چپتر 2984: شمشیرِ تسئوس
چپتر 2984: شمشیرِ تسئوس
کاسی خودش را در مرکزِ گردابی خروشان و غران از یادها یافت. آنها مانندِ سحابیِ پهناوری بودند که در تاریکیِ عظیمِ فضا میچرخیدند و به سوی هستهای درخشان کشیده میشدند...
به سوی ذهنِ تازهبازسازیشده و در حالِ تثبیتش.
انگار ابدیتی طول کشیده بود تا تکههای ذهنِ درهمشکستهاش را جمع کند و کنارِ هم بگذارد. تا به یاد بیاورد چه کسی است، تا یادهای خودش را از یادهای شخصِ دیگری جدا کند، تا وزنِ خردکنندهٔ به یاد آوردنِ همهٔ آنها را تاب بیاورد.
اما در حقیقت، همهٔ اینها در یک چشمبههمزدن رخ داد.
و هنوز هم داشت رخ میداد.
هرچه باشد، زمان در اینجا، در چشماندازِ تاریکِ ذهنِ درهمشکستهاش، وجود نداشت. نه گذشتهای بود و نه آیندهای، تنها لحظهٔ حال...
با این حال، علت و معلول وجود داشت.
و فاصلهٔ میانشان بسیار کمتر از زمان انعطافپذیر و بخشنده بود.
تا الان، کاسی تمامِ یادهای خودش را پس گرفته و بازسازیِ خودش را به پایان رسانده بود. داشت اقیانوسِ پهناوری از یادها را که طلسمِ کابوس برایش به ارث گذاشته بود جذب میکرد؛ تاریخچهٔ هستی، همانطور که موجودِ مرموزی در گذشته شاهدش بود و همه را جمعآوری کرده بود، و سپس طلسم آن را گسترش داده بود تا دورانِ خودش را هم در بر بگیرد.
سرعتی که کاسی با آن این یادها را در خود حل میکرد از قبل هم شگفتانگیز بود، و با هر چرخشِ سحابیِ سوسوزن، بیشتر و بیشتر میشد. هرچه یادهای بیشتری در او سرازیر میشد، ارادهاش استوارتر میگشت، و هرچه ارادهاش استوارتر میگشت، بهتر میتوانست آن یادها را درک کند.
دو اتفاق داشت همزمان میافتاد که از هم جداییناپذیر شده بودند.
کاسی داشت میراثِ سرشتِ مهیبش را جذب میکرد، اما همزمان داشت به مقامِ مطلق هم دست مییافت... در واقع، پیشتر به آن دست یافته بود.
بدنش هنوز با صعود به رتبهای تازه از نو ساخته نشده بود، اما روحش پیش از این با قدرتِ یک مطلق آمیخته بود. این اتفاق باید میافتاد تا بتواند از زیرِ بارِ خردکنندهٔ یادهای بهارثرسیده جانِ سالم به در ببرد؛ تا اراده کند و بهجای غرقشدن در اعماقِ تاریکشان، از آنها بیرون بیاید. بهجای اینکه فرو بپاشد و دیگر بهعنوانِ یک انسان وجود نداشته باشد.
جای تعجبی هم نداشت که الان این اتفاق افتاده بود. پس از آنکه مهِ رخنه کرده در ذهنِ تکهتکهشدهٔ کاسی کنار رفت و دوباره همهچیز را دربارهٔ خودش به یاد آورد — پس از آنکه سانی را به یاد آورد — دلیلِ رسیدنش به مقامِ مطلق را نیز فهمید.
رسیدنِ طبیعی به مقامِ مطلق نیازمندِ آن بود که شخص دست به یک نافرمانیِ مطلق بزند، و هیچچیز نافرمانانهتر از شکستنِ یک قانونِ قطعی نبود. تقدیر... با این حال، تقدیر یک قانونِ قطعی نبود. چیزی بود که حتی فراتر از قوانینِ جهانیِ حاکم بر هستی وجود داشت.
برخلافِ این قوانینِ جهانی، تقدیر را ایزدان نیافریده بودند. تقدیر در سطحِ مختصِ خودش قرار داشت؛ سطحی بالاتر از تمامِ سطوحِ دیگر که از آن بالا بر همهٔ آنها اِشراف داشت. بنابراین، حتی ایزدان هم باید در برابرِ تقدیر سر تعظیم فرود میآوردند... و موجوداتِ خلأ نیز همینطور.
نیازی به گفتن نیست که شکستنِ تقدیر، نافرمانیِ کاملاً حیرتانگیزی بود. پس چرا کاسی زودتر به مقامِ مطلق دست نیافته بود؟
دلیلش این بود که شکستنِ تقدیر بهتنهایی برای تبدیلشدن به یک مطلق کافی نبود. تحمیلِ ارادهٔ خود بر جهان اهمیتی نداشت اگر منبعِ آن اراده در این مسیر نابود میشد؛ اگر تمامِ نافرمانیشان تنها به شکستن و مغلوبشدن ختم میشد.
و این همان چیزی بود که کاسی پس از مقبرهٔ آریل به آن بدل شده بود. در هم شکسته و نابود شده بود. چون شبحی از کسی که روزگاری کاسیا، سرودِ سقوطکردگان بود، روی زمین قدم برمیداشت... چون سایهای از خودِ پیشینش.
اما حالا که سانی پرندهٔ دزدِ پست را شکست داده و نامِ راستینش را پس گرفته بود، و دوباره خود را در تاروپودِ تقدیر بافته بود، ذهنِ درهمشکستهٔ کاسی به حالتِ پیشینِ خود بازگشت.
این یعنی نافرمانیاش در نهایت به شکست و خودویرانگری ختم نشده بود. یعنی ارادهاش بر استبدادِ تقدیر چیره گشته و او از آن سو پیروز بیرون آمده بود.
این عالی بود. اما...
اما حتی اگر کاسی به رتبهٔ مطلق دست یافته و خود را از روی پارههای یاد بازسازی کرده بود، و با ارادهاش آنها را جذب و درونِ خود حل کرده بود... حتی اگر در مسیرِ تکمیلِ روندِ تسلط بر میراثِ سرشتش و مطلق شدن پیش میرفت...
جبرِ بیرحمانهٔ علت و معلول همچنان آنجا بود تا کارش را تمام کند.
زیرا در روندِ بازیابیِ یادهایش، چشمش به چیزهایی افتاده بود که قرار بود برای همیشه پنهان بمانند.
به یاد آورده بود که زمانی عذاب بوده است.
و اینگونه، دانشِ ممنوعهٔ آلودگی در ذهنش کاشته شد و تباهی را زایید.
بذری از تاریکی در قلبِ درخشانِ سحابیِ سوسوزن نشسته بود، و آن تاریکی بهسرعت گسترش مییافت و ستارههای بیشتری را میبلعید. دیگر برای پاککردنِ یادهایی که این تاریکی از آنها برخاسته بود خیلی دیر شده بود، و کاری از دستِ کاسی برنمیآمد تا خود را از دچار شدن به همان تقدیری که موردرت به آن تن داده بود، برهاند.
از تبدیل شدن به چیزی جز یک جانورِ اعظمِ پست و پلید.
«نمیتونم؟»
کاسیِ متعالی هیچ کاری نمیتوانست بکند.
اما کاسیِ مطلق...
شاید میتوانست.
کاسی در حالی که به جذبِ سحابیِ پهناورِ یادها ادامه میداد و همزمان در برابرِ تباهیِ فزاینده مقاومت میکرد، به شهودش گوش سپرد و در سکوت سرشتش را سنجید.
قلمروِ او هنوز کامل شکل نگرفته بود، روحش در حالتی گذرا میانِ رتبهٔ متعالی و مطلق متوقف مانده بود، و جسمش هنوز جسمِ یک قدیس بود.
با این حال، مُهرِ پنجمِ سرشتش شکسته بود، و از همین حالا میتوانست توانِ مطلقش را به کار بگیرد — فقط باید میفهمید که این توان چه کاری از دستش برمیآید.
و کاری که میتوانست بکند ساده بود.
به کاسی اجازه میداد هر چیزی را که به یاد میآورد، در واقعیت ظاهر کند.
هر چیزی... یا هر کسی را.
پس، کاسی سرشتش را فراخواند...
و خود را نابود کرد.
پس از نابود کردنِ خود، دوباره خودش را در هستی ظاهر کرد — نسخهای از خودش که هنوز رازهای پستِ آلودگی را به یاد نمیآورد، و در نتیجه به تباهی آلوده نشده بود.
آخرین پارههای سوسوزنِ یاد در ذهنِ سحابیمانندش جذب شدند. آهسته نفسش را بیرون داد و سرانجام حواس و کنترلِ بدنش را بازیافت.
کاسی چشمش را باز کرد و با چهرهای سرد و بیتفاوت با آستریون روبهرو شد.
انگار با لبخندی کنجکاوانه او را برانداز کرده بود.
«مطلق شدنِ طبیعی... شگفتانگیزه. اون هم درست بهموقع.»
آستریون یک قدم به سمتش برداشت و با صدایی آرام و موذیانه افزود:
«اما واقعاً که فکر نمیکنی یه مطلقِ تازهمتولدشده بتونه منو تهدید کنه، مگه نه؟»
کاسی لحظهای ساکت ماند، سپس کمی سرش را کج کرد.
لبخندی کمجان چهرهاش را روشن کرد.
«مطمئن به نظر میرسی، آستریون... مینوتور هم وقتی با تسئوس روبهرو شد باید همینقدر مطمئن بوده باشه، مگه نه؟»