن از آستریون دوری کرده بود.
حتی اگر ذهنش چنان وسعتی داشت که خودش هم برای یکپارچه نگه داشتنش دستوپا میزد، با وجودِ تمامِ قدرت و درندگیِ انبوهِ عظیمِ تجسمهایش که دژی با دیوارهای نفوذناپذیر ساخته بودند... حتی اگر روحش با نشانِ دیمونِ سرنوشت داغ خورده بود...
باز هم در برابرِ قدرتهای موذیانهٔ آستریون مصونیتِ کامل نداشت.
فتحِ تپهٔ سرخ او را در معرضِ رؤیازاد قرار داده بود. بیشترِ افکار و احساساتی را که آن مطلقِ هیولاوار سعی کرده بود در ذهن و قلبش بکارد پس زد، اما باز هم رسوباتی باقی مانده بود... مثلِ لایهای از غبار که روی آینهای عظیم نشسته باشد.
آنقدر نبود که موردرت را متزلزل کند، اما برای نگران کردنش کفایت میکرد.
با این حال، دیگر جای درنگ نبود. قاطعانه باور داشت که اگر تمامِ بشریت به بخشی از قلمروِ آستریون تبدیل شود، او دیگر مهارناپذیر خواهد شد؛ پس زمان طلا بود.
موردرت باید پیش از آنکه آستریون بشریت را ببلعد، آن را نابود میکرد.
اینگونه بود که جنگش علیه تمامِ جهان آغاز شد.
موردرت دوزخِ شیشهای، گورِ خدا، دشتِ رودِ ماه، جزایرِ زنجیری و تمامِ مناطقِ میانِ آنها تا کوههای سیاه را فتح کرد. حوضهٔ رودِ اشک را فلج کرد و نیروهای قلمروِ انسان را به سمتِ جنوب عقب راند.
در این میان، شمارِ زیادی از مردم را قتلعام کرد. آمارِ کشتهشدگانِ تپهٔ سرخ با اختلاف از همه بیشتر بود، اما تلفاتِ جنگجویانِ بیدارشدهٔ قلمروِ انسان هم کم نبود.
با هر مرگ، موردرت حس میکرد جهان کمی بیرنگوروحتر میشود. اصلاً از جنگی که گرفتارش شده بود لذت نمیبرد.
اما چاره چه بود؟
باید میجنگید و باید پیروز میشد.
وگرنه، این مرگِ خودش بود که جهان را از سرگرمی میانداخت.
پس به کارش ادامه داد. در این مسیر سعی کرد تا جای ممکن کمتر واردِ دوئلهای روح شود، چون نمیخواست بگذارد چنگالهای آستریون بیشتر در ذهنش فرو برود.
اما هرچقدر هم که موردرت تلاش میکرد، مقداری آلودگی اجتنابناپذیر بود. برای جلوگیری از تحلیل رفتنِ ارتشش باید کالبدهای بیشتری را فتح میکرد، و حتی اگر واردِ دوئلهای روح نمیشد، صِرفِ نزدیک بودن به مسحورشدگانِ رؤیازاد حالش را کمی بدتر میکرد.
تازه گاهی هم مجبور میشد با آستریون رودررو شود — مثلِ زمانِ نبرد بر سرِ دریاچهٔ اشک.
با هر بار درگیری، ذهنِ موردرت کمی بیشتر آلوده میشد.
آرام و رفتهرفته — اینگونه بود که داشت خودش را به قدرتهای رؤیازاد میباخت.
و باورتان میشود؟ راهحل خودش با پای خودش به سراغش آمد.
موردرت به پیکرِ بیهوشِ سرودِ سقوطکردگان نگاهی انداخت و تکخندهای کرد.
اینجا تنها زنی در تمامِ هستی حضور داشت که میتوانست نفرینِ آستریون را از ذهنِ یک نفر پاک کند.
پس در نهایت به دردش میخورد.
موردرت به شاهزادهٔ سایهها نگاه کرد و لبخند زد.
«میدونی چیه؟ آخرش تصمیم گرفتم نکشمت. نیازی هم به تشکر نیست.»
زنِ جوان لحظهای در سکوت به او خیره ماند.
«عالی شد. خیلی لطف کردی. ولی...»
مکث کرد و بعد با لحنی کلافه پرسید:
«آخه تو دیگه کی هستی، آقا؟ ما کدوم گوری هستیم؟ آخه اینجا چه خبره؟»
موردرت خندید.
«من؟ اوه... من فقط یه هیچکسم.»