چپتر 2957: خاطرهٔ گمشده
چپتر 2957: خاطرهٔ گمشده
آبشارِ مارهای سمی که جای موهای آنانکه را گرفته بود، میخزید و فسفس میکرد و پولکهایشان همچون جواهراتی تاریک میدرخشید؛ در همین حال چشمانش با نوری کهربایی شعلهور بود. نیزهاش را محکم گرفت، آخرین نگاه را به نفیس و سانی انداخت، لبخندی زد و شتافت تا به نبرد با گرگ و سایههای دزدیدهشده بپیوندد.
سحابیِ پهناوری از رشتههای نقرهای در هوا پشتِ سرش کشیده میشد و با پرتابِ هر نخ از ابریشمِ جوهر به سمتِ سپاهِ دشمن، در هم میپیچید. هر رشتهٔ بینهایت نازک، از تیغ تیزتر بود و وقتی آنانکه انگشتانِ دستِ آزادش را تکان میداد تا آن را کشیده نگه دارد، جنگجویانِ زادهٔ پست را تکهتکه میکرد.
همزمان، شبپرهای عظیم در میانِ توفانی از رشتههای اثیریِ تاریکیِ ابریشمین بر سرشان فرود آمد و مرگ و ویرانی در میانِ سایههای خاموش به بار آورد.
با پیوستنِ آنانکه و عروسکگردان به قدیس و کُشنده، سپاهِ سایه بهزودی ورقِ نبرد را برمیگرداند و دشمن را ریشهکن میکرد... سایههای لعنتیِ خودِ سانی را... بهویژه به این خاطر که او در مبارزه با آنها تا چه حد مرگبار بود.
در این میان، سانی و نفیس...
قرار بود به مصافِ پرندهٔ دزدِ پست بروند.
اما فعلاً منتظرِ فرصت بودند — زخمِ هولناکِ سانی با گرمای آرامبخشِ شعلهٔ نفیس رفتهرفته التیام مییافت، در حالی که دردِ نفیس با جادوی سردِ زنجیرِ نفرینشدهای که سانی ساخته بود، تسکین پیدا میکرد.
قرار نبود آنقدر صبر کنند تا پرندهٔ دزدِ نفرتانگیز روحِ بیمرگ را نابود کند، بلکه قصد داشتند بهمحضِ اینکه سانی بهبود یافت، حمله کنند.
بهزودی...
سانی و نفیس که در محاصرهٔ هرجومرج و کشتار بودند و هیاهوی کرکنندهٔ نبردِ فاجعهبار گوششان را پر کرده بود، به تماشای مبارزهٔ دو ایزدِ سقوطکرده ایستادند.
آرکان مثلِ همیشه سرسخت به نظر میرسید، اما حرکاتش انگار بهکُندی و با فشار انجام میشد. ارادهٔ بیکرانش، که توانسته بود دوزخِ آریل را به میلِ خود از نو شکل دهد، حالا مانندِ جانوری در قفس بود — درنده و وحشی، اما در برابرِ میلههای نابودنشدنیِ قفسش ناتوان.
آن قفس، ارادهٔ ترورِ نفرینشدهای بود که با آن روبهرو بود — موجودی باستانی و مجنون که پس از فرار از کابوسی که طلسم ساخته بود، به دنیای زندگان بازگشته بود.
پرندهٔ دزد فعلاً فقط عقبنشینی میکرد، قارقار میکرد و جیغ میکشید و بهطرزِ معجزهآسایی از یورشِ نابودگرِ آرکان جاخالی میداد. در عینِ حال، چشمانِ هولناکش با کینهای که هر لحظه تاریکتر و ترسناکتر میشد، شعلهور بود.
هر لحظه که میگذشت، طلایی که گسترهٔ پهناورِ اسکلتِ عظیم را پوشانده بود، کمتر میشد. عصایش که سرتاجِ درخشانش را از دست داده بود، از همین حالا برهنه و کمنور بود. جمجمهاش حالا هیچ زینتی نداشت و تنها تاج همچون فانوسی طلایی در نورِ آفتاب میدرخشید.
دندههای سانی جوش خورده بود و ریههایش دیگر با کفِ خونین حباب نمیساخت. قلبش نیز منظم میتپید — حالا فقط باید عضلاتش ترمیم میشد تا بتواند در اوجِ آمادگی واردِ نبرد شود.
البته، شکی نداشت که تا پایانِ نبرد بدنش دوباره لتوپاره میشود...
متأسفانه پرندهٔ دزدِ پست به او فرصتِ بهبودی نداد.
خیلی پیشتر از آنکه سانی کاملاً بهبود یابد، آخرین تکهٔ طلا از اسکلتِ آرکانِ سرگردان ناپدید شد. پرندهٔ دزدِ پست به عقب پرید تا از روحِ بیمرگ فاصله بگیرد. سپس سرش را بلند کرد و چیزی را به هوا انداخت.
ترورِ نفرینشده تاجِ طلایی را با منقارش قاپید، از سرِ رضایت قارقار کرد و سپس نگاهِ تاریکِ چشمانِ وحشتناکش را به آرکان دوخت.
ناگهان سانی حس کرد سرمایی در ستونِ فقراتش دوید.
لحظهای بعد، جهان در گردابِ وحشتناکی از پرهای سیاه فرو رفت و نورِ درخشانِ خورشیدهای دزدیدهشده در گردبادِ دیوانهوارشان غرق شد. کفنِ عاجی و لرزانِ آرکان محو شد و تشخیصِ پیکرِ عظیمش در تاریکیِ فروافتاده تقریباً غیرممکن بود.
با این حال، سانی همچنان شبحِ دلخراشِ پرندهٔ دزد را میدید که با ایزدِ سربهِفلککشیدهٔ دوزخِ آریل برخورد کرد و چنگالهایش را در سینهٔ او فرو برد.
پرندهٔ دزد با چنگالهایش دندههای آرکان را گرفت، روی آنها نشست و با بالهای پهناور و قدرتمندش بازوهای او را پس زد.
سپس منقارش را در یکی از حدقههای خالیِ چشمِ آرکان فرو برد.
از دور اینطور به نظر میرسید که کلاغی دارد به چشمِ یک مرده نوک میزند.
البته پرندهٔ دزدِ پست کلاغ نبود... و آرکانِ سرگردان هم چشمی نداشت.
با این حال، وقتی ترورِ نفرینشدهٔ وحشتناک سرش را عقب کشید، انگار چیزِ تاریک و لغزندهای در منقارش بود.
پرندهٔ دزد سرش را بلند کرد و آن چیزِ اثیری و پیچوتابخوران را که از اعماقِ وجودِ روحِ بیمرگ دزدیده بود، بلعید.
لحظهای بعد، آرکانِ سرگردان بهطرز عجیبی بیحرکت شد.
بازوهایش رها شدند و شانههایش افتادند.
جمجمهاش بیجان به عقب برگشت...
و سپس اسکلتِ عظیم فروریخت و قلبِ تایتانِ سنگی را لرزاند.
از او چیزی نماند جز کوهِ بلندی از استخوانهای سیاه که زیرِ کفنی عاجی دفن شده بود.
[خاطره نابود شد.]
روحِ بیمرگ شاید نمرده بود... اما در نهایت به دستِ دزدی پست نابود شده بود.
اینگونه بود که نفرینِ ایزدِ سایه شکست.
سانی با نگاه به کوههایی از استخوانهای سیاهشده، بیاختیار تنش یخ کرد.
ل... لعنتی...
دیگر وقتی نمانده بود.
نگاهِ کوتاهی به نفیس انداخت و به زور لبخندی زد.
«هی... فکر کنم وقتشه. که با تمامِ توانمون بجنگیم.»
نفیس با آرامش نگاهش کرد و سر تکان داد.
لبخندِ کمرنگی صورتِ او را هم روشن کرد.
«چرا مضطربی؟ فقط یه ترورِ نفرینشدهست.»
سانی لحظهای به او خیره ماند و بعد خندید.
«دقیقاً.»
رو به پرندهٔ دزدِ پست کرد و دندانهایش را به هم سایید.
«بزن بریم!»
همزمان با یورشِ هر دو به جلو، سرمای آشنای نقابِ بافنده صورتش را پوشاند.
سانی به سیلابی از سایهها تبدیل شد و نفیس مثلِ ستارهای درخشان تابید و به آسمان رفت.
پرندهٔ دزدِ پست سرش را بلند کرد و به پیکرِ درخشانِ او خیره شد.
سپس لحظهای خشکش زد و ناگهان برگشت تا به سانی نگاه کند. چیزی در چشمانِ مجنونش تکان خورد... انگار بوی خونِ او را شناخت.
و بعد، چشمانش با درخششی خطرناک شعلهور شد.