چپتر 2964: آخرین ترحم
چپتر 2964: آخرین ترحم
همین که کاسی به طبقهٔ سومِ برجِ آبنوس رسید — طبقهای که پیشتر کارگاهِ نِتِر بود — پنجرهها ناگهان منفجر شدند و توفانی از خردهبلور به پا خاست. دستهای از کلاغهای سیاه همچون سیلابی از تاریکیِ گرسنه به داخل هجوم آوردند.
کلاغها با همسراییِ کرکنندهای از جیغها او را دوره کردند؛ بیشمار چنگالِ تیز و منقارِ بیرحم صورتش را میدریدند، در بدنش فرو میرفتند و خونش را جاری میکردند.
کاسی برای محافظت از چشمش دست بالا آورد، فریادِ کوتاهی کشید، تلوتلوخوران به سمتِ دیوار رفت و با تمامِ سرعت به آن برخورد کرد.
ردِّ ویرانی...
دستهٔ کلاغها راهش را سد کردند و تنها مسیرِ نجاتش را بستند.
نگاهی به پلههای طبقهٔ چهارم انداخت، دندانهایش را روی هم فشرد و خنجرش را آماده کرد.
وقتی به حرف آمد، صدای خستهاش گرفته بود و لحنش از عزمی تاریک موج میزد:
«از سرِ راهم برو کنار، کُر. من... امروز وقتی برای ترحم ندارم.»
کلاغها گوش ندادند.
درست همان زمان که کاسی تلاش میکرد از برجِ آبنوس بالا برود، موردرت از آینهٔ پنهان در طبقهٔ زیرینِ برج گریخت.
روی ابسیدینِ سرد غلت زد، فریادش را خفه کرد و چند لحظه بیحرکت ماند؛ بدنش از تشنجهای دردناک در هم میپیچید. سرانجام، درهمشکسته و خونین، نالهٔ پردردی سر داد و خودش را از روی سنگِ سیاه بالا کشید.
جلوی آینه زانو زد، نفسِ لرزانی کشید و بعد آرام چهرهٔ رنگپریدهاش را بالا آورد تا به بازتابش نگاه کند.
بازتابش با نگرانی و وحشت به او خیره بود و دنیای دلگیرِ مهآلودِ سفید در پسِ آن، داشت در تاریکیِ پستی غرق میشد.
«چیکار کردی؟ برادر، چیکار کردی؟»
صدای آن یکی میلرزید.
تباهی داشت روحِ موردرت را میبلعید و ذهنش در بیکرانگیِ بیگانهٔ خلاء غرق میشد. حس میکرد طلسمِ کابوس به او پشت کرده و همچون موردی ازدسترفته به حالِ خود رهایش کرده است.
لبخندِ بیجانی بر چهرهٔ خونینش نشست و بعد به خنده افتاد؛ قطراتِ سرخِ خون از گوشهٔ لبهایش میچکید.
«چیکار کردم؟»
موردرت لحظهای مکث کرد و چهرهاش از درد در هم پیچید. سپس بر درد چیره شد، نفسِ خشداری کشید و با لحنی تلخ گفت:
«همهکار... من همهکار کردم. هر کاری که از دستم برمیاومد.»
بازتابش به پشتِ سرِ خود نگاه کرد؛ به تاریکیِ پستی که داشت پهنهٔ دلگیرِ مهِ سفید را در خود غرق میکرد. چهرهٔ آن یکی رنگپریده بود و از وحشت در هم شکسته بود.
موردرت لحظهای براندازش کرد و بعد بهزور لبخندی زد.
«آه... ولی چیکار میشه کرد؟ نهایتِ تلاشتو کردن همیشه هم جواب نمیده. زندگی از این لحاظ بیانصافه.»
کنار هم چیدنِ کلمات بهشکلی بیرحمانه دشوار بود. حفظ کردنِ خودش هم همینطور. تاریکیِ بیکران داشت ذهنش را در خود غرق میکرد؛ پر از تصاویری چنان بیگانه که هیچ کلمهای برای توصیفشان پیدا نمیشد... زیبا، دلخراش. بهشدت منزجرکننده و در عین حال مقاومتناپذیر.
اجتنابناپذیر.
موردرت میدانست زمانِ زیادی برایش نمانده است.
نگاهش را پایین انداخت و زمزمه کرد:
«بیانصافیه... بیانصافیه، بیانصافیه. آخه چرا تو باید... آآآخ!»
غرید و صورتش را چنگ زد؛ ناخنهایش شیارهای عمیقی روی پوستش انداختند. بعد بیحرکت شد، چند لحظه ساکت ماند و با لحنی توخالی گفت:
«میدونی، واقعاً ازت متنفرم.»
موردرتِ دیگر با چهرهای جدی به او نگاه کرد.
«میدونم.»
موردرت پوزخند زد.
«خیلی خیلی وقته که میخوام بکشمت. میدونی؟»
خندید.
«نظرت چیه؟ الان فرصتشه، نه؟»
سپس، خندهاش به نالهای بدل شد و آرام سر تکان داد.
«واقعاً کلافهکنندهست، برادرِ نفرتانگیزم... اینهمه تلاش رو صرفِ اینهمه کارِ بینتیجه کردم، و آخرش، باز هم وضعم بهتر از اون موجودِ رقتانگیز و چندشآور نشد: روحدزد. نه، اون پلیدِ نفرتانگیز هرگز به رتبهٔ مطلق نرسید، مگه نه؟ پس در عوض مثلِ پوستدزد میشم. پس اصلاً چرا زحمتِ نابود کردنش رو به خودم دادم؟ هان؟ جواب بده!»
موردرتِ دیگر ساکت ماند، نمیدانست چه بگوید. موردرت لحظهای به او خیره شد و بعد پوزخند زد.
«خدایان، چرا اینقدر بیخاصیتی؟ تو حتی... حتی نمیتونی...»
رنگش پرید، سپس فریادی کشید و روی زمین خم شد. غُرشی حیوانی، سرشار از خشم و عذاب، از میانِ لبانش بیرون آمد.
«نه... نه، تبدیل شدن به یکی از اون موجوداتِ حقیر با من سازگار نیست. من زیرِ بارِ این خفت نمیرم که مثلِ اونا بشم، ای احمقِ بیچاره. ترجیح میدم بمیرم.»
بازتابش سرانجام تکان خورد و به سطحِ آینه نزدیک شد، در حالی که جهانِ پشتِ سرش داشت در تاریکی فرو میرفت؛ تاریکیای که هر لحظه نزدیکتر میشد و شاخکهایش تقریباً به پناهگاهِ دنجِ او میرسید.
«برای همینه که اومدی اینجا، برادر؟ بالاخره... بالاخره به کمکم نیاز پیدا کردی؟»
به موردرت نگاه کرد و بعد لبخندِ غمگینی زد.
«آخرش، این تنها راهیه که میتونم مفید باشم؟ تنها کاری که از دستم برمیاد... اینه که کمکت کنم بمیری.»
با نگاهی سوگوار قامتِ درهمشکستهٔ موردرت را برانداز کرد.
«اگه اینطوره... من حاضرم. کمکت میکنم، برادر. تنها کاری که باید بکنم اینه که خودمو نابود کنم، مگه نه؟ اگه معنیش اینه که دیگه مجبور نیستی زجر بکشی، البته که این کار رو میکنم.»
لحنش مهربان و آرامبخش بود.
موردرت چند لحظهٔ طولانی در سکوت به او خیره شد و بعد از میانِ درد غرید:
«داری از چی حرف میزنی، احمق؟»
درست زمانی که تاریکی میرفت تا بازتابش را ببلعد، دستش را داخلِ آینه برد و گلوی او را گرفت.
موردرت خودِ دیگرش را از درونِ بازتابها بیرون کشید، او را به زمین پرت کرد و غرید:
«و تو داشتی چیکار میکردی، همونجا منتظر مونده بودی تا تباهی ببلعدت؟ مگه خودت عقل نداری، کرمِ رقتانگیز؟!»
چند لحظهٔ طولانی با نفرت به بخشِ دیگرِ خودش خیره ماند. زیرِ فشارِ جلوگیری از اینکه تباهی او را یکجا ببلعد، تلوتلو میخورد.
هنوز میتوانست آن را عقب نگه دارد...
اما بهسختی.
هرچند دیگر داشت دلیلِ این کارش را فراموش میکرد.
موردرت نفسِ عمیقی کشید.
«ببین، نقصِ نفرتانگیزِ من... من حاضر نیستم به یه پلیدِ مجنون تبدیل بشم، اما دلم هم نمیخواد بذارم رؤیازاد پیروز بشه. بذارم این دنیای نفرینشده پیروز بشه و منو ببلعه. بذارم داستانِ موردرتِ هیچکجا به پایانی بیمعنی برسه — چیزی بیشتر از یه شخصیتِ فرعی تو سالنامههای تاریخ نباشه، یه پله که رؤیازاد تو مسیرِ عروجش از روش رد بشه. پس...»
به چشمانِ خودِ دیگرش نگاه کرد، در حالی که تاریکیِ هولناکی آرامآرام به درونِ چشمانِ خودش رسوخ میکرد.
«نیازی ندارم خودت رو نابود کنی، احمق.»
موردرت لحظهای مکث کرد و بعد بهزور لبخندی زد. رگهای از سرگرمی راهش را به صدای دردمندش پیدا کرد:
«در عوض، نیاز دارم که تو منو نابود کنی.»