چپتر 2948: در آستانه
چپتر 2948: در آستانه
هر سه میانِ اجسادِ شناور قدم میزدند و حسی سنگین و خفهکننده از دلهره بر آنها چیره شده بود. سپس سرانجام به آبهای زلال رسیدند و به راهشان ادامه دادند، به سمتِ لکهٔ مبهمِ تاریکی که در افق پیدا بود.
اینجا همانجایی بود که سانی با گناهِ تسلا روبهرو شده و خود را از تبدیل شدن به شاهزادهٔ دیوانه نجات داده بود... در کابوس. البته حالا هیچکس جز خودش آن درگیری را به یاد نمیآورد. حتی بازتابی از کشمکشِ درونیاش که در آبهای زمان ثبت شده باشد هم باقی نمانده بود — همهچیز از بین رفته و از صفحهٔ هستی پاک شده بود.
انگار که اصلاً هرگز وجود نداشته است.
در حینِ راهرفتن، سانی آخرین فصلِ سفرش به چاهِ آرزوها را به یاد آورد.
آن جلوتر، در تاریکی، با نسخهٔ آیندهٔ خودش روبهرو شده بود. یعنی خودِ فعلیاش — یا بهتر بگویم، شبحی از کابوسِ خودِ فعلیاش، که طبیعتِ عجیبِ مصب آن را به وجود آورده بود.
سانی لبخندِ محوی زد.
میتوانست جالب باشد که با خودِ جوانترش حرف بزند و طرفِ دیگرِ آن گفتگو را تجربه کند. اما قرار نبود چنین شود... هرچه باشد آن گفتگو در کابوس اتفاق افتاده بود، در حالی که حالا او در مقبرهٔ واقعیِ آریل حضور داشت.
به خودِ جوانتر و احمقش چه گفته بود؟
نقابِ بافنده را احضار کرده و دروغ گفته بود که فقط یک قدیس است، در حالی که ادعا میکرد صادقترین آدمِ دنیاست.
سپس نقاب را مرخص کرده و به خودِ جوانترش گفته بود که نه زنده است و نه انسان... فقط شبحی از یک سایهٔ گمشده است که طلسم احضارش کرده. که حقیقت هم داشت، چون سانی در گورِ خدا خودش را کشته بود تا مطلق شود؛ پس حالا یک موجودِ سایهٔ واقعی بود — موجودی زاده از سایهٔ مردی مرده.
در موردِ گمشده بودن هم... خب، این یکی دیگر نیازی به توضیح نداشت.
در نهایت، سانی به خودش گفته بود برگردد، چون خودِ جوانترش برای آنچه در پیش بود آمادگی نداشت. این التماسی از تهدل بود... هرچه باشد سالها تنهایی و استیصالی که پس از از دست دادنِ تقدیرش کشیده بود، او را تا مرزِ فروپاشی برده بود. درد و عذابِ آن روزها هنوز هم گاهی دست از سرش برنمیداشت.
اما حتی وقتی به خودِ جوانترش میگفت برگردد، خوب میدانست که آن احمقِ جوان هرگز گوش نخواهد داد. در واقع، شبحِ کابوسِ سانی هم بهاحتمالزیاد واقعاً نمیخواست نسخهٔ جوانترش برگردد — هرچه باشد، سانی میدانست برای تبدیل شدن به مردِ امروزیاش باید چهها فدا میکرد و چه رنجهایی میکشید.
پس در نهایت، فقط خودِ جوانترش را تشویق کرده بود که عجله کند، چون کابوس داشت به پایان میرسید. نفیس در آستانه بود و داشت جویندهٔ اول را با شعلههایش میسوزاند، تنها چند لحظه تا نابودیِ هستهاش فاصله داشت... سانی این را میدانست، چون خودش در جوانی پایانِ کابوس را تجربه کرده بود.
و اینگونه، خودِ جوانترش به راه ادامه داد.
اون احمقِ لعنتی...
لبخندِ سانی کمی پررنگتر شد.
و حالا برگشتهم.
کوهِ تاریک دیگر در مقابلشان قد علم کرده بود.
درست همانطور بود که به یاد داشت — متروک و بیکس، با دو قله بر تاجش. یکی شکسته بود و دیگری به تیزیِ یک نیزه. شکافی عمودی پایهٔ کوه را دو نیم کرده و تا اعماقِ آن پیش میرفت.
سانی در سایهٔ کوه ایستاد و به همراهانش نگاه کرد.
چند لحظه ساکت ماند و سپس گفت:
«دیگه جلوتر نمیریم.»
نفیس و آنانکه با تعجب به او نگاه کردند.
«چرا؟»
سانی کوه را برانداز کرد و آهی کشید.
«اینجا یه گوره. یه... مکانِ مقدس. نمیخوام آرامشِ کسی رو که اونجا آرمیده با یه نبردِ سنگین به هم بزنم.»
فراموشی مدتها پیش مرده بود و سانی هم آدمی نبود که تسلیمِ احساسات شود. اما خلوص و اندوهی را که آریل پای ساختِ گوری آرام برای خواهرش گذاشته بود، حس میکرد... و بافنده هم همینطور. انگار خودِ جهان هم در سوگِ از دست دادنِ دیمونِ بینام بود.
زندگی و مرگِ او از یادِ همه رفته بود، پس این گور تنها ردِّ بهجامانده از فراموشی در کلِ هستی بود.
سانی این احساس را میشناخت. پدر و مادرِ خودش هم از دنیا رفته بودند و حتی گوری هم نداشتند. تنها نشانِ رفتنشان، دو خطی بود که پسرشان روی درختی تنها حک کرده بود...
آن درخت حالا در حیاطِ معبدِ بینام رشد میکرد. سانی میدانست اگر حرامزادهای در بحبوحهٔ نبرد تصادفاً آن را نابود کند چه حالی به او دست میدهد، برای همین تمایلی نداشت که داخلِ مقبره با یک ترورِ نفرینشده روبهرو شود.
به آنانکه نگاه کرد.
«تازه، فکر کنم فقط کسانی که روحشون با شعلهٔ ایزدی میسوزه میتونن واردِ کوه بشن. اگه درست بگم، آنانکه نمیتونه با ما بیاد داخل.»
سانی دوباره به سمتِ کوه چرخید و افزود:
«پرندهٔ دزدِ پست رو میکشونیم اینجا. پس، برای نبرد آماده بشین.»
آمادهسازی زمانِ زیادی نبرد.
ابتدا، سانی سایههای باستانیِ عالمِ سایه را از فانوس احضار کرد و به آنها تجسم بخشید تا پهنهٔ وسیعی از دریاچه را با لایهای ضخیم از مادهٔ جامد بپوشاند؛ هرچند میتوانستند با وادار کردنِ آب به تحملِ وزنشان روی آن راه بروند، اما نبرد با دشمنی برتر روی چنین سطحِ بیثباتی عاقلانه نبود.
درگیر شدن با پرندهٔ دزدِ پست در هوا، یعنی جایی که خانهٔ او بود، نیز عاقلانه به نظر نمیرسید. البته، به احتمالِ زیاد نبرد را در آسمان آغاز میکردند — اما اگر میخواستند نقطه ضعفشان را به حداقل برسانند، باید ترور را هرچه زودتر پایین میکشیدند و روی زمین به مبارزه ادامه میدادند.
سانی ردایِ یشمی را تجسم بخشید و خودش را در زرهی سیاه و نفوذناپذیر پوشاند. تجسمِ او با هر شش سایهٔ باقیمانده تقویت شد و حالا هر هفت حلقهٔ نفرین به شکلِ زنجیری به هم متصل شده بودند که صفتِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] در زرهِ پیوندخورده با روحش به آن قدرت میبخشید.
این پیوندِ بینقص میانِ خاطرهای پیوندخورده با روح و خاطرهای پیوندخورده با سایه، واقعاً چیزِ ترسناکی بود، اما سانی تهِ دلش حس میکرد که حتی قدرتِ آنها نیز برای نبردِ پیشرو کافی نخواهد بود.
مار از بازویش پایین خزید و خود را به شکلِ اوداچیِ سیاه و ترسناکی تجسم بخشید. همزمان، قدیس و کُشنده از تاریکی برخاستند و پشتِ سرش جای گرفتند — یکی در سمتِ چپ و دیگری در سمتِ راستش ایستاد.
سپس تاریکی به خروش آمد و صفوفِ بیپایانِ سپاهِ سایه روی سطحِ دریاچهٔ مصب رژه رفتند و در برابرِ کوهِ تنها صف کشیدند.
...در مقایسه با سانی، آمادهسازیِ نفیس و آنانکه چندان باشکوه نبود. نفیس صرفاً برکت را احضار کرد و نفسش را آهسته بیرون داد؛ چشمانش را بست تا ذهنش را برای نبرد آماده کند. در این میان، آنانکه ردایش را مرخص کرد و در عوض زرهی سبک احضار کرد؛ زرهی که انگار از پوستِ سیاه و براقِ نهنگ ساخته شده بود و با تکههای صدفِ مروارید و نخهای لاجوردی تزئین شده بود.
نیزهای نقرهای که از جوهرِ روحِ مطلق ساخته شده بود، در دستش پدیدار شد.
و در تمامِ این مدت، سانی بیاختیار تنها به یک چیز فکر میکرد...
«واقعاً داریم این کار رو میکنیم.»
حتی پس از به جان خریدنِ خطراتِ بیابانِ کابوس و کشتیرانی در تاریکیِ راکدِ رودِ بزرگ، نمیتوانست کاملاً باور کند که قرار است با تروری نفرینشده بجنگند — خدایی هتاک که بسیار قدرتمندتر از هر چیزی بود که تا به حال با آن روبهرو شده بودند، آن هم از نوعِ بهخصوص مخوفش.
سانی در دل خندید.
«هَه، کی فکرش رو میکرد. من واقعاً ترسیدم.»
سانی قبلاً تقریباً از همهچیز میترسید — هرچه باشد، در این دنیای مخوف بیشترِ چیزها وحشتناک بودند. اما رفتهرفته تواناییِ ترسیدنش را از دست داد، انگار سهمیهٔ ترسی که در بدوِ تولد به او داده بودند خیلی زود تمام شده بود.
اما پرندهٔ دزدِ پست... او زمانی با آن روبهرو شده بود که ترس هنوز همدمِ همیشگیاش بود، و یادِ چنگالهایش که روحش را سوراخ میکردند، زخمی بر جای گذاشته بود. حالا آن زخم داشت خودش را نشان میداد و باعث میشد بارِ دیگر احساس کند استادِ جوانی است که در برابرِ موجودی نفرینشده درمانده است.
اما حسی متفاوت، حتی از دلهرهٔ سردِ رویارویی با پرندهٔ دزدِ پست هم قویتر بود.
سانی همچنین نمیتوانست باور کند که تا این حد به پس گرفتنِ تقدیرش و بازگشتن به یادِ کسانی که برایش مهم بودند نزدیک شده است.
چیزی که سالها حسرتش را میخورد و رؤیایش را در سر میپروراند، حالا اینقدر نزدیک بود. تقریباً انگار میتوانست دست دراز کند و لمسش کند... میتوانست مزهاش را بچشد.
«حس میکنم آمادهام صد تا ترورِ نفرینشده رو بکشم، به شرطی که معنیش پس گرفتنِ چیزی باشه که از دست دادم.»
سانی نفسش را آهسته بیرون داد و ذهنش را از تمامِ افکارِ غیرضروری پاک کرد.
در سکوتی که به دنبالش آمد، آنانکه با احتیاط پرسید:
«راستی، سرورم سانلس... اگه اجازه بدید بپرسم... دقیقاً چطور قراره یه ترورِ نفرینشده رو از لونهاش بکشونیم بیرون؟»
سانی از گوشهٔ چشم نگاهی به او انداخت و لبخند زد.
«سادهست.»
با این حرف، دستی بالا برد و زنگولهای نقرهای و کوچک را احضار کرد.
با پیچیدنِ صدای واضحِ زنگوله در سراسرِ دریاچهٔ مصب، سانی نفسِ عمیقی کشید و با تمامِ توان داد زد — و بهعنوانِ یک مطلق، صدایش حسابی بلند بود:
«آهای! بیا بیرون و باهام روبهرو شو، پرندهٔ پست! ای کثافتِ چندشآور! ای پرندهٔ عوضی! یا ترسیدی اون قیافهٔ داغونت رو اینجا نشون بدی، هان؟! بیا منو بگیر، جوجهٔ وامونده!»
نفیس و آنانکه با حالتی عجیب به او خیره شدند.
با این حال، با وجودِ بیاعتمادیشان، مجبور نشدند برای رسیدنِ جواب زیاد صبر کنند.
حتی اگر آن جواب چیزی نبود که هیچکدامشان انتظارش را داشتند.