چپتر 2890: درمانگرِ واقعی

سرعتِ پیشرویشان کم نشد. دلیلش این بود که امروز، سانی رویکردِ بسیار تهاجمیتری در پیش گرفته بود.

سایههایش دیگر محتاط نبودند و هیچ تلاشی هم برای حفظِ خود نمیکردند. در عوض، عمداً ضرباتی را که بر سرشان میبارید نادیده میگرفتند تا در سریعترین زمانِ ممکن، بیشترین آسیبِ ممکن را به دشمن وارد کنند. این بیتوجهیِ مطلق به حفظِ خود، ناقضِ بیشترِ قوانینِ بنیادینِ نبرد بود و در برابرِ بیمرگها برتریِ هراسانگیزی به آنها میداد...

البته بهایی داشت. بهایِ این سرعت، نابودی بود.

با این حال، نابود نمیشدند.

هرگاه سایهای بهاندازهٔ کافی آسیب میدید، آرایشِ سپاهِ سایه در دم تغییر میکرد تا سایهٔ زخمی عقب بکشد و سایهای دیگر جایش را بگیرد. در این میان، سایهٔ زخمی به عقبِ آرایش میرسید؛ جایی که نفیس میانِ سایههایی که منتظرِ نوبتِ پیشرویشان بودند، قدم میزد.

دستانِ درخشانش را روی سطحِ پارهپاره و متلاشیِ سایهٔ بازگشته میگذاشت و آن را شفا میداد تا جنگجوی خاموش بتواند خیلی زود دوباره به خطِ مقدمِ نبرد برگردد.

به این ترتیب، آرایشِ سپاهِ سایه مدام میچرخید و سایههای تازهنفس و تقریباً بیگزند، پیدرپی به دشمن یورش میبردند.

منو باش که دارم ادای ژنرالها رو درمیآرم...

آن زمان که همراه با بقیهٔ سربازهای صفر در گِلولایِ قطبِ جنوب سینهخیز میرفت، چه کسی فکرش را میکرد که روزی فرماندهیِ یک ارتشِ کامل را بر عهده بگیرد؟

سانی از اینکه میدید استراتژیِ جدیدش جواب داده، خوشحال بود. با این حال میدانست که بعید است این وضع زیاد دوام بیاورد.

دلیلش این بود که نفیس تا وقتی داشت سایهها را شفا میداد، دیگر نمیتوانست از آسمان آتش و ویرانی بر سرِ بیمرگها بباراند. تمرکزِ دشمن دیگر تقسیم نمیشد و جنگجویانِ نامردهای که عقبتر از خطِ درگیری بودند، دیگر در آتشِ او تکهتکه نمیشدند و آسیب نمیدیدند.

هرچه نبرد بیشتر طول میکشید، فشار هم بیشتر میشد و بهترین امیدش این بود که قدرتِ مضاعفِ سپاهِ سایه بتواند جایِ خالیِ شعلههای سوزانِ نف را جبران کند.

اما اگر نمیشد...

باز هم مشکلی نبود.

هرچه باشد، نفیس همیشه میتوانست دوباره به خطِ نبرد بپیوندد. با درهمشکستنِ قلمروِ اشتیاق، قدرتش فقط کم شده بود، نه اینکه از بین رفته باشد. او همچنان یک تایتانِ مطلق و صاحبِ یک سرشتِ ایزدی بود... همچنان از نوادگانِ ایزدِ خورشید به شمار میرفت. پس حتی در این وضعیتِ تضعیفشده هم، هراسانگیز بود.

فقط باید راهی پیدا میکردند تا از قدرتهایش به مؤثرترین و کارآمدترین شکلِ ممکن استفاده کنند. نفیس تقریباً همیشه در خطِ مقدم جنگیده بود؛ نقشی که برای یک درمانگر چندان رایج نبود، اما بیسابقه هم به شمار نمیرفت. امشب قرار بود ببینند آیا او میتواند با ماندن در عقبِ جبهه، همانقدر یا حتی بیشتر آسیب وارد کند یا نه.

هرچه باشد، او برای این کار در موقعیتِ منحصربهفردی قرار داشت. معمولاً کسانی که جای او در خطِ مقدم میجنگیدند، انسان بودند؛ و انسانها برخلافِ او نمیتوانستند زخمهای خودشان را شفا دهند. برای همین میمردند.

اما نه بردههای بیمرگِ آزاراکس میمردند و نه سایههای سانی. از این رو، نف میتوانست با خیالِ راحت عقب بماند، بیآنکه مجبور باشد بهای خونینی برایش بپردازد.

تا اینجا که خیلی خوب جواب داده بود. حتی میشد گفت عالی بود — آنقدر که سانی بیاختیار به این فکر میکرد که اگر هنوز با نفیس پیوند داشت و در نتیجه میتوانست در قدرتِ شعلههای روحِ او شریک شود، سپاهِ سایه تا چه حد ترسناکتر میشد.

شاید بهزودی، روزی این را میفهمید.

ارتشِ کوچکشان در میانِ توفانِ ویرانگری از خشونت پیش میرفت. درست مثلِ تمامِ شبهای پیشین، بیابانِ کابوس داشت در این توفان ویران میشد و در سکوت، آشوبِ کرکنندهٔ نبرد و خشمِ باورنکردنیِ نیروهایی را که با هر برخورد آزاد میشدند تاب میآورد.

قدیس در جناحِ چپِ آرایشِ جنگی میجنگید و کُشنده در جناحِ راست. اولی مثلِ همیشه دقیق و شکستناپذیر بود و دومی به همان اندازه بدذات و شرور.

نه، راستش... کُشنده حتی از همیشه هم بیرحمتر شده بود.

از زمانی که سانی اربابش شده بود، خیلی تغییر کرده بود، اما در طولِ این هفتهها در بیابانِ کابوس، رفتهرفته داشت به همان حالتِ وحشیِ سابقش برمیگشت.

شاید دوزخِ آریل او را به یادِ روزهایش در عالمِ سایه میانداخت. یکی برهوتی متروک از تپههای شنیِ ابسیدین بود و دیگری بیابانی بیکران از شنهای سفید. یکی پر از سایههای مردگان بود و دیگری پر از اسکلتهای نامیرا. تصورِ اینکه کُشنده اینجا در دوزخ کاملاً احساسِ راحتی میکرد، کارِ سختی نبود.

البته تفاوت در این بود که حالا رتبهٔ بالاتری داشت و سرشتش را پس گرفته بود. بنابراین، کُشنده به جای کمین کردن و شکارِ طعمهاش، خیلی ساده آن را تکهپاره میکرد.

در صورتِ نیاز، از تیر و کمانش استفاده میکرد. اما بیشترِ اوقات با درآوردنِ خود به شکلِ جانورانی که پیشتر کشته بود میجنگید — و انگار میتوانست به شکلهای بیشماری دربیاید و بسته به موقعیت و دشمنانی که با آنها روبهرو میشد، مرگبارترینِ آنها را برمیگزید.

سانی که در تشخیصِ حیواناتِ منقرضشده بهشدت افتضاح بود، در این چند هفتهٔ اخیر انواع و اقسامِ جانورانِ ترسناک را دید. البته بیشترشان موجوداتِ قدرتمند و افسانهایِ گذشتههای دور بودند، اما باز هم...

تقریباً خوشحال بود که در دورانی به دنیا آمده که بیشترِ سیاره بیابانی بیجان بود. اصلاً در کتش نمیرفت که چطور انسانها زنده مانده بودند، آن هم وقتی تمامِ این موجوداتِ عجیب و ترسناک خیلی راحت برای خودشان پرسه میزدند.

مثلاً خدنگ را در نظر بگیرید...

«هی، سایه.»

آزاراکس تازه جمجمهٔ یک جانورِ بیمرگِ اسکلتی را با تبر خرد کرده و بقایایش را زیرِ پا پودر کرده بود. حالا با چهرهای عبوس به روبهرو نگاه میکرد.

«فکر کنم قراره یکم درد بکشیم.»

سانی نیازی به هشدار نداشت، چون خودش هم حسش کرده بود.

آنجا در روبهرویشان، تپههای شنی تکان میخوردند؛ چیزی داشت از زیرشان بیرون میآمد و رودهایی از شن از پیکرِ عظیمش به پایین سرازیر میشد.

اما چیزی که او را مضطرب میکرد این نبود.

بلکه این بود که خودِ جهان داشت تغییر میکرد. جریانهای اراده در هم میپیچیدند، انگار گردابی پهناور داشت در اقیانوسِ بیکران و خفقانآورِ آن شکل میگرفت.

«حتماً باید دهنت رو باز میکردی و اینو میگفتی، مگه نه...»

صدای سانی پر از حرص بود.

هشدارِ تایرنتِ باستانی داشت به حقیقت میپیوست.

انگار آخرِ سر گذرشان به دشمنی مقدس افتاده بود.