چپتر 2900: ژانوس

مطلق موردرت به قدیس موردرت خیره ماند، در حالی که تصویرِ هر دو در چشمانِ یکدیگر بازتاب مییافت. یکی نگاهی تحقیرآمیز داشت و دیگری نگاهی پر از همدردیِ حسرتبار.

یکی زندانبان بود و دیگری زندانی.

سرانجام، زندانبان گفت:

«اما انگار تو از دستش کینهای به دل نداری، نه؟»

چند لحظه مکث کرد و بعد لبخندِ تلخی زد.

«میدونی، خندهداره. اون چی گفت؟ اونی که تو زیرزمینه آدمِ خوبیه، ولی اون یکی یه کابوسِ تمامعیاره... بینِ ما دو تا، تو همونی هستی که مردم معمولاً بهعنوانِ نسخهٔ بهتر میبیننش. اما همهشون نمیفهمن که حتی اگه من آدمِ خوبی نباشم، کابوسِ واقعی بینِ ما تویی.»

موردرت به جلو خم شد، طوری که پیشانیاش تقریباً به آینه چسبید.

«شاید من کاملاً انسان نباشم، اما تو... تو در بهترین حالت بهزور شبیهِ انسانی. خیلی چیزا کم داری. نمیتونی هیچچیز رو حس کنی — نه کینه، نه خشم، نه نفرت. نه حسِ آسیبدیدن، نه حسِ خیانتدیدن. حتی اون شرمِ دردناکِ دور انداختهشدن رو هم حس نمیکنی. واقعاً کدوم یکی از ما بیشتر لیاقت داره که پادشاهِ هیچ صداش کنن؟»

سر تکان داد.

«انگار مردم نمیفهمن کسی که با همه دوسته، به هیچکس وفادار نیست. این نقشِ آدمخوبت فقط یه نقابه که پنهون میکنه چقدر فلج و غیرانسانی هستی. تو با خوشحالی به اون دختر، شاهزادهٔ سایهها، لبخند میزنی... اما اگه رؤیازاد اینجا بود و داشت میکشتش، به اون هم با خوشحالی لبخند میزدی.»

تصویرش در آینه آهی کشید.

«احتمالاً حق با توئه. اما... دلم میخواد فکر کنم که حداقل ازش میخواستم تمومش کنه.»

موردرت با سردی به تصویر نگاه کرد.

«با این حال اگه گوش نمیداد و تا حدِ مرگ شکنجهش میکرد، باز هم از دستش کینه به دل نمیگرفتی. اصلاً تواناییش رو نداشتی که ازش کینه به دل بگیری... پس چطور میتونن بهت نگاه کنن و یه آدمِ خوب رو ببینن؟»

لحظهای مکث کرد و بعد لبخند زد.

«شاید به این خاطره که اونقدر خالی هستی که تنها چیزی که میتونن در تو ببینن، بازتابِ خودشونه. هیچکس واقعاً نمیفهمه چقدر توخالی هستی، برای همین فقط تصویرِ ذهنیِ خودشون از اینکه یه انسان باید چطور باشه رو روی تو فرافکنی میکنن. و از اونجا که آدما هیچچیز رو بیشتر از خودشون دوست ندارن، همدردیشون نصیبِ تو میشه. باید حسِ خوبی باشه.»

موردرت یک قدم عقب رفت و خندید.

«خب، اینطور نیست که به همدردیِ کسی نیاز داشته باشم. و اینطور هم نیست که اگه اون دختر جلوِ چشمم شکنجه و کشته میشد، میلی به انجامِ کاری حس میکردم... پس فکر کنم هیچکدوممون نمیتونیم ادعای چندانی روی انسانبودن داشته باشیم. که همون بهتر. آخه اصلاً کی دلش میخواد انسان باشه؟»

پوزخند زد.

«راستش، من فقط به دو دلیل اون دختر رو زنده نگه داشتم. یکی اینکه بهعنوانِ گروگان داشته باشمش تا اگه لازم شد، سرودِ سقوطکردگان رو مجبور کنم کاری رو انجام بده که خودش نمیخواد... یا از کاری که من نمیخوام، بازش دارم. اون ساحره میدونه که باید دست از پا خطا نکنه، مگه اینکه بخواد شکنجهشدن، درهمشکستن و مرگِ دوستِ کوچولوش رو ببینه.»

پوزخندش کمی محو شد.

«دلیلِ دیگهش بیمهایه برای وقتی که سرورِ سایهها برگرده. تا وقتی که رؤیازاد از سرِ راه برداشته نشده، بهتره با اون مرد رابطهٔ دوستانهای داشته باشم — و فکر نمیکنم مرگِ شاگردِ عزیزش رو راحت هضم کنه. اگه وسطِ جنگ با رؤیازاد بخواد قشقرق به پا کنه، خیلی دردسرساز میشه.»

موردرتِ دیگر مدتی پادشاهِ هیچ را برانداز کرد و چیزی نگفت.

اما سرانجام پرسید:

«معمولاً نیازی نمیبینی که خودت رو برام توضیح بدی. چرا امروز اینقدر پرحرف شدی، برادر؟»

موردرت فقط به او خیره ماند؛ اخمی محو ابروهایش را در هم کشیده بود.

«آره، واقعاً. چرا امروز اینقدر پرحرف شدم؟»

تصویرش آهی کشید.

«بهخاطرِ اینه که مضطربی، مگه نه؟ مضطربی.»

موردرت لبخند زد.

«چرا باید مضطرب باشم؟ دارم بهترین دورانِ زندگیم رو میگذرونم. یه جنگِ همهجانبه علیهِ کلِ دنیا، بدونِ اینکه چیزی مانعم بشه یا محدودم کنه... آه، داره حسابی بهم خوش میگذره. نمیتونی تصور کنی چقدر رهاییبخشه که بالاخره از این نیاز که وانمود کنم چیزی هستم که نیستم، آزاد شدم. آزاد از این نیاز که همهٔ اون آدما رو به خودشون بازتاب بدم تا من رو یکی از خودشون ببینن.»

تکخندهای کرد.

«میدونی، همون چیزی که ما و کلِ خاندانِ نفرتانگیزمون رو تعریف میکرد — تبارِ ایزدبانوی جنگ. قدیما فکر میکردم که بهشدت درموردش دچارِ سوءتفاهم شدن. راه میافتادن و به ما عناوینی مثلِ شاهزادهٔ جنگ، شاهدختِ جنگ... فرمانروای جنگ میدادن. اما ایزدبانوی جنگ، ایزدبانوی حیات هم بود؛ ایزدِ فناوری و پیشرفت. اون ایزدِ حامیِ بشریت هم بود.»

موردرت سر تکان داد.

«پدر و پدربزرگِ ما بهعنوانِ فاتحان و جنگجویانی تمامعیار ستایش و تجلیل میشدن. اما هر دوشون اول صنعتگر بودن و بعد مبارز. اونا ابزارسازهایی بودن که سرشتهای کاربردی داشتن... اونا چیزها رو خلق میکردن. برای همین، همیشه فکر میکردم تمرکزِ صِرف روی جنبهٔ جنگِ ایزدبانوی جنگ، کارِ اشتباهیه.»

او به اطراف نگاه کرد و پوزخند زد.

«اما حالا که دارم جنگی مطلق علیهِ تمامِ هستی به راه میندازم... آه، بالاخره جذابیتش رو میفهمم. برام کاملاً طبیعی به نظر میرسه. ازش خوشم میاد — خیلی بیشتر از چیزی که انتظار داشتم، دارم ازش لذت میبرم. فکر کنم جنگ واقعاً تو خونِ ماست.»

موردرت به همتایش نگاه کرد و چهره در هم کشید.

«هرچند آدمِ رقتانگیزی مثلِ تو هرگز نمیتونه این رو بفهمه.»

موردرتِ دیگر مدتِ درازی او را برانداز کرد و در فکرِ چیزی بود.

سرانجام آرام پرسید:

«فکر نمیکنی بتونی ببری، مگه نه؟»

موردرت چند لحظه بیحالت به بازتابش خیره ماند.

پوزخند زد.

«داری چی میگی؟ معلومه که میتونم ببرم. میبرم. فقط صبر کن و ببین... آخرِ همهٔ اینا، من از همیشه عظیمتر و قویتر میشم، در حالی که رؤیازاد درهمشکسته و شکستخورده، توی یه جهنمدرهای که هرگز نتونه ازش فرار کنه مهروموم میشه.»

بازتابش سر تکان داد.

«نه... نمیتونی.»

موردرتِ دیگر به خودِ مطلقش چشم دوخت و بازتابِ خودش را در آن چشمانِ آینهمانند دید.

«تو نمیتونی اون مرد رو شکست بدی، برادر. خودت هم میدونی که نمیتونی... هرچی باشه، اون ما رو ساخته. تمامِ وجودِ ما به شکلِ اون قالبگیری شده. اون هرچیزی رو که بشه دربارهٔ ما دونست میدونه، در حالی که ما فقط چیزایی رو میدونیم که خودش تصمیم گرفته بهمون نشون بده. اون پیرتر، قویتر و داناتره. تمامِ بشریت دارن در کنارش میجنگن — اون همهچیز داره. اما ما چی داریم؟ ما فقط خودمون رو داریم. و این برای شکست دادنِ همهچیز کافی نیست.»

موردرت فقط در سکوت به او خیره ماند.

پس از مدتِ کوتاهی، بازتابش اضافه کرد:

«پس چرا روی این دیوانگی پافشاری میکنی؟ این کارا به تو نمیاد، برادر. تلاش برای نابودیِ کلِ بشریت به اندازهٔ کافی هیولاوار بود... به اندازهٔ کافی اشتباه بود... اما خیلی دیر رسیدی. الان دیگه خیلی دیره. اون مرد از قبل همهٔ اونا رو به مجراهای قلمروش تبدیل کرده، برای همین الان دیگه توقفناپذیره. حتی نمیتونی آدما رو از قلمروش بدزدی بدون اینکه خودت هم به طاعون مبتلا بشی. نمیبینی که هیچ راهی برای پیروزی نیست؟»

موردرت چند لحظه ساکت ماند، سپس کجوکوله لبخند زد.

«کی میگه ما فقط خودمون رو داریم؟»

نگاهش را بالا آورد، گویی میخواست با نگاهش دیوارهای ابسیدینِ برجِ آبنوس را سوراخ کند.

«من سرودِ سقوطکردگان رو هم دارم. اون میتونه ذهنم رو از طاعون پاک کنه، که یعنی هنوز شانس دارم. درسته، تا زمانی که آدما رؤیازاد رو به یاد بیارن نمیشه نابودش کرد، اما وقتی هیچ آدمی نباشه و فقط من مونده باشم، قدرتِ کی بیشتر میشه؟ ارادهٔ کی قویتر میشه؟ این جنگ هنوز تا باختن خیلی فاصله داره، برادر... راهی برای پیروز شدن توش پیدا میکنم. صبر کن و ببین.»

خودِ دیگرش آرام سر تکان داد.

«بانو کاسیا شاید قدرتمند و بااستعداد باشه، و سرشتش شاید دقیقاً همون چیزی باشه که برای طولانی کردنِ این جنگ نیاز داری — اما اون صرفاً یه قدیسه. چقدر از طاعون رو میتونه از ذهنِ یه مطلق پاک کنه؟ اونقدری که هر روز چندتا ظرف به قلمروت اضافه کنی؟ چند صدتا؟ چطور میخوای میلیونها بیدارشده و میلیاردها آدمِ عادی رو مطیع کنی، قبل از اینکه رؤیازاد بیاد تا سرت رو از تنت جدا کنه؟»

آهی کشید.

«فقط نمیفهمم چرا داری برای نبردِ سرنوشتساز اینجا، توی جزایرِ زنجیری آماده میشی. مگه برنامهت این نبود که به کوههای تهی فرار کنی و از توی امنیتِ مِه، یه نبردِ چریکیِ طولانی رو علیه قلمروِ گرسنگی رهبری کنی؟ چی عوض شد؟»

موردرتِ دیگر لحظهای مکث کرد و سپس با لحنی که رگهای از نگرانی در آن بود پرسید:

«مطمئنی که بانو کاسیا فقط اون بخشهایی از حافظهت رو پاک کرده که منشأ طاعون بودن؟»

موردرت مدتی در سکوت او را برانداز کرد، سپس لبخند زد.

«آره. کاملاً مطمئنم. فکر میکنی من از تو زودباورترم؟ معلومه که قبل از اینکه بذارم به ذهنم نزدیک بشه، تدابیرِ متقابلی چیدهم.»

نفسِ عمیقی کشید، سپس به چشمانِ بازتابش خیره شد.

«درسته، نقشه همون بود. با این حال، اون نقشه از همون لحظهای که ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها تصمیم گرفتن بهجای اینکه حداقل برای مدتی نقشِ مانعی رو در برابر رؤیازاد بازی کنن ناپدید بشن، بیمعنی شد. بدونِ اونا همهچیز خیلی سریع اتفاق افتاد. تازه...»

لحظهای مکث کرد، سپس نگاهش را دزدید.

«احتمالاً نمیفهمی، ولی... زمانی میرسه که آدم باید بایسته و مقاومت کنه. برای من، اون لحظه الانه.»

موردرت نگاهی به اطرافِ تالارِ مدور انداخت، سپس دوباره رو به آینه کرد.

«میدونی، اولین باری که با مورگان جنگیدم، حسابی میترسیدم. هرچی باشه، اون همیشه توی ذهنم یه جور مایهٔ وحشت بود — کسی که از من بااستعدادتر، از من قویتر و از من محبوبتر بود. کسی که از من خواستنیتر بود، اونم به دلیلی موجه. وارثِ حقیقیِ جنگ، که پدرمون اونو به شکلِ یه سلاحِ بینقص درآورده بود.»

لبخندِ تلخی زد.

«و واقعاً هم، وقتی بالاخره شمشیرهامون به هم خورد، کم مونده بود جونم رو از دست بدم. راستش یه دست و یه چشمم رو از دست دادم... اما در نهایت، بازم من بردم. تونستم ببرم چون از هیچچیز دریغ نکردم — چون برخلافِ اون، برام مهم نبود که یه دست و یه چشمم رو از دست بدم، و بیشتر از اون، برام مهم نبود که زنده بمونم. برام مهم نبود که آزاد بمونم یا اینکه برای سالهای بیشمارِ دیگه بیفتم توی یه قفسِ دیگه. تنها چیزی که برام مهم بود، بردنِ اون مبارزه بود.»

لبخندش آرام محو شد و جای خود را به حالتی سرد و عبوس داد.

«پس حالا که قراره توی نبرد با رؤیازاد روبهرو بشم... با خالقم روبهرو بشم... چطور میتونم امید به پیروزی داشته باشم اگه بخوام چیزی رو دریغ کنم؟ اگه برای خودم راهِ فراری بذارم و برای اتفاقاتِ بعد از شکستم نقشه بکشم، اگه دسیسه بچینم تا حتی در صورتِ شکست هم زنده بمونم... اونوقت از همین الان شکست خوردهم، اینطور فکر نمیکنی؟»

موردرت آهی کشید و به اطراف نگاه کرد؛ لبخندِ دلنشینی دوباره راهش را به لبانش پیدا کرد.

«نه... هر اتفاقی بیفته، همینجا میفته، روی جزیرهٔ آبنوس. من از این مبارزه فرار نمیکنم. راستش فکر میکنم کاملاً مناسبه که همهچیز روی جزایرِ زنجیری یکسره بشه. تو خبر نداری، ولی من خیلی وقت پیش، یادهای زیادی اینجا ساختم.»

رو به آینه کرد و خندید.

«پس بیصبرانه منتظرم تا بیشتر بسازم... این بار، یادهایی از جنگ میشن.»