چپتر 2939: دور از درخت
چپتر 2939: دور از درخت
آنانکه مدتی به پاسخش فکر کرد و بعد سر تکان داد.
«آن پرندهٔ مخوف واقعاً وحشتناک است... اما شاید فرزندش از او هم بدتر باشد.»
سانی و نفیس هر دو از شنیدنِ این حرف جا خوردند. آنانکه با دیدنِ واکنشِ آنها توضیح داد:
«پرندهٔ دزد یک ترورِ نفرینشده است، و با اینکه قدرتش درکناپذیر است و میتواند خورشید را از آسمان بدزدد، اما... کامل است. همان چیزی است که هست، و سودایِ فراتر رفتن ندارد — دستکم به نظرِ من اینطور میرسد. این برای یک ترور کاملاً غیرعادی است، اما از طرفی، آن پرنده هم بهطرزِ بینظیری پست است و هم در نوعِ خود یگانه، پس وقتی پای پرندهٔ دزد در میان باشد، چه کسی میتواند بگوید چه چیزی عادی است؟»
خندید.
«تا جایی که میدانیم، شاید طرزِ فکرِ یک تایتان را دزدیده باشد. پس، در ذهنِ خودش، از قبل یک تایتان است.»
سانی چند بار پلک زد.
این یعنی یک جایی آن بیرون، تایتانی پرسه میزد که فکر میکرد یک ترور است...
آنانکه ادامه داد:
«اما فرزندِ پرندهٔ دزدِ پست کامل نیست. برعکس، او یک نوزاد است — حتی اگر مطلق به دنیا آمده باشد، باز هم ظرفیتِ رشد دارد. و رشد به سوخت و محرک نیاز دارد.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اهریمنِ مطلق؟ نه یک اهریمنِ اعظم؟»
آنانکه سر تکان داد.
«دقیقاً. کاملاً غافلگیرکننده است، نه؟»
سانی با چهرهای گیج به عقب تکیه داد.
«کمی.»
حالا که فکرش را میکرد، منطقی بود — پرندهٔ دزد پیش از گذاشتنِ تخمِ فرزندِ پستش به تباهی سقوط کرده بود، بنابراین قرار بود فرزندِ پست یک اهریمنِ اعظم به دنیا بیاید. با این حال، سانی او را کشته بود... و مرگ سلاحی بود که ایزدِ سایه برای پاککردنِ جهان از تباهی آفریده بود.
بنابراین، سایهای که پرندهٔ دزد از روحش دزدیده بود، سایهٔ یک اهریمنِ مطلق بود، نه یک اهریمنِ اعظم. هر چه باشد، قرار بود سایهها در برابرِ تباهی مصون باشند... حتی اگر این قاعده همیشه صدق نمیکرد، همانطور که یوریس به او گفته بود.
خودِ سانی هم بارها از شباهتش به سایهها سود برده بود، حتی اگر آن زمان این را نمیدانست. هر کسِ دیگری، به استثنای نفیس، اگر حتی کسری از چیزهایی را که او یاد گرفته و تجربه کرده بود میآموخت و تجربه میکرد، خیلی وقت پیش تسلیمِ تباهی شده بود.
لبهایش را به هم فشرد.
«اما دقیقاً چه چیزی باعث میشود بگویی فرزندش از پرندهٔ دزد بدتر است؟»
آنانکه شانهای بالا انداخت.
«خب، فقط به این خاطر که پرندهٔ دزد میتواند خورشید را بدزدد، اما فرزندِ پستش خودِ زندگی را میدزدد.»
لرزهای بر تنش نشست.
«در واقع، این ترور نبود که رودِ بزرگ را از زندگی پاک کرد. کارِ اهریمن بود. این فرزندِ پست بود که وحشتهای بزرگِ گذشته را — آنهایی که باقی مانده بودند — شکار کرد و کشت. بعد، وحشتهای بزرگِ آینده را هم شکار کرد و از پای درآورد. او بهتنهایی موجوداتِ فاسدشدهٔ رودِ بزرگ را به انقراض کشاند.»
آهِ سنگینی کشید.
«عادت داشتم اجسادشان را ببینم که روی آب شناور بودند. هیچ زخمی نداشتند، هیچ ردی رویشان نمانده بود. فقط مرده بودند، انگار خودِ زندگی از آنها دزدیده شده بود. قدرتِ فرزندِ پست همین است — میتواند زندگیِ موجوداتِ زنده را بمکد و جذب کند. پس، نیازی به گفتن نیست... من از اهریمن هم دوری میکردم. البته، پنهان شدن از فرزندِ پرندهٔ دزدِ پست سختتر از پنهان شدن از خودِ پرندهٔ دزد بود، چون دستکم پرندهٔ دزد فعالانه دنبالم نمیگشت تا مرا بکشد.»
سانی اخم کرد.
«پس میتونه نیروی حیاتِ آدم رو بمکه؟»
این هم چندان جای تعجب نداشت. هرچه نباشد، این دقیقاً همان اتفاقی بود که وقتی سانی به تخمِ پرندهٔ دزدِ پست نزدیک شد، برایش افتاد — آن چیزِ لعنتی سعی کرده بود جانش را بمکد. با این حال، سانی از همان اول هم هرگز واقعاً زنده نبود — دستکم نه به همان شکلی که بقیهٔ آدمها زنده بودند.
حتی اگر دگرگونیاش به یک موجودِ سایه تنها با رسیدن به رتبهٔ مطلق کامل میشد، از همان زمانِ حضور در ساحلِ فراموششده هم از بسیاری جهات شبیهِ آنها بود. روحش تاریک و بینور بود و بهجای جوهرِ روح، از جوهرِ سایه لبریز بود؛ به همین دلیل بود که تخمِ پرندهٔ دزد نتوانسته بود او را بکشد و در عوض به دستِ خودش نابود شده بود.
اگر اینطور بود، در نبرد با تولهٔ پرندهٔ دزدِ پست برتری با او میبود...
البته، مگه اینکه اون چیزِ لعنتی حقههای تازهای یاد گرفته باشه.
سانی مدتی طولانی ساکت ماند، سپس چهره در هم کشید.
«خب... این مایهٔ تأسفه. چون دلیلِ اومدنمون به مقبرهٔ آریل همینه. ما اینجاییم تا پرندهٔ دزدِ پست رو بکشیم.»
آنانکه در سکوت او و نفیس را برانداز کرد، سپس با لحنی خنثی گفت:
«این کار دشوار خواهد بود، سرورم سانلس. پرندهٔ دزد در قلبِ مصب لانه کرده است... اکنون که رودِ بزرگ مرده، پیدا کردنش آسان است. با این حال، در گذشته، تنها جویندهٔ اول توانست آن را بیابد — و پس از رسیدن به قلبِ مصب، با رازهایی که آنجا دفن شده بود، بهطورِ بازگشتناپذیری فاسد شد.»
سانی چند لحظه مکث کرد، سپس سر تکان داد.
«اشتباه میکنی.»
نگاهش را پایین انداخت و با لحنی تاریک گفت:
«آلتیا هرگز به قلبِ مصب نرسید. اون فقط واردِ حاشیههای بیرونیِ قلبِ تایتانِ سنگی شد... همونجایی که دیمونِ هراس دانشِ خلأ رو روی دیوارهای تونل حک کرده بود، و همونجا بود که آلوده شد.»
سانی آهی کشید.
«بعد از تونل یه دریاچهٔ پهناور قرار داره. همونجایی که آریل هولناکترین حقیقت رو روی آب نوشته بود تا بتونه فراموش کنه. بعد از دریاچه یه هزارتوی زمانه — هرچند حالا که رودِ بزرگ از بین رفته، شاید اون هم خراب شده باشه. بعد از هزارتو، نگهبانِ مصب منتظره که روحِ کسایی رو که میخوان وارد بشن قضاوت میکنه... و در نهایت، بعد از نگهبان، قلبِ مصب قرار داره. حجرهٔ تدفینی که یه دیمونِ مدتها فراموششده اونجا زیرِ شاخههای یه درختِ مقدس آرمیده.»
لبخندی بیروح زد.
«همونجاست که پرندهٔ دزد لونهش رو ساخته.»
آنانکه و نفیس هر دو به او نگاه میکردند و تعجب در چهرهشان موج میزد. پس از چند لحظه سکوت، آنانکه با لحنی شگفتزده پرسید:
«سرورم سانلس، شما اینها را از کجا میدانید؟ طوری حرف میزنید که انگار خودتان آن را دیدهاید.»
سانی کمی به چشمانش خیره ماند، سپس چهره در هم کشید و نگاهش را دزدید.
«چون دیدم. یه زمانی، خیلی وقت پیش... در اعماقِ یه کابوس... از سرچشمهٔ آلودگی، از هزارتوی زمان، و از اون نگهبانِ ساکتی که زیرِ آب آرمیده هم گذشتم. وارد مقبرهٔ فراموشی شدم و دنیا من رو از یاد برد؛ با پرندهٔ دزد روبهرو شدم و خودم رو به چنگالهاش باختم.»
لبخندی تاریک زد.
«پس، الان اینجام تا خودم رو پس بگیرم.»