چپتر 29: آخرین روز روی زمین
چپتر 29: آخرین روز روی زمین
روزِ انقلابِ زمستانی، سانی خسته و خوابآلود بیدار شد. هرچه سعی کرد این بیحالی را از خودش دور کند، فایدهای نداشت. در نهایت، فقط مدتی در تخت ماند و خودش را در پتو پیچید.
با این احساسِ خوابآلودگیِ بیپایان و اسارتبار از قبل آشنا بود. روزهای پیش از کابوسِ اولش هم همینطور بود. همچنین بیشباهت به تجربهاش روی دامنههای کوهِ سیاه نبود، وقتی داشت آرامآرام از سرمازدگی میمرد.
با به یاد آوردنِ آغوشِ سردِ مرگی که نزدیک میشد، سانی بیاختیار لرزید.
این آخرین روزش روی زمین بود... دستکم برای مدتی. تا شبهنگام، طلسم قرار بود دوباره او را با خود ببرد، این بار برای اینکه به مصافِ گسترهٔ بیانتهای عالمِ رؤیا برود. در آن دنیای جادوییِ ویران قرار بود با چه چیزی روبهرو شود؟ این بار شانس با او یار بود یا فاجعهای دیگر در پیش داشت؟
اَه.
حدس زدن فایدهای نداشت. تا همینجا هم هر کاری از دستش برمیآمد برای رویارویی با این اتفاقِ اجتنابناپذیر انجام داده بود. سخت درس خوانده بود، سخت تمرین کرده بود و رازش را هم در امان نگه داشته بود. سرشتش از خیلیها بهتر بود و ارادهاش برای زنده ماندن، مدتها پیش در دلِ واقعیتِ خشنِ حاشیه و مصیبتِ بهمراتب خشنترِ کابوسِ اول آبدیده شده بود.
رویهمرفته، آماده بود.
سانی با آهی از تخت بیرون آمد و مشغولِ کارهای روتینِ صبحگاهیاش شد. اگر این قرار بود تا مدتها آخرین دوشِ آبگرمش باشد، میخواست حسابی از آن لذت ببرد. اگر قرار بود فعلاً آخرین صبحانهٔ دلچسبش باشد...
در واقع اشتهایی نداشت.
کافهتریا پر از خفتهها بود، اما هیچکس حرف نمیزد. همه بیحوصله بودند و بهطرز غیرعادیای در خود فرو رفته بودند. خبری از خندههای همیشگی یا گفتگوهای پرهیاهو نبود — تنها میراثداران آرام و خونسرد مانده بودند. با این حال، حتی آنها هم سرشان به کارِ خودشان گرم بود.
سانی به آخرین باری که برای ورود به طلسم آماده میشد فکر کرد و با کمی دلهره به دستگاهِ قهوهساز نزدیک شد. در طولِ اقامتش در آکادمی، خیلی وقت پیش فهمیده بود که خیلیها عادت دارند به قهوهشان شکر و شیر اضافه کنند. بنابراین، در این روزِ فرخنده، تصمیم گرفت دوباره امتحانش کند.
هرچه نباشد، داشتنِ یک رسم بد نبود.
چند دقیقه بعد، روی صندلیِ همیشگیاش نزدیکِ کاسیا، دخترِ نابینا، نشست. با وجودِ نزدیکیِ اجباریشان، حتی یک بار هم با هم حرف نزده بودند؛ درست مثلِ دو غریبه که شرایطی خارج از کنترلشان آنها را مجبور کرده بود فضای یکسانی را شریک شوند. سانی دلیلی نمیدید که امروز چیزی تغییر کند.
اما بهمحضِ اینکه اولین جرعهٔ قهوهاش را نوشید، کاسیا ناگهان سرش را چرخاند و با چشمانِ آبیِ زیبا و نابینایش به او خیره شد.
سانی که معذب شده بود، به اطراف نگاه کرد تا ببیند آیا کسِ دیگری توجه او را جلب کرده است یا نه، و پس از اینکه مطمئن شد کسی پشتِ سرش نایستاده، پرسید:
«چ—چیه؟»
کاسیا ساکت ماند، انگار تردید داشت که جواب بدهد یا نه، و بعد ناگهان گفت:
«تولدت مبارک.»
چی؟
سانی اخم کرد و سعی کرد معنیِ حرفش را بفهمد. سپس، برقی از تعجب در صورتش دوید.
آهان، درسته. امروز تولدمه.
بهکلی فراموشش کرده بود. امروز هفدهساله میشد.
صبر کن... اون از کجا اینو میدونست؟
سانی نگاهِ عجیبی به دخترِ نابینا انداخت، دهانش را باز کرد و بعد تصمیم گرفت بیخیالِ قضیه شود. دختره زیادی مورمورکننده بود.
«آه... ممنون.»
کاسیا سر تکان داد، رویش را برگرداند و ظاهراً دوباره علاقهاش را به ادامهٔ مکالمه از دست داد.
که چه بهتر.
سانی دوباره سراغِ قهوهاش رفت و دید این بار آنقدرها هم بد نیست. البته شکر و خامه بارِ اصلی را به دوش میکشیدند. با این حال، بعد از نوشیدنش واقعاً کمی بیشتر احساسِ بیداری کرد.
هفدهسالگی، هان؟
سانی هیچوقت مطمئن نبود که زنده به این سن برسد. با این حال، علیرغمِ همهچیز، رسیده بود. زندگی واقعاً گاهی اوقات غیرقابلپیشبینی میشد.
اگر یک سال پیش کسی به او میگفت که قرار است تولدِ هفدهسالگیاش را با نوشیدنِ قهوهٔ واقعی با شیر و شکرِ واقعی جشن بگیرد، تو روی طرف میخندید. اما حالا این یک واقعیت بود.
سانی ناخواسته تمام کسانی را به یاد آورد که مدتها پیش تولدهایش را با او جشن میگرفتند. پیش از آنکه خلقش تنگ شود، قاطعانه این افکار را پس زد و خودش را مجبور کرد لبخند بزند.
بد نیست. سالِ دیگه هم همین کار رو بکنیم، وقتی که دیگه یه بیدارشدهام.
با اینگونه دلداری دادن به خودش، قهوهاش را تمام کرد و از کافهتریا بیرون رفت.
امروز کلاسی نداشتند، اما با این حال به کلاسِ بقا در طبیعت سر زد و با معلم جولیوس خداحافظی کرد. پیرمرد هنگام بدرقهٔ او حسابی احساساتی شد. دهها بار پشتسرهم به سانی «یک نصیحتِ آخر» کرد و حتی قول داد پس از آنکه این مردِ جوان به یک بیدارشدهٔ کامل تبدیل شد، برای ایجادِ یک موقعیتِ دستیارِ پژوهشی درخواست بدهد.
سانی با تشکر از وقت و حوصلهٔ او، آنجا را ترک کرد.
بعد از آن، کارِ چندانی برای انجام دادن نبود.
نزدیکِ غروبِ آفتاب، مربی راک آنها را در سرسرای مرکزِ خفتگان جمع کرد و به بیرون برد.
در پارکهای برفیِ اطرافِ ساختمانِ سفید، بیدارشدگانِ دیگر نیز دستههای خفتگانِ خود را به همان مقصد میبردند. آنجا مرکزِ پزشکیِ آکادمی بود.
آن مرکز بیشتر شبیه به یک معبد بود تا بیمارستان. فضای داخلیِ آن هم شاملِ فناوریهای بسیار پیشرفته بود و هم برخی از بهترین شفاگران در میانِ بیدارشدگان را در خود جای داده بود. در طولِ نخستین سفرشان به عالمِ رؤیا، بدنِ خفتگان در کپسولهایی با طراحیِ ویژه در امان نگه داشته میشد و اگر اتفاقِ ناگواری در آن سوی طلسم رخ میداد، با قدرتهای جادوییِ آن شفاگران زنده میماندند.
البته اینکه در نهایت بیدار میشدند یا نه، کاملاً به خودِ خفتگان بستگی داشت.
در کمالِ تعجبِ سانی، پس از ورود به مرکزِ پزشکی، مربی راک آنها را مستقیماً به بخشی که کپسولهای خفتگان در آن قرار داشت نبرد. در عوض، آنها را به طبقهای نسبتاً خلوت برد و سپس درهای سالنی بزرگ را باز کرد که با پرتوهای سرخ و زیبای غروبِ آفتاب کاملاً روشن شده بود.
آنجا، ردیف پشتِ ردیف ویلچر دیدند. روی هر ویلچر، شخصی با چهرهای بیحالت و بهطرزِ عجیبی آرام نشسته بود. تمامِ این افراد کاملاً ساکت، بیحرکت و آرام بودند. هیچ واکنشی به حضورِ مهمانان نشان نمیدادند.
انگار همگی... خالی بودند.
در آن سکوتِ وهمانگیز سانی حس کرد مو بر تنش سیخ شده و وحشتی خزنده به اعماقِ قلبش نفوذ میکند.
مربی راک با نگاهی سنگین به آن آدمهای خالی خیره شد.
«دلیلی داره که همهتون رو آوردم اینجا. خوب نگاه کنین و به خاطر بسپارین. شاید بعضیهاتون بدونین این آدما کی هستن... برای اونایی که نمیدونن، به اینا میگن تهی.»
دندانهایش را به هم سایید.
«هر کدوم از اینا زمانی یا یه خفته بودن یا یه بیدارشده. بعضیهاشون ضعیف بودن، بعضیهاشون قوی. بعضیها حتی بهطرزِ عجیبی قدرتمند بودن. همهٔ اونا توی عالمِ رؤیا از بین رفتن.»
سانی با وحشت متوجه شد:
روحشون... روحشون از بین رفته.
اگه شانس بیاری، وقتی جانت نابود میشه، بدنت هم باهاش میمیره. اما اگه نیاری، درست مثلِ اینا میشی. تهی.
مربی راک به سمتی که کاستر و نفیس ایستاده بودند نگاهی انداخت و سپس اضافه کرد:
«پس اونجا نمیرین.»
نیم ساعت بعد، خفتگان به اتاقهای شخصیشان راهنمایی شده بودند و آماده میشدند تا واردِ کپسولها شوند.
در یکی از اتاقها، دخترِ نابینا، کاسیا، عاجزانه سعی میکرد در آن فضای ناآشنا مسیرش را پیدا کند و با دستانش دیوارها و قطعاتِ عجیبِ دستگاهها را لمس میکرد. اشک از چهرهٔ زیبا و عروسکمانندش جاری بود.
در اتاقی دیگر، کاسترِ میراثدارِ مغرور بیرمق به زمین خیره شده بود. لبهایش تکان میخورد و یک عبارتِ عجیب را بارها و بارها تکرار میکرد. داشت میلرزید.
در جایی دیگر، ستارهٔ دگرگون نفیس، آخرین دخترِ خاندانِ شعلهٔ جاودان، به دستانش نگاه میکرد. زیرِ پوستش، درخششِ سفید و ملایمی آرامآرام روشنتر و روشنتر میشد. چهرهاش در هم کشیده شده و نشان از دردی جانکاه داشت.
و در نهایت، اتاقی بود که در آن بردهٔ سایه سانلس، گمشده از نور، از کپسولِ خواب روی برگرداند و به سایهاش نگاهی انداخت.
«خب؟ آمادهای؟»
سایه شانهای بالا انداخت و جوابی نداد.
سانی آهی کشید.
«آره، منم همینطور.»
با این حرف، قدمی به جلو برداشت و واردِ کپسول شد.
در تاریکیِ پهناور و پرپژواک، شنید:
[به عالمِ رؤیا خوش آمدی، سانلس!]