چپتر 2938: زادهٔ پست
چپتر 2938: زادهٔ پست
سانی و نفیس نگاهی به هم انداختند.
پس، آنانکه با پرندهٔ دزد روبهرو شده بود. آن موجودِ پست واقعاً اینجا بود، در مقبرهٔ آریل. پس از فرار از کابوس آنجا را ترک نکرده بود و در عوض تصمیم گرفته بود لانهای بسازد.
شاید لانهای برای پرورشِ زادهٔ نوپایش.
«اون موجود زندهست، هان؟»
راستش، مطمئن نبود که آیا «زنده» خواندنِ زادهٔ پرندهٔ دزدِ پست کارِ درستی است یا نه. در ساحلِ فراموششده یک اهریمنِ اعظم بود که هنوز از تخم بیرون نیامده بود. سانی تخم را نابود کرده بود و شبحِ زادهٔ پست سالهای زیادی را در شعلههای تاریکِ روحِ او گذرانده بود.
در نهایت، پرندهٔ دزد درست در همان لحظهای که تقدیرش را دزدید، آن را هم پس گرفت.
و حالا، زادهٔ پست بهنحوی اینجا بود، در مقبرهٔ آریل، و ظاهراً از تخم درآمده و مثل روزِ اولش سالم بود.
«نکنه اون چیزِ لعنتی... یه موجودِ سایهست؟»
احتمالش خیلی زیاد بود. هر چه نباشد، یک شبح بود.
ناگهان، سانی خشکش زد و با چهرهای بهتزده به دوردست خیره ماند.
«صبر کن. اگه شبحِ اون موجودِ توی تخم تو روحِ من بوده، با شعلههای تاریکش گرم مونده، و بعد از اینکه ترکش کرده از تخم دراومده...»
آیا این بدان معنا بود که او ناخواسته... مثل یک مرغِ مادر روی زادهٔ پست خوابیده بود تا از تخم دربیاید؟
یا اینکه روحش در واقع همان تخمی بود که زادهٔ پست را تغذیه کرده بود تا برای بیرون آمدن آماده شود؟
«این دیگه چه وضعشه، دارم دیوونه میشم...»
سانی دربارهٔ پرندهای انگلی شنیده بود — که خدا را شکر حالا خیلی وقت بود منقرض شده بود — که تخمهایش را در لانهٔ پرندهای دیگر میگذاشت و آنها را رها میکرد. صاحبِ لانه ناآگاهانه روی تخمِ بیگانه در کنارِ بقیه میخوابید و بعد جوجهٔ غریبه را مثل جوجهٔ خودش تغذیه میکرد و پرورش میداد.
نه تنها این، بلکه جوجهٔ شیاد تخمهای دیگر را نابود میکرد و جوجههای تازهمتولدشده را از لانه بیرون میانداخت تا غذا و توجهِ پرندهٔ والد را در انحصارِ خود درآورد.
سانی از روی انزجار لرزید.
نمیدانست آیا پرندهٔ دزدِ پست ربطی به آن پرندهٔ منقرضشدهٔ زمین دارد یا نه — که به احتمالِ زیاد نداشت — اما باز هم بیاختیار حس میکرد از او سوءاستفاده شده است. شنیدنِ اینکه زادهٔ پرندهٔ دزدِ پست در مقبرهٔ آریل پرسه میزد و خدا میدانست چه کار میکرد، او را بهشدت مضطرب کرد.
بماند که حالا یک اهریمنِ اعظم هم وجود داشت که باید با آن دستوپنجه نرم میکردند.
با این حال... به نظر میرسید دستکم یکی از سؤالاتی که سانی را آزار میداد پاسخ داده شده بود. او بارها از خود پرسیده بود که چرا پرندهٔ دزدِ پست پس از فرار از کابوس در مقبرهٔ آریل مانده است، و حالا، فکر میکرد دلیلش را میداند.
انگار آن چیزِ لعنتی مدتی همانجا مانده بود تا جوجهاش را پرورش دهد. اما وقتی زادهٔ پست آماده میشد تا بالهایش را باز کند و لانه را ترک کند... پرندهٔ دزد هم به احتمالِ زیاد مقبرهٔ آریل را رها میکرد و به عالمِ رؤیا میگریخت.
بنابراین، سانی و نفیس در هر صورت باید روزی با آن روبهرو میشدند. اگر به چنین موجودی اجازه داده میشد در همان عالمی پرسه بزند که بشریت ناامیدانه در تلاش برای ساختنِ خانهای جدید در آن بود، انواع و اقسامِ ویرانیها را به بار میآورد — آنها در نهایت مجبور بودند با آن مقابله کنند.
آهی کشید.
«پرندهٔ دزدِ پست، هان؟»
به یاد آوردنِ حسِ چنگالهایش که بدن، روح و تمامِ وجودش را سوراخ کرده بود، لرزه بر اندامش میانداخت.
چند لحظه ساکت ماند و بعد پرسید:
«آنانکه، در موردش چی میدونی؟»
آنانکه شانه بالا انداخت.
«چیزِ زیادی نمیدونم، سرورم سانلس. راستش، آدمها معمولاً با عادت به نزدیک شدن به ترورهای نفرینشده نمیتونن به اندازهٔ من زنده بمونن. چند بار از دور دیدمش—و هر بار، برگشتم و با تمامِ سرعت در جهتِ مخالف دویدم.»
چهرهاش در هم رفت.
«با این حال. با وجودِ همهٔ اینها، متوجه شدم که چند تا از وسایلم گم شده. یه میزِ آرایشِ زیبای ساختهشده از طلا و عاج درست همونجا، تو اون گوشهٔ خالی داشتم—تازه با یه آینهٔ برنزیِ صیقلخورده. یادگاری از دنیای بیرونِ مقبرهٔ آریل بود که نسل به نسل بینِ کاهنههای لطفِ سقوطکرده دست به دست شده بود. اما یه روز، خیلی ساده غیبش زد.»
آنانکه لبهایش را جمع کرد.
«بهترین کارد و چنگالهام هم گم شدن. بهترین تورِ ماهیگیریم ناپدید شد... و اون یه خاطره بود که با خیالِ راحت توی روحم نگهش میداشتم!»
لحنش شاکی به نظر میرسید.
نفیس چند لحظه ساکت ماند، سپس با لحنی یکنواخت پرسید:
«ترورِ نفرینشده... کارد و چنگالهاتو دزدید؟»
آنانکه با لبورچیدن سر تکان داد.
«شما متوجه نیستید، بانو نفیس. توی مقبرهٔ آریل هیچ خشکیای وجود نداره، و در نتیجه، هیچ رگهٔ معدنیای برای استخراج نیست. تمامِ فلزاتی که اینجا پیدا میشن یا باید از بیرون آورده بشن یا از طریقِ روشهای غیرطبیعی به دست بیان. بنابراین، ظروفِ نقره برای ما مردمِ رود خیلی ارزشمنده... وقتی گم شد حسابی دمق شدم.»
نفیس گلویش را صاف کرد، مدتی ساکت ماند و بعد ناگهان به سانی اشاره کرد:
«این یارو حدودِ... ۱۲۰ میلیون تن فلزِ جادویی توی روحش ذخیره کرده. پس خیلی نگران نباش.»
آنانکه چند بار پلک زد.
سانی هم همینطور.
«دارم؟»
بعد، یادش آمد.
«آه، آره! دارم.»
به آنانکه نگاه کرد و لبخند زد.
«ببین... اخیراً به یه سفرِ دریایی رفتم، سر از کفِ دریای گرگومیش درآوردم و اونجا شهری پیدا کردم که پر از پلیدهای نامیرا بود. پس با ارتشِ ارواحِ مردهام بهش یورش بردم و یه سیاهچالهٔ مینیاتوری توی تالارِ خلأِ کاخِ فلزیِ سربهفلککشیدهاش احضار کردم. کلِ اون تشکیلات فشرده شد و به یه کرهٔ فلزی دراومد، تقریباً به این بزرگی، و من هم قبل از فرار با تمامِ غنایمی که تو راهِ رسیدن به کاخ غارت کرده بودم، اون رو کشیدم توی دریای روحم.»
لبخندش کمی مغرورانه بود.
«راستش هیچوقت اون کره رو وزن نکردم، اما طبقِ محاسباتِ سرانگشتیِ یکی از دوستامون، وزنش باید همینقدر باشه.»
آنانکه با حالتی عجیب نگاهش میکرد.
شاید نمیدانست سیاهچاله چیست؟ اگر نمیدانست، توضیحاتش کاملاً بیسروته به نظر میرسید...
«ببخشید سرورم. ارتشِ ارواحِ مردهتون؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«آه، آره. من فرمانروای مرگم، برای همین قلمروِ من از سایههای هر موجودِ زندهای که کشتم تشکیل شده. حدودِ... راستش نمیدونم چند تا هستن. بعد از ۱۰۰ هزار تا دیگه شمردنشون رو بیخیال شدم.»
آنانکه چند لحظه به او خیره ماند، سپس نگاهش را دزدید و زیرِ لب با خودش زمزمه کرد:
«عالمِ جنگ... درسته...»
کمی ساکت ماند و بعد پرسید:
«پس سرورم... شما به اون شهر حمله کردید، ثروتش رو غارت کردید و با کلِ کاخش فرار کردید؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. اما بیا برگردیم به اون پرندهٔ دزدِ نفرتانگیز و منزجرکننده... آه، واقعاً هیچکس به اندازهٔ اون موجودِ پست حریص و بیشرم نیست، مگه نه؟»