چپتر 2895: به‌قدرِ کافی دیوانه‌وار

سانی درست زمانی به آن ایدهٔ خاص رسید که داشت از غیرمنطقی بودنِ وضعیتی که در آن گرفتار شده بود، گله میکرد.

نه، واقعاً... همین که باید با ایزدی کوچک میجنگید کافی نبود. آن ایزدِ بدخواه علاوه بر آن باید نامیرا هم میبود؛ دشمنی مقدس که به معنای واقعی کلمه نمیشد او را کشت، چون از همان اول هم موجودی زنده نبود.

ایزدِ سایه مرگش را گرفته بود و در نتیجه، زندگیاش را هم دزدیده بود.

مفهومِ موجودِ زنده در دنیای طلسمِ کابوس پیچیده بود. مثلاً سانی را در نظر بگیرید... او از نظر فنی مرده بود. اما در معنای گستردهتر، هنوز موجودی زنده به حساب میآمد. جت هم همینطور بود، کسی که با وجودِ اینکه از نظر فیزیکی و عملکردی جسدی بود که با جادو دوباره جان گرفته بود، میشد او را زنده در نظر گرفت.

انواع و اقسامِ موجوداتِ کابوس هم آنجا بودند؛ انواعِ شبحها، ارواح و اشباح؛ گولمها و ماشینها، زرههای متحرک و بدخواه... و چیزهایی که حتی نمیشد توصیفشان کرد، چه رسد به اینکه درک شوند.

اما همهٔ آنها باز هم موجودِ زنده به حساب میآمدند و آن هم به یک دلیلِ ساده: چون میشد آنها را کشت. آنها سایه داشتند و روح داشتند.

با این حال، بیمرگها نه مرده بودند و نه زنده. آنها سایههایشان را از دست داده بودند و سانی هرچه نگاه میکرد، نمیتوانست تشخیص دهد که آیا روح هم دارند یا نه. بنابراین، از هر نظر، کسانی که ایزدِ سایه نفرینشان کرده بود، موجودِ زنده نبودند.

آنها ایده یا مفهوم هم نبودند، چون چیزی که تشکیلشان میداد مادهٔ جامد بود.

پس چه بودند؟

خب، با روشِ حذف، پاسخ ساده بود...

آنها شیء بودند.

راههای مختلفی برای زیرِ سؤال بردنِ این ادعا وجود داشت، اما برای سانی، همین هم بهقدرِ کافی منطقی به نظر میرسید. بیمرگها شیء بودند؛ هیچ فرقی با اشیاء نداشتند. اشیائی نفرینشده که ارادههای بدخواه کنترلشان میکردند، اما به هر حال شیء بودند.

پس، چه نوع خاطرهای میتوانست به سانی کمک کند تا با شیءِ مقدسی که ایزدِ سایه نفرینش کرده بود، مقابله کند؟

او با تبوتاب به این سؤال فکر میکرد و همزمان ارادهاش را به کار میگرفت تا اقتدارِ خفهکنندهٔ آن شیءِ مقدس را عقب براند. حتی از خودش پرسید اگر آنقدر در بافندگی مهارت داشت که در لحظه خاطره بسازد، چه نوع خاطرهای میتوانست خلق کند تا خودش را از این وضعیت نجات دهد.

و بعد، ناگهان به ذهنش خطور کرد...

اگر بیمرگها شیء بودند، اگر فرقی با اشیاء نداشتند، پس آیا واقعاً نیاز داشت برای جان به در بردن از نبرد با آرکانِ سرگردان، خاطرهای بسازد؟

...چه میشد اگر به جای آن، آرکان را به یک خاطره تبدیل میکرد؟

این سؤال آنقدر مضحک بود که سانی بیدرنگ آن را از سرش بیرون کرد و روی یافتنِ راهحلی واقعی متمرکز شد. با این حال، وقتی این ایده در ذهنش ریشه دواند، دیگر حاضر به رفتن نبود و چند ثانیه بعد، به خودش که آمد دید دارد دوباره به همان سؤال برمیگردد.

«بالاخره عقلم رو از دست دادم. آره. مگه نه؟»

اما اگر از دست نداده بود چه؟

از نظر فنی... هیچچیز جلوی سانی را نمیگرفت تا یک بیمرگ را به خاطره تبدیل کند. به هر حال، خاطره صرفاً شیئی بود که با بافتِ طلسمِ ابتدایی افسون شده بود؛ چیزی که به آن اجازه میداد به جوهرِ روح تجزیه شود و در روحِ اربابش ذخیره گردد، و همچنین دوباره احضار شود تا به شکلِ ماده بازسازی شود.

بیمرگها نه سایه داشتند و نه روح؛ موجودِ زنده نبودند و در عوض شیء به حساب میآمدند. پس اگر سانی فقط میتوانست یک بافتِ طلسمِ ابتدایی بسازد، آن را در یک خردهٔ روحِ بهقدرِ کافی خالص لنگر کند و به استخوانهای سیاه یکی از آنها متصلش کند...

آنوقت، از نظر تئوری، میتوانست بیمرگ را مثلِ یک خاطره مرخص کند و آن را به حالتِ تجزیهشده در روحش نگه دارد.

فقط مسئله این بود که متصل کردنِ بافتِ طلسم به یک اسکلتِ متحرک، شوم و خونخوار دقیقاً چیزی نبود که بهراحتی انجام شود. و در حالتِ عادی، هیچ دلیلی هم برای این کار وجود نداشت؛ به هر حال، تبدیل کردنِ یکی از بیمرگها به خاطره باعث نمیشد سانی کنترلی روی آن پیدا کند. این کار فقط به او اجازه میداد اسکلت را مثلِ یک خاطره مرخص یا احضار کند، و نه هیچچیزِ دیگر.

بهمحضِ اینکه بیمرگ دوباره احضار میشد، بیدرنگ دوباره به سانی حمله میکرد. احتمالاً بافتِ طلسمی را هم که درونِ استخوانهایش ریشه دوانده بود، از بین میبرد.

اما...

«اَه، به جهنم! امتحانش میکنم!»

سانی از قبل در وضعیتِ کاملاً ناامیدکنندهای قرار داشت و نه میخواست و نه برنامهای داشت که آرکان را مهار کند. تنها چیزی که میخواست این بود که از شرش خلاص شود تا سپاهِ سایه بتواند فرار کند و خودش هم زنده بماند.

مطمئن بود... تقریباً مطمئن بود که اگر موفق میشد روحِ بیمرگ را متلاشی کند و او را به درونِ دریای روحش بکشد، آن موجود قرار نبود روحش را از درون نابود کند. دلیلش این بود که برخلافِ اشباح و سایهها، یک خاطره وقتی مرخص میشد دیگر یک شیءِ واقعی نبود — نه آن چیزی که هنگامِ احضار به آن تبدیل میشد.

بلکه ایدهای از آن چیز بود... نقشهای که برای بازسازیاش از جوهر استفاده میشد. پس آرکان دیگر بهعنوانِ یک شیء درونِ دریای روحِ سانی وجود نمیداشت.

احتمالاً.

«فکر کنم الان معلوم میشه!»

سانی خودش را سخت کرد، یکی از تجسمهایش را از گرگ دور کرد و دو چیز احضار کرد. یکی سوزنِ بافنده بود و دیگری خردهٔ روحِ مقدسی که در نسخهٔ بدلیِ معبدِ بینام نگهداری میشد.

خردههای مقدس اصلاً راحت به دست نمیآمدند. سانی چندتایی در بازیِ آریل گیر آورده بود و چندتای دیگر را هم نیروهای قلمروِ انسان اینطرف و آنطرف در عالمِ رؤیا از زیرِ خاک بیرون کشیده بودند. با این حال، حالا بیشترشان از دست رفته بودند — او برای زندهماندن در بازیِ مرگ از تعدادی استفاده کرده بود و بقیه هم تبدیل به لنگرهایی برای شبکههای دفاعی شده بودند که او و کاسی برای محافظت از دژهای کلیدیِ بشریت ساخته بودند.

خردهای که سانی احضار کرد، آخرین خردهای بود که در اختیار داشت.

«حالا آخه چطور باید این کار رو بکنم؟»

در حالی که شش تجسمِ سانی داشتند گرگ را در نبردش با آرکان قدرت میبخشیدند و روحِ درهمکوبیدهاش در عذاب غرق شده بود، سعی کرد خودش را آرام کند و درست به همهچیز بیندیشد.

«یالا، یالا...»

عصای روحِ بیمرگ روی تلماسهای سفید و بلند در فاصلهٔ چندصدمتریِ او کشیده شد، آن را از صفحهٔ روزگار محو کرد و دوزخِ آریل را به لرزه درآورد. سانی برای حفظِ تعادلش خم شد و دندانقروچه کرد.

در تئوری، ساده بود.

بافندگی به زمان و تمرکزِ زیادی نیاز داشت، بنابراین نمیشد آن را در بحبوحهٔ نبرد پیش برد — دستکم او نمیتوانست، و او بهترین و تنها بافندهٔ موجود بود. خاطرهها را نمیشد روی هوا بافت یا از هم شکافت...

اما این فقط در موردِ خاطرههای درستوحسابی صدق میکرد.

یک خاطرهٔ ابتدایی، که هیچ فرقی با اولین خاطرهای که سانی ساخته بود نداشت، خیلی راحت خلق میشد. تنها کاری که باید میکرد این بود که افسونهای بنیادینی را که طلسمِ کابوس بهعنوانِ پایهٔ تمامِ خاطرهها استفاده میکرد ببافد و بعد آنها را به شیئی وصل کند که قرار بود به یک خاطره تبدیل شود.

نه، حتی تمامِ افسونهای ابتدایی هم لازم نبود. برای سانی مهم نبود که آیا آرکان میتواند در حالی که در روحش ذخیره شده خودش را بهطورِ منفعل ترمیم کند یا نه — در واقع، خیلی هم ترجیح میداد که آن بیمرگِ لعنتی نتواند این کار را بکند. نیازی هم نداشت که خاطرهٔ آرکانِ سرگردان لقب و توصیف داشته باشد.

تنها چیزی که نیاز داشت این بود که به آن موجود کیفیتی ببخشد که اجازه میداد مرخص یا احضار شود، و همچنین خودش را به کسی تبدیل کند که زمانِ این اتفاق را در کنترل داشت.

پس...

اول از همه، باید از جوهرِ سایه نخهایی میبافت.

باید آنها را در خردهٔ مقدس لنگر میکرد و افسونِ ابتداییِ احضار را میساخت.

بعد... باید یکجوری خرده و بافت را درونِ آرکان جا میداد.

آن هم در حالی که باید زنده میماند.

خب، تا آنجا که کسی که از نظرِ فنی مرده بود میتوانست زنده بماند.

«...کاری نداره که.»

سانی با لبخندی بیجان، شروع به بافتنِ نخهای سیاه و اثیری از جوهرش کرد.

معمولاً پیش از آنکه شروع به بافتنِ نخِ سایه در الگویی جادویی کند، مقدارِ قابلتوجهی از آن را میبافت. اما الان وقتِ این کارها نبود — بنابراین، سانی سریعتر از همیشه بافت؛ هر شش دستش در هماهنگیِ سریعی حرکت میکردند.

بهمحضِ آمادهشدنِ ذرهای از نخ، بیدرنگ آن را از سوزنِ بافنده میگذراند و در خردهٔ روح لنگر میانداخت، سپس در حالی که شکلدادن به الگوی آشنای افسونِ احضار را آغاز میکرد، به ساختنِ نخهای بیشتر ادامه میداد. سانی این الگوی خاص را آنقدر ساخته بود که میتوانست با چشمانِ بسته هم آن را ببافد...

با این حال، بافتنِ آن همزمان با جنگیدن با یک ایزد، داشت به چالشی تبدیل میشد.

بیشترِ ذهنِ سانی درگیرِ نبرد بود. او به گرگ کمک میکرد و در عینِ حال تمامِ وجودش را به کار میگرفت تا در برابرِ ارادهٔ بیکرانِ آرکان مقاومت کند — همین کار هم تقریباً فراتر از حدِ توانش بود، بنابراین بهسختی ظرفیتِ ذهنیِ کافی برای بافندگی برایش باقی مانده بود.

با این وجود، باید یکجوری از پسش برمیآمد.

و همین کار را هم کرد.