چپتر 2955: وحشتِ پرنده

سانی که چنگالهای پرندهٔ دزدِ پست بدنش را سوراخ کرده بود، اما نفرین او را از نابودی نجات داده بود، شمشیرش را در گردنِ ترورِ نفرینشده فرو برد.

زخمی به آن شکل قرار نبود موجودی را بکشد که بیشتر از ایزدان عمر کرده بود... اما از طرفی، مار توانِ [تیغهٔ کُشنده] را داشت.

توصیفِ توانِ [تیغهٔ کُشنده]: «وقتی مارِ روح در شکلِ سلاحِ روح است، سرشتِ مرگِ ایزدِ سایه را تجسم میبخشد. از این رو، ارادهٔ موجوداتِ برتر را نادیده میگیرد.»

به بیانِ دیگر، شکافِ بینِ قدرتِ ارادهٔ سانی و ارادهٔ پرندهٔ دزدِ پست را از بین میبرد. پس، حتی اگر رتبهاش از دشمن پایینتر بود، تقریباً با هم برابر میشدند — دستکم وقتی پای کشتن در میان بود.

سانی باز هم انتظار نداشت پرندهٔ دزد با خنجر خوردن در گردنش بمیرد. حتی خودش هم بهراحتی از چنین زخمی جان به در میبرد، پس دیگر چه جای حرف دربارهٔ یک ترورِ نفرینشده بود؟

زخمِ عمیق، تیغهٔ تیزِ مار... حتی توانِ [تیغهٔ کُشنده]اش — اینها صرفاً ابزار بودند. وسیلههایی بودند که سانی با آنها نیتِ قتلش را ابراز میکرد.

این خودِ سانی بود که باید تبدیل به سلاحی میشد تا پرندهٔ دزدِ نفرتانگیز را از پای درآورد.

پس، سانی با استفاده از تیغهٔ شمشیرش بهعنوانِ یک مجرا، عزمش را جزم کرد و تمامِ ارادهٔ مرگی را که در وجودش بود از طریقِ آن سرازیر کرد. او با ارادهای راسختر، عزمی مرگبارتر و کینهای سازشناپذیرتر از هر آنچه پیشتر توانسته بود تجسم بخشد، مرگ و ویرانیِ پرندهٔ دزد را اراده کرد.

واقعاً آنقدرها هم سخت نبود... هرچه باشد، در دنیا کمتر موجودی پیدا میشد که بیشتر از این جانورِ منفور به سانی آسیب رسانده باشد. تمامِ رنجی که کشیده بود، تمامِ چیزهایی که از دست داده بود، تمامِ زمانی که هدر رفته بود — همهاش زیرِ سرِ پرندهٔ دزدِ پست بود. پس سانی هم بیشتر از هر کسِ دیگری در دنیا میخواست او را بکشد. شاید بیشتر از هر زمانِ دیگری که میخواست کسی را بکشد.

و اگر کسی پیدا میشد که بتواند یک ترورِ نفرینشده را از روی لجاجتِ محض بکشد، آن شخص سانی بود. او هرگز هیچ کینهای را فراموش نمیکرد و کینهاش از پرندهٔ دزد کاملاً یگانه بود.

پس هدایتِ ارادهٔ مرگش به درونِ پرندهٔ لعنتی آسان بود. این اراده تقریباً خودبهخود از قلبِ کینهتوزش سرازیر میشد.

سانی فقط امیدوار بود که همین برای کشتنِ پرندهٔ دزد کافی باشد...

تقریباً داشت دعا میکرد که کافی باشد. هرچه باشد، ذهن، بدن و روحش را فدا کرده بود تا این حمله را ممکن کند؛ خودش را طعمه کرده بود تا فرصتی بسازد و زخمِ مهلکی به ترورِ نفرینشده بزند.

بمیر، بمیر!

اما پرندهٔ دزدِ پست نمرد.

حتی در همان حال که سانی تمامِ ارادهاش را در آن زخمِ وحشتناک سرازیر میکرد، حس میکرد کارش مثلِ این است که بخواهد اقیانوسی را با قاشقِ چایخوری خالی کند. و با وجودِ ویژگیِ [تیغهٔ کُشنده] در شمشیرش، روحِ آن موجودِ نفرتانگیز بهسادگی آنقدر وسیع و بنیادین بود که در برابرِ عزمِ مرگبارِ او ناتوان نمیشد.

این... اصلاً کافی نیست.

با این فکر تنش یخ کرد.

در لحظهٔ بعد، منقارِ پرندهٔ دزد مانندِ تیغهٔ گیوتینی خونآلود فرود آمد، صورتش را متلاشی کرد و جمجمهاش را در هم کوبید.

خون، خردههای استخوان و مادهٔ مغزی به همه طرف پاشید.

آه...

سانی یک بارِ دیگر [زنجیر] را فعال کرد.

جمجمهٔ خردشدهاش ترمیم شد، مادهٔ مغزیِ لهشدهاش به سرِ جای خود برگشت و صورتِ پارهپارهاش دوباره کامل شد.

او مار را در گردنِ پرندهٔ دزد چرخاند و به سرازیر کردنِ ارادهٔ مرگش به درونِ ترورِ نفرتانگیز ادامه داد.

فکری هشداردهنده در دریای خشمِ مرگبارش به سطح آمد.

این وضع دوام نمیاره.

افسونِ [زنجیر]ِ نفرین میتوانست او را از نابودی نجات دهد، اما نوشدارو نبود — بیشتر به این دلیل که هرگز برای تحملِ خشمِ موجودی به قدمت و قدرتِ پرندهٔ دزدِ پست طراحی نشده بود.

ترمیمِ بدن و روحِ درهمشکستهٔ سانی حتی هدفِ اصلیاش هم نبود. این افسون در اصل برای این طراحی شده بود که نگذارد او خودش را در بیشکلیِ سایهها گم کند — تا حسِ خویشتنِ او را در زمانِ حال تثبیت کند و جلوی حل شدنش را در گسترهٔ وحشتناکِ آینده بگیرد.

چنین کاربردی جاهطلبانه بود، اما ذخایرِ جوهرِ سانی را خالی نمیکرد. دلیلش این بود که هیچ ارادهٔ مخالفی در برابرِ [زنجیر] عمل نمیکرد — یا بهتر است بگوییم، فقط باید بر ارادهٔ خودِ او غلبه میکرد، نه ارادهٔ یک دشمنِ برتر.

اما حالا همهچیز بهکلی فرق میکرد. حالا، [زنجیر] صرفاً ذهن، بدن و روحش را ترمیم نمیکرد؛ داشت آنچه را پرندهٔ دزدِ پست نابود کرده بود، بازسازی میکرد. از این رو، داشت با پیامدهای ترورِ نفرینشدهای میجنگید که جهان را به میلِ ارادهٔ خود تغییر میداد، و این کار مقدارِ وحشتناکی از جوهرِ سانی را میبلعید.

پس از رسیدن به رتبهٔ مطلق، بهندرت مجبور شده بود به تمام شدنِ جوهرش فکر کند، اما حالا نمیتوانست این مصرف را نادیده بگیرد. دو بار استفاده از [زنجیر] بهاندازهٔ اقیانوسی از جوهر برایش تمام شده بود، و چیزی که اوضاع را بدتر میکرد این بود که پیش از آن هم مقدارِ عظیمی از جوهرش را بر اثرِ دزدیِ نفرتانگیزِ زادهٔ پست از دست داده بود.

سپاهِ سایه هم سایههای زیادی را از دست داده بود؛ یعنی حالا جوهرِ ذاتِ کمتری به روحش سرازیر میشد.

خلاصه...

[زنجیر] به سانی شانسِ مبارزه در برابر پرندهٔ دزد را میداد، اما قرار نبود در این نبرد پیروز شود.

«نفیس!»

پیچکهای عظیمی از سایه پشتِ سانی ظاهر شدند و به دورِ دستوپایش پیچیدند، او را از چنگالِ آن وحشتِ پرندهٔ غولپیکر و هیولایی بیرون کشیدند و به عقب کشاندند.

برای لحظهای، پرندهٔ دزدِ پست را در تمامِ شکوهِ نامقدسش تماشا کرد...

حتی با حالتِ قوزکرده هم همقدِ یک تپه بود؛ عجیبالخلقه و هولناک، با پوششی ژولیده از پرهای سیاه و نامرتب و یک جفت چشمِ گرد و تاریک که جنونی وصفناپذیر در آنها میجوشید.

چنگالهای ترسناکش آنقدر مرگبار به نظر میرسید که میتوانست تایتانها را از هم بدَرَد، و منقارِ بلندش آنچنان تیز بود که گویی آسمانها را سوراخ میکرد.

اما بیشتر از همه...

سانی با نگاه به پرندهٔ دزد، ناگهان متوجه شد وقتی پرندهای شکاری به این اندازه میرسد، شباهتِ زیادی به اژدها پیدا میکند. در واقع، پرندهٔ دزد بسیار هولناکتر از هر اژدهایی بود که تا به حال دیده بود؛ چه آلوده به تباهی بودند و چه نبودند.

چیزی در فرمِ بدنش و آن پوششِ نامرتبِ پرهایش بود که او را از هر پلیدِ خزندهای ترسناکتر میکرد. و بعد چشمانش هم بودند — چشمانِ موجودی که بازتابی از ایزدِ فراموششده را دیده بود... ایزدِ تباهی.

بازتابی که برای همیشه در اعماقِ چشمِ زیبای بافنده یخ بسته بود.

پیچکهای سایهای که سانی ظاهر کرده بود او را به عقب کشیدند، و کسری از ثانیه بعد، سیلابی از شعلههای سفید و خشمگین پیکرِ بلندقامتِ پرندهٔ دزدِ پست را بلعید و از نظر پنهانش کرد.

روی سطحِ ترکخوردهٔ ابسیدینی که دریاچه را با آن پوشانده بود فرود آمد و قفسهسینهٔ لتوپارهاش را گرفت. فلزِ سنگمانندِ ردایِ یشمی بهآرامی داشت خودش را ترمیم میکرد و زیرِ آن، زخمهایی که چنگالهای ترورِ نفرینشده بر گوشتش انداخته بودند هم رو به بهبودی میرفتند.

اما هنوز هم دردِ وحشتناکی داشت.

روبهرویش، تلی عظیم از آتش در همان جایی که پرندهٔ دزد ایستاده بود، با خشم زبانه میکشید.

بسوز. بسوز، پرندهٔ نفرتانگیز!

نمیدانست دارد نفرینش میکند یا دعا میکند که بسوزد.

چیزهای بسیار کمی تابِ حرارتِ سوزانِ شعلههای نف را داشتند...

با این حال، سانی ناگهان لرزید؛ حس کرد نگاهی هولناک از دلِ شعلهها رویش قفل شده است.

سپس، دو بالِ عظیم بالا و پایین رفتند و توفانی به پا کردند. شعلههای سفید خفه و خاموش شدند و پیکرِ غولپیکرِ پرندهٔ دزد نمایان شد — کاملاً سالم، گویی آتش هیچ اثری رویش نداشت.

پرندهٔ دزد به عقب پرید و با صدایی شبیه به رعد، روی جایی که زادهٔ پستش روی زمین ولو شده بود فرود آمد.

زادهٔ پست نگاهِ خشمگینی به سانی انداخت، سپس قیافهای گریان به خود گرفت و در سایهٔ ترورِ نفرینشده حل شد تا زیرِ بالش پناه بگیرد.

سایههایی که از سانی دزدیده بود، در برابرِ سایههایی قرار گرفتند که هنوز به او وفادار بودند.

و پرندهٔ دزدِ پست هم در برابرِ سه مطلقی قرار گرفت که برای کشتنش آمده بودند: سرورِ سایهها، ستارهٔ دگرگون و آنانکه از بافت.

آنانکه با صدای آهنگین و آرام و گرفتهاش پرسید:

«چیکار کنیم؟ همزمان حمله کنیم؟»

سانی لحظهای تردید کرد،

چیکار کنیم، چیکار کنیم... واقعاً...

سپس سر تکان داد.

«نه... باید عقب بکشیم، همین الان. زود باشین!»

نفیس و آنانکه بیدرنگ به هشدارش عمل کردند و تمامِ سؤالات را برای بعد گذاشتند.

و همانطور که هر سه به عقب میدویدند تا از پرندهٔ دزدِ پست فاصله بگیرند — پرندهای که آمادهٔ یورش بردن به آنها بود...

چیزی در سایههای روبهرویش تکان خورد.

سپس، دستِ اسکلتیِ غولپیکری از تاریکی بیرون آمد که استخوانهای سیاهش در نوارهایی از طلای صیقلی پوشیده شده بود.