چپتر 2959: رقصِ مرگبار

سانی میتوانست با از دست دادنِ شمشیر و هر دو دستش در همان برخوردِ اول با پرندهٔ دزد، ناامید شود.

اما نشد.

در عوض، قلبش از شعفی شرورانه میسوخت و ذهنش در کینهای مرگبار غرق بود. دلیلش تغییری بود که در دشمنشان میدید. حملهٔ نف تنها سوختگیِ سطحی و کمعمقی روی بالِ پرندهٔ دزد به جا گذاشته بود... اما بههرحال ردی از سوختگی بود.

ترورِ نفرینشده پیشتر بهراحتی شعلههای او را پس زده بود، اما این بار نتوانست کاملاً از آسیب در امان بماند. روی بالِ دیگرش هم حالا بریدگیِ کوچکی به چشم میخورد؛ یعنی فرمانِ نف در کنارِ نفرینهایی که سانی و آنانکه روی پرندهٔ دزد گذاشته بودند، داشت جواب میداد.

پرندهٔ دزد داشت خونریزی میکرد... پس میشد کشتش.

سانی قصد داشت جانش را بگیرد.

اعتراف میکنم...

ترورِ نفرتانگیز همچون بهمنی از پرهای سیاه و چشمانِ هیولاوار بر سرش آوار شد. چنان سریع حرکت میکرد که سانی بهسختی میتوانست حرکاتش را با چشم دنبال کند. منقارش با سرعتِ صاعقه به جلو پرید؛ هدفش این بود که سینهٔ پوستهٔ کلوسوسِ سایه را بشکافد و سایهای را که در اعماقش پناه گرفته بود، بیرون بکشد.

سانی بهزحمت توانست بالاتنهاش را بچرخاند و برای نجات از یورشِ جنونآمیزِ پرندهٔ دزد، تمامِ سمتِ چپِ پوستهاش را فدا کرد.

بیشترِ تقصیرِ بلایی که سرم اومد، مستقیماً گردنِ خودمه. با این حال...

سانی که بازوی چپش را از دست داده بود، با دستِ راست ضربهٔ بیرحمانهای به سرِ پرندهٔ دزدِ پست کوبید. دستکشِ زرهیاش کج شد و دستش بر اثرِ ضربه شکست؛ مچش هم همینطور.

با این حال، موفق شد ترورِ نفرینشده را گیج کند، حتی اگر فقط برای یک لحظه بود.

نفیس از این فرصت استفاده کرد و یورشِ سوزانِ دیگری آورد؛ تیغهٔ عظیمِ شعلهٔ سفید، پشتِ پرندهٔ دزد را درید.

سانی با حس کردنِ بوی پرهای سوخته، پوزخندِ شرورانهای زد.

این معنیش این نیست که تو رو مقصر نمیدونم، موجودِ لعنتی. اصلاً میدونی به خاطرِ تو چه کشیدم؟ چیا رو از دست دادم؟ باید تقاص پس بدی... تقاصِ تکتکِ روزایی که حروم کردم...

چنگالهای پرندهٔ دزد شکمِ پوستهاش را شکافت و پاره کرد. کلوسوسِ سایه آسیبِ شدیدی دیده بود و فروریخت؛ سانی حالا کاملاً بیدفاع و آسیبپذیر مانده بود.

اما عیبی نداشت.

سانی کالبدِ مادی به خود گرفت، روی ابسیدین فرود آمد و نگاهِ پرکینهای به ترورِ نفرینشدهٔ غولپیکر انداخت.

فانوسِ سایه از کمربندش آویزان بود، پس راحت میتوانست سایههای بیشتری از عالمِ مرگ احضار کند و پوستهٔ تازهای بسازد. با این حال، چنین نکرد.

دلیلی داشت که بازوهایش در همان برخوردِ اول با پرندهٔ دزد به این راحتی خرد شده و نتوانسته بودند قبضهٔ مار را نگه دارند. دلیلش این بود که آنها واقعاً بازوهای خودش نبودند؛ صرفاً بازوهای پوستهاش بودند که از سایههای ظهوریافته شکل گرفته بودند.

حتی اگر آن سایهها با جوهرِ یک مطلق سرشار شده بودند، باز هم به پای بازوهای یک فرمانروای واقعی نمیرسیدند.

پس سانی نیازی نداشت پوستهٔ تازهای احضار کند.

در عوض، محدودیتهای کالبدِ انسانیاش را رها کرد و گذاشت خودِ واقعیاش — سایهای پهناور و بیکران — در جهان سرازیر شود؛ سپس کلوسوسِ سایهٔ تازهای را تنها از وجودِ خودش شکل داد.

نقابِ بافنده بزرگ شد تا روی صورتِ غولپیکرش بنشیند.

حالا که دیگر چهارچوبِ محافظِ پوسته را نداشت، هر زخمی که برمیداشت مستقیماً به روحش آسیب میزد... با این حال، روحش به لطفِ بافتِ روح بسیار سرسخت بود و بهراحتی از هم نمیپاشید. پس سانی میدانست که پیش از نابودیِ کامل، میتواند ضرباتِ زیادی را تاب بیاورد.

او همچنین میدانست که در این نبرد با دریغ کردنِ چیزی—هر چیزی که باشد—پیروز نخواهد شد. تلاش برای حفظِ جانش تنها به مرگ میانجامید، در حالی که آمادگی و تمایل برای آسیب رساندن به خودش تنها راهِ نجات بود.

جایی در آن بالاها، تیغهٔ ترکخوردهٔ مار در سقفِ آن غارِ بینهایت پهناور فرو رفت. از شدتِ ضربه لرزید و سپس موج برداشت و تغییرِ شکل داد.

آن پایین، توفانی از شعله بر سرِ پرندهٔ دزد فرود آمد و او را واداشت تا بال بزند و از درد جیغ بکشد. درد و آزاری که از حملاتِ نف حس میکرد آنقدر زیاد بود که ترورِ نفرتانگیز حتی برای لحظهای سانی را فراموش کرد و سرش را چرخاند تا به آن موجودِ درخشان و بیرحم که از دور مدام به او آسیب میزد نگاه کند.

چشمانِ پرندهٔ دزدِ پست باریک شد؛ لبریز از قصدِ کشتن.

نزدیک بود هدفش را تغییر دهد.

اما سانی نقشههای دیگری داشت. میخواست توجهِ آن موجودِ نفرتانگیز را روی خودش، و فقط خودش، نگه دارد.

پس، با احضارِ دوبارهٔ ردایِ یشمی برای پوشاندنِ پیکرِ غولپیکرش و ردایِ مهآلود برای پوشاندنِ آن زرهِ ترسناک، سانی به پرندهٔ دزد خیره شد...

و به حرف آمد.

گفت:

«من بافندهام، دیمونِ تقدیر!»

با خشمی تاریک و سوزان به ترورِ نفرتانگیز چشم دوخت و غرید:

«چشمِ من کجاست، ای دزدِ پستفطرت؟!»

پرندهٔ دزد لحظهای خشکش زد.

سپس، نفیس را بهکلی فراموش کرد. چشمانِ مجنونش با نوعِ تازهای از دیوانگی شعلهور شد و با جیغی دلخراش به سمتِ سانی یورش برد.

سانی خندید.

تقاصِ تکتکِ زخمها، تکتکِ کابوسها، تکتکِ لحظاتِ ناامیدی رو پس میدی... تقاصِ هر قطره خون، هر تکه گوشت، هر خردهاستخوان... البته، شاید منصفانه نباشه که همهٔ این تقاص رو فقط از تو بگیرم. ولی خب، کی بهت گفت تقدیرِ یه موشِ حاشیهنشین رو بدزدی که تو بچگیش چیزی جز کینه یاد نگرفته؟ کی بهت گفت گمشده از نور رو دشمنِ خودت کنی؟

پرندهٔ دزد مانندِ توفانی تاریک از دیوانگی بر سرش فرود آمد. رگباری از ضربات همچون تگرگ بر سرش بارید — منقارش، چنگالهایش، بالهایش، تندبادهای ویرانگری که به پا میکرد، جیغهای ذهنخراشی که میکشید... سانی در آتشِ میلِ سوزانی برای درهمشکستن، آسیبزدن و کشتنِ ترورِ نفرتانگیز میسوخت، اما در عوض، مجبور بود مدام عقبنشینی کند.

در آن توفانِ پر میرقصید و بهجای حرکاتِ خودِ پرندهٔ دزدِ پست، حرکاتِ سایهاش را دنبال میکرد. هر وقت میتوانست، از حملات جاخالی میداد... با این حال، حتی با وجودِ تضعیفشدن توسطِ فرمانِ نف و دو نفرین، یک ترورِ نفرینشده همچنان یک ترورِ نفرینشده بود.

سانی در زنده ماندن موفق بود، اما بیگزند نماند. هر بار که در جاخالی دادن شکست میخورد و در عوض مجبور میشد ضربه را دفع کند یا سد کند، بخشی از وجودش میشکست. دردِ وحشتناکِ آسیبِ روحی تمامِ وجودش را ویران میکرد، اما او فقط دندان روی هم سایید و به رقصِ مرگبارش ادامه داد.

چون آن پرندهٔ نفرتانگیز هم بیگزند نمانده بود.

هر لحظهای که سانی توجهِ پرنده را روی خودش نگه میداشت، لحظهای بود که به نفیس اجازه میداد حملهٔ دیگری از آسمان فرود بیاورد. پرتوهای کورکنندهٔ نورِ سوزان یکی پس از دیگری بر سرِ دشمنِ ترسناکشان فرود میآمد و تکههایی از پرهای سوخته و سوختگیهای زشتی روی پوستش به جا میگذاشت.

پرندهٔ دزد هیچ توجهی به زخمهای رویهمانباشتهاش نمیکرد... اما سانی حواسش بود.

هرچه نباشد، در این نبردِ هولناک به کمیت تکیه کرده بودند.

حتی اگر نمیتوانستند ترورِ نفرتانگیز را با یک ضربهٔ قاطع بکشند، مرگ با هزاران بریدگی—یا هزاران سوختگی—باز هم مرگ بود.

در واقع، حتی با وجودِ دردِ وحشتناکی که ذهنش را فرا میگرفت، سانی حسِ تاریکی از لذت و رضایت داشت.

این چرخشِ وقایع را خیلی بیشتر دوست داشت.

مردن با یه ضربه؟

این برای پرندهٔ دزدِ پست زیادی خوب بود.

اما کشیدنِ دردِ دههزار بریدگی و سوختگی قبل از اینکه بالاخره بمیره؟

اون... اون تازه یکدهمِ چیزی بود که میخواست سرِ اون موجودِ نفرتانگیز بیاره.

با این حال، سانی به همان هم قناعت میکرد.