چپتر 2919: آخرین عالم

سانی سطحِ آب را شکافت، بدنش را رها کرد و مدتِ زیادی در آبِ سرد شناور ماند؛ کاری نمیکرد جز اینکه عمیق نفس بکشد.

ذهنش خالی بود و سکونی رخوتانگیز و راحت بر تمامِ وجودش چیره شد.

تاریکیِ مطلقی که دورش را گرفته بود، آبِ سردی که تنِ کوفتهاش را تسکین میداد، بیوزنی... همهچیز آنقدر آرامشبخش بود که گویی در خلأیی بیپایان و آرام شناور است.

سانی اجازه داد مدتی در آن کرختیِ دلپذیر بماند. از حرکتِ سایهها — یا بهتر بود بگوید از بیحرکتیشان — میدانست که هیچ تهدیدی در اطرافش نیست.

حالا که خطر رفع شده بود، هم تن و هم روانش به استراحت نیاز داشت. جای تعجب هم نبود... مدتها بود که زیرِ فشارِ عظیمی قرار داشت و این فشار با بازگشتش به دوزخِ آریل به اوجِ خود رسیده بود.

هفتههای گذشته شبیهِ هیچیک از تجربههای قبلیاش نبود. سانی در طولِ زندگیِ پرماجرایش پا به مکانهای واقعاً وحشتناکی گذاشته بود؛ جاهایی که هیچ انسانی نباید تاب میآورد. بازیِ مرگ، کفِ دریای توفان، شهرِ جاودان...

اما هیچکدام بهاندازهٔ بیابانِ کابوس او را محک نزده بود. دستکم نه در این مقیاس.

سه مطلقِ قدرتمند باید دست به دستِ هم میدادند تا به قلبِ دوزخ برسند، و تازه در آن صورت هم مویی از مرگ جسته بودند. هیچ شبی نبود که بیزخمِ عمیق صبح شود، و هیچ نبردی نبود که در آن جانشان در خطر نباشد.

«دایرون آخه چطوری تونست بیاد تو؟»

صدای سانی در آن سکوتِ پهناور آرام به گوش رسید.

میدانست که شاهِ مار تنها مطلقِ عالمِ توفان بوده است. این را هم میدانست که دایرون هم قدرتمند بود و هم مبتکر... با این حال، نمیتوانست تصور کند آن مطلقِ باستانی چطور توانسته زنده به داخلِ مقبرهٔ آریل برسد. هرچه باشد، از عنصرِ طبیعیاش بسیار دور میشد، چون در هیچکجای آن بیابانِ بیکران آبی پیدا نمیشد.

از طرفی، آن بیابان زمانی کفِ یک اقیانوس بود. پس شاید دایرون آنجا کاملاً راحت بوده است.

سانی پس از مدتی شناور ماندن در تاریکیِ راحت، به این نتیجه رسید که فکر کردن به قدرتِ شاهِ مار در مقایسه با خودش یا نفیس فایدهای ندارد؛ چون ماهیتِ قدرت از روزگارِ دریای گرگومیش تغییر کرده بود.

آن سه نفر صرفاً در واقعیتهای متفاوتی به سر میبردند.

بحث اصلاً سرِ این نبود که چه کسی قویتر است، بلکه بیشتر به منبع و پایهٔ قدرتشان برمیگشت.

سانی نمیدانست کابوس، و در نتیجه طلسمِ کابوس، با چه ترتیبی عوالمِ ایزدی را بلعیده است. اما چیزی که خوب میدانست این بود که عالمِ جنگ منحصربهفرد بود؛ از این رو منحصربهفرد بود که قوانینش وجودِ هر چیزی را که با دنیای عادی در تضاد بود، پس میزد.

آنجا پناهگاهی برای انسانها بود؛ جایی که میتوانستند بهدور از استبدادِ ارادههای متعالی، آزادانه هوش و ابتکارِ خود را به کار بگیرند. دنیایی بر پایهٔ منطقِ تغییرناپذیر... دنیای زیبایی که در آن هیچکس، حتی ایزدان، نمیتوانست به فانیان دیکته کند چطور زندگی کنند، و مردم آزاد بودند خودشان مسیرشان را انتخاب کنند.

حتی اگر آن مسیرها اغلب به خونریزی و درگیری ختم میشد، آنها دستاوردهای بسیار زیادی داشتند، چیزهای بسیار زیادی اختراع کرده بودند و آنقدر ساخته و خلق کرده بودند که از هر عالمِ دیگری بیشتر بود.

اما این انزوا آنها را از کسانی که روزگاری در دریای گرگومیش میزیستند نیز متفاوت میکرد.

برخلافِ مردمِ زمین که مجبور بودند جهانِ پهناور و هولناکِ آنسوی مرزهای گهوارهشان را در اوجِ ناآگاهی کشف کنند، دایرون، شاهِ مار، در چنین جهانی متولد شده بود. او وارثِ دانشی مادرزاد بود که آنها هنوز میکوشیدند یاد بگیرند یا اصلاً روحی هم از آن خبر نداشت.

بیدارشدگان، جوهرِ روح، تباهی، خلأ، شکلدهی، جادو؛ دایرون درکی ذاتی از تمامِ این مسائل و خیلی چیزهای دیگر داشت، در حالی که سانی و نفیس در این زمینهها چیزی جز دو تازهکار نبودند. او وارثِ دانش، اصول و مهارتهایی بود که نسلهای بیشماری از بیدارشدگان در طولِ هزاران سال، از سپیدهدمِ تاریخ تا پایانِ جهان، توسعه داده بودند...

و حتی پس از آن.

مهم نبود سانی و نفیس چقدر یاد میگرفتند، درک میکردند و خودشان میساختند؛ انباشتِ دانشِ آنها هرگز به پای چنین میراثِ تمدنی و بنیادینی نمیرسید، حتی با وجودِ طلسم که به پر کردنِ این شکاف کمک میکرد. دستکم هنوز نه، و تا مدتها هم نه.

این نقطه ضعفِ آنها در مقایسه با غولهای بزرگِ گذشتهٔ باستانی بود... اما در عین حال، یک مزیت هم به شمار میرفت.

از آنجا که در مسائلِ مربوط به امورِ والا هیچ پایه و اساسی نداشتند، چارهای برایشان نمانده بود جز اینکه با همان داشتههای خود سر کنند. دنیای آنها بسیار بیرحمتر بود، دنیایی که در آن بهای هر چیز بسیار عریانتر و مطلقتر بود... همیشه پای همهچیز یا هیچچیز در میان بود، پیروزی یا مرگ. مردمِ دنیای آنها هیچ پشتوانهای نداشتند، پس فقط میتوانستند به خودشان تکیه کنند.

در نتیجه، همچون تیغههایی بسیار برندهتر آبدیده شده بودند.

بنابراین، مسئله این نبود که دایرون بسیار قویتر از آنها بود، یا آنها بسیار قویتر از او بودند. فقط اجزای سازندهٔ قدرتشان با هم فرق داشت و به همین دلیل، ماهیتش نیز متفاوت بود.

دایرون احتمالاً میتوانست کارهای بسیاری بکند که از دستِ سانی و نفیس برنمیآمد، و آنها نیز در عوض از پسِ کارهای بسیاری برمیآمدند که او هرگز قادر به انجامشان نبود.

با تمامِ این حرفها...

«ولی بازم من کشتمش. پس آخرِ سر کی از همه عوضیتره؟»

سانی خندید.

البته، سانی نسخهٔ کابوسِ دایرون را زمانی کشته بود که آن مردِ بیچاره از قبل فاسدشده، کاملاً دیوانه و رو به موت بود... اما از طرفی، خودِ سانی هم آن زمان فقط یک استاد بود، پس این هم باید ارزشی میداشت.

سانی پس از پایانِ تأملاتش دربارهٔ سرنوشتِ حیرتانگیزِ دایرون، شاهِ مار، آهی کشید و بالاخره از آن خلسهٔ دلپذیر بیرون آمد؛ تصمیم گرفت وقتش رسیده که دوباره به زمانِ حال فکر کند.

اول از همه، وضعیتش را ارزیابی کرد.

وضعیتش... تعریفی نداشت. راستش را بخواهید، افتضاح بود.

شش تجسم از هفت تجسمش چنان آسیبِ فاجعهباری دیده بودند که در حالِ حاضر نمیتوانست آنها را متجلی کند. روحش داغون بود و بافتِ روح به زور آن را سرِ هم نگه داشته بود. سپاهِ سایه بهکلی نابود شده بود و دستکم یک هفته زمان میبرد تا با تمامِ قوا ترمیم شود.

قدیس، کُشنده و حتی مار چنان زخمهای کاریای برداشته بودند که آنها را هم نمیتوانست احضار کند.

خوشبختانه، هر هفت پیوندِ نفرین داشتند شعلههای تاریکِ روحش را تقویت میکردند، بنابراین سرعتِ بازیابیِ سایهها و سایهاش بهشدت بالا رفته بود. بهویژه قدیس که به لطفِ قدرتهای خودش خیلی زود سرِ پا میشد، پس...

رویهمرفته، با وضعیتِ خوبی از جهنم گریخته بود. با وجودِ تمامِ زخمها و آسیبهایی که سانی و زیردستانش دیده بودند، هیچچیز برای همیشه از دست نرفته بود. در نهایت همهچیز قابلِ ترمیم و بازگشت بود.

و این او را به دستورِ کارِ بعدی میرساند.

ارزیابیِ دنیای اطرافش.

بسیار خب.

یک جای کارِ این دنیا بدجوری میلنگید.