چپتر 2993: جفتِ روحی

«ذهنت از همین حالا ویرانه است. انگار کسی نیمی از قلبت را بیرون کشیده و جایش را با مه پر کرده است. چطور یک قلعه میتواند روی مه پابرجا بماند؟»

این همان چیزی بود که جنونِ کاناخت در شهرِ جاودان به نفیس گفته بود.

آن زمان، او واقعاً نمیفهمید منظورِ آن پلید چیست. البته میدانست که بخشهایی از حافظهاش گم شده است؛ با این حال، وقتی نمیدانست چه چیزی را از دست داده، ارزشگذاری روی بخشهای گمشده دشوار بود. و چون دردِ ازدستدادنشان را حس نمیکرد، نفیس بیاختیار آنها را بیاهمیت میپنداشت.

...حالا جنونِ کاناخت را میفهمید.

همهچیز نامحسوس اتفاق افتاد. پرندهٔ دزدِ پست در حریقِ فاجعهبارِ خورشیدِ در حالِ مرگ فرار کرد و سانی را با خود برد. نفیس که عقب مانده بود، تنها ماند.

زیرِ پایش، رودِ بزرگ در حالِ جوشیدن بود. او روی یکی از تکههای بزرگترِ خورشیدِ نابودشده فرود آمد که سطحش هنوز از گرمای سوزان گداخته بود، و به اطراف نگاه کرد. دنیا در پسِ ابرهای متلاطمِ بخارِ سوزان پنهان شده بود، برای همین نفیس نمیتوانست چیزی ببیند.

مدتی بیحرکت ماند، سپس آهی کشید و کالبدِ متعالیاش را کنار گذاشت. نفیس که از دردِ جانکاهِ نقصش رها شده بود، سرانجام توانست نفسِ راحتی بکشد — پس وضعیت را سنجید و به این نتیجه رسید که پیدا کردنِ پرندهٔ دزد و سانی غیرممکن است.

سانی باید کار را بهتنهایی تمام میکرد. او پیروز میشد... چارهای جز این نداشت. نفیس دیگر در این مورد حقِ دخالتی نداشت. کاری جز بازگشت به زمانِ حال از دستش برنمیآمد؛ جایی که آنانکه در مصبِ درهمشکسته منتظر بود. هرچه باشد، نمیدانستند خروجیِ هزارتوی زمانِ شکسته کجاست، اما نقطهٔ شروع را میشناختند.

بازگشت به جایی که همهچیز از آنجا شروع شده بود، بهترین شانسِ او برای دیدارِ دوباره با سانی بود.

بنابراین، نفیس به خود دستور داد تا به احتمالِ شکستِ او در نبرد با پرندهٔ دزد فکر نکند و سعی کرد راهِ بازگشت را در پیش بگیرد.

و با این کار، نفیس بیاختیار در تنهاییِ خفهکنندهٔ مقبرهٔ آریل احساسِ گمگشتگی کرد. او گم شده بود، تنها بود و راهِ بازگشت را نمیدانست — یا حتی نمیدانست که اصلاً میتواند برگردد یا نه.

این وضعیت او را به یادِ سفرِ تنهایی میانداخت که زمانی تجربه کرده بود؛ عبور از ساحلِ فراموششده و قدم گذاشتن به بیابانِ کابوس.

و به این ترتیب، نفیس کاری را کرد که در بیابانِ کابوس به آن عادت داشت — رونهایش را احضار کرد تا وضعیتِ سانی را بررسی کند. و آنجا، این را دید...

نام: سانلس.

نامِ راستین: گمشده از نور.

رتبه: مطلق.

طبقه: تایتان.

نفیس خشکش زد.

اولین واکنشش احساسِ آسودگیِ عمیقی بود. هرچه باشد، او آن بیرون جایی زنده بود. پرندهٔ دزد نتوانسته بود نابودش کند.

نگرانی و ترسی که نفیس در گوشهای تاریک و عمیق از ذهنش حبس کرده بود، سرانجام دست از سرِ قلبش برداشتند. نفسِ لرزانی بیرون داد و روی زمین افتاد؛ ناگهان احساسِ خستگی کرد.

خدایان رو شکر...

دومین واکنشش خوشحالیِ مفرط بود، چون حالا میتوانست کمکش کند. نفیس میتوانست اشتیاقش را حس کند — این تنها شعله در تاریکیِ بیکرانِ قلمروِ ویرانشدهاش بود که با شدتی بسیار بیشتر از هر شرارهای در گذشته میسوخت.

بنابراین، نفیس سرشتِ خود را به سمتِ شعلهٔ خروشان دراز کرد و او را شفا داد؛ درست مثلِ یکی از رعایای واقعیِ قلمروِ خودش. پیوندِ سایه این اجازه را میداد.

تنها وقتی همهچیز تمام شد و مطمئن شد سانی آن بیرون زخمی و در حالِ مرگ نیست، نفیس خشکش زد و با اخمی کمرنگ به دوردست خیره شد.

درسته... پیوندِ سایه...

پیوندِ سایه همیشه آنجا بود. اما چرا تازه الان وجودش را به یاد میآورد؟

یادِ سفرِ تنهاییاش در ساحلِ فراموششده و بیابانِ کابوس، به او یادآوری کرد که چطور رونهای سانی را احضار میکرد و به او میاندیشید. اینکه کجاست، چه کار میکند... با چه نوع پلیدهایی میجنگد، و چه کسی کنارش است.

این نگاههای گذرا به دنیایی که بیرون از واقعیتِ هیولاوارِ او وجود داشت، تنها پلِ ارتباطیِ نفیس با دنیای انسانها بود و همچنین تنها چیزی که نمیگذاشت فراموش کند خودش هم انسان است. آن یاد مثلِ نخی بود، و وقتی نفیس آن را کشید...

بقیهٔ آنها یکی پس از دیگری از اعماقِ ذهنش بالا آمدند.

اولین دیدار با سانی جلوی دروازههای آکادمی... آن زمان، نفیس توجهِ چندانی به او نکرده بود — در حقیقت، حتی او را بهعنوان یک شخص هم ندیده بود. برای او، سانی صرفاً متغیری بود که باید حواسش به آن میبود. او را بهطور خلاصه ارزیابی کرد تا ببیند تهدیدی هست یا نه، و بعد مراقب حرکاتش ماند تا اگر تهدیدی بود غافلگیر نشود.

چه کسی میدانست پسری که تصادفی با او آشنا شده بود، روزی به مهمترین آدمِ دنیا برایش تبدیل میشود؟

وقتی در ساحلِ فراموششده با هم روبهرو شدند، همهچیز شروع به تغییر کرد. نفیس در آن زمان به او شک داشت که شاید قاتلی باشد که خاندانهای بزرگ برای کشتنش فرستادهاند — خیلی چیزها دربارهٔ او با عقل جور درنمیآمد. بنابراین، هم از او محتاط بود و هم مجبور بود به او تکیه کند، چون داشتنِ شمشیرِ دومی که به سمتِ دشمنانش نشانه رفته باشد، در عالمِ رؤیا تفاوتی حیاتی ایجاد میکرد.

و بعد، آرامآرام...

نفیس حتی متوجهِ لحظهای نشد که سانی برایش مهم شد. او تازه بعد از اینکه سانی در شهرِ تاریک ترکش کرد، فهمید... که او برایش حیاتی است — نه بهعنوان یک شمشیر، بلکه بهعنوان یک انسان.

و آن انسان او را ترک کرد.

نفیس در ابتدا عصبانی و خشمگین بود. به خودش میگفت که سانی بعد از چند روز پیشِ او برمیگردد، وقتی بفهمد تلاش برای زندهماندنِ انفرادی در شهرِ تاریک خودکشی است... اما سانی برنگشت و خشمِ او رفتهرفته جای خود را به نگرانی داد.

سپس، وقتی فهمید حالش خوب است و جایی در شهرِ تاریک میانِ موجوداتِ کابوس زندگی میکند، نگرانیاش با ترکیبِ پیچیدهای از آسودگی و رنجش جایگزین شد.

این آشفتگی از احساساتی بود که هرگز پیش از این تجربه نکرده بود و نمیدانست چطور باید با آنها کنار بیاید.

نفیس آن زمان کاملاً بیتجربه بود و کنار آمدن با احساساتِ پیچیده نقطهٔ قوتش نبود — چون بیشترِ آن احساسات برایش تازگی داشتند.

هرچه نباشد، کودکیاش بهشدت محافظتشده بود. او تنها با چند نفر ارتباط داشت و همهٔ آنها از وابستگانِ خاندانش بودند — نه به این دلیل که مادربزرگش آزادیاش را سلب میکرد، بلکه صرفاً چون از کودکی مدام سعی میکردند نفیس را بکشند.

حلقهٔ آدمهای اطرافش از روی ناچاری محدود بود و فرصتهایش برای تجربهٔ زندگی بیرون از دیوارهای بلندِ عمارتِ شعلهٔ جاودان بسیار اندک. و با رو به ویرانی رفتنِ تدریجیِ خاندانِ شعلهٔ جاودان، این حلقه کوچکتر هم شد.

هرگز به مدرسه نرفته بود. هرگز دوستی همسنوسالِ خودش نداشت. هرگز کارهایی را که بچهها معمولاً میکردند انجام نداده بود؛ اینکه یاد بگیرد چطور با دیگران ارتباط برقرار کند و در این مسیر احساساتِ خودش را بشناسد.

...به همین دلیل بود که سانی و کاسی بهراحتی توانستند جایگاهِ به این بزرگی در قلبش پیدا کنند. آنها اولین کسانی خارج از وابستگانِ خاندانِ شعلهٔ جاودان بودند که او اینقدر نزدیک — و اینقدر عمیق — با آنها ارتباط برقرار کرده بود.

کاسی کسی بود که به او تکیه میکرد، درست مثلِ بقیهٔ خفتههای شهرِ تاریک. اما سانی...

سانی تنها کسی بود که در برابرش میایستاد. تنها کسی بود که او را به چالش میکشید. غیرقابلپیشبینی و آزاردهنده بود و نفیس مدام از دستش کلافه میشد.

اما در عین حال مایهٔ تسلایش هم بود. چون آن بیرون در ساحلِ فراموششده، او تنها کسی بود که باعث میشد احساس کند تنها نیست.

احساساتش نسبت به سانی در ابتدا عاشقانه نبود. نمیتوانست هم باشد، چون این کلمه در دایرهٔ لغاتِ نفیس جایی نداشت.

او اصلاً درکی از چنین احساسی نسبت به یک نفر نداشت — در واقع، طیفِ احساساتی که در آن زمان میشناخت بسیار محدود بود و بیشتر به نیمهٔ تاریک گرایش داشت. بماند که وقتی در ساحلِ فراموششده ناامیدانه برای زنده ماندن دستوپا میزدند، عشق و عاشقی آخرین چیزی بود که به ذهنشان خطور میکرد.

اما بعد، رفتهرفته، همهچیز تغییر کرد. هرچه تنشِ بینشان بیشتر میشد، هر دو بیشتر به ماهیتِ پیوندشان پی میبردند. فقط هرگز زمانِ مناسبی برای ابرازش پیدا نشد — هیچکدامشان هم راهش را نمیدانستند.

چند باری همهچیز را خراب کردند. نفیس بیشتر از همه خراب کرد.

اما به یاد آورد...

آکادمی، هزارتوی مرجانی در ساحلِ فراموششده، شهرِ تاریک... دیدارِ دوبارهاش در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، وقتگذرانیِ باهم در جزیرهٔ عاج، جنگیدنِ شانهبهشانه در نبردِ جمجمهٔ سیاه...

به دلِ بیابانِ کابوس زدن، ورود به مقبرهٔ آریل، و کاوش در گسترهٔ پهناورِ رودِ بزرگ.

همین که یک چیز به یادش آمد، یادِ گذشته همچون سیل سرازیر شد.

و یادش آمد که چطور در نقطهای، سانی به بخشِ جداییناپذیری از زندگیاش... از وجودش تبدیل شده بود. آنقدر که تصورِ زندگی بدونِ او غیرممکن به نظر میرسید.

این حس کاملاً هم خوشایند یا دلپذیر نبود، چون داشتنِ بخشی از وجودت که نمیتوانستی کنترلش کنی، دلهرهآور بود. اما در عین حال، شیرین و هیجانانگیز بود و نفیس را به فکرِ آنچه میتوانست باشد میانداخت.

اما پیش از آنکه اتفاقی بیفتد...

سانی دوباره رفت. این بار، حتی یادِ پیوندشان را هم با خود برد.

و بدونِ سانی، نفیس ناقص شد. سانی اولین کسی بود که نفیس با او ارتباط برقرار کرده بود، بنابراین وقتی آن پیوند ناگهان ناپدید شد، ارتباطش با انسانیت قطع شد.

نفیس بالاخره فهمید جنونِ کاناخت چه معنایی داشت.

ذهنش واقعاً شبیهِ قلعهای بناشده بر مه بود. چون یکی از سنگبناهایش گم شده بود.

و حالا، سنگبنا برگشته بود.

مجموعهٔ جدیدی از یادها به قبلیها اضافه شده بود.

دیدار با سرورِ سایهها و دعوت شدن به دوئل از طرفِ او. سر زدن به افسونگری خوشقیافه که صاحبِ یک مغازهٔ دنجِ خاطره بود و دستپاچه شدن از توجهِ او. بوسهای در آستانهٔ جنگ... جنگیدنِ شانهبهشانه در گورِ خدا. رویارویی با فرمانروایان در کنارِ هم، و پیروز بیرون آمدن.

اینها لحظاتِ بزرگ بودند. اما بیشمار لحظاتِ کوچکتر و لطیف هم وجود داشت.

سانی شریکش بود. وجودش برای او گرما و آرامش میآورد. برایش عزیز بود... اما در عین حال مرموز و گوشهگیر بود و رابطهشان ناقص به نظر میرسید، درست مثلِ خودِ نفیس.

حالا، این دو مجموعه از یادها با هم در تضاد بودند و او دقیقاً نمیفهمید باید چه حسی در موردش داشته باشد.

باید عصبانی میشد؟

باید غرق در شادی میشد؟ میخواست سرزنشش کند... یا در آغوشش بگیرد؟

همانطور که نفیس نخِ آنانکه را در هزارتوی زمانِ شکسته دنبال میکرد، در یادِ گذشته گم شد.

فقط نمیتوانست درک کند که باید چه حسی داشته باشد.

بنابراین، در نهایت تصمیم گرفت به جای فکر کردن به اینکه چه حسی باید داشته باشد، به احساساتش گوش دهد.

و آنچه شنید...

شادی بود.

شادیِ چنان عمیقی بود که قلبش را به درد میآورد.

معشوقش برگشته بود. او تمامِ این مدت کنارش بود، اما حالا، برگشته بود.

بالاخره میتوانستند با هم باشند.

اما...

تا کِی؟

نفیس احساس میکرد بالاخره چیزِ ارزشمندی را که گم کرده بود پیدا کرده... چیزی که همیشه آرزویش را داشت، اما هرگز نمیتوانست داشته باشد.

تا الان.

بهشکلِ باورنکردنی ارزشمند بود و از هر چیزی که میتوانست تصور کند شیرینتر بود. جایگزینی نداشت.

اما دقیقاً به همین دلیل، ناگهان ترسید که دوباره آن را از دست بدهد.

چون سانی یک بار رهایش کرده بود.

و بنابراین...

نفیس از او خواست قول بدهد که دیگر هرگز ترکش نخواهد کرد.

و وقتی سانی قول داد، بالاخره حسِ صلح و آرامش بر قلبِ سوختهاش نشست.

چون میدانست که سانی هرگز دروغ نمیگوید... که نمیتواند دروغ بگوید.

به این معنی که وقتی گفت حتی ایزدان و دیمونها هم نمیتوانند مجبورش کنند دوباره او را ترک کند، داشت حقیقت را میگفت.

نفیس با شنیدنِ قولِ او، بالاخره دوباره احساسِ کامل بودن کرد.

نیمهٔ گمشدهٔ قلبش به جایگاهِ اصلیاش بازگشته بود.

قلعهٔ ذهنش دیگر بر روی مه بنا نشده بود...

بلکه بر پایهٔ آن قولِ خطیر استوار بود.

قولی که سانی داد، اگر از زبانِ هر کسِ دیگری شنیده میشد شبیهِ یک اصطلاح به نظر میرسید، اما برای او و نفیس، کاملاً واقعی بود.

چون مقدر بود که روزی در نبرد با ایزدان و دیمونها روبهرو شوند... روزی که دور نبود. نفیس لبخند زد.

اما نه امروز.

پس از این همه سال دوری، و پیدا کردن و گم کردنِ همدیگر...

امروز، میتوانستند به سادگی با هم باشند.