چپتر 2975: بال‌های جانکاهِ او

حتی بعد از تمامِ بلاهایی که بر سرِ پرندهٔ دزد آمده بود — سه نفرین، حملهٔ مشترکِ دو مطلق با سرشتِ ایزدی، ارادهٔ مرگی که از طریقِ تیغهٔ کُشنده جریان یافته بود، و بیرحمیِ تطهیرکنندهٔ شعلهٔ نف — باز هم حاضر نبود بمیرد.

سرزندگیاش بیاندازه پایانناپذیر بود و عزمش برای بقا، بینهایت ژرف.

حتی ارتکابِ آن اشتباه و دزدیدنِ میلِ سانی به کشتنش و دلیلِ او برای این کار — و در نتیجه به خطر انداختنِ میلِ خودش به زندگی و دلیلش برای زندهماندن — هم نتوانست ارادهٔ ناپاکِ پرندهٔ دزد را در هم بشکند. وضعش هنوز از سانی بهتر بود.

زخمی بود، آسیب دیده بود... حتی در آستانهٔ مرگ قرار داشت. اما سانی هر کاری هم میکرد، نمیتوانست او را از آن آستانه بگذراند.

و زمانِ زیادی برای ادامهٔ این تلاش برایش باقی نمانده بود.

وقتی آن دو در میانِ آشوبِ وهمآورِ توفانِ زمان به پیش میتاختند، حس میکرد روحش دارد به نقطهٔ بیبازگشت نزدیک میشود. روحش بیش از حد آسیب دیده بود، تکهتکه و چنان مثله شده بود که دیگر قابلشناسایی نبود — حالا، حتی بافتِ روح هم بهسختی میتوانست همان اندکچیزی که از او باقی مانده بود را یکپارچه نگه دارد. با ادامه یافتنِ تلاشهای رو به ضعفِ پرندهٔ دزدِ پست برای کشتنش، نالهای سر داد.

سانی درد میکشید.

دردی چنان وحشتناک بود که بیشترِ مردم برای فرار از آن، مرگ را انتخاب میکردند. پیش از این، نفرت و خشم سانی را سرپا نگه داشته و کمکش کرده بود تا این عذاب را تاب بیاورد — اما حالا که پرندهٔ دزد غضبِ مرگبارش را دزدیده بود، هیچچیز میانِ او و این شکنجهٔ جانکاه وجود نداشت.

آه...

سانی میخواست تسلیم شود.

دیگر دلیلی برای تسلیم نشدن نداشت... هر چه بود، پرندهٔ دزد دلیلش را دزدیده بود. در طولِ سالها، اغلب صرفاً از روی لجاجت زنده مانده بود — از روی بیمیلیِ مطلق به اینکه لذتِ تماشای مرگش را به دشمنانش بدهد. سانی خوب میدانست چطور کینه به دل بگیرد، و زنده ماندن یکی از شرطهای اصلی برای این بود که مطمئن شود دشمنانش تاوانِ آسیب زدن به او را پس میدهند.

اما حالا که لجاجتش دزدیده شده بود و جز بیتفاوتیِ سرد و خستگی چیزی حس نمیکرد... چطور باید زنده میماند؟ اصلاً اینهمه رنجِ وحشتناک را برای چه تحمل میکرد؟

برای نخستین بار در زندگیاش، سانی خود را تهی از خشم، کینه و سوءنیت میدید. در آرامش بود.

و از طعنهٔ روزگار — یا شاید هم کاملاً بجا — همان آرامش داشت جانش را میگرفت.

نه... این درست نیست.

سانی ناگهان فهمید که اشتباه میکند.

حالا اگر دیگر میلی به کشتنِ پرندهٔ دزدِ پست نداشت، چه میشد؟ اگر دیگر لجاجتی مرگبار سرپایش نگه نمیداشت، چه؟ چیزهای بیشمارِ دیگری وجود داشتند که میل به زنده ماندن را در او بیدار میکردند.

باعث میشدند دیوانهوار بخواهد زنده بماند.

نفیس بود. رین بود. دوستان و همراهانش بودند... اعضای خاندانِ سایه که به او وابسته بودند، و تمامِ بشریتی که برای محافظت از آنها کمر بسته بود.

و خیلی چیزهای دیگر.

تمامِ این پیوندها برایش مهم بودند — بینهایت ارزشمند بودند. پس، حتی اگر دلیلش برای کشتنِ پرندهٔ دزد از بین رفته بود، دلایلش برای زنده ماندن بیشمار بود.

پس، سانی به جای دلایلی که پرندهٔ دزدِ پست از او ربوده بود، دلیلِ تازهای برای کشتنِ آن یافت.

دلیلش میل به بازگشت به خانه بود. دیدار با تمامِ کسانی که چشمانتظارِ بازگشتش بودند.

اما چطور از شرِ اون پلیدِ لعنتی خلاص بشم؟

قدرتِ سانی بههیچوجه برای از پای درآوردنِ پرندهٔ دزد کافی نبود. هرچقدر هم که پرنده به مرگ نزدیک بود، فاصلهٔ باقیمانده دستکمی از بینهایت نداشت.

در آن لحظه، از دیوارِ توفان گذشتند.

تغییر چنان ناگهانی بود که سانی لحظهای گیج شد. تاریکیِ نفوذناپذیر جای خود را به درخششِ روز داد و زوزههای کرکنندهٔ باد جایش را به سکوتِ مطلق سپرد.

زیرِ پایشان، سطحِ رودِ بزرگ همچون آینهای عظیم بود و هیچ موجی بر پهنهٔ آرامِ آن به چشم نمیخورد.

به چشمِ توفان رسیده بودند.

چیزی در ذهنِ سانی تکان خورد.

لحظهای، بازتابشان را دید که روی سطحِ شیشهمانندِ آب در آن پایین حرکت میکرد. همچون شهابسنگی از تاریکیِ خروشان بودند که در پوششی از دودِ شبحوار و پرهای سیاه از آسمان سقوط میکردند.

پرندهٔ دزدِ پست نتوانسته بود بالِ آسیبدیدهاش را التیام بخشد، پس کنترلی بر پروازش نداشت. در واقع اصلاً پرواز نمیکردند؛ داشتند سقوط میکردند.

افکارِ سانی ناگهان آرام گرفت و با حسی از عزمِ سرد دست به کار شد.

پیکرِ مارمانندش موج برداشت و بالهای عظیمی از پشتش بیرون زد. بالها باز شدند تا سقوطشان را کُند و هدایت کنند و آن را به پروازی نرم تغییر دهند.

با سرعتی وحشتناک از روی آبِ شیشهمانند گذشتند و قطرههای خونِ ناپاک و خونِ ایزدی همچون جواهراتی تاریک در آن میچکید.

سانی حس کرد پرندهٔ دزد سرش را چرخاند و منقارِ وحشتناکش را درست قلبِ وجودِ او نشانه رفت.

اما پیش از آنکه پرنده بتواند زخمِ کشنده را وارد کند، سرانجام ترورِ نفرتانگیز را رها کرد...

پرندهٔ دزد را آزاد گذاشت.

و با تمامِ توانی که در بدنِ درهمکوبیدهاش مانده بود، آن را به پایین هل داد — به سمتِ پهنهٔ وسیعِ آبِ آرام و شیشهمانندِ زیرِ پایشان.

پرندهٔ دزد با جیغی وحشتزده به پایین سقوط کرد.

فقط دیگر خیلی دیر شده بود...

چون در آن لحظه، دیگر تصویرِ آنها نبود که روی سطحِ رودِ بزرگ بازتاب مییافت.

بلکه پیکری رنگپریده و بیجان با نیتِ قتلی فاجعهبار روی آن در حرکت بود و در لایههای بیشماری از تاریکیِ خروشان پوشانده شده بود. آن تاریکیِ مواج، بیکران و ژرف بود و بینهایت انتخاب را در دلِ خود جای میداد.

جزئیاتِ آن پیکرِ هولناک مبهم و ناپیدا بود و تنها چیزی که سانی میدید، جفتبالی وحشتناک با پرهایی سیاه به رنگِ زاغ بود. بالها گشوده شدند، آنقدر وسیع که آسمان را ببلعند، و جهان را در مِهی زوزهکش غرق کردند.

این بازتابِ نِتِر بود، دیمونِ انتخاب.

تصویری از او که در میدانِ نبردی از جنگ با ایزدان قدم برمیداشت و قلبِ خروشانش لبریز از نیتِ قتل بود.

یک بار پیش از این، تنها نگاهی گذرا به آن تصویر تقریباً جانِ سانی را گرفته بود.

سانی لبخندِ تلخی زد.

ارادهٔ مرگِ خودش برای کشتنِ پرندهٔ دزدِ پست کافی نبود؟

خب، پس چرا ارادهٔ مرگبارِ موجودی بسیار قدرتمندتر را قرض نگیرد؟

پرندهٔ دزد، مجروح و خونین، به سطحِ رودِ بزرگ برخورد کرد و در بازتابِ دیمونِ سرنوشت فرو رفت.

با این برخورد، پژواکِ نیتِ قتلِ نِتِر همچون بوتهٔ گدازانی پرنده را در بر گرفت و بر بارِ مرگبارِ زخمهای عمیقی که سانی و نفیس به آن وارد کرده بودند، افزود.

سرانجام، سرزندگیِ بیپایانِ پرندهٔ دزدِ پست... به مرزِ نهاییاش رسید.

قبلی

بعدی