چپتر 2956: نبردِ ایزدان
چپتر 2956: نبردِ ایزدان
پرندهٔ دزدِ پست سرش را کج کرد و سپس به دستِ اسکلتی نوک زد. وقتی منقارش به استخوانِ سیاه خورد، صدای رعدِ کرکنندهای بر فرازِ دریاچهٔ مصب طنین انداخت و موجِ انفجار سانی را به زمین کوبید.
«آخ...»
خون روی زبانش بود و دهانش را از طعمِ آهن پر کرده بود.
رودررو شدن با تروری نفرینشده در نبرد چیزی نبود که کسی بتواند امید داشته باشد از آن جانِ سالم به در ببرد؛ در واقع، صرفاً زنده ماندن هم کارِ دشواری بود، حتی برای تایتانِ مطلقی مثلِ او.
پس سانی ایزدِ سقوطکردهٔ دیگری را فراخوانده بود تا برای برابر کردنِ کفهٔ ترازو به او کمک کند.
آن بیرون در مقابلشان، آرکانِ سرگردان با تمامِ شکوهِ وهمانگیزش از میانِ سایهها برمیخاست و نوارهای طلایی که پیکرِ اسکلتیاش را در بر گرفته بودند، در نورِ خورشید برق میزدند. پیکرِ عظیمش از سیلابهای تاریکی بافته میشد؛ دریایی از جوهر که از روحِ سانی کشیده میشد تا به او شکل بدهد.
سانی که مدتها خاطرهٔ روحِ بیمرگ را درونش حمل کرده بود، سرانجام داشت او را دوباره به هستی احضار میکرد. البته آرکان قرار نبود متحدشان شود؛ همانقدر که احتمال داشت با پرندهٔ دزدِ پست درگیر شود، ممکن بود به آن سه مطلق هم حمله کند.
پس کاملاً ممکن بود که سانی صرفاً یک مقدسِ نامیرا را به فهرستِ وحشتناکِ دشمنانی که باید شکست میداد، اضافه کرده باشد.
اما شرایطِ ناامیدکننده، اقداماتِ ناامیدکنندهای میطلبید. دشمنِ دشمنش... باز هم دشمنش بود، اما دستکم این احتمال وجود داشت که دشمنانش به جانِ هم بیفتند و به او فرصت دهند تا در غفلتشان به یکی یا هر دوی آنها حمله کند.
گندش بزنن.
سانی دندانهایش را به هم سایید و از روی زمین بلند شد.
آن بیرون در مقابلش، انگار پرندهٔ دزدِ پست از نتیجهٔ نوک زدن به استخوانِ سیاه خوشش نیامده بود. به عقب پرید و برخاستنِ آرکانِ سرگردان را با جنونِ درندهای که در چشمانِ دلخراشش میسوخت، تماشا کرد.
در این میان، آرکان روی سطحِ دریاچهٔ مصب کاملاً ظاهر شده بود. او مانندِ کوهی از استخوانهای سیاه بر فرازِ دریاچه قد برافراشته بود و ردای عاجی و پارهپارهاش مثلِ کفن در باد تکان میخورد. نیزههای تاجش در نورِ شش خورشیدِ دزدیدهشده با درخششی طلایی و کورکننده میدرخشیدند و شبیهِ فانوسهای دریاییِ پرنوری بودند.
انگار پرندهٔ دزد مسحور شده بود.
یک لحظه سکوتِ مرگبار و آرامشی شوم حاکم شد...
سپس آرکان به پایین نگاه کرد و حدقههای خالیِ چشمانش به نقطهای خیره ماند که منقارِ پرندهٔ دزد ترکی روی سطحِ دستِ سیاهش به جا گذاشته بود.
چیزی در فضای خالیِ جمجمهاش تکان خورد و سپس، روحِ بیمرگ نگاهِ درهمشکنندهاش را به پرندهٔ وحشتناکِ روبهرویش دوخت.
پرندهٔ دزدِ پست منقارش را باز کرد و جیغی مورمورکننده و دلخراش کشید؛ صدایش باعث شد سانی، نفیس و آنانکه ناله کنند و گوشهایشان را بگیرند.
آنگاه آرکان حرکت کرد و به جلو یورش برد تا گردنِ پرنده را بگیرد.
سانی ناسزا گفت.
داد زد: «خودتونو محکم بگیرین!»
لحظهای بعد، دنیا لرزید. توفانی از پرهای سیاه و تکههای استخوان، ورودیِ مقبرهٔ دیمونِ فراموشی را تاریک کرد و آبِ جوشان از میانِ ترکهای ابسیدین بالا آمد. سکوتِ لحظهای از هم درید و مغلوبِ همهمهای غیرقابلتوصیف شد و در هیاهوی برخوردِ ایزدان...
سایههای دزدیدهشده به جلو یورش بردند و در بزمِ مورمورکنندهای از خشونت، با بقایای سپاهِ سایه برخورد کردند.
سانی ارادهاش را در برابرِ موجِ انفجارِ پیشِ رو استوار کرد و وزنش را بالا برد تا در برابرش مقاومت کند. در سمتِ چپش، آنانکه خاکریزی از جوهرِ تجلییافته در مقابلِ خود بالا آورد، در حالی که در سمتِ راستش، نفیس صرفاً اجازه داد تا ضربه او را لتوپاره کند و سپس در بوتهٔ شفابخشِ شعلههایش خودش را ترمیم کرد.
پس از آن، هر سه به جلو حرکت کردند و در حالی که پرندهٔ دزدِ پست و آرکانِ سرگردان در مقابلشان میجنگیدند، دورِ هم جمع شدند. قلبِ تایتانِ سنگی از خشونتِ فاجعهبارِ برخوردِ ایزدی لرزید، گویی دوباره به تپش افتاده بود.
با این حال، با وجودِ نیروهای دلخراشی که از نبردِ دو ایزد آزاد میشد، انگار پرندهٔ دزد دشمنش را جدی نمیگرفت؛ دستکم سعی نمیکرد به آسمان برود و از مزیتِ اصلیاش استفاده کند، بلکه ترجیح میداد با روحِ بیمرگ روی سطحِ دریاچه بجنگد.
پرنده جیغ و قارقار میکرد و در گردبادی از پرهای سیاه، از حملاتِ ویرانگرِ اسکلتِ عظیمِ سیاه جاخالی میداد. در این میان، آرکان در حالتِ تهاجمی بود و او را مانندِ تجسمِ مرگ تعقیب میکرد... مرگی که خودش از آن محروم شده بود.
پرندهٔ دزدِ پست از روحِ بیمرگ قویتر بود؛ با توجه به تفاوتشان در طبقه و همچنین این حقیقت که بیمرگها مدتها پیش مهمترین بخشهای وجودشان را از دست داده بودند، باید هم اینطور میبود. با این حال، انگار کاری جز عقبنشینی از آن وحشتِ نامیرا از دستش برنمیآمد و چشمانِ مجنونش با جنونی عجیب و تبدار میسوخت.
سانی، نفیس و آنانکه سرانجام در میانِ کشتارِ سایههای درگیر به هم رسیدند. نفیس دستانش را روی هر دو همراهش گذاشت و آنها را شفا داد؛ دستکم تا جایی که در آن زمانِ کوتاه میتوانست.
زخمهای آنانکه نسبتاً سطحی بود، چرا که زادهٔ پست تنها نیروی حیاتش را دزدیده بود. اما سانی با وجودِ استفاده از [زنجیر] زخمهای بسیار عمیقی برداشته بود؛ در واقع اگر ماهیتِ سرسختِ بافت نبود، تا الان به کامِ مرگ رفته بود، یا دستکم مجبور میشد کالبدِ مادیاش را رها کند.
«حالا چه کار کنیم؟»
صدای نف در هیاهوی کرکنندهٔ آن نبردِ نامقدس بهسختی شنیده میشد.
به توفانِ سیاه و طلایی که پیشِ رویشان برپا بود نگاه کرد و سر تکان داد.
«نمیتونیم با جفتشون بجنگیم. راستش حتی از پسِ یکیشون هم برنمیایم... مگه اینکه چیزی عوض بشه.»
آنانکه هم با چهرهای رنگپریده به آن دو ایزدِ درگیر نگاه کرد.
«من... من نمیدونم اون موجودِ دوم از کجا پیداش شد، اما به طرزِ وحشتناکی قوی به نظر میرسه.»
موجودِ دوم البته از درونِ روحِ سانی بیرون آمده بود. اما این موضوع الان اهمیتی نداشت.
بخشِ مهم ماجرا این بود که حق با نفیس بود؛ و اوضاع حتی از چیزی که توصیف کرده بود هم بدتر بود. چون بقایای سپاهِ سایه داشتند از سایههای زادهٔ پست شکست میخوردند، و این یعنی بهزودی ارتشی از سایههای مرگبار به جنگِ آن سه مطلق میآمد.
انگار یک روحِ نامیرا و یک ترورِ نفرینشده کافی نبود.
مشکل اینجا بود که زادهٔ پست در همان انفجارِ اولِ شعلههای سیاه، برخی از قویترین سایههای تحتِ فرمانِ سانی را نابود کرده بود و بعد از آن گرگ را هم دزدیده بود. سانی هنوز سایهٔ مقدسِ دومی احضار نکرده بود تا جایگزینِ آن جانورِ باستانی کند، برای همین سایههایش با وجودِ برتریِ عددی، داشتند رفتهرفته شکست میخوردند.
در واقع دلیلِ اینکه بهآرامی شکست میخوردند و نه بهسرعت، این بود که قدیس و کُشنده در میانشان بودند؛ یکی همچون سدی از سپاهِ سایه محافظت میکرد و دیگری همچون تیغهای تیز دشمنانش را از پای درمیآورد.
سانی لحظهای تردید کرد و با خود سنجید که آیا احضارِ فراوانی، عروسکگردان یا شاهِ موشها کارِ عاقلانهای است یا نه.
در نهایت، فقط به نفیس و آنانکه نگاه کرد.
«آنانکه... تو باید سایههایی رو که اون موجودِ پستِ کوچیک دزدیده نابود کنی. در ضمن باید تا جایی که میتونی پرندهٔ دزد رو ضعیف کنی. من و نفیس هم بهمحض اینکه آرکان رو نابود کرد، میریم سراغِ اون موجودِ نفرتانگیز.»
لحظهای سکوت حاکم شد، و بعد نفیس در حالی که به صدایش فشار میآورد تا در آن همهمهٔ کرکننده شنیده شود، پرسید:
«مطمئنی که آرکان نابود میشه؟»
سانی لحظهای مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«آره.»
صدای گرفتهاش پر از اطمینان بود.
دلیلش این بود که هنگامِ تماشای درگیریِ آن دو ایزد، متوجهِ چیزی شده بود.
به نظر میرسید روحِ بیمرگ، پرندهٔ دزدِ پست را به حالتِ تدافعی کشانده است... اما در واقع، با هر ضربهای که وارد میکرد، چیزی در ایزدِ نامیرای بیابانِ کابوس تغییر میکرد.
آن تغییر، نوارهای طلاییِ روی استخوانهای باستانیِ آن اسکلتِ غولپیکر بود.
هر بار که پرندهٔ دزد انگار بهسختی از حملاتِ ویرانگرش جاخالی میداد، نوارهای بیشتری بدونِ هیچ ردّی ناپدید میشدند.
عصایش از قبل بلورش را از دست داده بود و قابِ طلاییِ یکی از حدقههای چشمش هم ناپدید شده بود.
...آن موجودِ لعنتی از روحِ بیمرگ عقبنشینی نمیکرد. فقط بهجای اینکه او را استخوانبهاستخوان از هم متلاشی کند، بیشتر روی دزدیدنِ طلاهای درخشان از روی استخوانهای سیاهش تمرکز کرده بود.
سانی شک نداشت که بهمحضِ اینکه پرندهٔ دزد طمعش را سیر کند، آرکانِ سرگردان دیگر زیاد دوام نخواهد آورد.
نفیس با اعتماد به حرفهای او فقط سر تکان داد. اما سؤالِ دیگری هم داشت:
«پس چطور میخوایم به پرندهٔ دزد آسیب بزنیم؟ خودت که دیدیش. هم ارادهٔ کُشندهٔ تو و هم شعلههای من رو بهراحتی دفع کرد.»
لبخندِ کمرنگی زد.
«البته هیچکدوممون هنوز با تمامِ توان نجنگیدیم. حتی اگه کیفیتِ ارادههای ما برای کشتنِ این ترور کافی به نظر نرسه، شاید کمیتش کارساز باشه.»
سانی با دقت به او نگاه کرد، لحظهای ساکت ماند و بعد آرام گفت:
«این بار حملاتِ ما بهش آسیب میزنه؛ چون تو قراره ارادهاش رو ضعیف کنی. تنها کاری که باید بکنی اینه که باهاش حرف بزنی. باید بگی...»
لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی یکنواخت افزود:
«...گمشده از نور، بهت فرمان میدم که بمیری.»
قبلی
بعدی