چپتر 2946: حقایقِ مدفون
چپتر 2946: حقایقِ مدفون
مدتی طول کشید تا نفیس به خودش مسلط شود. اما سرانجام توانست به حالتِ عادیاش برگردد... تقریباً. انگار آگاهی از خلأ تغییرِ محوی در او ایجاد کرده بود و باعث میشد تودارتر و پختهتر به نظر برسد.
انگار از همان نوجوانی بهاندازهٔ کافی تودار و پخته نبود.
سانی آهی کشید.
«خب، دقیقاً چقدر از وقتی که از تونل گذشتی میگذره؟ موهات بلندتر به نظر میرسه.»
آنانکه سر تکان داد.
«بله، بانوی من. دستکم چند سانتیمتری بلندتر شده.»
نفیس شانه بالا انداخت.
«مطمئن نیستم.»
لحظهای تردید کرد و بعد افزود:
«اینکه در برابرِ تباهی مصونم... به این معنی نیست که میتونم راحت تحملش کنم. فکر کنم وقتی به دریاچه رسیدم، کاملاً سرِ عقل نبودم. اصلاً یادم نمیاد همهچیزِ اطرافم رو توی شعلهها غرق کرده باشم تا جایی که خودِ سنگِ زیرِ پام هم ذوب بشه، و فکر نکنم حتی دردِ استفاده از سرشتم رو به این شکلِ مهارنشدنی حس کرده باشم. تنها چیزی که میدونم اینه که... خیلی طول کشید تا به خودم بیام.»
به آنها نگاه کرد و با همان لحنِ یکنواختِ همیشگیاش گفت:
«صبر کردم تا جوشیدنِ دریاچه متوقف بشه و بعد شما رو برگردوندم.»
سانی به دریاچه نگاه کرد.
یعنی دریاچه داشت میجوشید؟
لحظهای چشمانش را بست، نفسِ عمیقی کشید و دوباره آنها را باز کرد.
در همین حین، نفیس حرزِ کشتی را به آنانکه پس داد و تماشا کرد که چطور کاهنهٔ جوان آن را زیرِ ردایش پنهان میکند.
آنانکه آهی کشید.
«مصون در برابرِ تباهی... حتی فکرش رو هم نمیکردم چنین چیزی ممکن باشه. کاش وقتی با جویندهٔ اول میجنگیدیم اینجا بودید، بانوی من. اینقدر مجبور به فداکاری نمیشدیم.»
نفیس در سکوت وراندازش کرد و بعد گفت:
«اینجا بودم. بهنوعی.»
نگاهش را دزدید و افزود:
«دنیای بیرون داره با بذرهای کابوس شکوفا میشه... اونا مثلِ زخمهایی روی تاروپودِ هستی هستن که همهچیزِ اطرافشون رو فاسد میکنن. نابودیِ در حالِ گسترش. خوشبختانه، طلسم — با وجودِ تمامِ پستی و بیرحمیاش — با کابوس در هم تنیده شده و به ما فرصت میده تا بذرها رو از بین ببریم. کسانی که حاملش هستن میتونن واردِ یه بذر بشن و کابوسِ درونش رو دوباره زندگی کنن، و اگه بهاندازهٔ کافی قوی باشن... و بهاندازهٔ کافی خوششانس باشن... میتونن کابوس رو فتح کنن و بذر رو از بین ببرن.»
آهی کشید.
«یکی از کابوسهایی که فتح کردم دقیقاً همینجا اتفاق افتاد، توی مقبرهٔ آریل. بنابراین، اولین باری نیست که توی رودِ بزرگ کشتیرانی میکنم. و اولین باری هم نیست که با آنانکه از بافت ملاقات میکنم.»
آنانکه چند بار پلک زد.
«شما با من ملاقات کردید... توی یه کابوس؟ قبل از اینکه اصلاً همدیگه رو ببینیم، خوابِ من رو دیدید؟»
نفیس لبخندِ محوی زد.
«فکر کنم بشه اینطوری توصیفش کرد.»
آنانکه مدتی فقط با حالتی گیج و مبهوت به او خیره ماند.
«خب، من توی کابوسِ شما چطوری بودم؟ چه بلایی سرِ مردمِ رود اومد؟ سرِ بافت؟»
نفیس به او نگاه کرد و شانهاش را بهآرامی فشرد.
«مهربون و بخشنده بودی. دربارهٔ رودِ بزرگ بهم یاد دادی و کمکم کردی جویندهٔ اول رو نابود کنم.»
حالتِ چهرهاش کمی در هم رفت.
«متأسفانه، بافت توی کابوس از بین رفت، درست مثلِ مقبرهٔ آریلِ واقعی. بیشترِ مردمِ رود هم از بین رفتن... اما نه همهشون. لطفِ سقوطکرده باقی موند، حتی بعد از اینکه آستانه نابود شد.»
نفیس لحظهای مکث کرد و نگاهی به سانی انداخت.
«باورش سخته، اما در واقع، داستانهای مردمِ رود — داستانهای بافت — توسطِ یه نویسندهٔ ناشناس توی عالمِ ما منتشر شد. بنابراین، آدمهای خیلی زیادی دربارهٔ تو، شهرت و جنگِ طولانیای که علیه آلودگی راه انداختید میدونن.»
آنانکه مدتی ساکت ماند، انگار نمیدانست با این اطلاعات چه کند.
سرانجام، با دستش نشانهای کشید و با لحنی آمیخته به احترام گفت:
«درود بر بافنده، دیمونِ تقدیر...»
آنانکه پس از بردنِ نامِ بافنده، با برقی در چشمانش به سانی و نفیس نگاه کرد:
«دلم میخواد یه روز بیشتر دربارهٔ کابوسِ شما بشنوم، بانوی من... وقتی توی آبهای امنتری باشیم. اما... آیا طلسمِ کابوس واقعاً اونقدر قوی شده که جلوی نازل شدنِ نابودی بر کلِ هستی رو بگیره؟ قولی که بافنده بهمون داد دروغ نبود؟»
گوشهٔ لبِ سانی کمی پایین افتاد. لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی غمبار گفت:
«هر کاری میکنی، آنانکه... هرگز به بافنده اعتماد نکن. اعتماد کردن به دیمونی که به اربابِ دروغها معروفه خیلی عاقلانه نیست، اینطور فکر نمیکنی؟»
آهی کشید و سرش را تکان داد.
«اون قول... باید دید راست بوده یا نه. درسته که کلِ هستی هنوز توی کابوس سقوط نکرده، اما در آستانهٔ سقوطه. تنها چیزی که بین هستی و اون نابودی که ازش حرف میزنی قرار داره، فقط یه عالمه — عالمِ جنگ — و مردمش. چون عالمِ جنگ تنها عالمیه که باقی مونده. و همین الان هم داره توسطِ عالمِ رؤیا بلعیده میشه، پس... برای همینه که گفتم باید قویتر بشیم.»
لبخندِ تلخی زد.
«فکر کنم در نهایت بستگی به این داره که ما چقدر خوب عمل کنیم، تا معلوم بشه بافنده دروغگو از آب درمیاد یا نه.»
سانی کمی نگران بود که آنانکه اینقدر برای بافنده احترام قائل است... هر چه بود، بافنده یک دیمون به حساب میآمد و در نتیجه، مجرایِ ایزدِ فراموششده بود.
با این حال، آنانکه کاهنهٔ بافنده نبود — او کاهنهٔ طلسمِ کابوس بود.
این تفاوت ظریف، اما مهم بود... و همانطور که سانی گمان میکرد، از سویِ آن دیمونِ مبهم کاملاً عمدی بود.
از همه مهمتر، بافنده مرده بود. حالا، تنها موجوداتی که احترام یا پرستشِ آنها بیداریِ ایزدِ فراموششده را نزدیکتر میکرد، وارثانِ بافنده بودند — و اکنون تنها یکی از آنها در جهان وجود داشت.
آن یک نفر سانی بود.
به دریاچه نگاه کرد.
درود بر بافنده، واقعاً.
به نفیس کمک کرد بلند شود و به سمتِ لبهٔ ساحل به راه افتاد.
سپس، با فرمان دادن به آب برای تحملِ وزنش، روی سطحِ آن قدم گذاشت و به جلو رفت؛ موجهای ضعیفی از زیرِ پاهایش پخش میشد.
نفیس و آنانکه به دنبالش راه افتادند و با احتیاط به اطراف نگاه میکردند.
با قدم زدنِ آن سه روی سطحِ دریاچه، رونهای درخشانی در آب شعلهور شد.
سانی این رونها را خوب میشناخت.
میگفتند...
[درود بر بافنده، دیمونِ تقدیر...]
[درود بر امید، دیمونِ آرزو!]
[درود بر آریل، دیمونِ هراس!]
[درود بر سراب، دیمونِ خیال!]
[درود بر رایم، دیمونِ آسودگی!]
[درود بر نِتِر، دیمونِ سرنوشت!]
[درود بر...]
آنانکه با صدایی گرفته پرسید: «این... این چیه، سرورم سانلس؟»
سانی لحظهای حواسش پرت شد، نگاهش را از رونها گرفت و یک بارِ دیگر فراموش کرد یکی از نامها را بخواند.
پیامی که آریل روی سطحِ دریاچه جا گذاشته بود، حقیقتِ ماهیتِ جهان بود... دربارهٔ وجودِ ایزدِ هفتم.
حقیقتی بود دربارهٔ نقصِ شش ایزدِ بزرگ، و در نتیجه نقصِ جهانی که خلق کرده بودند — برادرِ فراموششدهشان، که زمانی ایزدِ رؤیا بود.
و همچنین هفت دیمونی که از او زاده شده بودند.
این دانش ممنوعه بود. ممنوعیتِ رازآلودِ دانستن دربارهٔ ایزدِ فراموششده در تاروپودِ خودِ قوانینِ هستی بافته شده بود، بنابراین بیشترِ مردم حتی نمیتوانستند آن را درک کنند، چه رسد به اینکه به خاطر بسپارند.
بنابراین حتی آنانکه بهعنوانِ کاهنهٔ طلسمِ کابوس، در دیدنِ حقیقتِ اینکه بافنده واقعاً چه کسی بود، مشکل داشت.
سانی لحظهای ساکت ماند.
«این همون حقیقتیه که آلتیا دنبالش میگشت. آریل اونو اینجا دفن کرد تا فراموشش کنه... اما در نهایت بازم نتونست ازش فرار کنه. هیچکدومِ ما نتونستیم.»
آنها به آبهایی رسیدند که آریل وصیتش را در آن نوشته بود. سانی آهی کشید.
«اون فراموششده توی خلأ خفته — جاودان، همیشه در حالِ تغییر — و رؤیای فرار میبینه.»
لبخندِ تلخی روی لبهایش نشست.
آن فراموششده هنوز در یک کابوس گرفتار بود، با این تفاوت که حالا، کابوسش داشت آرامآرام تمامِ هستی را میبلعید.
سانی نگاهش را از رونها گرفت و آرام اضافه کرد:
«من فرزندِ گناهِ اونام، و در نتیجه نقصِ اونا...»
دیمونها مرده بودند و هیچ نسلی از خود به جا نگذاشته بودند — تنها وارثِ بافنده هنوز روی زمین قدم میزد.
بنابراین، بهنوعی، حالا سانی نقصِ هستی بود.
نگاهی به آنانکه کرد و شانه بالا انداخت.
«این حقیقتِ همون ناشناختهایه که ازش حرف میزدی. ولی حواست باشه که بلند بهش فکر نکنی. میدونی، ایزدها بیدلیل حقیقتِ وجودش رو از تاروپودِ واقعیت پاک نکردن.»
سانی پیشتر فکر میکرد ایزدها دانشِ وجودِ برادرِ هفتمشان را از روی شرم پاک و ممنوع کرده بودند، یا شاید برای اینکه فقدانِ دردناکشان یادآوری نشود. اما حالا میدانست که ممنوعیتِ آنها دلیلِ بسیار عملگرایانهای هم داشته است...
آنها صرفاً داشتند امنیتِ آفرینشِ خود را تضمین میکردند، چون هرچه افرادِ بیشتری ایزدِ فراموششده را میشناختند و میپرستیدند، روزِ بیداریاش نزدیکتر میشد. و وقتی ایزدِ تباهی بیدار میشد، تمامِ زحماتی که ایزدها برای خلقِ جهان کشیده بودند، بر باد میرفت.
سانی نگاهش را از رونها گرفت و از کنارشان گذشت.
«داریم به مقبره نزدیک میشیم. پس، حواستون جمع باشه.»
آنها به راهشان ادامه دادند و سرانجام به هزارتویی از صخرههای دندانهدار رسیدند که از آب بیرون زده بودند و به ستونهای سنگیِ مشابهی متصل میشدند که از سقفِ غارِ عظیم در جایی بسیار بالاتر آویزان بودند.
اینجا زمانی نقطهای بود که آبهای دریاچه به جریانهای تندِ بیرون از قلبِ مصب متصل میشد. هزارتوی زمان بود — با دنبال کردنِ مسیری خاص، شخص میتوانست در هر نقطهای از گذشته یا آینده بیرون بیاید. حتی میشد به چرخهٔ دیگری از رودِ بزرگ سفر کرد و مانندِ مهمانی غریبه به آن هجوم برد.
اما حالا، آب راکد بود. دیگر هیچ جریانِ خروشانی نبود که هنگامِ عبور از میانِ صخرهها غرش کند، و هیچ هزارتوی پیچدرپیچِ زمانی برای مسیریابی وجود نداشت. تنها صخرههای دندانهدار باقی مانده بودند و نوعِ متفاوتی از هزارتو را میساختند — هزارتویی کاملاً معمولی، هرچند پیچیده.
آدم میتوانست تا ابد در مسیرهای پیچدرپیچِ آن سرگردان بماند، حتی اگر میتوانست روی آب راه برود...
مگر اینکه از قبل راهِ درست را میدانست.
خوشبختانه، سانی پیش از این یک بار با کمکِ نورِ راهنما راهِ دریاچهٔ درونی را پیدا کرده بود. این بار عصای مقدس را همراه نداشت، اما هنوز به یاد میآورد که کجا رفته، در کدام پیچها پیچیده و چقدر طول کشیده بود.
بنابراین، شانسِ خوبی داشت که بدونِ گم کردنِ راه از هزارتو بگذرد.
فقط مسئله این بود که مصب جای خطرناکی بود و معلوم نبود بعد از اینکه کرونوس رودِ بزرگ را شکست، چقدر تغییر کرده است. به همین دلیل سانی میخواست احتیاط کند.
«آنانکه، اگه ممکنه...»
نزدیکِ صخرهها که رسیدند، اجازه داد شش سایهاش از او جدا شوند و شکلِ مادی به خود بگیرند. در همین حال، آنانکه دستانش را بالا برد و انگشتانِ کشیدهاش را کمی تکان داد — لحظهای بعد، هفت نخِ نقرهای از هیچ ظاهر شد که آواتارهای سانی از آنها استفاده کردند تا دورِ کمرشان ببندند.
نخهای ابریشمی نه خاطره بودند و نه شیئی افسونشده که آنانکه در آستینهای ردایش حمل میکرد.
بلکه، تجلیِ سرشتِ او بودند.