چپتر 2943: بازگشت به مصب

قلبِ مصب آن بیرون بود، پیش رویشان، و در تاریکیِ بیکران همچون بنای یادبودی سیاه برای نبردِ هولناکی که آریل روزگاری با تایتانِ سنگی کرده بود، خودنمایی میکرد.

دفعهٔ اول، سانی در میانِ مه نورِ راهنما را دنبال کرده و صرفاً با جریانِ آب به اینجا کشیده شده بود. یادگارِ مقدسِ کاهنهها میتوانست صاحبش را به هر جایی راهنمایی کند — یا بهتر است بگوییم، به سوی هر کسی. به شرطی که نامِ راستینِ آنها را میدانست.

عذاب همان نامِ راستینی را که به سانی اجازه داد به قلبِ مصب برسد در حافظهٔ کاسی کاشته بود، و به محضِ اینکه کاسی آن را به نورِ راهنما منتقل کرد، از ذهنش پاک شد. باید پاک میشد چون کاسی نمیتوانست دانستنِ آن را برای بیش از چند لحظه تاب بیاورد... دستکم آن زمان نمیتوانست.

در طولِ کابوس، نه سانی و نه کاسی نمیدانستند عذاب نامِ چه کسی را برایشان به جا گذاشته است. اما حالا که فکرش را میکرد... باید نامِ راستینِ ترورِ نفرینشدهای میبود که در قلبِ مصب لانه کرده بود — نامِ پرندهٔ دزد.

صرفِ دانستنِ نامِ یک ترورِ نفرینشده، بذرِ تباهی را در روحِ یک عروجیافته میکاشت، به شرطی که بیش از چند لحظه از آن آگاه میماندند. در واقع، حتی تحمل کردنِ آن برای همان چند لحظه هم شاهکاری معجزهآسا از سوی کاسی بود.

عذاب...

با اینکه آن طاعونِ هولناک مدتها پیش مرده بود — یا بهتر است بگوییم اصلاً هرگز وجود نداشت، درست همانطور که شاهزادهٔ دیوانه فقط در کابوس وجود داشت — و نمیتوانست برگردد تا بلای جانش شود، سانی هنوز هم از فکر کردن به او معذب میشد.

عذاب چیزهای بیشماری میدانست که حتی خودِ او هم نمیدانست، و همهٔ آنها را با خود به گور برد.

در هر صورت، امروز سانی برای پیدا کردنِ قلبِ مصب نیازی به نورِ راهنما نداشت. هر چه باشد، مه از بین رفته بود و آبهای متلاطم هم همینطور. پس، بنای سنگیِ سرچشمهٔ رودِ بزرگ با تمامِ عظمتِ دلهرهآورش که در تاریکی پنهان بود، نمایان شد و تنها کاری که باید میکردند هدایتِ کشتی به سمتِ آن بود.

به همین دلیل، سانی میتوانست خیلی بهتر از زمانِ کابوس به قلبِ مصب نگاه کند.

هر سهٔ آنها — سانی، نفیس و آنانکه — ساکت ماندند و در سکوتی سنگین به کرهٔ سیاه و عظیم چشم دوختند.

...هاه.

مصب شکلی نامنظم داشت و تنها با تقریب میشد آن را کره نامید. در حقیقت، بیشتر شبیهِ یک بیضی بود، یا شاید حتی یک هرمِ وارونه با لبههای گرد. چند کوهِ بلند و عجیبوغریب از سطحش بیرون زده بودند که قلههایشان با دهانههای تاریکی شبیهِ دهانههای آتشفشانی باز مانده بود.

توصیفِ این شکل دشوار به نظر میرسید، اما در واقع میشد آن را بهراحتی با یک کلمه بیان کرد.

قلبِ مصب — و در نتیجه کلِ مقبرهٔ آریل — شکلی... شبیهِ قلب داشت. قلبی تایتانی از جنسِ سنگِ سیاه بود. کوهها آئورتهایش بودند و رودِ بزرگ روزگاری مانند خون در آنها جریان داشت.

که روزگاری واقعاً همینطور بود.

سانی حدس زده بود که مصب از قلبِ تایتانِ سنگی ساخته شده، اما هرگز فکر نمیکرد این شباهت تا این حد عینی باشد.

حرومزادهٔ دیوونه.

آریل، دیمونِ هراس، واقعاً قلبِ یک تایتانِ نامقدس را بیرون کشیده و از آن برای خلقِ رودِ زمانِ ناممکنِ خود در هرمی که از جسدِ تایتان ساخته شده بود، استفاده کرده بود.

«رسیدیم.»

صدایش در تاریکی پیچید و باعث شد نفیس و آنانکه معذب جابهجا شوند.

آنانکه مدتِ زیادی ساکت ماند و سپس لبخندِ تلخی زد.

«پس اینجا بود که آلتیا در جستجویِ حقیقت آمد. این چیزی بود که پیدا کرد... جایی که آن نفرین متولد شد؛ نفرینی که به جانِ مردمم افتاد و نابودشان کرد.»

سانی به او نگاه کرد، کمی مکث کرد و سر تکان داد.

«آره. ولی به این سادگیها هم نیست.»

نگاهش را به جلو دوخت، به عظمتِ تاریکِ قلبِ آن نامقدسِ مرده، و آه کشید.

«آلتیا دنبالِ هر حقیقتی نمیگشت. اون به دنبالِ حقیقتِ چگونگیِ کشتنِ ایزدان بود — و اونو همینجا پیدا کرد، توی گورستانِ رازهایی که آریل برای دفن کردن انتخاب کرده بود. پس، فقط نفرینِ نابودگرِ مردمِ تو نبود که اینجا زاده شد... بلکه اون نفرینِ بزرگی بود که کلِ جهان رو نابود کرد.»

لحظهای مکث کرد و سپس با لحنی جدی افزود:

«اینجا جایی بود که جنگِ شوم واقعاً شروع شد. جایی که بذرش توی خاکی حاصلخیز کاشته شد.»

و جایی که نفرینِ شخصیِ خودش نیز ریشه دوانده بود.

لبخندی تلخ بر لبانِ سانی نیز نقش بست.

«کشتی رو فرود بیار. ولی قبلش کفش رو به سمتِ سنگ بچرخون... قوانینِ هستی اینجا عجیب کار میکنن.»

با نزدیک شدنِ زمانکش به قلبِ مصب، حسِ سرگیجهآورِ جابهجاییِ جهان به آنها دست داد. ناگهان سطحِ فرسودهٔ سنگِ سیاه که پیشِ رویشان بود، زیرِ پایشان قرار گرفت و گسترهٔ تاریکِ مقبرهٔ آریل که پشتِ سرشان بود، همچون آسمانی بینور بالای سرشان رفت.

کشتیِ معجزهآسا به نرمی روی سنگ فرود آمد و وقتی هر سهشان پیاده شدند، با سوسویی ناپدید شد و به درونِ دریای روحِ آنانکه کشیده شد.

سانی نگاهی به او انداخت و لحظهای با خود فکر کرد که آیا همهٔ مطلقها یک کشتیِ پرنده در روحشان نگه میدارند. آیا این پیامی بود که همهٔ مطلقها به جز او دریافت کرده بودند، یا آنانکه و نفیس از این نظر استثنا بودند؟

آیا آکادمیِ مخفیِ مطلقها وجود داشت که سانی به آن دعوت نشده بود، تا همهٔ فرمانروایانِ آینده چنین ترفندهای کارآمدی را یاد بگیرند؟

البته خودش هم در حالِ حاضر یک دژِ سرگردانِ تمامعیار در دریای روحش داشت، پس اصلاً حقِ شکایت نداشت.

لحظهای با خود فکر کرد که اگر معبدِ بینام را احضار میکرد و میگذاشت آنانکه خودش را به گذرگاهِ آن ببندد، چه میشد. آیا میتوانست از مرزِ عالم بگذرد و واردِ جهانِ بیداری شود، یا گذرگاه خفته میماند، چون آنانکه از همان ابتدا هرگز اهلِ عالمِ جنگ نبود؟

باید بعداً امتحان میکردند و میدیدند...

البته سانی خبر داشت که فقط برای نادیده گرفتنِ ملغمهٔ پیچیدهٔ احساساتی که در دلش میجوشید، ناگهان به این مسائلِ بیربط فکر میکند. سرانجام به مصب برگشته بود... جایی که آزادیِ دیرینهاش را به قیمتِ از دست دادنِ تقدیر، همراهان و جایگاهش در جهان به دست آورده بود.

ارزشش رو داشت؟

سانی حس میکرد با رها کردنِ دوستانش در پیِ رهایی، اشتباهی وحشتناک و جبرانناپذیر مرتکب شده است. اصلاً برای همین اینجا بود تا کاری را که کرده بود جبران کند. غرق در پشیمانی بود و حسرتِ تمامِ چیزهایی را میخورد که از دست داده بود، و حالا خیلی بهتر میفهمید که آزادیِ واقعی چیست.

اما در عینِ حال...

حس میکرد که جواب مثبت است. که در نهایت، همهچیز ارزشش را داشته است.

اگر همان آدمِ آن زمان بود و همان انتخاب را پیشِ رویش میگذاشتند، باز هم شکستنِ غلوزنجیرهایش و آزاد شدن را انتخاب میکرد.

شاید کسی روشنضمیرتر و عاقلتر انتخابِ دیگری میکرد، اما نه سانی... دستکم نه آن مردی که قبلاً بود.

و اول باید زنجیرهایش را میشکست تا به مردِ امروزیاش تبدیل شود — مردی که بارِ مسئولیت را پذیرفته بود؛ مسئولیتی که مثلِ زنجیر او را میبست. مردی که آماده بود خودش را به عزیزانش ببندد، حتی اگر به قیمتِ فدا کردنِ آزادیاش تمام میشد.

سانی اول باید زنجیرهای تحمیلیاش را میشکست تا بتواند برگردد و آنها را با ارادهٔ خودش انتخاب کند، همینجا در مصب...

آنچه اینجا شروع شده بود، ناگزیر باید همینجا هم به پایان میرسید، درست همانطور که رودِ بزرگ روزگاری در مصب آغاز میشد و پایان مییافت.