چپتر 2971: آسمان‌های بی‌خورشید

سانی، نفیس و ترورِ نفرینشدهای که میخواستند از پای درآورند، از تاریکیِ بیکرانِ رودِ بزرگ که خورشیدهایش ربوده شده بود، فرار کردند و دوباره به روشنایی رسیدند...

فقط این بار، آن نور با درخششِ زلالِ آسمانِ لاجوردی فرق داشت.

با شعلههای ابدیِ غروب و پردهٔ زیبای یاسیرنگی هم که بر حاشیههای رودِ بزرگ حاکم بود، تفاوت داشت.

این بار، نور شکافنده، کوبنده... و کورکننده بود.

سانی هیسهیس کرد و چشمانِ بیشماری را که با آنها به جهان نگاه میکرد، بست. اما حتی پس از رفتنِ آنها و حلشدنشان در اعماقِ تاریکِ پیکرِ غبارآلودش، همچنان حس میکرد میتواند تابشِ ملتهبی را که جهان را در بر گرفته است، ببیند.

یک لحظه پس از نور، گرما از راه رسید.

سانی از سوختن در شعلههای سفید و سوزانِ کالبدِ واقعیِ نفیس در امان مانده بود، اما حالا میدید که در معرضِ گرمایی غیرممکن قرار گرفته است. داشت میسوخت، داشت برشته میشد...

میسوخت.

گسترهٔ پهناورِ پیکرِ بیشکلش میجوشید و حباب میزد، ذرهذره از بین میرفت و همانطور که به خاکستر تبدیل میشد، موج برمیداشت. دردش غیرقابلتصور بود — درست مثلِ دردِ پارهپارهشدنِ تمامِ وجودش با چنگالهای پرندهٔ دزدِ پست، که داشت او را به مرزِ جنون میکشاند.

سانی میسوخت... و بعد با شعلههای نفیس شفا مییافت و دوباره میسوخت.

پرندهٔ دزد هم میسوخت.

حتی نفیس هم، مثلِ همیشه، به خاطرِ نقصِ بیرحمانهاش در حالِ تحملِ شکنجهٔ زندهزندهسوختن بود.

سانی با هزار آروارهٔ خونین فریاد کشید.

و بعد، رنجش را با خون فرونشاند؛ دندانهای نیشش را در بدنِ زغالشدهٔ ترورِ نفرتانگیز فرو برد.

برایش مهم نبود که تاریکی محاصرهشان کرده یا روشنایی. برایش مهم نبود که در آینده هستند یا گذشته، یا اینکه اصلاً میتوانند راهِ بازگشت به زمانِ حال — به پیشِ آنانکه — را پیدا کنند یا نه.

سوختن برایش اهمیتی نداشت و راستش، دردِ وحشتناک هم برایش مهم نبود.

تنها چیزی که برایش اهمیت داشت، کشتنِ پرندهٔ دزدِ نفرتانگیز و آوردنِ مرگ برای دشمنش بود — برای همین، وقتِ زیادی صرف نکرد تا بفهمد آن نورِ کورکننده و گرمای نابودگر از کجا میآید.

بمیر...

همانطور که سانی پرندهٔ دزد را میدرید، جهان داغتر، روشنتر... و سنگینتر میشد.

هیچ سایهای در اطرافش نبود، برای همین نمیتوانست آن را حس کند، اما سانی همچنان متوجهش میشد. هر سهٔ آنها بهسرعت به چیزی چنان عظیم نزدیک میشدند که کششِ خاصِ خودش را داشت؛ چیزی که باعث میشد سانی حس کند دارد زیرِ فشاری عظیم لِه میشود — و همزمان به منبعِ آن کششِ نامرئی نزدیکتر میشد.

فکری ناگهانی از ذهنش گذشت.

خورشید...

در لحظهٔ بعد، پرندهٔ دزدِ پست به سطحِ یکی از هفت خورشیدی که گسترهٔ هولناکِ مقبرهٔ آریل را روشن میکردند، برخورد کرد — به خردهٔ روحِ یک تایتانِ نامقدس که آریل آن را به شکلِ خورشید درآورده بود.

و بعد...

سانی فکر کرده بود گرمایی که روحش را ذوب میکرد و افکارش را به خاکستر میکشاند، طاقتفرساست. اما معلوم شد هیچچیز نمیدانسته... او حتی نمیدانست گرمای واقعی چیست و تبدیلشدن به خاکستر چه معنایی دارد.

چون وقتی گویِ آسمانیِ عظیمی که هزاران سال جهانِ تاریکِ آریل را روشن کرده بود در هم شکست و تمامِ آنچه درونش بود آزاد شد، همهچیز — نور، گرما و فشار — ناگهان ده برابرِ قبل بر سرشان آوار شد.

و البته نیروی جنبشیِ تصورناپذیرِ برخورد هم در کار بود...

هرچه باشد، خرد کردنِ یک خورشید، چه مصنوعی چه طبیعی، کارِ آسانی نبود.

مخصوصاً اگر خودت را مثلِ دژکوب به آن میکوبیدی.

سانی انگار برای لحظهای کوتاه از هوش رفت.

کور و کر، غرق در هیچچیزی جز نور...

تنها حسی که برایش مانده بود، حسِ تعادلش بود. به لطفِ همین حس، میدانست که وقتی پرندهٔ دزدِ پست خورشید را سوراخ کرد و از آنسویِ آن در میانِ فوارهای از خردهها گریخت و کرهٔ بلورینِ بزرگِ پشتسرش خرد شد و از هم پاشید، خودش از میدانِ آوارِ گداخته که بهسرعت در حالِ گسترش بود، به بیرون پرتاب شد.

این را هم میدانست که حالا چیزی در این جهان، در پرندهٔ دزد و در خودِ او تغییر کرده است.

تعادلِ شکنندهٔ میانشان از بین رفته بود و ضربآهنگِ نبرد طوری تغییر میکرد که سانی هنوز نمیتوانست حسش کند، چه رسد به اینکه بفهمد.

«لعنتی!»

سانی به خود فشار آورد تا چشمانِ بیشماری ظاهر کند و بازشان کند، تا از میانِ پردهٔ نافذِ درخششِ شدید به جهان خیره شود.

چشمانش تنها کسری از ثانیه دوام آوردند و لحظهای بعد به زغالهای نیمسوز تبدیل شدند، اما همین کافی بود تا چیزی ببیند که احساسِ شومی به او بدهد.

دورتادورشان، خردههای بیشماری از خورشیدِ شکسته از آسمانِ سوزان به سمتِ نوارِ آبی و دوردستِ رودِ بزرگ سقوط میکردند و ردّی از شعله به جا میگذاشتند.

پرندهٔ دزد از میانِ توفانِ آتشِ آسمانی پرواز میکرد و بالهای سیاهش شعلهها را میشکافت و از هستی ساقط میکرد.

شعله مثلِ آب از پرهای سیاهش سرازیر بود و حتی ردّی روی آنها به جا نمیگذاشت...

شعلههای رقصان به رنگِ طلای مذاب بودند، نه سفید، آنطور که پیشتر بودند. آنطور که باید میبودند.

پرندهٔ دزدِ پست با شیرجه رفتنِ مستقیم به دلِ خورشید، توانسته بود نفیس را از سرِ خود باز کند.

حالا داشت به سمتِ شکافی در زمان سقوط میکرد و چیزی نمانده بود از دستِ سانی هم فرار کند.

سانی که لحظاتی پیش در حریقِ شعلههای آسمانی بخشِ اعظمِ پیکرِ پهناورش را از دست داده بود، بهسختی خودش را نگه داشته بود.

و با سرعتی که آن ترورِ نفرتانگیز حرکت میکرد، سانی خیلی زود چنگش را از دست میداد و از رویِ بدنِ سوخته و لهولوردهاش سُر میخورد.

نه... بدنش دیگر آنقدرها هم لهولورده نبود. داشت با سرعتی شگفتانگیز ترمیم میشد و درخششِ سفیدِ ملایمی زیرِ پوستِ زغالشدهاش میتابید.

«موجودِ لعنتی!»

سانی غرید و به خود فشار آورد تا چنگالهایش را در گوشتِ پرندهٔ دزد فرو کند و جلوی فرارش را بگیرد.

انگار آن ترورِ نفرتانگیز معجزهٔ شفابخشِ شعلههای نف را دزدیده بود — هرچه باشد حسابی برق میزدند — و داشت از آن برای ترمیمِ بدنِ آسیبدیدهاش استفاده میکرد.

«نـ... نمیتونم... خودمو نگه دارم!»

شکاف بیش از حد نزدیک شده بود و سانی فقط چند لحظه فاصله داشت تا همانجا جا بماند و در گوشهای از زمان گم شود.

درست در همان لحظه، نفیس که هنگامِ نابودیِ خورشید به جهتِ مخالف پرتاب شده بود، به شکلِ روحِ نور درآمد و برکت را از فاصلهای بسیار دور به سمتِ پرندهٔ دزدِ پست نشانه رفت.

بارانی از نور که از هرچه سانی تا به حال دیده بود درخشانتر بود، از نوکِ برکت بیرون جهید و فاصلهٔ میانِ او و پرندهٔ دزدِ در حالِ فرار را در یک آن طی کرد.

دقیقاً در همان لحظهای که خلق شد، به هدف اصابت کرد.

و وقتی به آن رسید...

ترورِ نفرتانگیز جیغ کشید.

ضربهٔ نهاییِ نف در پایهٔ یکی از بالهایش فرو رفت و شکافی وحشتناک و عمیق در آن ایجاد کرد.

و یکی از بالهای پرندهٔ دزدِ پست را تقریباً به طور کامل قطع کرد.

پرندهٔ دزد که ناگهان کنترلِ پروازش را از دست داده بود، بدنش را با حالتی ناشیانه چرخاند...

و لحظهای بعد به داخلِ شکاف سقوط کرد و سانی را هم با خود کشید.

در حالی که نفیس جا مانده بود.