چپتر 2924: تغییرِ دیدگاه

مارِ عقیقیِ عظیمی در گسترهٔ بیپایانی از آبهای راکد شنا میکرد و تاریکیِ بیکرانی احاطهاش کرده بود. این کفنِ سنگین تنها با نورِ سفید و زیبایی میشکافت که از دستِ زنی میتابید؛ زنی که میانِ شاخهای مار آرمیده بود و با چهرهای بیتفاوت به روبهرو نگاه میکرد.

درخششِ خالصِ او روی آبِ موجدار میافتاد. انگار در مسیرِ ستارگانِ در حالِ مرگ سفر میکردند.

سانی حسِ سایهاش را تا دوردستها گسترده بود و همزمان امیدوار بود — و میترسید — که در جهانِ خاموش و مردهٔ مقبرهٔ آریل چیزی زنده پیدا کند. با این حال، در خلأِ بینورِ اطرافشان هیچ حرکتی به چشم نمیخورد. نه گرمایی بود، نه صدایی... فقط تاریکی، سکوت و سرمایی هولناک.

هر چه زمان بیشتر میگذشت، محتاطتر میشد.

باید همین زودیا اتفاق بیفته.

خطراتِ زیادی در رودِ بزرگ در کمین بود — یا دستکم پیشتر بود. یکی از مرگبارترینِ آنها، توفانهای زمان بود که در گسترهٔ وسیعِ رود پرسه میزدند و تکههایی از گذشتهٔ دور را با خود میآوردند. همانجا بود که سانی یک بار بازتابِ نِتِر، دیمونِ سرنوشت را دیده بود — و بهسختی از پژواکِ کمجانِ نیتِ قتلِ فاجعهبارش جان به در برده بود.

آبهای پاییندستِ بافت بهشدت گرفتارِ توفانهای زمان بود، پس سانی انتظار داشت بهزودی با یکی از آنها روبهرو شود. دستکم در کابوس که اینطور شده بود... همانجا بود که آنانکه را از دست دادند.

اما هر چقدر شنا میکرد، هیچ نشانی از نزدیکشدنِ توفان نبود. رودِ بزرگ همچنان راکد و خاموش بود.

انگار توفانهای زمان هم درست مثلِ جریانِ ابدیِ رود فروکش کرده بودند.

نفیس روی سرِ مارِ عقیقی آهی کشید.

«دیگه باید نزدیکِ زنجیرشکن باشیم.»

سانی تغییرِ مسیر داد و گسترهٔ بیپایانِ آبِ تاریک را مارپیچوار دور زد.

طولی نکشید که صدایی شنید؛ صدایی که در سکوتِ مرگبارِ مقبرهٔ آریل غریب مینمود...

صدای خشخشِ برگها بود که باد از دوردست با خود میآورد.

سانی باد را تا سرچشمهاش دنبال کرد و چیزی نگذشت که حس کرد سایهٔ زنجیرشکن روی آبِ تاریک آرمیده است.

کشتیِ درهمشکسته بیرمق در تاریکیِ پهناور شناور بود. ردِ سوختگیهای زشت و بریدگیهای وحشتناکی سراسرِ بدنهٔ چوبیاش را پوشانده بود. عرشه متلاشی و غرق در دوده بود و شیارهای عمیقی روی سطحش به چشم میخورد. نردهها در خیلی جاها خرد و شکسته بودند و ادواتِ محاصرهٔ عظیمش درهمکوبیده و ویران شده بودند.

چند سوراخِ بزرگ هم روی عرشه دهان باز کرده بود که درونِ ویرانِ این کشتیِ باستانی را نشان میداد.

شبیهِ کشتیِ ارواحی بود که خدمهاش رهایش کرده باشند.

سانی ایستاد. همانطور که به کشتیِ درهمشکسته نگاه میکرد، حسِ وهمآورِ آشناپنداری ذهنش را درگیر کرد.

در کابوس هم دقیقاً همینطور پیدایش کرده بودند.

یادش آمد که آن زمان با خودش گفته بود زنجیرشکن انگار بعد از نبردی طولانی و هولناک از اعماقِ جهنم گریخته است. گستردگیِ ویرانی، و ردهایی که موجوداتِ ناشناخته و هراسانگیز روی بدنهٔ باستانیاش جا گذاشته بودند... همهچیز کافی بود تا آن سانیِ جوان و بیتجربه را به لرزه بیندازد.

کی فکرش را میکرد که آنقدرها هم از حقیقت دور نبوده باشد؟

سانی آرام خندید، سرِ عظیمش را از آب بیرون آورد و روی عرشهٔ درهمشکستهٔ زنجیرشکن گذاشت.

«بریم.»

این کشتیِ پرنده واقعاً از اعماقِ جهنم گریخته بود... از جهنمِ آریل. نبردی که برای رسیدن به آن اعماق پشتسر گذاشته بودند واقعاً طولانی و هولناک بود — خیلی هولناکتر از چیزی که سانیِ جوان میتوانست تصور کند، حتی بعد از جانِ سالم بهدربردن از قطبِ جنوب.

ماجرا فقط این بود که خودِ سانی در آن نبردِ وحشتناک جنگیده و در مسیرِ مقبرهٔ آریل، ردّی از ویرانی پشتِ سرش به جا گذاشته بود.

زندگی از این نظر خندهدار بود؛ روزی روزگاری حتی نمیتوانست چنین قدرتی را تصور کند و حالا، خودش کسی بود که آن را در دست داشت.

اما خندهدارتر از همه این بود که آن قدرتِ عظیم و وحشتناکی که حتی تصورش را هم نمیکرد... برای رسیدن به اهدافش کافی نبود.

بهطرزِ دردناکی کافی نبود.

اوجِ چیزی که سانیِ جوان میتوانست تصور کند، حداقلِ ممکنی بود که خودِ کنونیاش میتوانست بپذیرد.

قبلاً چقدر احمق بودم...

البته، احتمالاً هنوز هم احمق بود. کسی چه میدانست؟ شاید روزی در آینده، نسخهٔ پیرتر و عاقلترش به امروز نگاه میکرد و از روی کلافگی سر تکان میداد.

البته اگر زنده میماند و آینده را میدید.

نفیس پایین روی عرشهٔ زنجیرشکن پرید و تجسمِ دومِ سانی هم به دنبالش رفت. سانی با مرخص کردنِ پوستهٔ مارِ عقیقی، به سایهای تبدیل شد و خود را دورِ آن آواتار پیچید. با هم از روی عرشهٔ ویران گذشتند و به اطراف نگاه کردند تا میزانِ خسارت را بسنجند.

«میتونست بدتر از این باشه.»

با توجه به اینکه زنجیرشکن در نبردی هوایی با انبوهی از پلیدهای اعظم درگیر شده بود، همین که کشتی تکهتکه نشده بود خودش معجزه بود.

سانی نگاهی به سوراخِ بزرگ و دندانهدارِ روی عرشه انداخت و چهره در هم کشید. محو و مبهم یادش آمد که شخصاً آن سوراخ را درست کرده بود؛ وقتی یکی از بدنهای لهولوردهاش با سرعتی وحشتناک به عرشه برخورد کرد.

نفیس آرام سر تکان داد.

«آره. یادمه توی کابوس هم دقیقاً همین وضع رو داشت. کشتی آب نمیگیره و با اینکه خطوطِ رونیاش شکسته، هنوزم میتونه حرکت کنه؛ البته به شرطی که بادبانها رو تعمیر کنیم.»

به دایرهٔ رونیِ پاشنهٔ کشتی رسید که حالا بیجان بود و لحظهای آن را بررسی کرد.

«آخرش کاسی بود که افسونها رو تعمیر کرد و دوباره به پرواز درش آورد. این بار کاسی با ما نیست، پس...»

چهرهاش رنگِ حسرت گرفت.

سانی سر تکان داد.

«توی گذشته گیر کردی، نف. یادت باشه، تو دیگه یه استاد نیستی. اون موقع کاسی تنها کسی بود که میتونست زنجیرشکن رو تعمیر کنه، اما حالا... تو قدرتمندترین شکلدهندهای هستی که وجود داره و منم تنها بافندهٔ دنیام. جفتمون هم مطلق هستیم، پس حتماً یه جوری از پسش برمیاییم.»

دستش را روی شانهٔ او گذاشت.

«ولی اصلاً نیازی هست زنجیرشکن رو تعمیر کنیم؟ ما دو تا میتونیم با همون سرعت، و شاید هم سریعتر، سفر کنیم. میتونیم بارِ بیشتری رو توی روحمون حمل کنیم و نابود کردنِ ما هم از نابود کردنِ این کشتی سختتره.»

نفیس به عرشهٔ شکستهٔ کشتیِ پرنده و بعد به دستِ خودش خیره شد.

«...درسته.»

شاید سانی و نفیس میتوانستند بدون کشتی در امتدادِ رودِ بزرگ سفر کنند، اما داشتنِ آن باز هم راحتتر بود. البته سانی خودش هم میتوانست چنین رفاهی را فراهم کند؛ میتوانست جزیرهٔ کوچکی از جنسِ سایهها پدید بیاورد، عمارتی تاریک رویش بسازد و حتی باغی از گلهای سیاه در آن بکارد. یا حتی معبدِ بینام را از اعماقِ تاریکِ روحش احضار کند.

اما زنجیرشکن حسِ خانه را به او میداد. سانی مدتها پیش آن را در جزایرِ زنجیری پیدا کرده بود؛ همانجا با مقلدِ گزنده روبهرو شد و چیزی نمانده بود یکی از بازوهایش را بر سرِ آن به باد بدهد. کاسی کشتیِ باستانی را تعمیر کرد و بعدتر، نوکتیس او را بهعنوانِ مهمان به عرشه دعوت کرد. دسته تعطیلاتی را در این کشتیِ پرنده گذرانده بود و بعدتر هم، سانی و نفیس در جریانِ کابوسِ سوم مدتی با هم در یکی از کابینهایش زندگی کرده بودند.

سانی تمامِ سوراخسنبههای این کشتیِ باستانی را میشناخت و حتی حالا که چنین حالوروزِ زاری داشت، باز هم در آن احساسِ راحتی میکرد.

و کمی راحتی... وقتی کسی در حالِ پیمودنِ اعماقِ تاریکِ مقبرهٔ آریل بود، کمی راحتی هم غنیمتِ بزرگی به حساب میآمد.