چپتر 2999: تایرنتِ سقوطکرده
چپتر 2999: تایرنتِ سقوطکرده
[عقب بکش! نباید بذاری دوباره زخمیت کنه!]
سانی اقیانوسِ دستوپاهای چنگالداری را که زرهش را میدریدند قطع کرد و زیرِ نقابِ کلاهخودِ سیاهش اخم کرد.
[چرا؟ اون... اون داره میبازه.]
کاسی با لحنی پرتنش و نگران جواب داد: [داره گولت میزنه. این نبرد یه حقهست.]
«اون حرومزادهٔ لعنتی...»
سیلِ حملاتی که سانی روانهٔ آستریون کرده بود متوقف شد. سبکِ نبردِ استوارِ قدیس را به کار گرفت و در عوض به دفاعی نفوذناپذیر روی آورد.
کاسی ادامه داد:
[میدونه که نمیتونه شکستمون بده، برای همین داره از نبرد با تو و نفیس استفاده میکنه تا تبارهاتون رو جذب کنه. اون قبلاً تبارِ ایزدِ خورشید رو جذب کرده، و حالا... حالا داره سعی میکنه مالِ تو رو جذب کنه. هنوز فکر میکنه تو وارثِ ایزدِ سایهای!]
اخمِ سانی در هم گره خورد. وقتی کایمرایِ هیولاوار در جنونِ گرسنگیِ سیریناپذیرش بر او فرود آمد، یک قدم عقب رفت.
آستریون باور داشت که با جذبِ تبارِ سانی، به تجسمِ راستینِ الوهیت تبدیل میشود؛ وارثِ هر شش ایزد. و درست همانطور که تکههای بافت با جمعشدنشان یکدیگر را تقویت میکردند، تجسمِ تبارِ کاملِ شعلهٔ نخستین او را به موجودی تبدیل میکرد که قدرت و تواناییاش بر هیچکس روشن نبود.
با این حال...
اما اگر در عوض تبارِ بافنده را جذب میکرد چه میشد؟
سانی نمیدانست. بافتِ خون پیشتر قطرهخونِ ایزدیِ ایزدِ سایه را بلعیده بود، پس اگر آستریون آن را میدزدید، چهبسا بهکلی نابود و متلاشی میشد. یا... ممکن بود با خوراندنِ پنج تبارِ ایزدیِ دیگر به بافت و قویتر کردنش، به شکلی بیمانند قدرتمندتر شود.
در هر صورت، سانی نمیتوانست بگذارد تبارِ بافنده به دستِ آستریون بیفتد.
تباری که باید به دستِ فراموشی سپرده میشد، به چنگِ موجودی نامیرا بیفتد که وجودش مثلِ طاعون همهجا پخش میشد؟ این یعنی فاجعهٔ محض.
این راهی بود به سوی پایانِ هستی.
و فکرش را بکن که چیزی نمانده بود بگذارند چنین اتفاقی بیفتد...
چهرهاش در هم رفت.
[اصلاً از کجا فهمیدی؟]
کاسی لحظهای ساکت ماند و بعد آرام جواب داد:
[کارِ موردرته. توی ذهنِ رؤیازاد خوندش... اگه طرفِ ما نبود، اگه دوباره کامل نشده بود، و اگه رؤیازاد رو به دوئلِ ارواح دعوت نکرده بود، هیچوقت نمیفهمیدیم. رؤیازاد تبارهاتون رو میدزدید و باهاشون فرار میکرد.]
سانی لبخند زد.
پس باید بیشمار اتفاقِ تصادفی رخ میداد تا نقشهٔ دوم و شومِ آستریون نقشبرآب شود. تقدیر... واقعاً داشت علیه او عمل میکرد.
[باشه. عقب میکشم.]
سانی نمیتوانست به این نبرد ادامه دهد...
اما این به آن معنا نبود که نبرد تمام شده است.
چون حالا به نفیس متصل بود، و حتی اگر خودش را از درگیری با آستریون بیرون میکشید، باز هم میتوانست با تبدیل شدن به نقطهٔ قوتِ نف، در نابودیِ رؤیازاد نقش داشته باشد.
تایتانِ یشمی در سیلابی از تاریکی فروریخت و پیکری درخشان از دلش برخاست که شمشیری ملتهب در دست داشت.
شمشیر در سینهٔ کایمرایِ کریه فرورفت و قلبِ گرسنهاش را خاکستر کرد.
همزمان در دریای روحِ فرمانروایِ سقوطکرده، موردرت دستش را در سینهٔ آستریون فروبرد، قلبش را چنگ زد و با بیرحمیِ سردی که در چشمانِ آینهوارش موج میزد، آن را بیرون کشید.
و باز همزمان، کاسی سرانجام یادِ آستریون را از ذهنِ آخرین بردهٔ انسانیاش پاک کرد.
کایمرایِ هیولاوار به خود پیچید.
سانی حس کرد ارادهٔ رؤیازاد دارد به نقطهٔ فروپاشی میرسد.
پس از آن همهچیز بهسرعت اتفاق افتاد.
آستریون همچنان وحشیانه در برابرِ دشمنانش تقلا میکرد، اما فایدهای نداشت.
اقتدارش همچون پر سبک شد و دیگر نتوانست جهان را تسلیمِ ارادهاش کند. بدنِ هیولاوارش تحلیل رفت.
قدرتش رو به زوال بود و حضورش کمرنگ میشد...
تا جایی که چیزی جز سایهای از خودِ گذشتهاش باقی نماند.
در آن لحظه، سانی افسونِ [زنجیر]ِ نفرین را فعال کرد.
پیشتر از آن استفاده کرده بود تا جلوی نابودیِ خودش را بگیرد.
اما کاربردِ دیگری هم داشت...
میتوانست دشمنانش را هم به بند بکشد.
سایهٔ زنجیری از درونِ سایهٔ نف برخاست و سایهٔ کایمرایِ کریه را همچون گیرهای گریزناپذیر به بند کشید. کوهِ هیولاوارِ گوشت بیحرکت ماند، سپس موجی در آن افتاد و در سیلی از خاکستر فروریخت. چیزی نگذشت که باد خاکستر را پراکنده کرد و تنها پیکری انسانی بر جای ماند که دستوپابسته روی شیشههای خردشده زانو زده بود. نفیس به شکلِ انسانیاش درآمد و سانی از سایهٔ او برخاست. لحظاتی بعد، موردرت از درونِ بازتابها بیرون آمد و نگاهی سرد به آنها انداخت. هر سه بالای سرِ آستریون ایستادند که ناامیدانه تقلا میکرد خود را از بندِ زنجیرِ سیاه برهاند.
در نهایت، نگاهشان کرد و لبخند زد؛ در حالی که خشمی عاجزانه در چشمانش شعله میکشید.
آستریون خندید: «شما... واقعاً فکر میکنین شکستم دادین؟»
«آه، آنویل و کی سونگ هم همین فکر رو میکردن...»
نگاهِ خشمگینِ چشمانِ طلاییاش روی نفیس افتاد و لبخندش پهنتر شد.
«شمشیرِ شکسته هم فکر میکرد شکستناپذیره. اما آخرش کی میخندید؟»
سانی نگاهی به فرمانروای دربند انداخت؛ تهدیدی خاموش در چشمانِ تاریکش لانه کرده بود. «کجای این خندهداره، حرومزاده؟»
او لحظهای ساکت شد.
آرامآرام، قصدِ سردِ کشتار از چشمانش محو شد و تاریکیِ خستهای جایش را گرفت. «هیچکس نمیخنده، کفتار. و آره... ما شکستت دادیم. خیلی طول کشید، خیلی زحمت برد و فداکاریهای بیشماری براش دادیم. اما ببین کجایی؟»
سانی سر تکان داد.
«میدونی، بیدارشدگان قراره از دنیا در برابرِ موجوداتِ کابوس محافظت کنن. اما از وقتی اونقدر قوی شدم که بتونم تغییری ایجاد کنم، تنها کاری که کردم این بود که سعی کنم از دنیا در برابرِ آدما محافظت کنم. از آدمایی مثلِ تو.»
با تحقیر نگاهی به آستریون انداخت، آهی کشید و رو برگرداند.
«خوشحالم که حالا تموم شده. حالا که آخرین نفرِ شما هم شکست خورده، تنها چیزی که باید باهاش سروکله بزنیم ایزدانِ فاسد، وحشتهای نامقدس و پایانِ دنیاست. فوقالعاده نیست؟»
سانی لحظهای مکث کرد و بعد لبخند زد.
«اما تو اینجا نیستی که اینو ببینی، رؤیازاد. مگه بهت قول ندادم که از نامیرا بودنت پشیمون میشی؟ غصه نخور. قراره بشی بزرگترین متخصصِ پشیمونی تو دنیا.»
عمارتِ سربهفلککشیدهٔ معبدِ بینام آرامآرام از تاریکیِ پشتِ سرش نمایان شد و با این اتفاق، حالتِ چهرهٔ رؤیازاد کمی تغییر کرد. غُرشی ناتوان از میانِ لبهایش بیرون پرید. ...طاعونِ آستریون به پایان رسیده بود.
...
دوردستها، در دهانهٔ آتشفشانی سربهفلککشیده، پیکری لتوپاره از میانِ دود بیرون آمد.
کای تلوتلو خورد و به زانو افتاد؛ نفسنفس میزد.
زخمهای وحشتناکی که بدنش را پوشانده بود محو شده بود، اما یادِ دردی که کشیده بود همچنان با او بود.
رهایش نمیکرد و باعث میشد حس کند هنوز دارد میسوزد.
دوباره... درست همانطور که در شهرِ عاج سوخته بود.
کای زمانِ زیادی نفسنفس زد تا حالش جا بیاید، سپس آرام چرخید و نگاهی به دهانهٔ بیانتهای آتشفشان انداخت.
نمیدانست اژدهای سفید بهزودی از آن بیرون میآید یا نه... اما چیزی به او میگفت که اهریمنِ نفرینشده به این زودیها به قلبِ زاغ برنمیگردد.
چیزی که در گوشتهٔ مذابِ دنیا زیرِ آتشفشان لانه کرده بود شاید نمیتوانست آن را بکشد، اما اژدهای نفرتانگیز هم قرار نبود قسر در برود. و به هر حال، این نبردِ هولناک هر دو هیولا را از این رشتهکوه دور میکرد.
خندهدار بود...
آخرین باری که کای به دهانهٔ آتشفشان سر زده بود، سانی کسی بود که در موادِ مذاب شیرجه زد. اما از آنجا که سانی اینجا نبود تا بارِ انجامِ کارهای دیوانهوار را به دوش بکشد، کای این بار مجبور شد خودش نقشِ آدمِ دیوانه را بازی کند.
زمینِ زیرِ پایش کمی لرزید، اما حواسش آنقدر پرت بود که توجهی به آن نکرد.
کای کمی اخم کرد.
«سانی.»
ناگهان چشمانش گشاد شد.
...
در تالارِ تاجوتختِ حصار، افی روبهروی شوهرش چمباتمه زده بود.
گیج به نظر میرسید و درکِ اینکه کجاست و چطور به اینجا آمده برایش سخت بود.
و هنوز هم او را نشناخته بود — خب، جای تعجب هم نداشت. افی که از گرسنگی به پوست و استخوان تبدیل شده بود، شباهتِ چندانی به خودِ همیشگیاش نداشت. و شوهرش هرگز او را به شکلی که قبل از تبدیلشدن به استاد بود، ندیده بود.
بقیهٔ بردگانِ آستریون... بردگانِ سابق... هم وضعِ بهتری نداشتند.
در واقع، انگار کلِ شهر در حسی از سردرگمی غرق شده بود.
کاسی واقعاً دخلشونو آورده...
افی آهی کشید.
«برام سؤاله خنگول الان چی میگفت. بذار حدس بزنم، یه چیزی تو مایههای... حافظهت رو از دست دادی؟ نگران نباش! بوتیکِ خاطرهٔ تجارتخانهٔ درخشان به قربانیانِ فراموشی تخفیفهای ویژهای میده!» لبخندِ محوی روی چهرهٔ تکیدهاش نشست. اما بعد، روی لبش خشک شد.
رنگِ افی پرید.
«خـ—خنگول؟»
آرامآرام، یادِ دیدارهایش با استاد سانلس در ذهنش جان گرفت. تمامِ چیزهایی که به او گفته بود...
ناگهان جیغی از سرِ شرمساری سکوتِ تالارِ تاجوتخت را پاره کرد.
...
در تالارِ ویرانشدهٔ رونهای ممنوعه، کاسی روی زمین نشسته بود و بریدهبریده نفس میکشید.
پس از نابود کردنِ قلمروِ گرسنگی و تضمینِ شکستِ رؤیازاد، آرامآرام داشت به درونِ ذهنِ خودش عقبنشینی میکرد.
ذهنش، که زیرِ بارِ درکِ دنیا از دیدگاههای بیشمار داشت در هم میشکست.
کاسی همیشه آرزو داشت بتواند دوباره ببیند. اما حالا، پس از تماشای دنیا از چشمانِ بشریت... حسرتِ تاریکی را میخورد.
و به این ترتیب، کاسی توانِ عروجیافتهاش را رها کرد و خودش را از تمامِ نشانهایش برید.
«پس تموم شد.»
صدایش آرام بود.
طاعونِ آستریون ریشهکن شده بود و خودِ رؤیازاد به زندان افتاد. آنها باید راهی پیدا میکردند تا او را در جایی امن و دوردست مهروموم کنند... اما نه امروز.
کاسی خودش را روی زمینِ تَرَکخورده پایین کشید، چشمانش را بست و آرام نفسش را بیرون داد.
چند لحظه بعد، بیحرکت شد.
کاسی به خوابی عمیق فرو رفته و در آغوشِ خوابی سنگین بلعیده شده بود.
خوابش آرام و خالی از رؤیا بود.