چپتر 2974: ظرفِ مرگ
چپتر 2974: ظرفِ مرگ
سانی به کمکِ [زنجیر] مانع از گمشدنِ هویتش شد، جوهرِ مار را هدایت کرد و شکلش را به خود گرفت.
در واقع، شکلِ مارِ روح دقیقاً برعکسِ معنای معمولِ این کلمات بود — این حالت، بیشکلیِ مطلق و ذاتیِ سایهها بود و به همین دلیل میتوانستند هر شکلی به خود بگیرند.
برای سانی به خود گرفتنِ آن حالتِ بیشکل بهطرز شگفتآوری آسان بود. هرچه باشد، شباهتهای بسیاری میان او و مار، و همچنین میانِ قدرتهایی که در دست داشتند به چشم میخورد... آن هم به دلیلی موجه.
مار در میانِ سایههای سانی منحصربهفرد بود. سانی بقیه را به روشهای مختلفی به دست آورده بود که بیشترشان شاملِ کشتنِ نسخهٔ اصلی میشد... قدیسِ سنگی، دیوِ سیریناپذیر، کابوس، کُشنده، مقلدِ گزنده. از این رو، سایههایش از موجوداتی میآمدند که با آنها روبهرو شده و کشته بودشان.
اما مار فرق داشت. طلسمِ کابوس او را بهعنوانِ پاداشِ تسلط یافتن بر قدمِ اولِ رقصِ سایه به سانی داده بود و بنابراین بقایایی از دورانی بود که ایزدِ سایه بر عالمِ مرگ فرمانروایی میکرد. همچنین او از همان ابتدا یک موجودِ سایه به دنیا آمده بود، نه اینکه بعد از نابودیِ نسخهٔ اصلیاش به این شکل دربیاید.
از این رو، مار بیشتر از هر کسِ دیگری به کمالِ یک سایهٔ واقعی نزدیک بود. و سانی، بهعنوانِ کسی که سرشتش را از یک سایهٔ ایزدی به ارث برده بود، داشت در مسیری قدم برمیداشت تا خودش هم به چنین موجودی تبدیل شود.
بنابراین، با آسودگیِ شگفتآوری توانست مار را سایهزنی کند. تقریباً حسی طبیعی داشت... این بار احساسِ کمبودِ چیزی حیاتی هم سانی را آزار نداد، برخلافِ زمانی که سعی داشت کُشنده را شبیهسازی کند.
سانی قدرتِ مارِ روح را هدایت کرد و خود را به سلاحی تبدیل کرد که میتوانست خدایان را بکشد.
فرمانروای مرگِ بینام به تیغهٔ کُشنده تبدیل شد و خود را به کار گرفت تا ترورِ نفرتانگیزی را که نام و سرنوشتش را دزدیده بود، بکشد.
«میکشمت، عوضی...»
سانی که از درد دیوانه شده و چیزی تا نابودیاش نمانده بود، در حالی که جوهرش داشت ته میکشید، غرید و حملاتِ بیرحمانهاش را به پرندهٔ دزدِ زخمی و خونچکان دوچندان کرد.
این بار، تفاوت را حس کرد.
ارادهاش تغییری نکرد و قویتر هم نشد — با این حال، تواناییاش در ابرازِ آن بسیار صیقلیافتهتر و خالصتر شد، گویی کالبدِ مهآلودش به ظرفی بینقص برای هدایتِ مرگ تبدیل شده بود. در نتیجه، همان مقدار تلاش نتایجِ بسیار بزرگتری به همراه داشت و بسیار بیشتر از قبل بر پرندهٔ دزدِ پست و سرزندگیِ دلهرهآورش اثر میگذاشت.
پرندهٔ دزد جیغ کشید و برای اولین بار، رگهای از ناراحتی — و حتی اضطراب — به صدای دلخراشِ آن موجودِ منفور راه یافت.
...و درست مثلِ سانی، تلاشهایش را برای نابودیِ چیزهای وهمآلودی که به پرش چسبیده بودند دوچندان کرد.
سانی نالید و حس کرد روحش دارد از هم میپاشد.
خندید و لرزشِ بدنِ پرندهٔ دزد را در تاریکیِ مرگبارِ آغوشِ گریزناپذیرش حس کرد.
«بمیر، بمیر... بمیر، موجودِ پلید!»
آن دو در میانِ هزارتوی زمانِ شکسته سقوط میکردند و با تمامِ توان سعی داشتند یکدیگر را نابود کنند.
دورانها و مکانهای مختلفی روی رودِ بزرگ از مقابلِ سانی گذشتند که بهسختی در ذهنِ گیج و آشفتهاش ثبت میشدند.
دید که مارِ دریاییِ لاجوردی و ارتشش شهرِ بزرگی را محاصره کردهاند... جزیرهٔ سنگیای را دید که از اعماق بالا میآمد تا به ندای فیلسوفی زیبا پاسخ دهد... پیکرِ ظریفی را در کفنی ابریشمی و روان دید که در آب فرو میرفت، در حالی که آدمهای بیشماری میگریستند و او را در آخرین سفرش بدرقه میکردند...
کالبدِ مهآلودِ سانی پارهپاره و کوچک شده بود و به نظر میرسید هر لحظه ممکن است از هم بپاشد.
اما در عینِ حال، پرندهٔ دزدِ پست داشت ضعیفتر میشد. با نفوذِ زهرِ ارادهٔ مرگ در وجودش، سرزندگیاش بهسرعت تخلیه میشد و قدرتش رو به افول میرفت.
حرکاتش از قبل بسیار کندتر شده بود و حملاتش دیگر آن قاطعیتِ سابق را نداشت.
اما هنوز زنده بود.
هنوز زنده بود و حتی هیچ نشانهای از اینکه آمادهٔ مرگ باشد بروز نمیداد.
«لعنتی! بمیر، بمیر! آخه چرا نمیمیری، وحشتِ حقیر؟!»
پرندهٔ دزدِ پست با فریادی دردمندانه و وحشتزده جواب داد.
با اینکه در آستانهٔ مرگ نبود، انگار از سانی محتاط شده بود.
لحظهای بعد، از شکافِ دیگری گذشتند و سر از جایی درآوردند...
در چنان آشوبِ خشونتبار و غیرقابلتصوری که چیزی نمانده بود سانی برای لحظهای از هوش برود.
تاریکیِ درهمشکستهای در همهجای اطرافشان طعمهٔ توفانی مهیب شده بود. بارانی ویرانگر بر سرشان میریخت و صاعقههایی در همان نزدیکی میزد که هوا را به ترقوتروق میانداخت.
بدتر از همه، انگار قوانینِ هستی در این مکانِ مهیب در هم شکسته بود. واقعیت بهکلی در هم پیچیده بود و لبههای تیزش مانند تیغههایی که بینهایت روی هم تا میشدند، ذهنِ سانی را میبرید. ابتدا فکر کرد نتوانستهاند از ابدیتِ درهمشکستهای که در فاصلههای میانِ شکافها خانه داشت فرار کنند، اما این مکان بسیار خشنتر، بسیار ناپایدارتر و بسیار مخربتر بود.
«یه توفانِ زمان...»
این فکر از ذهنش گذشت و ناپدید شد؛ ماهیتِ اشتباه و دیوانهکنندهٔ گسترهٔ مهیبِ زمانِ درهمپیچیده در اطرافشان، آن را پاک کرد.
تمامِ افکارِ دیگرش هم ناپدید شدند؛ افکاری دربارهٔ گذشته، آینده و حال. افکاری دربارهٔ اینکه چقدر با نابودی فاصله داشت، و اینکه اگر پرندهٔ دزدِ پست جانش را میگرفت چه میشد.
سانی خودش آنها را پس زده بود تا در ذهنش فقط برای یک فکر جا بگذارد: فکرِ کشتنِ پرندهٔ دزد.
تا آن لحظه بدنش غرق در زخم شده بود... درست مثلِ بدنِ خودش.
درد میکشید و زیرِ فشارِ این نبردِ وحشیانه زجر میبرد، درست مثلِ او.
سانی غرید و خود را به شکلِ ماری عقیقی درآورد، دورِ بدنِ پرندهٔ دزدِ پست پیچید و نیشهایش را در زخمِ عمیقِ روی گردنِ آن فرو کرد.
مرگ از طریقِ نیشها به اعماقِ قلبِ روحِ جانور جریان یافت و شش گره از تاریکیِ منزجرکنندهای را که مانند هستههایی مغاکی در آنجا میتپیدند، مسموم کرد.
و بعد، سرانجام...
لرزشِ پرندهٔ دزدِ پست را حس کرد.
انگار بالاخره از او ترسیده بود.
پس پرندهٔ دزد کاری را کرد که همیشه میکرد...
با اینکه هیچچیز در سانی درخشان و خواستنی نبود، از او دزدی کرد.
اولین چیزی که پرندهٔ دزد دزدید، میلِ سانی به کشتنِ او بود.
ناگهان، خشمِ مهیبی که در قلبِ سانی زبانه میکشید ناپدید شد. عطشِ خونش فروکش کرد و تنها حسِ سردی از خستگی به جا گذاشت. نفرتش از بین رفت و جای خود را به بیتفاوتی داد.
«چـ... چی؟»
سانی هنوز میدانست که باید پرندهٔ دزد را بکشد و تمامِ دلایلی را که برای مرگش وجود داشت به یاد میآورد. اما حالا هیچ احساسی به این دانسته گره نخورده بود، هیچ معنای شخصیای نداشت... نه امیدی بود، نه ترسی. هیچ میلی در کار نبود.
آروارههایش را محکمتر به هم فشرد و به خود فشار آورد تا پرندهٔ دزدِ پست را خفه کند و گردنش را در هم بشکند.
پس چیزِ بعدی که پرنده دزدید، دلیلِ او بود.
ناگهان، سانی نتوانست به یاد بیاورد که چرا باید پرندهٔ دزدِ پست را میکشت. انگار هیچ دلیلی برای آسیب رساندن به آن وجود نداشت و از نظرِ منطقی هیچ راهی نبود که به چنین قصدی برسد.
هرطور که به آن فکر میکرد، حمله به یک ترورِ نفرینشده بهشدت غیرمنطقی و بیدلیل به نظر میرسید. حماقتِ محض بود.
آروارههایش کمی شل شد.
در حالی که توفانِ زمان در اطرافشان زبانه میکشید، سانی برای لحظهای تردید کرد... و بعد یک بارِ دیگر گردنِ پرندهٔ دزد را درید و نیشهایش از خون لیز شد. این بار از روی غریزهٔ محض عمل میکرد؛ غریزهٔ یک حاملِ طلسم که با موجودِ کابوس روبهرو شده بود.
میدانست که دشمنش اشتباه کرده است.
«جانورِ احمق...»
با اینکه میلش به کشتنِ پرندهٔ دزدِ پست از بین رفته بود و قصدِ کشتنش را ضعیف و بیاثر کرده بود، آن ترورِ نفرتانگیز در وضعیتِ بدتری قرار داشت.
دلیلش این بود که پرندهٔ دزد چیزها را میدزدید، نابودشان نمیکرد.
پس حالا که از سانی دزدی کرده بود، خودش صاحبِ چیزهایی شده بود که دزدیده بود: میلِ سانی به کشتنِ او و دلایلِ منطقیاش برای این کار.
در نتیجه حالا ناگهان پرندهٔ دزد دلش میخواست بمیرد و متقاعد شده بود که باید کشته شود.
به همین دلیل، ارادهاش برای زنده ماندن بهشدت سقوط کرد و حتی از تکانهٔ غریزیِ سانی برای حمله به موجودِ کابوسِ روبهرویش هم ضعیفتر شد.
پرندهٔ دزد منقارِ دلخراشش را باز کرد و جیغی کرکننده کشید.
داشت میمرد...
سانی هم داشت میمرد.
مشکل اینجا بود که او داشت سریعتر از پرندهٔ دزدِ پست میمرد.
حتی بعد از تمامِ کارهایی که کرده بود... ثابت شد که تلاشهایش کافی نبوده است.