چپتر 2897: حفظ کردنِ فی‌البداهه
چپتر 2897: حفظ کردنِ فی‌البداهه
سانی از میانِ توفانِ جرقههای اثیری سقوط کرد و با چنان شدتی به شنها خورد که ابری از شن به هوا برخاست. صدای کوبندهٔ فرودش کاملاً تکاندهنده بود، اما در وضعیتی نبود که به آن توجهی کند.
«...آخ.»
با نالهای غلت زد و به پشت افتاد.
بالای سرش، توفانِ کورکنندهٔ جرقههای جوهر، دنیا را از دید پنهان کرده بود. جرقهها در قالبِ سیلابهایی قدرتمند جریان داشتند و چرخزنان به پایین سرازیر میشدند؛ به سمتِ او.
به درونش.
گردبادِ عظیمِ جوهر داشت واردِ روحش میشد، و کاری جز این از دستش برنمیآمد که مبهوت به آن خیره بماند.
واقعاً موفق شده بود.
باورم نمیشه که واقعاً جواب داد.
سانی نفسِ لرزان و خشداری کشید.
سپس، آهسته بازدم کرد.
ولی جواب داد.
واقعاً جواب داده بود.
آنجا در بحبوحهٔ ماجرا، سانی آنقدر مستأصل و جسور شده بود که باور کند نقشه میگیرد، و چون به آن نیاز داشت، ارادهاش را رها کرد تا از این موضوع مطمئن شود. به نظر میرسید ایدهٔ دیوانهوارش از قبل با قوانینِ هستی همخوانی داشته، یا دستکم آنقدر به نحوهٔ کارکردشان نزدیک بوده که ارادهٔ مطلقش بتواند جای خالی را پر کند.
و حالا، یک روحِ بیمرگ را در قالبِ خاطرهای داشت که صحیح و سالم در دریای روحش ذخیره شده بود.
البته... بخشِ «صحیح و سالم» بودنش هنوز جای بحث داشت.
سانی نمیتوانست هیچ کاری با آن خاطره بکند، اما صرفِ اینکه آرکان... تبدیل به خاطره شده بود... به این معنا بود که دیگر آنجا حضور ندارد، و همین خودش موهبتی نجاتبخش به شمار میرفت.
این نهتنها یعنی هستههای روحِ سانی قرار نبود خرد شوند، بلکه ارادهٔ روحِ بیمرگ هم دیگر بر این گوشه از دوزخِ آریل اثری نداشت؛ پس نفیس و سپاهِ سایه برای نبرد با لشکرِ مردگان کارِ راحتتری پیش رو داشتند.
و حالا که حرف از لشکرِ مردگان شد...
توفانِ عظیمِ جرقههای جوهر سرانجام داشت فروکش میکرد، چرا که بیشترِ آن تا الان به درونِ سینهٔ سانی هجوم برده بود. بالاخره میتوانست ببیند اطرافش چه خبر است، و چیزی که دید باعث شد زیر لب لعنتی بفرستد.
نبرد با ناپدید شدنِ آرکان تمام نشده بود؛ بلکه به جای اینکه کاملاً ناممکن باشد، صرفاً دوباره به همان حالتِ وحشتناکِ قبل برمیگشت. گرگ شکست خورده و به روحِ او برگشته بود، پس سانی تنها بود و بیمرگهای بیشماری محاصرهاش کرده بودند.
در طولِ نبردش با آرکان دور ایستاده بودند، اما حالا، جنگجویانِ مردهٔ دوزخِ آریل دوباره داشتند به او توجه میکردند.
شش تجسمِ دیگرش فروپاشیده بودند. سانی از شدتِ درد و دیوانگیِ محضِ کاری که میخواست بکند، آنقدر حواسش پرت شده بود که نتوانست آواتارهایش را حفظ کند؛ در نتیجه آنها دوباره به سایههایی ساده تبدیل شده بودند.
حالا، این سایهها دورش جمع شده بودند و با نگرانی به پیکرِ درهمکوبیدهاش نگاه میکردند.
حالِ خودشان هم چندان تعریفی نداشت... هر چه باشد، هر کدام از یکی از هستههایش متولد شده و ذاتاً به آن متصل بودند، پس فاصلهٔ چندانی با بیخانمان شدن، و به احتمالِ زیاد نابود شدن، نداشتند.
سانی بهزور لبخندِ ضعیفی زد.
«به چی نگاه میکنین، احمقها؟»
سایهها نگاهی به هم انداختند.
سایهٔ شاد فقط از زنده بودنش خوشحال بود. سایهٔ خزنده انگار مجذوبِ ایدهٔ جمعآوریِ مردگانِ بدخواه بهعنوان غنیمت شده بود. سایهٔ مغرور باورش نمیشد سانی آنقدر رقتانگیز باشد که آنها را به این روز بیندازد، در حالی که سایهٔ شیطون اصلاً برایش مهم نبود و در عوض به سمتی خیره شده بود که نفیس و سپاهِ سایه رفته بودند.
سایهٔ دیوانه... دیوانه بود. سایهٔ تنبل هم به خودش زحمتِ واکنش نشان دادن نمیداد و انگار حوصلهاش سر رفته بود.
اما در موردِ آن یاورِ ارزشمندِ اولیه، یعنی سایهٔ دلگیر، حقِ اظهارِ نظر نداشت چون سانی در حالِ حاضر داشت از آن برای تجسم بخشیدن به خودش استفاده میکرد.
با این حال، راحت میتوانست چشمغرهٔ کلافهاش را تصور کند.
یا شاید هم یک تشویقِ کُند و تمسخرآمیز.
آهی کشید و آهسته روی پاهایش ایستاد.
«بیاین، کمکم کنین...»
سایهها دورش پیچیدند و او فوراً احساسِ بهتری پیدا کرد... قویتر شد.
سانی قبل از اینکه بیمرگها مثلِ بهمن روی سرش آوار شوند، وقتِ کمی داشت؛ پس نگاهی اجمالی به وضعیتش انداخت.
وضعیتش... در یک کلمه، افتضاح بود.
روحش آنقدر آسیب دیده بود که اگر بافتِ روح نبود، خیلی وقت پیش فرو میپاشید. هستههایش پر از ترک شده بودند. دریای روحش متلاطم و بیقرار بود، و آنجا، در ارتفاعی بالا، کرهٔ عظیمِ نوری داشت به دورِ هفت خورشیدِ سیاه و درهمکوبیده میچرخید — آن آرکان بود، یا دستکم نسخهای متلاشیشده از او.
وقتی سانی به گویِ درخشان خیره شد، تنش یخ کرد. هیچگونه آگاهی یا ارادهای در خاطره حس نمیکرد، اما حضورش حس میشد. و آن حضور سرشار از کینهتوزی بود.
همانطور که نگاه میکرد، جرقهٔ کوچکی از نور از گوی جدا شد، به بالا شناور گشت و پس از چند لحظه محو شد. سانی لرزید.
انگار خاطرهٔ آرکان میخواست احضار شود...
البته سانی هیچ قصدی برای این کار نداشت. اگر دستِ خودش بود، آن چیزِ لعنتی دیگر هرگز رنگِ آفتاب را نمیدید... اما در عین حال، انگار حالا یک بمبِ ساعتی در روحش داشت تیکتاک میکرد.
چه کسی میدانست آن بمب کِی منفجر میشود؟
«احتمالاً باید برم به عالمِ سایه، اون حرومزاده رو همونجا احضار کنم و با تمامِ توان فرار کنم...»
اما فعلاً باید تا جایی که میتوانست سریع از دستِ دیگر بیمرگها فرار میکرد، نه از آن وحشتِ مقدسی که در روحش زندانی کرده بود.
سانی از دردِ وحشتناکی که تمامِ وجودش را فرا گرفته بود چهره در هم کشید و نگاهی به جنگجویانِ مرده انداخت که از همین حالا مثلِ سیل به سمتش هجوم میآوردند.
سپس یک قدم عقب رفت و به سایه تبدیل شد و از میانِ تپههای شنی از دستِ انبوهِ بیمرگها پا به فرار گذاشت.
او جنگجویِ نسبتاً خوبی بود و جادوگرِ ماهری...
اما اگر سانی در یک چیز واقعاً مهارت داشت، آن فرار کردن بود.
درست پیش از سپیدهدم به نفیس و آزاراکس رسید. با طلوعِ خورشید بر فرازِ دوزخِ آریل، بیمرگها یورشِ بیامانِ خود را متوقف کردند و عقب نشستند و در شنها فرو رفتند.
مردگانی هم که پیروِ آزاراکس بودند، همین کار را کردند.
سربازانِ کتکخورده و خستهٔ سپاهِ سایه بیحرکت بودند و در سکوتی وهمآور میانِ تپههای شنی ایستاده بودند.
سانی از میانِ سایهها برخاست و بقیهٔ راه را در درخششِ رنگپریدهٔ اوایلِ سپیدهدم قدم زد. به اطراف نگاه کرد و به دنبالِ سایههایش گشت.
زرهِ قدیس فرورفته و شکسته بود و پوستِ یشمیاش از میانِ شکافها دیده میشد. کُشنده داشت به چند زخمِ خودش میرسید، هرچند چهرهاش مثلِ همیشه سرد و تهدیدآمیز بود. مار به دورِ خودش حلقه زده و سرش را پنهان کرده بود و مثلِ کوهی از پولکهای عقیقی بر فرازِ بیابان قد برافراشته بود.
سانی آزاراکس را هم دید. تایرنتِ باستانی با سری افکنده روی زمین نشسته بود. وقتی پرتوهای نورِ خورشید روی پیکرِ قدرتمندش افتاد، کمی تکان خورد و دستش را در شن فرو برد و در سکوتی فروخورده، غرق در افکارش به آن خیره ماند.
سرانجام، نگاهِ سانی به نفیس افتاد.
او شکلِ انسانیاش را پس گرفته بود و حالا روی شنها نشسته بود و طلوعِ خورشید را تماشا میکرد. چهرهاش آرام و عاری از هرگونه احساسی بود، چرا که انسانیتش در شعلههای خشمگینِ سفید سوخته بود.
این اولین باری بود که نفیس سرشتش را کاملاً آزاد میکرد، آن هم پس از قطعِ ارتباط با بخشِ اعظمِ قلمروِ اشتیاق؛ برای همین سانی کمی نگرانش بود.
در حالی که ناله میکرد و چهره در هم میکشید، لنگلنگان به سمتِ نفیس رفت و همان نزدیکی نشست.
«حالت خوبه؟»
سرش را چرخاند و در سکوت براندازش کرد، سپس با بیتفاوتی سر تکان داد.
نفیس دستانش را بالا آورد، سانی را کشید تا روی پاهایش دراز بکشد و دستانش را روی سینهٔ او گذاشت. پوستش با درخششی ملایم شعلهور شد و سانی حس کرد شعلههای او به روحش رسوخ میکنند، آن را ترمیم میکنند و درد را میشویند.
سانی آهِ آسودگی کشید.
«آآآه...»
تا حدِ مرگ خسته بود و گرمای تسلیبخش باعث شد احساسِ خوابآلودگی کند.
همانطور که آنجا دراز کشیده و سرش راحت روی پاهای نفیس بود، سایهٔ رویاعصابی رویش افتاد. سانی چشمانش را باز کرد و آزاراکس را دید که با پوزخندی به او خیره شده است... خب، آن پوزخندش همیشگی بود و حتی اگر میخواست هم نمیتوانست از شرش خلاص شود.
پس سانی نمیتوانست او را بابتِ این موضوع سرزنش کند.
تایرنتِ باستانی با تمسخر گفت:
«خب، خب. واقعاً از نبرد با آرکان جونِ سالم به در بردی، سایه. کارت تو پرت کردنِ حواسش خوب بود... و همینطور تو فرار کردن از دستش.»
سانی آرام پلک زد.
«ها؟ کی گفته من از دستِ آرکان فرار کردم؟»
آزاراکس جمجمهاش را کج کرد.
«وگرنه الان زنده بودی؟»
سانی که خسته بود و در آغوشِ گرمایی لذتبخش قرار داشت، با بیحالی لبخند زد.
«نه، منظورم اینه که... مجبور نبودم فرار کنم، چون اون چیز رو از بین بردم. دیگه هیچ اثری ازش تو این بیابون نمونده؛ حتی یه استخون. آرکان الان فقط به عنوانِ یه خاطره وجود داره، پس... پیشنهاد میکنم فراموشش کنی.»
آزاراکس با نگاهی تاریک به او خیره شد.
«امکان نداره راست باشه.»
سانی خندید.
«چرا؟ حتی برای مقابله با اون یارو به سلاح هم نیاز نداشتم؛ با یه سوزن کلکش رو کندم. در واقع، فقط بهش یه چیزی تو این مایهها گفتم... مرخصی. و پوف! منفجر شد.»
آزاراکس پوزخند زد.
«داری دروغ میگی!»
سانی فقط شانه بالا انداخت.
در همین حین، نفیس موها را از روی صورتِ سانی کنار زد و لبخندِ محوی زد.
«اون هیچوقت دروغ نمیگه.»
صدایش آرام و یکنواخت بود.
آزاراکس مدتی به آنها خیره شد، سپس جمجمهاش را تکان داد و با قدمهایی خشمگین دور شد.
خورشید بر فرازِ دوزخِ آریل طلوع میکرد... روزِ جدیدی در حالِ آغاز بود.
مقبرهٔ آریل نزدیکتر از همیشه به نظر میرسید.
اما در عین حال، دستنیافتنی و دور بود.