چپتر 2898: شوم و ویرانگر
چپتر 2898: شوم و ویرانگر
رین روی خاکِ خاکسترپوشِ جزیرهٔ آبنوس قدم برداشت.
عجیب بود. جزیره شباهتِ زیادی به جزیرهٔ عاج داشت، اما در عین حال کاملاً متفاوت بود.
نه چمنِ زمردینی در کار بود، نه دریاچهٔ زلالی، نه بیشهای از درختانِ باستانی، و نه استخوانهای اژدهایی مرده. در عوض، ویرانههای سازههایی مرموز مدفون در خاکستر، سنگِ تاریک، و لنگرگاههای ابسیدینی به چشم میخورد که به درونِ شکافِ جداکنندهٔ جزیره از بقیهٔ جزایرِ زنجیری پیش رفته بودند.
خودِ پاگودا، برخلافِ سفیدیِ دستنخوردهٔ برجِ عاج، کاملاً سیاه بود. در واقع، چنان مات و سیاه بود که انگار دیوارهایش نور را میبلعیدند؛ مانندِ شکافی عمودی در تار و پودِ جهان.
از هفت زنجیرِ شکستهٔ آسمانی که از دامنههای سنگیِ جزیرهٔ عاج آویزان بودند هم اثری نبود. در عوض، زنجیرهای دیگری وجود داشت؛ به همان اندازه عظیم و قدرتمند، اما برخلافِ زنجیرهای باستانی و فرسوده، نو و درخشان.
این زنجیرها کاملاً معمولی بودند و در کارخانههای ذوبِ زیرزمینیِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی ساخته شده بودند. سپس از طریقِ دروازهٔ رؤیا به جزایرِ زنجیری منتقل شده بودند تا برجِ آبنوس را به بقیهٔ جزایرِ معلق متصل کنند و جلوی سقوطِ تدریجیشان به آسمانِ زیرین را بگیرند.
حالا، زنجیرهای آلیاژیِ غولپیکر بر فرازِ شکافِ پهناورِ قلبِ جزایرِ زنجیری کشیده شده و سفت ایستاده بودند. جزیرهٔ آبنوس به عنوانِ مرکزِ پیوندِ کلِ منطقه عمل میکرد و آن را در آسمان نگه میداشت.
«واقعاً چشمگیره.»
رین تنها میتوانست تصویری محو از میزانِ نبوغ، قدرتِ صنعتی و محاسباتِ پیچیدهای داشته باشد که صرفِ بیرون کشیدنِ جزیرهٔ آبنوس از زیرِ دریای شعلههای ایزدی در اعماقِ آسمانِ زیرین و سپس تبدیلِ آن به لنگرِ این قارهٔ تکهپاره شده بود. قطعاً این کار به تلاشهای افرادِ بیشماری، از جمله چند قدیس و یک مطلق، نیاز داشت...
و البته کمی از جادوی ایزدیِ دیمونِ سرنوشت. انسانها شاید نحوهٔ کارکردش را درک نمیکردند، اما با این حال آن را بینقص در طراحیِ خود ادغام کرده بودند. شکوه و عظمتِ نتیجهٔ کار، دستکمی از دیگر مناظرِ غیرممکنی که میشد در عالمِ رؤیا یافت نداشت—و با در نظر گرفتنِ معنایی که در پسِ آن نهفته بود، حتی مبهوتکنندهتر هم بود.
تلفیقی بینقص از جادوی باستانی و مهندسیِ مدرن، و همچنین نمونهای درخشان از کارهایی که وقتی انسانهای مختلف، چه عادی و چه بیدارشده، برای رسیدن به هدفی خیرخواهانه و سازنده با هم همکاری میکردند، ممکن میشد.
این نمونهای بود از اینکه دنیا باید چگونه میبود...
اما کمتر پیش میآمد که اینطور باشد.
«رین، تمرکز کن.»
رین تکانی خورد و نگاهش را به جایی برگرداند که کاسی روی زمین زانو زده بود و با قلممویی، رونهایی روی سطحِ سنگیِ جزیرهٔ آبنوس میکشید.
«ببخشید.»
او اینجا بود تا چشمهای کاسی باشد، پس وقتی برای محوِ تماشا شدن نداشت.
با تمرکزِ رین روی رونها، کاسی توانست ادامه دهد. قلممویش که با ظرافت روی سنگِ سیاه میلغزید، با لحنی شمرده گفت:
«این رون معنیِ خاصی نداره، اما نفی یا ممنوعیت رو نشون میده. اضافهکردنش به یه عبارت معنی رو عوض میکنه، در حالی که اضافهکردنش به یه کلمه معمولاً یه متضاد میسازه—اما نه همیشه. مترادفها و متضادها مبحثِ جداگانهای هستن، پس فعلاً واردشون نمیشیم...»
که احتمالاً عاقلانه بود، چون این مبحث برای رین کاملاً ناآشنا بود.
در آن لحظه، کاسی داشت آرایشِ دفاعیِ تازهای میساخت تا از جزیرهٔ آبنوس در برابرِ محاصرهای که معتقد بود اجتنابناپذیر است محافظت کند—شبیه به همانهایی که او و سانی پیشتر برای تقویتِ چند دژِ دیگر ساخته بودند، اما در عین حال متفاوت، چرا که دیگر نمیتوانست روی تخصصِ او حساب کند.
رین و کاسی از چند روز پیش مشغولِ این کار بودند، و از آنجا که رین کاری جز خیرهشدن در جهتِ درست نداشت، کاسی تصمیم گرفته بود حینِ کار به او جادوی رونی آموزش دهد.
رین این دانش را مثلِ اسفنج جذب میکرد.
همپوشانیِ زیادی بینِ شکلدهی و جادوی رونی وجود داشت—هر چه باشد، دومی بر پایهٔ اولی بنا شده بود. با این حال، تفاوتهایشان هم آنقدر بود که این دو را کاملاً از یکدیگر متمایز کند.
برای مثال، در شکلدهی هیچ مترادفی وجود نداشت. هر چیزی تنها یک نام داشت و هر نامی مطلق بود. بنابراین، نمیتوانست نامهایی با معنیِ یکسان وجود داشته باشد.
البته تفاوتها بیشتر از اینها بود.
در شکلدهی، تنها نامها بودند و واسطهشان—یعنی شکلدهنده.
از سوی دیگر، جادوی رونی شاملِ چیزهای بسیار بیشتری میشد. خودِ رونها بودند که نامها را به تصویر میکشیدند، و جادوگری که آنها را رسم میکرد. بومی بود که رونها رویش رسم میشدند، ابزاری که برای کشیدنشان به کار میرفت، و حتی واسطهای که رونها را از قلممو به بوم منتقل میکرد—مگر اینکه حکاکی میشدند، که در آن صورت واسطهای در کار نبود.
خودِ رونها نیز بسیار پیچیدهتر از نامها بودند، و هنرِ خاصی برای بیانِ نامها از طریقِ رونهای تکی یا ترکیبی از آنها وجود داشت. همه نمیتوانستند نامها را درک کنند، اما همه میتوانستند رونها را یاد بگیرند و تقریبی از نامی را رسم کنند که ظرفیتِ دانستنش را نداشتند.
انگار دنیای کاملاً جدیدی بود، اما چون رین شکلدهندهٔ بااستعدادی بود، جادوی رونی را هم بهراحتی یاد گرفت. در واقع خیلی سرگرمکنندهتر از یادگیریِ نامها بود.
کاسی همچنان حرف میزد:
«این رون فضا رو توصیف میکنه. با این حال، رونهای زیادی توی زبانِ رونی هستن که فضا رو توصیف میکنن و معنای هرکدوم کمی متفاوته. پس اگه میخوای نامِ راستینِ فضا رو رونویسی کنی، باید همهشون رو به ترتیب ردیف کنی—البته اگه میخوای نتیجهٔ خوبی بگیری...»
رین چند لحظه بافتِ زیبای رونها را بررسی کرد و بعد سرش را کج کرد.
«اما اون عنصر از آرایه چیکار میکنه؟»
کاسی لبخندِ محوی زد.
«هنوز اون شالت رو داری؟ "در مواقعِ اضطراری" رو میگم.»
رونهای خودِ رین را میدید، پس احتمالاً خبر داشت. فقط برای حفظِ ظاهر و ادب میپرسید.
پس از مدتی وقتگذرانی با کاسی، رین فهمید که این پیشگوی نابینا خیلی از کارها را فقط برای این انجام میدهد که آدمها در حضورش احساسِ راحتی کنند. عادتی بود که از سرِ ضرورت شکل گرفته بود؛ هم به خاطرِ معلولیتش و هم چون در غیر این صورت، برای مردم عجیب و معذبکننده بود که کنارِ پیشگویی به قدرتمندیِ او باشند.
رین دستش را بالا آورد و شالِ ابریشمیِ دورِ گردن و شانههایش را لمس کرد.
«آره، دارمش.»
کاسی سر تکان داد.
«دارم سعی میکنم همین کار رو بکنم. سانی اون رو طوری طراحی کرده که اگه پردهٔ ابرِ بالای گورِ خدا یهو پاره شد، تو رو توی فضا قفل کنه. راستش، بعداً از همین نوع افسون استفاده کرد تا یه جانورِ نفرینشده به اسم فراوانی رو شکست بده. و حالا من دارم سعی میکنم یه افسونِ رونیِ مشتقشده بسازم که دقیقاً همون کار رو انجام بده.»
رین اخم کرد.
«داری سعی میکنی... برجِ آبنوس رو توی فضا قفل کنی؟»
کاسی همانطور که جوهر به قلممو میداد و به کشیدنِ رونها ادامه میداد، سر تکان داد.
«نه. دارم سعی میکنم فضا رو دورِ برجِ آبنوس قفل کنم.»
آهی کشید و کمی چرخید و رو به شکافِ پهناور کرد.
«موردرت داره ظاهرش رو حفظ میکنه، اما رؤیازاد بالاخره اون رو به سمتِ کوههای تهی عقب میرونه. قلمروِ آینه بههیچوجه اونقدر قوی نیست که بتونه با کلِ قلمروِ انسان رقابت کنه... شاید اگه زمانِ بیشتری داشت میتونست، اما موردرت کمتر از یک سال پیش به رتبهٔ مطلق رسیده. قلمروش خیلی جوانه.»
کاسی سر تکان داد.
«جنگ بالاخره به اینجا میرسه. اینجا همونجاییه که موردرت آخرین مقاومتش رو میکنه... و یادت هست چرا مجبور شدیم از جزیرهٔ عاج فرار کنیم، مگه نه؟»
رین سر تکان داد.
«به خاطرِ باغِ شب.»
کاسی لبخند زد.
«نه، به خاطرِ باغِ شب نبود. به خاطرِ مردی بود که باغِ شب رو فرماندهی میکنه—سرشتِ اون بهش اجازه میده فضا رو دستکاری کنه، برای همین برای هر کسی که بخواد نبردی تدافعی راه بندازه، یه کابوسِ متحرکه.»
دوباره مشغولِ کشیدنِ رونها شد.
«جزیرهٔ آبنوس یه دژِ طبیعیه چون یه مغاکِ پهناور احاطهاش کرده. اگه شبگرد بتونه هر طور دلش میخواد فضای اطرافش رو بپیچونه، این برتری از بین میره. پس طبیعتاً یکی از کارکردهای آرایهٔ دفاعی که دارم میسازم اینه که فضا رو اینجا تقویت کنه و انعطافپذیریش رو پایین بیاره. حالا تمرکز کن. این رون...»
رین به گسترهٔ سنگِ سیاهی که کاسی داشت رونها را روی آن میکشید نگاه کرد و تمامِ حواسش را به شنیدن داد.
با این حال، در این حین بیاختیار نگاهش به خودِ کاسی افتاد.
دلش فشرده شد.
کاسی... حالوروزِ چندان خوبی نداشت.
انگار وزن کم کرده بود و رنگِ پوستش به طرزِ بیمارگونهای پریده بود. بدتر از همه، سمتِ چپِ چشمبندش دوباره غرق در خون شده بود و هر از گاهی قطراتِ سرخرنگ روی گونهاش میغلتیدند.
شکننده... به نظر میرسید.
رین دندانهایش را روی هم سایید.
همهاش تقصیرِ آن مرد، موردرت، بود.
هر روز صبح، کاسی به اقامتگاهِ او میرفت و حافظهاش را از طاعون پاک میکرد. و هر روز صبح، با صورتی خونآلود و ضعیفتر از روزِ قبل بیرون میآمد.
این به خاطرِ فشارِ استفاده از توانِ متعالیاش با وجودِ از دست دادنِ یک چشم بود. اما بیشتر از آن، به خاطرِ فشارِ تجربه کردنِ یادهای یک فرمانروا بود.
هر چه بود، مطلقها چیزی فراتر از انسانهای عادی بودند و درکِ ذهنشان برای افرادِ فانی بسیار دشوار بود... و از آنچه رین توانسته بود بفهمد، موردرتِ هیچکجا غیرانسانیترین مطلق در میانِ آنها بود.
نفیس میل و اشتیاقِ آدمهای بیشماری را حس میکرد. سانی حواسش را با سایههایش شریک میشد. رؤیازاد هم بهنوعی با بندگانش در ارتباط بود و در افکار و احساساتشان شریک میشد.
اما پادشاهِ هیچ متفاوت بود... او صرفاً بهصورتِ خردشده در میانِ میلیونها کالبد وجود داشت و هر کالبد نمونهای از ذهنِ غیرانسانیاش را نمایندگی میکرد. پس این همان چیزی بود که کاسی هر بار با کاوش در حافظهٔ او تجربه میکرد—او بودن در کالبدِ میلیونها موجود را بهطور همزمان تجربه میکرد.
نیازی به گفتن نبود که آن زیبابینِ دیوانهوار از دیدگاههای مختلف، بارِ عظیمی روی ذهنِ خودش میگذاشت—ذهنی که هرچند متعالی بود، اما هنوز انسانی به شمار میرفت.
و حالا که حرف از غیرانسانی شد...
رین دزدکی به بالا نگاه کرد.
کاسی تنها کسی نبود که جزیرهٔ آبنوس را برای محاصره آماده میکرد.