چپتر 2937: صد سال تنهایی
چپتر 2937: صد سال تنهایی
سانی و نفیس ساکت ماندند و با احساساتِ شدیدی که در چشمانشان موج میزد، به آنانکه نگاه کردند.
نمیدانست نفیس به چه فکر میکند، اما در ذهنِ خودش... برای مدتی هیچ فکری وجود نداشت. سانی بیحرکت خشکش زده بود و قلبش توانِ هضمِ پیامدِ حرفهای آنانکه را نداشت.
آدمهایی زندهاند...
آهسته و با تردید، احساسی ژرف از اعماقِ وجودش جوشید و سینهاش را پر کرد؛ سانی نفسِ لرزانی کشید.
آدمهایی زندهاند.
نفسش را آرام بیرون داد و در نهایت به خود اجازه داد تا آن را حس کند — حسِ عمیق و کوبندهای از شادمانی. بینهایت شیرین بود... اما در عین حال تلخیِ پاکنشدنیای داشت. چون به او یادآوری میکرد که چقدر چیزها از دست رفته است، حتی اگر حالا میدانست که همهچیز از بین نرفته.
مردمِ رود زنده بودند... آنانکه آنها را در طولِ ابدیت بر شانههای ظریفش به دوش کشیده بود و هرگز خود را به تاریکی نباخته بود. دیگران سقوط کرده بودند، اما او ادامه داد و برای انجامِ وظیفهٔ خطیرش، سالهای طولانیِ خطر و تنهایی را به جان خرید.
و در نتیجه، نوادگانِ کسانی که از دریای گرگومیش به مقبرهٔ آریل آمده بودند، نجات یافتند. این یعنی مردمِ زمین تنها ساکنانِ عالمهای ایزدی نبودند که از نزولِ طلسمِ کابوس جان به در برده بودند.
مردمِ رود هم نجات یافته بودند. و این... این معنای بسیار بیشتری داشت. بیشتر از آنکه سانی بتواند توصیف کند، چون بسترِ کلِ هستی را تغییر میداد.
پیشتر، باور داشت که هیچکس — حتی یک نفر — در بیرون از شش عالمِ ایزدی از جنگِ شوم جان به در نبرده است. قطعیتِ این موضوع خفهکننده بود و حتی اگر سانی هرگز به آن اعتراف نمیکرد، گاهی حس میکرد که سرانجامِ مشابهی بهناچار گریبانِ جهانِ بیداری را هم خواهد گرفت. هرچه بود، پیش از این هیچکس از کابوس جان به در نبرده بود... اصلاً هیچ سابقهای نداشت.
سانی در تمامِ سرگردانیهای بیپایانش، تنها با سه انسان از گذشتهٔ باستانی روبهرو شده بود که از تباهی در امان مانده بودند: یوریس، آزاراکس... و سولوین. نیازی به گفتن نبود که هیچکدامشان نمیتوانستند بهعنوانِ نمونه در نظر گرفته شوند — آنها صرفاً استثناهایی بودند که قاعده را اثبات میکردند.
اما حالا، این قاعده شکسته شده بود. مردمِ رود نوادگانِ کسانی از عالمهای فانی بودند که از جنگِ شوم جان به در برده بودند و بنابراین، وجودشان باعث میشد به نظر برسد که در نهایت رستگاری ممکن است. اینکه امیدی هست.
با اینکه کاهنهها رفته بودند، با اینکه دایرون و کرونوس رفته بودند... آنها به هدفی که برایش برخاسته بودند، دست یافتند. آنها بقای مردمشان را تضمین کردند، پس چه کسی میتوانست بگوید سانی و نفیس نمیتوانند؟
بیاختیار لبخند زد.
«تو... تو عالی کار کردی، آنانکه.»
آنانکه لبخند زد.
«اوه، ممنونم سرورم سانلس. با در نظر گرفتنِ همهچیز، فکر میکنم که بد کار نکردهام.»
به اطراف نگاه کرد و خندید.
سپس، لبخند آرامآرام از روی صورتش محو شد.
«شما در زمانِ عجیبی به مقبرهٔ آریل آمدهاید، سرورم و بانوی من. وقتی ما از کشتی بیرون آمدیم، اینطور نبود... در واقع خیلی فرق داشت.»
از جا برخاست و رفت تا روی آتش آب جوش بیاورد و چای دم کند.
«اول اینکه اینقدر تاریک نبود. رود پر از وحشتهای بیپایان بود و خطراتِ گوناگونی را در خود جای میداد — توفانهای سهمگین، گردابهای خروشان، جریانهای خائنی که باعث میشدند مردم از کهولتِ سن به خاکستر تبدیل شوند... در واقع، با اینکه آبهایش راکد بود، آن بلاها برای مدتی فقط بیشتر و ویرانگرتر میشدند. دلیلش این بود که طولِ رود داشت کم میشد و عمقش کاهش مییافت. گاهی اوقات، حس میشد که انگار دنیا دارد به پایان میرسد.»
آبِ جوش را در کتری ریخت و سر تکان داد.
«بسیاری از فاسدشدگان هم با اون بلاها از بین رفتن. من از پناهگاهی به پناهگاهِ دیگه میرفتم و منتظرِ فرصت میموندم. گاهی میجنگیدم؛ گاهی فرار میکردم. و بعد، پس از مدتها تنهایی، یهجورایی مطلق شدم. این... وقتی اتفاق افتاد که تو بدترین حالم بودم، پر از ناامیدی و آمادهٔ تسلیم شدن. اما تسلیم نشدم. بعد از اون زندگی کمی آسونتر شد، حتی با اینکه قلمروم خیلی ضعیف بود — آخه من حتی یه پیرو هم ندارم. پادشاهیِ من فقط از یه طرفِ زمانکش تا طرفِ دیگهش امتداد داره، و تنها کسی که بر اون فرمانروایی میکنم خودمم.»
آنانکه لبخند زد.
«بینِ تمامِ مطلقهای بزرگِ تاریخ، من حتماً ترحمانگیزترینشونم. البته شکایتی ندارم — راستش هیچوقت نمیخواستم بر کسی فرمانروایی کنم. در واقع، توی بافت حسابی دردسرسازِ معروفی بودم... کمتر کسی پیدا میشه که از من برای مطلق بودن نامناسبتر باشه. حداقل اگه معلمهام امروز اینجا بودن اینو میگفتن. خدایان! وحشت میکردن.»
سانی و نفیس نگاهی به هم انداختند. چند لحظه بعد، نفیس با لحنی خنثی گفت:
«به نظرِ من که برعکسه. تو در حالی که توفانهای وحشتناکی رو پشت سر میذاشتی، از مردمت مراقبت و محافظت کردی — این کاریه که یه فرمانروا باید بکنه. یه فرمانروا باید اینطوری باشه.»
سانی با چهرهای کمی تاریک سر تکان داد.
«آره. فکر میکنی برای مطلق بودن مناسب نیستی؟ پس واقعاً هیچوقت نباید مطلقهای عالمِ جنگ رو ببینی. راستش، بیشترِ مشکلاتِ عالمِ جنگ زیرِ سرِ مطلقهاشه. من و نفیس جزوِ خوباشونیم، و با این حال، هیچکس تا حالا به ما نگفته عاقل. خب... حداقل هیچ آدمِ عاقلی به ما نگفته عاقل.»
آنانکه لبخند زد.
«شما به نظرِ من خیلی عاقل میاین، سرورم!»
سانی لحظهای به او خیره ماند، بعد سرفهای کرد و نگاهش را دزدید.
«بعداً روی قدرتِ تشخیصت کار میکنیم.»
آنانکه آرام خندید، بعد چای را در فنجانهای سفالی ریخت و جلوی سانی و نفیس گذاشت.
سانی دست دراز کرد تا فنجان را بردارد، هرچند دستش لحظهای مکث کرد.
چای تعارف کردن به مهمان، کارِ بسیار پیشپاافتادهای بود. اما آنانکه در تاریکیِ مطلقِ مقبرهٔ آریل، برگِ چای از کجا آورده بود؟ این برگها، که به نظرِ سانی ناچیز میآمدند، به احتمالِ زیاد برای او بسیار ارزشمند بودند... حتماً آنها را برای مناسبتی خاص نگه داشته بود و صبورانه منتظرِ روزی بود که بتواند با کسی چای بنوشد.
حواسش بود که از نوشیدنیِ معطر لذت ببرد و لبخند زد.
«چایِ خوبیه.»
چهرهٔ آنانکه شکفت.
«خوشحالم که دوستش دارید، سرورم سانلس.»
نفیس جرعهای از فنجانش نوشید و بعد با لحنی یکنواخت گفت:
«من هم همینطور. من هم دوستش دارم.»
آنانکه با ردِّ محوی از گیجی در چشمانش به او نگاه کرد، بعد به نفیس لبخند زد.
«از شما هم ممنونم، بانوی من.»
نفیس سر تکان داد و جرعهای دیگر نوشید؛ گوشههای لبش کمی بالا رفته بود.
آنانکه هم چای را چشید.
نشست، مدتِ کوتاهی ساکت ماند و بعد گفت:
«اوضاع برای مدتی خیلی خیلی طولانی همونطور بود. توفانها، فاسدشدگان... تلاش برای زنده موندن و بهسختی زنده موندن. فکر کنم تو این کار حسابی ماهر شده بودم — حداقل هیچچیزی نتونست منو بکشه.»
لحظهای مکث کرد.
«اما بعد، اخیراً همهچیز شروع کرد به تغییر کردن. اولش متوجه نشدم، اما یه روز از خواب بیدار شدم و دیدم فقط شش تا خورشید تو آسمونه. یکیشون بدونِ هیچ ردی ناپدید شده بود و شبها طولانیتر شدن. البته رودِ بزرگ مدتها بود که داشت میمرد، برای همین با خودم فکر کردم خورشیدها هم دارن میمیرن. با این حال، اشتباه میکردم. دلیلش یه چیزِ دیگه بود... یه چیزِ جدید.»
چهرهٔ آنانکه در هم رفت و با لحنی تاریک گفت:
«کارِ اون پرندهٔ نفرتانگیز بود... اون پرندهٔ نفرتانگیز و تولههای شومش.»