چپتر 290: روزِ داوری
چپتر 290: روزِ داوری
حرفهای ستارهٔ دگرگون سکوتِ مرگباری بر اتاق حاکم کرد. در هر دو سو، آدمها رفتهرفته آماده میشدند و کینهٔ تاریکی در چشمانشان زبانه میکشید. انگار تنش به نقطهٔ بحرانی رسیده بود و هر آن احتمال داشت در قالبِ توفانی از خشونت منفجر شود.
تنها سه نفر آرام ماندند و وخامتِ اوضاع اثری رویشان نداشت: خودِ نفیس، سانی... و تسای.
مردِ غولپیکر نیشخندی زد و دندانهای نیشش را به نمایش گذاشت. با این حال، چشمانش همچون یخ سرد بود.
«عجب... کشفِ جالبی. منِ ساده رو بگو که فکر میکردم تو مدافعِ بزرگِ عدالتی. مگه نبودی، ستارهٔ دگرگون؟ یا حسِ عدالتخواهیت فقط مختصِ جرایمِ کسانیه که بهت خدمت نمیکنن؟»
آهی کشید و با صدایی پر از ناامیدی اضافه کرد:
«اون شکارچیت متهم به قتله. چرا سعی داری نذاری ببرمش پای میزِ عدالت؟ فکر میکردم بین این همه آدم، حداقل تو سرِ راهِ انصاف سبز نمیشی.»
نفیس اخم کرد.
«متهم بودن به معنیِ مجرم بودن نیست. چرا ادعا میکنی گناهکاره؟»
تسای به او خیره شد و با صدای بمی که تالارِ سنگی را به لرزه درآورد، گفت:
«مدرک تا دلت بخواد هست. شاهد هم فراوونه. خیلیها اومدن جلو تا شهادت بدن! گناهکار بودنش غیرقابلانکاره. جوابِ اینو چطور میدی، ستارهٔ دگرگون؟»
سانی لبخندِ محوی زد.
چقدر عجیب. ظاهراً خیلیها دیدن که افی اون احمقها رو سلاخی کرده. یعنی من کشتنشون رو توهم زده بودم یا چی؟ البته انصافاً اون موقع یه کم قاطی داشتم. هه.
پیش از آنکه نفیس جوابی بدهد، کای ناگهان قدمی به جلو برداشت و داد زد:
«غیرممکنه! من...»
اما نفیس با نگاهی تند او را ساکت کرد. مردِ جوانِ جذاب تردید کرد، سپس دندان به هم سایید و ساکت شد و با خشمی سوزان به تسای چشمغره رفت.
ستارهٔ دگرگون رو به مردِ غولپیکر و باابهت کرد و لبخند زد.
«...خب، خب. پس این همهچیز رو عوض میکنه. اگه میتونی منو ببخش. خیلی وقته از شهرِ تاریک دور بودم و از این... اتفاقاتِ تازه خبر نداشتم. اگه قضیه اینه، پس حتماً، ببرش.»
افی چهره در هم کشید و با نگاهی سرگرم به او چشم دوخت. سانی چشم از تسای برنداشت، اما سایهاش به نفیس خیره ماند.
لبخند ناگهان از روی صورتِ نفیس محو شد و سرمایی بیحدومرز جایش را گرفت.
«...با این حال، من هم باهاش میآم. در واقع، همهمون میآیم. خیلی کنجکاویم اون مدارک رو ببینیم و حرفهای اون شاهدها رو بشنویم. و از همه مهمتر، همهمون بیصبرانه منتظریم اجرای عدالت و مجازاتِ گناهکارها رو به چشم ببینیم. مطمئناً سرور گانلاگ هم مخالفتی نداره.»
حالتی از نارضایتی در چهرهٔ تسای پدیدار شد. با اخمی غلیظ، از ارتفاعِ خفهکنندهاش نگاهی به نفیس انداخت و با صدایی غران گفت:
«چرا فکر میکنی میتونی بیای، زنیکه؟»
ستارهٔ دگرگون چند لحظه ساکت ماند و با آرامش به او نگاه کرد. سپس، چشمانش ناگهان با نوری سفید و خشمگین درخشید. با صدایی که نویدِ عذاب و مرگ میداد، با تحقیر گفت:
«...کی میخواد جلومو بگیره؟»
غول با حالتی پیچیده به او خیره شد. انگار میانِ غرور... و ترس گیر کرده بود.
اما اینها همه نقاب بود. نمایشی استادانه برای پنهان کردنِ احساساتِ واقعیاش...
پیروزی و شادمانی.
با این بهانه آمده بود که افی را به دستِ عدالت بسپارد، اما هدفِ اصلیاش از همان اول نفیس بود. او همان کسی بود که گانلاگ میخواست نابودش کند. و حالا، خودش داشت با پایِ خودش پیشِ او میرفت، مثلِ برهای که به مسلخ میرود.
تسای خبر نداشت که ستارهٔ دگرگون کمترین شباهتی به بره ندارد.
...بیشتر شبیه یه دیو تو پوستِ گوسفنده.
سانی با نگاهی شبیهبه ترحم به غولِ عبوس نگاهی انداخت. در این میان، تسای آرام سر تکان داد و با صدایی پر از اکراهِ ساختگی گفت:
«...باشه. هر کاری میخوای بکن. اگه میخوای با من بیا قلعه. موشهاتو هم با خودت بیار. همهتون شاهدِ عظمتِ سرورمون میشین!»
همه با هم از اقامتگاه بیرون رفتند. تسای جلوتر از بقیه راه میرفت و شانهٔ شکارچیِ قدبلند را گرفته بود. دستهای افی با طنابی سست از پشت بسته شده بود — که با توجه به قدرتِ او، بیشتر حرکتی نمادین بود تا مهاری واقعی. نفیس همان حوالی قدم برمیداشت، با چهرهای آرام و بیتفاوت.
نگهبانان و اعضایِ جناحِ ستارهٔ دگرگون درست پشتسرشان میآمدند و به هم نگاههای تهدیدآمیز میانداختند. چهرههایشان درهم و پر از خشم و کینه بود. سانی خود را در جمعیت پنهان کرده بود تا توجهِ کسی را جلب نکند. حالا همراهِ آنها پیش میرفت و از لابهلایِ حرکتِ پرآشوبِ سایههای اطراف، التهاب و بیقراری را حس میکرد.
در مسیرِ قلعه، هر لحظه حاشیهنشینانِ بیشتری دورشان جمع میشدند؛ با چهرههایی پر از بهت و خشم.
«افی رو گرفتن!»
«عوضیها! ولش کنین!»
«بانو نفیس! یه کاری بکنین!»
نفیس نگاهی به جمعیتی انداخت که هر لحظه بیشتر میشد، لبخندی اطمینانبخش زد و گفت:
«آروم باشین! اگه میخواین با ما بیاین. امروز میبینیم که عدالت اجرا میشه!»
اما درخواستش برای حفظِ آرامش، نتیجهٔ عکس داد. جمعیت را شعلهورتر کرد و طولی نکشید که غریوِ فریادها در سکونتگاهِ بیرونی طنینانداز شد:
«عدالت! عدالت!»
...اما از جایی به بعد، لحنِ فریادها عوض شد و حسِ تقریباً ملموسی از خونخواهی در صدای مردم رخنه کرد. کلمهای که فریاد میزدند هم تغییر کرد و دیری نگذشت که جمعیت چیزِ دیگری را یکصدا شعار داد. دیگر عدالت نمیخواستند، بلکه خواهانِ...
مجازات بودند.
«مجازات! مجازات!»
سانی با اخمی نگران به این جانورِ خشمگین که از جمعیتِ انسانها شکل گرفته بود نگاه کرد. احساسی سرد و آشنا چنگ به دلش انداخت. این حسِ تهوعآور را خیلی خوب میشناخت.
همان حسی بود که هنگامِ رویارویی با موجوداتِ کابوسِ جنونزده به او دست میداد.
لعنت...
وقتی به پلههای ورودیِ قلعه نزدیک شدند، نزدیک به صد نفر دنبالشان میآمدند. نگهبانانِ دمِ دروازه با تهمایهای از ترس در چشمانشان به جمعیت خیره ماندند.
...و از جایی به بعد، کاستر یکباره از غیب ظاهر شد و درست پشتسرِ نفیس جا گرفت. میراثدارِ مغرور رنگپریده و کمی آشفته به نظر میرسید، اما انگار توانسته بود مأموریتِ مرموزی را که ستارهٔ دگرگون به او محول کرده بود، بدونِ هیچ جراحتی به پایان برساند.
چند لحظه بعد، واردِ قلعهٔ روشن شدند.