چپتر 2899: آخرین میدانِ نبرد
چپتر 2899: آخرین میدانِ نبرد
پادشاهِ هیچ هم داشت آماده میشد.
فقط برخلافِ کاسی، روی سنگِ سیاه رون نمیکشید. در عوض، صرفاً داشت تعدادی از ظرفهایش را به جزیرهٔ آبنوس میآورد.
رین با دیدنِ آنها، بیاختیار معدهاش آشوب میشد.
چندشآوره، چندشآور، چندشآور...
موردرت از ناکجا به چند دلیل غیرانسانیترین فرمانروا به نظر میرسید. ماجرا فقط این نبود که روحش میانِ میلیونها ظرف تقسیم شده بود... بلکه بیشترِ آن ظرفها اصلاً انسان نبودند.
در عوض، موجوداتِ کابوس بودند.
جزیرهٔ زنجیری از شمال با کوههای تهی و از غرب با دوزخِ شیشهای هممرز بود؛ از این رو نقطهٔ تلاقیِ مهمی برای پادشاهِ هیچ به شمار میرفت. همچنین دروازهای رو به جنوب بود که از میانِ مناطقِ فتحشدهٔ عالمِ رؤیا به دستِ پادشاهِ شمشیرها در دهههای گذشته میگذشت و به کوههای سیاه میرسید، جایی که قلبِ عالمِ رؤیا در آن میتپید.
پس همیشه کاروانی پیوسته از پلیدهای مخوف از جزیرهٔ آبنوس میگذشت. برخی از کوههای تهی میآمدند و برخی از گورِ خدا. گروهِ دوم بهطورِ خاص لرزه بر اندامِ رین میانداخت، چون هنوز خوب به یاد داشت که چطور موجوداتِ مخوفِ جنگلِ سرخ بسیاری از همرزمانش را تکهتکه کردند و بلعیدند.
ظرفهای کابوسوارِ پادشاهِ هیچ از یکی از دروازههای آینه واردِ جزیرهٔ زنجیری میشدند و از دروازهای دیگر بیرون میرفتند تا به سمتِ کوههای سیاه بروند؛ جایی که نبردی سهمگین در سراسرِ قلههای بیشمارش جریان داشت. پیشتر بهندرت آنجا توقف میکردند، اما حالا اوضاع فرق داشت.
رین نگاه میکرد که چطور پلیدی عظیم شبیهِ کنهای غولپیکر، شکمِ متورمش را روی خاکستر میکشید. زیرِ پوستِ خاکستریاش، اشکالِ چندشآورِ بیشماری با الگویی تهوعآور در حرکت بودند. با رسیدن به لبهٔ جزیره، رو به برجِ آبنوس چرخید و سنگین روی زمین افتاد و هر هشت پای بندبندش را عمیق در بسترِ ابسیدین فرو کرد.
دستهای از پلیدهای شفاف و وهمانگیز به دنبالش آمدند که ورقههای سنگینی از فلزِ کوبیدهشده را حمل میکردند؛ رین آنها را شناخت: حشراتِ بلورینِ دوزخِ شیشهای. با دقتی بینقص حرکت میکردند و مشغولِ ساختنِ گهوارهای آهنین دورِ کنهٔ عظیم شدند، گویی میخواستند از آن در برابرِ تهدیداتِ جزایرِ همسایه محافظت کنند.
رین با دیدنِ این صحنه، بیاختیار حس کرد دارد جوخهای از مهندسانِ ارتش را تماشا میکند که دورِ یک موضعِ توپخانهٔ ثابت، استحکامات میسازند.
سمتِ دیگرِ جزیره، چیزی شبیهِ تپهای از موهای بلند و سیاه روی زمین افتاده بود. اما زیرِ آن کوهِ موی سیاه، پلیدی مخوف پنهان بود؛ چیزی شبیهِ ترکیبِ عنکبوت و میمون که دستوپاهای بلندش به دستهایی عظیم ختم میشد.
جمعیتی از انسانهای عادی نزدیکِ آن هیولا مشغولِ تخریبِ ویرانهای باستانی بودند و همگی چهرهای بیروح و غایب داشتند. دهها نفر از آنها با زور و زحمت قطعهسنگهای عظیمِ ابسیدین را جابهجا میکردند و نزدیکِ پلید روی هم میریختند.
به چشمِ رین، شبیهِ سربازانی بودند که داشتند برای منجنیقی عظیم، پرتابه آماده میکردند.
کمی دورتر، دستهای از موجوداتِ کابوس شبیهِ زنبورهای بلورین، مثلِ رودی شیشهای از لبهٔ جزیره سرازیر بودند. از شیبهای وارونهاش پایین میخزیدند و در نیمهٔ تاریکش پنهان میشدند؛ دور از جایی که کسی بتواند ببینندشان.
جنگندههایی رادارگریز بودند که برای محافظت از جزیره در برابرِ حملاتِ هواییِ آسمان زیرین مستقر میشدند.
جای دیگری، دوازده جانورِ شاخدار جسمِ عظیمی را که با پارچهای سیاه پوشانده شده بود، روی ابسیدین میکشیدند. رین تقریباً مطمئن بود که آن جسم قرار است نقشِ آتشبارِ پدافندِ هوایی را ایفا کند.
اتفاقاتی از این دست در سراسرِ جزیرهٔ آبنوس رخ میداد.
...در چند منطقه، گروههایی از پلیدهای کوچک داشتند بذرهای سرخرنگی را در خاکستر میکاشتند. همین اتفاق در تمامِ جزایرِ اطرافِ برجِ آبنوس هم میافتاد.
«حرامزادهٔ دیوانه. داره با جنگلِ سرخ میدونِ مین درست میکنه؟»
ناگهان عرقِ سرد بر تنِ رین نشست.
آن جنگلِ مهیب را تنها آسمانِ سوزانِ بالای گورِ خدا مهار کرده بود. اگر کسی آن را از آن ورطهٔ سفید دور میکرد، چه اتفاقی میافتاد؟
مثلِ موجی توقفناپذیر تمامِ عالمِ رؤیا را میبلعید؟
لرزید.
«خب... احتمالاً نه.»
هر چه باشد، جنگلِ سرخ هزاران سال وجود داشت، اما هرگز از استخوانهای بازوی ایزدِ مرده فراتر نرفته بود.
پس شاید پادشاهِ هیچ، در نهایت، میدانست دارد چهکار میکند.
«رین. اینقدر به اون چیزا زل نزن.»
رین دوباره یکه خورد و با عجله نگاهش را به رونها برگرداند.
چند لحظه مکث کرد و بعد آه کشید.
«اونی که تو زیرزمینه خوبه. ولی اون یکی... یه جورایی کابوسِ محضه.»
کاسی لبخند زد.
«میدونی که میتونه صداتو بشنوه؟»
رین سرفهای کرد، بعد بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«خب... اگه ادب داشته باشه، وانمود میکنه که نشنیده!»
کاسی آرام سر تکان داد و روی کشیدنِ رونها تمرکز کرد.
اما بعد از مدتی، بهآرامی گفت:
«شمالِ اینجا بود، سالها پیش. وقتی اولین بار موردرت رو دیدم.»
دستش بیحرکت شد و سرش را به سمتِ شمال چرخاند، انگار سعی داشت چیزی را در دوردست ببیند.
«اون... اون دیگه واقعاً کابوسِ محض بود. همهچیز با نبردِ بینِ دو قدیس تموم شد. یکیشون مُرد و در نتیجهٔ درگیریشون، یه جزیرهٔ کامل نابود شد. برای همینه که الان تو جزایرِ زنجیری فقط یه دژ هست، نه دو تا.»
با این حرف، کاسی به کار روی آرایشِ دفاعی ادامه داد و با لحنی گرفته گفت:
«در عجبم وقتی دو مطلق اینجا با هم درگیر بشن، چه اتفاقی میافته...»
رین نمیدانست چه جوابی بدهد.
همزمان، داخلِ برجِ آبنوس، موردرت با چشمانِ بسته به دیواری تکیه داده بود. داشت محاصرهٔ رودِ اشک را میشکست...
همزمان، داشت قلبِ زاغ را محاصره میکرد. همزمان، در گورِ خدا با درندگانی بیرحم میجنگید. همزمان، به کندوی بزرگِ زیرِ دوزخِ شیشهای یورش میبرد. همزمان، در کوههای سیاه علیه بشریت میجنگید.
و خیلی کارهای دیگر.
او سرودِ سقوطکردگان و شاهزادهٔ سایهها را نیز زیرِ نظر داشت.
«...خب، اگه ادب داشته باشه، وانمود میکنه که نشنیده!»
موردرت در حالی که هنوز چشمانش بسته بود، لبخند زد.
«دخترِ پررو.»
سرانجام چشمانش را باز کرد و به شعلههای ایزدی که در منقلِ بزرگِ وسطِ تالارِ تاریک میسوخت، خیره شد.
شعلههای سفید در چشمانِ آینهمانندش بازتاب یافتند و برای چند لحظه، انگار جرقههایی سفید در آنها میرقصیدند.
موردرت با آهی نگاه از شعله گرفت و از پلهها پایین رفت تا به طبقهٔ همکفِ برجِ آبنوس رسید.
سپس عمیقتر رفت، به زیرِ زمین.
به سمتِ آینهٔ بزرگی که در اتاقِ مدور ایستاده بود رفت و به بازتابِ خودش که آنجا روی زمین نشسته بود نگاه کرد.
موردرت مدتی خودِ دیگرش را برانداز کرد و بعد لبخند زد.
«یه دوستِ کوچولو پیدا کردی، نه؟»
پس از مکثی کوتاه، آن بخش از وجودش که در آینه زندانی بود، لبخند زد.
«پیدا کردم. هرچند، شک دارم اگه تو اجازه نمیدادی میتونستم با کسی دوست بشم... پس، ممنونم برادر.»
موردرت پوزخند زد.
«فقط میدونم گیر افتادن تو یه آینه چقدر حوصلهسربره. تو حداقل یه عالمِ مینیاتوریِ کامل برای لذت بردن و گشتوگذار داری، اون هم با پنجرههایی رو به دنیای بیرون. تنها چیزی که گیرِ من اومده بود یه سلولِ سنگی بود. ببین... در مقایسه با پدرمون، من بخشنده نیستم؟ رحیم نیستم؟»
بخشِ دیگرِ وجودش ساکت ماند، سپس آرام شانه بالا انداخت.
«نمیتونم بگم. هر چی باشه، هیچوقت واقعاً فرصتش رو نداشتم که بشناسمش. اما از چیزایی که شنیدم، در مقایسه با پدرمون هر کسی بخشنده و رحیم به نظر میرسه.»
موردرت خندید.
«این هم حرفیه...»