چپتر 2879: آنچه دوام می‌آورد

رین به حالِ خودش رها شده بود.

پادشاهِ هیچ — کاشف به عمل آمده بود که آن مردِ قدبلند با چشمانِ عجیب و آینهمانندش کسی نیست جز او — رین را تا طبقههای پایینِ برجِ آبنوس همراهی کرد. ظاهراً طبقهٔ زیرِ تالارِ طاق برای بیشترِ انسانها مرگبار بود، پس مجبور شدند با چشمبندی که دیدش را میگرفت، او را به پایین راهنمایی کنند.

رین با خودش فکر کرد این فقط بهانهای است تا چیزی را از او پنهان کنند، اما وقتی از پلهها پایین میرفتند و مورمور شدنِ پوستش را حس کرد و احساسی وهمآلود در قلبش رخنه کرد، فهمید پادشاهِ هیچ دستکم این یک بار را راست گفته است.

در کل قابلاعتماد به نظر میرسید... حتی جذاب. آن مرد بینهایت خوشبرخورد بود و با آدابدانی با او رفتار میکرد — هرچند شوخطبعیاش گاهی کمی توی ذوق میزد. ناگفته نماند که حتی سرسوزنی به آن روانیِ تشنهبهخونی که شایعات از او ترسیم میکردند، شباهت نداشت.

همین موضوع رین را نسبت به او محتاطتر میکرد.

«اولش مطمئن نبودم، ولی الان حسم بهم میگه شایعاتِ پشتسرش تازه خیلی هم ملایم بودن.»

چون بیش از حد عادی به نظر میرسید. رین برادرش را دوست داشت و ارادتِ زیادی به بانو نفیس داشت، اما حتی او هم باید اعتراف میکرد که انگار همهٔ مطلقها یک تختهشان کم است. اینکه پادشاهِ هیچ اینقدر در تظاهر به عقلانیت مهارت داشت، فقط ثابت میکرد که بدون شک دیوانهترینِ آنهاست.

با این حال، هنوز هیچ خصومتِ آشکاری به آنها نشان نداده بود. به نظر میرسید کاسی هم بهخوبی با آن مرد آشناست... خب، البته که بود. حتی اگر رین از خیلی رازها خبر نداشت، میدانست که آنها کابوسِ دوم و سوم را در کنارِ هم فتح کردهاند. پس حتماً گذشتهای بین این دو بود که او از آن بیخبر بود.

فقط حیف که کاسی هنوز بیهوش بود. رین دلش نمیخواست زنِ نابینا را با پادشاهِ هیچ تنها بگذارد، اما کاری هم از دستش برنمیآمد. هرچه باشد، نمیتوانست جلوی یک مطلق را بگیرد — حتی اگر در بالاترین طبقه هم میماند، کارِ چندانی از پیش نمیبرد.

پس رین اول از همه به سراغِ جا دادنِ بقایای تهیِ لبخندِ آسمان رفت. خوشبختانه برجِ آبنوس بهخوبی مجهز بود و برای زندگیِ راحتِ انسانها مناسب به نظر میرسید. پس از پیدا کردنِ یک اتاقِ خالی برای زنِ بیروح و اطمینان از راحتیِ او، رین به تالارِ اصلی بازگشت — که درست شبیهِ تالارِ گذرگاهِ برجِ عاج بود — و سرانجام توانست نفسِ عمیقی بکشد و فکر کند.

رین روی صندلی ولو شد و ماتومبهوت به سقفِ بلند خیره ماند.

«لعنتی...»

داشت سعی میکرد هرچه را که اتفاق افتاده بود هضم کند. بیدار شدن در رتبهٔ عروجیافته، فرار از برجِ عاج، و مهمان شدن در خانهٔ یک قاتلِ زنجیرهایِ مطلق... هضمِ اینهمه اتفاق کارِ راحتی نبود.

یک نفر باید خیلی چیزها را توضیح میداد، اما تنها کسی که میتوانست همهچیز را برای رین روشن کند فعلاً بیهوش بود.

مدتی روی صندلی ماند. سپس قمقمهٔ سبز را احضار کرد و کمی آب نوشید. همین باعث شد یادش بیفتد که غرق در عرق، دوده و مقدارِ چشمگیری خون است...

یک دوشِ آبِ گرم میچسبید، یا حتی بهتر از آن، رفتن به حمام.

متأسفانه رین هنوز برای انجامِ هیچکدام از این کارها احساسِ راحتی نمیکرد. به نظر میرسید پادشاهِ هیچ او را تنها گذاشته است، اما بدون شک تکتکِ حرکاتش را زیر نظر داشت. پس ترجیح داد محضِ احتیاط، پیش از آنکه حدومرزها را با آن فرمانروای ترسناک روشن کند، دست به کارِ شرمآوری نزند.

آهی کشید، کیسهٔ خسیس را احضار کرد، مقداری خوراکی بیرون کشید و در سکوت مشغولِ خوردن شد.

سپس برخاست و در طبقهٔ همکفِ برجِ آبنوس قدم زد تا فضای داخلیاش را بگردد.

روی زمین نشست و همزمان با هدایتِ جریانِ جوهرش، به مراقبه پرداخت. واقعاً حیرتانگیز بود — سطحِ کنترلی که در رتبهٔ عروجیافته میتوانست روی آن اعمال کند، ده برابر ظریفتر و دقیقتر از تواناییاش در رتبهٔ بیدارشده بود، حتی با وجودِ کمکِ نشانِ سایهها.

باید نحوهٔ حرکت دادنِ بدنش را از صفر دوباره یاد میگرفت.

«کلی کار میبره.»

رین از جا پرید و چند تمرینِ ساده انجام داد. مسافتِ کوتاهی را دوید، پرید، چمباتمه زد، چند تکه از اثاثیهٔ سنگین را بلند کرد، نفسش را حبس کرد، کمانش را احضار کرد و چند بار زهِ آن را کشید...

«...وای.»

رین شوکه شده بود. توانِ فیزیکیاش چندین برابر افزایش یافته بود، آنقدر که در مهارِ قدرتِ عظیمش به مشکل برخورده بود. حس میکرد بهطرزِ وحشیانهای قوی، بهطرزِ چندشآوری نیرومند و بهطرزِ حیرتانگیزی قدرتمند شده است. انگار دیگر حتی انسان نبود...

و این تازه بدونِ یادگیریِ نحوهٔ درستِ تقویتِ کالبدِ عروجیافتهاش با جوهر بود؛ همان چیزی که دلیلِ اصلیِ برتریِ دستنیافتنیِ استادها نسبت به بیدارشدگان به شمار میرفت.

«وای.»

رین سر تکان داد.

و بعد نوبت به توانِ عروجیافتهاش میرسید... که رین هنوز هیچ ایدهای دربارهاش نداشت. میتوانست سرشتش را بهآرامی کاوش کند و در گذرِ زمان بفهمد که چه قابلیتهایی پیدا کرده است، یا از کاسی بپرسد که از این نظر شبیه به نسخهٔ جایگزینِ طلسمِ کابوس بود. اما کاسی بیهوش بود، و این یعنی تنها کاری که از دستِ رین برمیآمد این بود که همچنان از کنجکاوی بمیرد.

بهجای آنکه واقعاً بمیرد، به گشتوگذار در برجِ آبنوس پرداخت.

طبقهٔ اول به تالارِ بزرگ، اقامتگاهها و امکاناتِ مختلف اختصاص داشت. طبقهٔ دوم غرق در گرما بود؛ منقلِ عظیمی آنجا قرار داشت که پر از شعلهٔ ایزدیِ درخشان بود. طبقهٔ سوم...

رین مدتی در طبقهٔ سوم ماندگار شد.

آنجا کارگاهِ نِتِر، دیمونِ سرنوشت، بود. البته هیچچیزِ مهمی آنجا باقی نمانده بود، اما صِرفِ نزدیک بودن به ابزارهایی که روزگاری یک ایزد از آنها استفاده کرده بود و تکههای پروژههای دورریختهاش، برای رین تجربهای باورنکردنی بود.

اطلاعات دربارهٔ دیمونها اندک بود، اما با توجه به اینکه برادرش چه کسی بود، او بیشتر از بقیه میدانست. شاهزادهٔ جهانِ زیرین تا حدودی برای رین یک بُتِ شخصی به شمار میرفت. هر چه بود، او سازندهٔ ایزدی بود؛ معمار و مهندسی که قدیسهای سنگی را خلق کرده بود، مصنوعاتِ شگفتانگیزی ساخته بود و تمدنی کامل را در جهانِ زیرین بنا کرده بود.

«در واقع، کلِ این برج یادگاریه که از خودش به جا گذاشته.»

در واقع برجِ عاج هم همینطور بود؛ یادگاری که یک ایزد به جا گذاشته بود. قلعهٔ بزرگ، کاخِ یشم و باغِ شب هم همینطور بودند...

ایزدان مرده بودند و مردمی که آنها را میپرستیدند مدتها پیش از بین رفته بودند. اما چیزهایی که ساخته بودند، با تاب آوردن در برابرِ فاجعهٔ پایانبخشِ جهان، باقی مانده بودند. اینکه آن بناها هنوز پابرجا بودند و به انسانها پناه میدادند، مایهٔ دلگرمیِ عمیقِ رین بود...

واقعاً زیبا.

با خودش عهد کرد که بعداً وقتِ بیشتری در کارگاهِ نِتِر بگذراند و با قلبی سرشار از شگفتی از پلهها بالا رفت.

آنجا معبدِ ایزدبانوی توفان را پیدا کرد.

مجسمهٔ ایزدبانوی گریزپای آسمانهای سیاه غرق در تاریکی بود، آنقدر طبیعی که تقریباً زنده به نظر میرسید. چهرهاش با چنان مهارتی از سنگ تراشیده شده بود که به نظر میرسید پارچهٔ تورِ نازکی که صورتش را پوشانده بود، کمی در باد تکان میخورَد.

خطوطِ ظریفِ چهرهٔ بهطرزِ غیرانسانی زیبایش تقریباً از پشتِ تور دیده میشد. رین بهطرزِ عجیبی مجذوبِ آن مجسمهٔ مهآلود شده بود و مدتِ طولانی مسحور به آن خیره ماند.

سرانجام آهی کشید و با احساسِ عجیبی از خلأِ اندوهبار، نگاهش را از قربانگاهِ ایزدبانوی توفان گرفت. طبقهٔ بالاتر همان جایی بود که پادشاهِ هیچ به او هشدار داده بود هرگز بدونِ چشمبند واردش نشود، بنابراین رین بارِ دیگر به طبقهٔ همکف برگشت.

داشت به پیدا کردنِ جایی برای استراحت فکر میکرد که راهپلهٔ دیگری توجهش را جلب کرد. این یکی به پایین میرفت و در زیرِ زمین ناپدید میشد.

رین پس از کمی تردید از پلهها پایین رفت و واردِ تالارِ بزرگِ زیرزمینی شد.

آنجا تکههای مانکنهای چینی به اطراف پراکنده شده بودند و با چهرههایی که بهشکلی مورمورکننده زیبا بودند، به او خیره شده بودند.

اما آنها چیزی نبودند که توجهش را جلب کردند.

در مرکزِ تالار، کسی فضای وسیعی را خالی کرده و آینهٔ بلند و سربرفلککشیدهای آنجا نصب کرده بود.

تصویرِ کسی که قرار نبود آنجا باشد، در سطحِ آینه بازتاب یافته بود.

بازتابی از پادشاهِ هیچ بود... دستکم رین فکر میکرد که اوست. مرد روی بازتابِ کفِ سنگی نشسته بود و به پایین نگاه میکرد. هیکلش همان بود، چهرهاش هم همان بود... با این حال، لباسهایش، بلندیِ موهایش و حتی نفسِ حضورش کاملاً تفاوت داشت.

بسیار ملایمتر به نظر میرسید.

«روانیِ لعنتی، لعنتی...»

رین عقب رفت؛ نمیخواست مزاحمِ پادشاهِ هیچ شود، اما در همان لحظه، بازتاب سرش را بلند کرد و در سکوت به او نگریست.

سپس لبخند زد.

«اوه... تو باید رین باشی. از آشناییت خوشحالم. من موردرتم.»

لحظهای مکث کرد و بعد با آهی افزود:

«یعنی... اون یکی موردرت...»