چپتر 2878: موجوداتِ درهم‌شکسته
چپتر 2878: موجوداتِ درهم‌شکسته
سرودِ سقوطکردگان ساکت ماند و پاسخی به توصیفِ او نداد. موردرت مدتی نگاهش کرد و سپس ادامه داد:
«همهٔ ما چیزهایی رو به یاد نمیاریم، که عجیبه. با این حال... وقتی آدم میفهمه توانِ متعالیِ تو چیه، دیگه اونقدرها هم عجیب به نظر نمیرسه، مگه نه، کاسیا؟ تو قدرتی داری که حافظهٔ آدما رو پاک کنی و تغییر بدی، و حالا ما اینجاییم، و بخشهایی از حافظهمون پاک شده. طبیعتاً توی کابوسِ سوم هنوز متعالی نبودی — اما عذاب متعالی بود. اون بود که پاکشون کرد، مگه نه؟ یا در موردِ مُردنش دروغ گفتی، یا اون پژواکت به جاش خزید توی ذهنِ ما.»
کاسیا فقط در سکوت نگاهش کرد، بعد شانه بالا انداخت و با لحنی یکنواخت گفت:
«یادم نمیاد.»
موردرت بیاختیار دوباره خندید.
«درسته. همونطور که یادت نمیاد ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها کجا رفتن. چون یادِ خودت رو از دونستنش پاک کردی. درسته؟»
کاسیا جوابی نداد.
موردرت نگاهِ طولانیِ به او کرد و بعد رو برگرداند.
«به هر حال، اینهمه تصادف نشون میده که نمیتونی توش دست نداشته باشی. قدرتمندترین پیشگوی بشریت واردِ مقبرهٔ آریل میشه و بهمحضِ اینکه برمیگرده، تمامِ پیشگوهای دنیا ناگهان تواناییِ دیدنِ آینده رو از دست میدن. نهتنها این، بلکه همهٔ آدمایی که باهاش واردِ هرم شده بودن هم بهطرزِ مرموزی بخشهایی از حافظهشون رو از دست دادن، در حالی که خودش تواناییِ بازی با حافظهٔ بقیه رو به دست آورده. فقط یه احمق بهت شک نمیکنه. پس... حدس میزنم همهٔ مردمِ دنیا احمقن، بهجز من. برای همین دوباره ازت میپرسم — فکر میکنی اونقدر احمقم که بذارم دوباره به حافظهم دست بزنی؟»
کاسیا آرام و بیحالت ماند.
«آره. چون چارهٔ دیگهای نداری.»
در آن لحظه، موردرت واقعاً سرگرم شده بود.
«ندارم؟»
کاسیا مدتی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«جایگزینش چیه؟ نقشهت چیه، موردرت؟ بدونِ من میخوای چیکار کنی؟»
موردرت شانه بالا انداخت.
«خب، همونطوره که گفتی. برنامهم اینه که زنده بمونم.»
سرودِ سقوطکردگان سرش را چرخاند و رویش را از او برگرداند.
«بعد از اینکه زنده موندی چی میشه؟»
صدای آرامش غمزده بود.
«تصور کن رؤیازاد رو شکست دادی. بشریت از بین رفته و تو روی ویرانههاش زنده موندی، پیروز و کاملاً تنها. اونوقت میخوای چیکار کنی؟»
موردرت کمی سرش را کج کرد.
«چرا، با تمامِ توانم به تلاشم برای زنده موندن ادامه میدم. هرچی باشه، توی این دنیای وحشتناک چیزهای زیادی هستن که اگه فرصتش رو پیدا کنن میتونن نابودم کنن و این کار رو هم میکنن. نفرینشدهها، نامقدسها... حدس میزنم برای شروع باید تبدیل به یه ایزد بشم. ایزد شدن فقط برای زنده موندن یه کم زیادهرویه، ولی چیکار میشه کرد؟ دنیایی که توش زندگی میکنیم اینجوریه.»
کاسیا سر تکان داد.
«بعد از اینکه مقدس شدی چی میشه... بعد از اینکه ایزدی شدی چی؟ بعد از اینکه تمامِ خدایانِ سقوطکردهٔ عالمِ رؤیا رو شکست دادی و شدی تنها فرمانروا و تنها ساکنش. بعد از اینکه زنده موندی. اونوقت چه زندگیِ ملالآور، دلگیر و غیرقابلتحملی خواهی داشت، بدونِ اینکه کسی باشه تا باهاش شریک بشی؟ کسی که تو رو ببینه، یا تو اون رو ببینی؟ اون زندگی خیلی با مُردن فرق داره؟»
برای اولین بار، لبخندِ موردرت کمی مصنوعی شد. مدتی ساکت ماند و بعد پوزخند زد.
«کی میدونه؟ فکر کنم ایزد بودن انتخابهای جورواجوری به آدم میده. مطمئناً غرق در این انتخابها میشم... شاید پا جای پای دیمونِ سرنوشت بذارم و سعی کنم نژادِ خودم رو از موجوداتِ زنده خلق کنم تا همدمم باشن و تنهاییم رو از بین ببرن. شاید از دیمونِ خیال الگو بگیرم و به درونِ آینهٔ بزرگ عقبنشینی کنم، تا هزاران زندگی رو در محاصرهٔ بازتابها تجربه کنم. شاید به دلِ مههای کوههای تهی بزنم و موجوداتِ هیچ رو تماشا کنم، و با این کار بهشون شکل بدم و تبدیلشون کنم به یه چیزی. هرچی باشه اونا خویشاوندانِ منن... برام سؤاله دنیایی که پر از موجوداتی مثلِ من باشه چه شکلی میشه؟»
موردرت لبخند زد.
«لعنتی، شاید خودم رو به یک میلیون تیکه خُرد کنم. تیکههای من ناگزیر شروع میکنن به کشتنِ همدیگه... پس اونوقت میبینم کدوممون زنده میمونه.»
سرودِ سقوطکردگان لبخندِ تلخی زد.
«میفهمم. حدس میزنم واقعاً انتخابهای زیادی جلوت داری.»
موردرت خندید.
«اما این یه کم ریاکارانه نیست؟ تو اینجایی و داری از طرفِ بشریت حرف میزنی. اما در عین حال، پیشنهاد میدی که توی نبرد با رؤیازاد ازم حمایت کنی — در حالی که خوب میدونی پیروزیِ من به معنای پایانِ بشریته. واقعاً دنبالِ چی هستی، سرودِ سقوطکردگان؟ نقشهٔ خودت چیه؟»
کاسیا کمی تردید کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«نقشهٔ من... چرا که نه؟ بذار برای یه بار هم که شده صادق باشم. نقشهٔ من اینه که تا جای ممکن تو و رؤیازاد رو به جونِ هم بندازم. نمیتونم بذارم هیچکدومتون خیلی زود پیروز بشه، چون این یعنی نفیس و سانی وقت نمیکنن کاری رو که دارن انجام میدن تموم کنن. نباید بذارم تو پیروز بشی، چون این یعنی نابودیِ بشریت. با این حال، نباید بذارم شکست هم بخوری، چون این یعنی دیگه هیچچیز نمیتونه جلوی رؤیازاد رو برای خداشدن بگیره.»
دوباره رو به موردرت کرد.
«اما تا جایی که من میبینم، در حال حاضر قراره بدجوری شکست بخوری. پس من اینجام، به این امید که کمکت کنم دوام بیاری. چون برخلافِ چیزی که انگار باورش داری، قلمروِ اشتیاق از بین نرفته. شاید ضعیف شده و تا مرزِ نابودی رفته باشه، اما هنوز هست. تا زمانی که حتی یک نفر بهش باور داشته باشه، به وجودش ادامه میده، و این یعنی یک روز میتونه دوباره سر برآره.»
موردرت پوزخند زد.
«قراره شکست بخورم، هان؟»
خب... اشتباه نمیکرد.
با وجودِ اینهمه احتیاط در برابرِ رؤیازاد، موردرت قدرتِ آن هیولا را دستکم گرفته بود. نه، در واقع... حتی در خواب هم نمیدید که ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها به همین سادگی ناپدید شوند و قلمروِ انسان را رها کنند تا هم به دستِ رؤیازاد و هم به دستِ خودِ موردرت ویران شود.
ناپدید شدنشان تمامِ محاسباتش را بیمعنی کرد و در نتیجه، رؤیازاد خیلی زودتر از چیزی که موردرت پیشبینی کرده بود، کنترلِ کاملِ بشریت را به دست گرفت.
تا این لحظه، او رفتهرفته بشریت را به عقب رانده بود... اما حالا که رؤیازاد آن را کاملاً در کنترل داشت، توازنِ میدانِ نبرد در آستانهٔ تغییر بود. نه تنها کاراییِ رزمیِ تمامِ ارتشهای انسانی به خاطرِ کنترلِ مطلقِ او به طرزِ چشمگیری افزایش مییافت، بلکه خودش هم دیگر نیازی نداشت دست نگه دارد.
موردرت پیشبینی میکرد که تهاجمش بهزودی به دیواری نفوذناپذیر برخورد کند. پس از آن، نیروهایش بهآرامی به عقب رانده میشدند و در نهایت، مجبور میشد به کوههای تهی عقبنشینی کند.
حتی اگر آستریون نمیتوانست با لشکرکشی او را تا درونِ مهِ سفید تعقیب کند، موردرت هم نمیتوانست از آنجا سرعتِ رؤیازاد را کم کند. این یعنی رؤیازاد میتوانست بدونِ هیچ مانعی برای خداشدن تلاش کند، و اگر موفق میشد...
آنوقت، موردرت مطمئن نبود که حتی «هیچ» هم بتواند از او محافظت کند.
بنابراین، واقعاً نمیتوانست پیشنهادِ کمکِ کاسیا را رد کند. در غیابِ ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها، او بهترین سپری بود که میتوانست در برابرِ قدرتهای شومِ رؤیازاد پیدا کند.
فقط مسئله این بود که اصلاً تمایلی به پذیرفتنِ پیشنهادش نداشت.
چه حیف.
اگر خودش یک مطلق بود، اوضاع کاملاً فرق میکرد...
موردرت آهی کشید.
«میدونی... بینِ تمامِ آدمهایی که دیدم، کاسیا، تو از همه به مطلق شدن نزدیکتری، و شاید از همه لایقتر. هر چی باشه، از همون زمان که جوونی بیتجربه بودی، دنیا رو تسلیمِ ارادهت میکردی.»
سر تکان داد.
«با این حال، هرگز مطلق نمیشی. تو اصلاً تواناییِ رسیدن به مقامِ مطلق رو نداری — دستکم نه بدونِ کمکِ طلسم. و حتی اگه یک روز کابوسِ چهارم رو هم فتح کنی، مقامِ مطلق برات فقط یه زهرِ کشندهست.»
کاسیا ابرو بالا انداخت.
«و چرا؟»
موردرت شانه بالا انداخت.
«چون تو یه موجودِ ناقصی. حالا که تمامِ یادت رو از دست دادی، بهسختی میشه بهت گفت آدم. مقامِ مطلق یعنی تحمیلِ اقتدارت به دنیا و شکل دادنِ دوبارهش بر اساسِ ارادهت، اما وقتی حتی نمیدونی تصویرِ خودت چیه، چطور میتونی دنیا رو به تصویرِ خودت دربیاری؟ وقتی حتی یادت نمیاد کی هستی.»
کاسیا مدتی ساکت ماند، سپس با لبخندی محو گفت:
«اشکالی نداره. نیازی ندارم مطلق باشم... نشستن روی تختِ پادشاهی هیچوقت به من نیومده. ایستادن تو سایهٔ تخت خیلی برام راحتتره. حالا، اگه با پیشنهادم موافقت کنی، تو سایهٔ تو میایستم. همین کافیه.»
موردرت خودش را از دیوار جدا کرد، به سمتِ تختی رفت که کاسیا رویش نشسته بود و روبهرویش زانو زد.
به جلو خم شد تا از نزدیک با او روبهرو شود، لبخندِ تاریکی زد و با لحنی آرام گفت:
«بیا دربارهٔ سایهها حرف نزنیم، باشه؟ در عوض... چطوره اون چشمبند رو دربیاری؟ بیا وقت رو تلف نکنیم، کاسیا.»
کاسیا مدتی بیحرکت ماند، سپس پرسید:
«پس فرض میکنم با پیشنهادم موافقی؟»
موردرت لبخند زد.
«مگه از قبل نمیدونستی که قبول میکنم؟ آه... عالی نمیشد اگه هر دومون میتونستیم زنده بمونیم، کاسیا؟ البته، احتمالِ زیادی هست که نتونیم. اما من حاضرم تمامِ تلاشم رو بکنم — دستکم قصد دارم بیشتر از تو عمر کنم. پس، فعلاً تو رو نمیکشم. در عوض، تو هم مطمئن میشی که ذهنِ من از نفوذِ رؤیازاد در امانه.»
لحظهای درنگ کرد، سپس آهی کشید و دستش را بالا برد تا چشمبند را پایین بکشد.
«من... اصلاً مشتاقِ این کار نیستم.»
موردرت هم کموبیش موافق بود.
با این حال، نمیخواست دلهرهاش را جلوی او نشان دهد... حتی با اینکه کاسیا بهزودی میتوانست یادی از او را ببیند که در آن دلهره داشت.
بنابراین، موردرت دروغ گفت:
«من، برعکس، خیلی هم مشتاقِ این کارم.»
بهعنوانِ یک دروغ، این یکی چندان متقاعدکننده نبود.