چپتر 292: دلیل موجه
چپتر 292: دلیل موجه
گانلاگ درست مثل آخرین باری بود که سانی او را دیده بود.
...مثل دیوی طلایی که از جهنمی هولناک زاده شده باشد.
سرورِ روشن بلندقامت بود و شانههایی پهن و ستبر داشت. زرهِ عجیبی به تن داشت که انگار از طلای مذاب بود. هم جامد بود هم مایع، روی عضلاتِ درهمتنیدهاش جریان داشت و او را از سر تا پا میپوشاند.
حتی چشمانِ گانلاگ هم پیدا نبود.
آنجا که باید صورتش میبود، چیزی نبود جز گسترهای صاف و خالی از طلای صیقلخورده. تالارِ بزرگِ قلعهٔ روشن در آن بازتاب مییافت و تصویرِ تمامِ مردمی که آنجا جمع شده بودند نیز در آن میافتاد.
سانی بهمحضِ دیدنِ نقابِ طلایی، هالهٔ خفهکنندهای را که از سرورِ روشن ساطع میشد حس کرد. با اینکه میدانست قرار است چه اتفاقی بیفتد، بیاختیار کمی لرزید و لبش را گاز گرفت.
تحملِ هجومِ ذهنیِ زرهِ طلایی واقعاً سخت بود. حتی با وجودِ محافظتِ کفنِ عروسکگردان، فشارش را حس میکرد که نفس کشیدن را برایش دشوار کرده بود. در اعماقِ وجودش، ترسی بدوی و حیوانی به قلبش چنگ میزد.
اما این ترس مالِ او نبود. ساختگی بود. سانی با چهرهای درهمکشیده، خفهاش کرد و از بین بردش.
گانلاگ همچون شبحی طلایی از تاریکیِ شاهنشین بیرون آمد، نگاهی به انبوهِ مردمِ زیرِ پایش انداخت و روی تخت نشست. حالتش آرام و بیخیال بود؛ انگار آمده بود تا سرِ فرصت مسئلهای پیشپاافتاده را حلوفصل کند، نه اینکه برای سرنوشتِ کسی تصمیم بگیرد.
شاید هم سرنوشتِ صدها نفر.
با این حال، بهرغمِ ظاهرِ بیخیالش، تمامِ حاضران در تالارِ بزرگ کمی تاب خوردند؛ نیروی باورنکردنیِ حضورش آنها را به زمین میفشرد.
سرورِ روشن چند لحظه درنگ کرد و سپس با صدای مارمانندش که پر از نشاط بود گفت:
«آه، چه منظرهای. تمامِ تحتالحمایههای عزیزم اینجا جمع شدهاند، متحد در آرزویِ برپاییِ عدالت. این فداکاری، این شور و حرارت برای حاکمیتِ قانون... اوه، خونم را از قدردانی به جوش میآورد. به نظرت فوقالعاده نیست؟»
خندید و سرش را کمی چرخاند و مستقیم به نفیس خیره شد. نفیس سرش را کمی پایین انداخت و لرزشی نامحسوس در بدنش دوید. اما به چشمِ سانی اینطور آمد که صفحاتِ مرمرینِ زیرِ پاهای دخترک هر آن ممکن است از فشارِ وحشتناکِ نگاهِ گانلاگ ترک بردارند.
با این وجود، تاب آورد و فشارِ عظیمی را که تحمل میکرد چندان بروز نداد.
سرورِ روشن مکث کرد و سپس حرفش را تکرار کرد؛ رگهای از احساسی تاریک به صدایش راه یافته بود:
«به نظرت فوقالعاده نیست، ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان؟»
نفیس دندان به هم سابید و تقلا کرد تا زیرِ هجومِ روانیِ زرهِ طلایی استوار بماند. وقتی سرانجام جواب داد، صدایش خفه به نظر میرسید:
«...همینطوره.»
گانلاگ کمی ساکت ماند. با اینکه صورتش پشتِ نقابِ طلایی پنهان بود، سانی حس میکرد دارد لبخند میزند.
سرانجام گفت:
«چه عالی. نمیدونم چرا فکر میکردم مخالفت میکنی. وفادارترین دستیارانم بهم گفتن که آدمِ ناسازگاری هستی. انگار این روزا دیگه نمیشه به هیچکس اعتماد کرد.»
با این حرف، نگاهی به ستوانهایش انداخت؛ رنگشان پرید و به لرزه افتادند.
سانی هم لرزید. پیامِ پنهان در آن کلمات روشن بود: گانلاگ داشت به نفیس میفهماند که از همان ابتدا خبر داشته او جاسوسی در میانِ مقاماتِ ارشدش دارد.
و برایش مهم نبوده. شاید حتی در سکوت اجازه داده بود این اتفاق بیفتد.
«لعنت...»
چقدر میدانست؟
سرانجام، سرورِ روشن به افی نگاه کرد. بعد از چند ثانیه سکوتِ پرالتهاب، با تهمایهای از اندوه به او گفت:
«دوباره به هم رسیدیم، افی. چه حیف که تو این شرایطِ غمانگیز اتفاق افتاد. اگه فقط به حرفم گوش میدادی و به لشکر ملحق میشدی... شاید اونموقع اینقدر سقوط نمیکردی. مایهٔ تأسفه...»
سر تکان داد و آهی کشید.
«امیدِ زیادی بهت داشتم. اما افسوس... قتلِ انسانهای بیگناه چیزی نیست که بشه بخشید. به خودت نگاه کن! بهجای یه شکارچیِ شریف، به یه جانورِ وحشی تبدیل شدی. ولی وقتی مردم لطفم رو پس میزنن، همین میشه. دستکمی از موجوداتِ کابوس پیدا نمیکنن.»
کلماتِ حزنانگیزش در سکوتِ تالارِ بزرگ پیچید و باعث شد مردم سر به زیر بیندازند.
افی زیرِ بارِ توجهِ تماموکمالِ او لرزید. اما بعد، پوزخندی زد و جواب داد؛ صدای خشنش آسوده و بیخیال بود.
فقط دو کلمه گفت:
«برو گمشو.»
گانلاگ خندید و دستانش را با حالتی درمانده بالا برد.
«دیگه حرفی ندارم. همهتون میبینین که این قاتلِ پست ذرهای پشیمون نیست. توی روحِ فاسدشده و پوسیدهش حتی یه قطره عذابوجدان هم نمونده. برای همینه که با دلی سنگین، مجبورم این زنِ جوان رو که زمانی آیندهدار بود، به مرگ محکوم کنم. اون باید تقاصِ جنایاتش رو پس بده، و زنده گذاشتنش شما افرادِ تحتحمایتم رو به خطر میندازه. هیچ چارهای برام نمونده.»
همهمهای از میانِ جمعیت برخاست. زاغهنشین یا ساکنِ قلعه، همه تحتتأثیرِ حرفهای آخرش قرار گرفته بودند:
«غلط میکنی، حرومزاده!»
«اون قاتل رو بکشین!»
«افی! ما اینجاییم!»
«بذارین تقاص پس بده!»
«بانو نفیس! نباید بهشون اجازه بدین!»
«بکشینش!»
«همهشون رو بکشین!»
نفیس بیاعتنا به این فورانِ احساساتِ جوشان، دستی روی شانهٔ افی گذاشت و با چهرهای سرد به سرورِ روشن نگاه کرد. مستقیم به نقابِ طلایی خیره شد، اخم کرد و با صدایی رسا و بلند گفت:
«اعتراض دارم.»
طوفانِ صداها ناگهان آرام گرفت. همه به سمتش برگشتند؛ دو نوع انتظار در چشمانشان نهفته بود.
یکی سرشار از امید. دیگری لبریز از لذتی شرورانه.
گانلاگ سرش را کج کرد.
«اعتراض؟ منظورت چیه؟ گناهش بدونِ هیچ جای شکی ثابت شده. کاری از دستت برنمیاد که نتیجه رو عوض کنه.»
لحظهای مکث کرد و بعد ناگهان به جلو خم شد؛ صدای موذیانهاش مثلِ موجی تالارِ بزرگ را درنوردید:
«خب. مگه اینکه، البته...»
ستارهٔ دگرگون با عزمی تاریک به او نگاه کرد و با لجاجت چانهاش را پایین آورد.
سپس گفت:
«میخوام از حقِ مبارزهطلبی استفاده کنم.»