چپتر 3000: خاطره‌های فراموشی
چپتر 3000: خاطره‌های فراموشی
سانی تقدیرش را پس گرفته بود و جهان دوباره او را به یاد میآورد.
از طعنهٔ روزگار، درست در همان روز، یادِ حوادثِ چند سالِ گذشته از ذهنِ بیشترِ انسانهای جهان پاک شد.
برخی بیشتر به یاد میآوردند و برخی کمتر، اما تقریباً هیچکس همهچیز را به یاد نداشت.
نیازی به گفتن نبود که اوضاع آشفته است.
در واقع، یک فاجعه بود. تمامِ جهان در گردابی از بینظمی و سردرگمی فرو رفت و تنها چیزی که جلوی سقوطِ آن به وحشتی ویرانگر را گرفت، این بود که مردمانِ عصرِ طلسمِ کابوس، تحملِ بالایی در برابرِ مصیبتهای عجیبوغریب پیدا کرده بودند.
عدهای خود را در مکانهایی جدید و ناآشنا یافتند؛ چرا که در آن زمانِ گمشده از یادشان، جابهجا شده یا در جای دیگری ساکن شده بودند. عدهای فهمیدند عزیزانشان از دنیا رفتهاند. برخی دیدند فرزندانشان بزرگ شدهاند، یا در انتظارِ تولدِ فرزندی تازه هستند.
برخی ناگهان دیدند توانهای بیدارشده در اختیار دارند، در حالی که دیگران متوجه شدند به رتبهٔ تازهای ارتقا یافتهاند، حتی اگر فتحِ کابوسی را به یاد نمیآوردند.
این بحرانی جهانی در مقیاسی غیرقابلتصور بود که تنها با نزولِ طلسمِ کابوس قیاس میشد.
با این حال، بشریت یاد گرفته بود چطور با چنین بحرانی بهتر کنار بیاید.
نیازی به گفتن نبود که هر کسی که میدانست چه اتفاقی افتاده، درست پس از فاجعه، بیدرنگ بهشدت درگیرِ کار شد.
در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، جت در سالنِ کنفرانسِ مقرِ حکومت فریاد میزد و دستور میداد و زیردستانِ گیج و سردرگمش را وادار به حرکت میکرد.
ردِّ ویرانی کشته شده بود، اما خوشبختانه بیشترِ پرسنلِ اداریِ بلندپایه از طاعون جانِ سالم به در برده بودند؛ بنابراین حتی اگر جزئیات را نمیدانستند، با کمی راهنمایی از سوی دروگرِ روح، توانستند کار برای کاهشِ خسارات را آغاز کنند.
حکومت مهمترین بخشِ راهحل بود، چون کانالهای اطلاعاتی و نیروهای نظامیِ جهانِ بیداری را در کنترل داشت. با این حال، حتی اعماقِ عظیمِ شبکهٔ لجستیکیِ پهناورش هم برای مقابله با پیامدهای طاعون کافی نبود... یا بهتر بگویم، پیامدهای درمانِ آن.
در قلبِ زاغ، کای با وجودِ اینکه تازه رویاروییِ تکاندهندهای با یک اهریمنِ نفرینشده را از سر گذرانده بود... و همچنین بدترین ماههای زندگیاش را، سعی داشت اوضاع را مدیریت کند.
در حصار، افی به زندانیانِ فراری دستور میداد تا فرماندهیِ مردمی را به دست بگیرند که تا همین چند ساعت پیش با آنها میجنگیدند، و با هم شهرِ متزلزل را آرام کنند.
و در جزایرِ زنجیری، خودِ نفیس هدایتِ ارتشِ بزرگِ بشریت را بر عهده میگرفت.
سانی در سایهٔ او پنهان شده بود. موردرت مهِ سفیدی را که سلفش رها کرده بود، به اعماقِ وهمانگیزِ کوههای تهی بازگرداند و بیهیچ ردی ناپدید شد... از قرارِ معلوم، تمایلی نداشت وقتش را با دیگر مطلقها بگذراند، یا در واقع با هیچ انسانِ دیگری.
کوههای تهی با سکوتی بیکران از او استقبال کردند.
و کاسی...
کاسی هنوز خواب بود؛ اقدامِ ناممکنِ دربرگرفتنِ تمامِ بشریت در تارِ نامرئیِ سرشتش، او را بهکل از پا درآورده بود.
معلوم نبود چقدر در آغوشِ این خوابِ عمیق و نیروبخش خواهد ماند.
با این حال، جانش در خطر نبود، پس کاری جز انتظار برای بیداریاش از دستشان برنمیآمد.
سانی هم سرش شلوغ بود.
باید رِوِل، آیکو و خاندانِ سایه را از هر سوراخی که در آن پنهان شده بودند، بیرون میکشید.
در ساحلِ فراموششده هم فاجعهای در شرفِ وقوع بود؛ از قرارِ معلوم، حلقهٔ گورتپههای باستانی که جنگلِ سوخته را احاطه کرده بود، در غیابش شروع به ساطع کردنِ هالهای شوم کرده بود و چند گروهِ شکار از شبحهای گورتپه از غیب ظاهر شده و برای مقلد کمین کرده بودند.
این هم مشکلی بود که باید بعداً به آن رسیدگی میکرد.
اما فعلاً در این دورانِ آشوب و بلاتکلیفی، مأمورانِ خاندانِ سایه کاری برای انجام دادن داشتند. حضورشان بهشدت لازم بود، بنابراین سانی میخواست هرچه زودتر آنها را برگرداند.
سرِ همه بهشدت شلوغ بود و همه باید بسیار بیشتر از توانِ یک انسان کار میکردند. بیستوچهار ساعتِ اول پس از رویاروییِ نهایی با رؤیازاد بهطورِ خاص پرآشوب بود، اما با گذشتِ آن روز... تهمایهای از نظم از دلِ آن کشتار خود را نشان داد.
مردم هنوز گیج و آشفته بودند؛ عدهای برای از دست دادنِ چیزهایی که فراموش کرده بودند سوگواری میکردند و عدهای آنچه را از دست داده بودند، از یاد برده بودند. در عوض، دیگران داشتند با کشفِ ناگهانیِ خوشبختیای کنار میآمدند که یادشان نمیآمد کِی پیدایش کردهاند...
اما زندگی ادامه داشت.
حتی اگر سربازانِ مستقر در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی به یاد نمیآوردند آن روز چطور به پستهایشان رسیدهاند، باز هم کسی باید نگهبانیِ دیوارهای مناطقِ قرنطینهشده در اطرافِ دروازههای کابوسِ فعال را میداد، در زمینهای بایرِ اطرافِ شهر گشت میزد و مراقبِ خفتگانی میبود که داشتند کابوسهای اولشان را میگذراندند.
حتی اگر پزشکانِ شاغل در بیمارستانهای شلوغ نامِ بیمارانشان را به یاد نمیآوردند، باز هم باید درمانشان میکردند. مردم باید شکمِ فرزندانشان را سیر میکردند، مراقبِ سالمندانشان میبودند و شهرهایی را که در آنها زندگی میکردند سرپا نگه میداشتند. بشریت باید به حرکت رو به جلو ادامه میداد... باید خودش را پیدا میکرد و به کار برمیگشت.
و همین کار را هم کرد.
دستکم شروع کرد به بازیابیِ خودش.
به همین دلیل، مدتِ کوتاهی پس از شکستِ رؤیازاد، اعضای دسته قرار گذاشتند تا شخصاً در عمارتِ شعلهٔ جاودان در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی با هم دیدار کنند. قرار بود پس از این دیدارِ غیررسمی، مجمعِ اضطراریِ تمامِ چهرههای کلیدیِ قلمروِ انسان برگزار شود، اما فعلاً دسته در خلوت دورِ هم جمع میشدند.
سانی هم با یک مهمانِ ویژه از راه رسید.
«عمو سانی...»
لینگِ کوچک دستش را گرفته بود و با هم از سایههای یکی از راهروهای عمارتِ نف بیرون آمدند. سانی نگاهی به او انداخت.
«چیه؟»
نیشِ پسرک باز شد.
«میشه منم یه اسبِ کابوس داشته باشم؟ خواهش میکنم؟ توروخدا؟»
سانی خندید.
«طرفدارِ کابوسی، آره؟ خب، شرمنده که ناامیدت میکنم. هیچ اسبی مثلِ کابوس تو هیچجای دنیا پیدا نمیشه.»
در واقع...
اصلاً اسبی تو دنیا باقی مونده بود؟ سانی مطمئن نبود.
به سالنِ استراحتِ خصوصیای نزدیک شدند که در اعماقِ عمارت پنهان بود. لینگِ کوچک هنوز نمیتوانست صداها را بشنود، اما سانی میشنید. لبخندِ مرددی روی لبانش نشست.
افی آن داخل داشت حرف میزد:
«یعنی چی که تقدیرش رو یه پرندهٔ پست دزدیده؟ این دیگه چه جور... آخه اصلاً چطور ممکنه؟ هوف، بیخیال!»
ساکت شد...
اما نه برای مدتِ طولانی.
«پس ما رو تو آستانه ول کرد که بره با یه پرنده دعوا کنه، بعد چهار سال بعد برگشت... که تو حصار یه مغازه باز کنه؟»
لحظهای مکث کرد و بعد زیرِ لب گفت:
«راستش همیشه دلش میخواست یه مغازهٔ خاطرهفروشی داشته باشه. انگار آرزوها واقعاً برآورده میشن... خوش به حالت، خنگول.»
بعد ناگهان داد زد:
«اما وایسا! بازم هست! اون نفیسِ بیچاره و سادهلوحِ ما رو هم اغوا کرده! مرتیکهٔ عوضی!»
سانی نزدیک بود سکندری بخورد.
صدای یکنواختِ نف از پشتِ درِ بسته طنین انداخت.
«کی گفته من اغواش نکردم؟»
انگار افی نگاهی ترحمآمیز به او انداخته بود.
«اوه، تو رو خدا...»
نفیس با همان لحنِ خوددار جواب داد:
«اما مگه خودت نبودی که پیشنهاد دادی من باید... همم... دقیقاً چطوری گفتی؟ آهان، آره...»
صدای افی ناگهان یک اکتاو بالا رفت.
«من نگفتم! عمراً همچین حرفی نزدم! حافظهت به هم ریخته... تقصیرِ کاسیه. برای همینه که فکر میکنی من اون حرفا رو دربارهٔ سانی زدم. میدونی، دربارهٔ اینکه اون... اون...»
ساکت شد و بعد با صدایی لرزان گفت:
«...دقیقاً پشتِ سرم وایساده، نه؟»
سانی که لحظهای پیش در را باز کرده بود، لبخند زد.
«آره.»
سپس فریادی کرکننده باعث شد چهره در هم بکشد.
«مامان!»
لینگِ کوچک به جلو دوید و با تمامِ قدرتِ متعالیاش خودش را به افی کوبید. شور و شوقِ مهارنشدنیِ آغوشش احتمالاً هر مادرِ دیگری را به دیوار میکوبید و خرد میکرد، اما افی فقط کمی تکان خورد، نگاهی به پایین انداخت و دستانش را دورِ پسرک حلقه کرد.
«کوفتهقلقلیِ من!»
سانی با لبخندی مردد تماشایشان کرد. این صحنه آنقدر بیشازحد شیرین بود که دندانهایش درد گرفت. جای شکرش باقی بود که این وروجکِ خطرناک فقط یک اسبِ جهنمی از او خواسته بود...
اما در لحظهٔ بعد، کسی خودش را به او هم کوبید.
«سانی!»
سانی لحظهای گیج شد.
چه خبر شده؟
آخه کی داشت انقدر محکم بغلش میکرد که حس میکرد داره خفه میشه؟
آهان، درسته... همون احمقِ همیشگیه.
البته که کای بود.
«آره... منم از دیدنت خوشحالم، رفیق. حالا میشه ولم کنی؟»
کای بهجای جواب دادن، فقط محکمتر بغلش کرد.
سانی آهِ سنگینی کشید و نگاهی به جت انداخت که کمی آنطرفتر روی صندلی نشسته بود.
چشمانش میگفتند:
«توروخدا کمک!»
جت چند ثانیه براندازش کرد و بعد ابرویی بالا انداخت.
«چیه؟ میخوای منم بیام بغلت کنم، سانی؟»
لحظهای به این پیشنهاد فکر کرد، نگاهی به نفیس انداخت و بعد سر تکان داد.
جت خندید.
سپس لبخندی روی لبانش نشست؛ لبخندِ نرم و نادری که پیش از این روی صورتش ندیده بود، و خیلی هم به او میآمد.
جت آه کشید.
«خوبه که برگشتی، سانی. واقعاً... واقعاً خوبه که برگشتی.»
سانی برای مدتی کوتاه ساکت ماند. سرانجام نفسش را آرام بیرون داد.
«خوبه که برگشتم، بچهها.»
نفیس، کاسی، افی، کای، جت...
با دیدنِ آنها، سرانجام حس کرد... در خانه است. کارهای زیادی برای انجام دادن داشت. جهان دوباره میتوانست او را به یاد بیاورد؛ اما برای بیشترِ کسانی که او را میشناختند، این صرفاً به این معنا بود که او را مرده میپنداشتند، مدفون زیرِ برفها در جایی از قطبِ جنوب. تنها کسانی که سرورِ سایهها یا استاد سانلس را رودررو دیده بودند حقیقت را میدانستند، و از میانِ آنها هم بیشترشان باور داشتند که سرورِ سایهها از بین رفته است.
این یعنی دو چیز: اول اینکه هیچ خطری وجود نداشت که ایزدِ فراموششده بهخاطرِ او بیدار شود. و دوم... اینکه باید خیلی چیزها را توضیح میداد.
در آیندهای نزدیک، سانی باید به دیدنِ چند نفر میرفت. معلم جولیوس، قدیس تایریس... نیو احتمالاً در این لحظه بهشدت گیج بود. سانی سرانجام میتوانست جانِ سالم به در بردن از کابوسِ دوم را به شکلی معنادار به کوئنتین تبریک بگوید و دعای خیرِ رسمیاش را بدرقهٔ راهِ کیم و لاستر کند. افرادِ دیگری هم بودند.
و البته... رین هم بود.
اما فعلاً، سانی فقط میخواست از حضورِ دوستانش لذت ببرد.
همچنین میخواست از آنها طلبِ بخشش کند، حتی با اینکه به نظر نمیرسید تصمیمش را به دل گرفته باشند... حتی با اینکه میدانست باز هم همان تصمیم را میگیرد. او مدتها منتظر مانده بود تا دوستانش با شناختنِ اینکه او کیست، به استقبالش بیایند...
سانی آهِ سنگینی کشید.
سپس گفت:
«خیلی خب. بیا اینجا، ابله...»
با این حرف، دستانش را دورِ کای حلقه کرد و او را در آغوش کشید.
«این فقط همین یه باره، باشه؟ فکرای الکی به سرت نزنه!»
با وجودِ وضعیتِ وخیمِ جهان، اینجا و اکنون، ناگهان احساس کرد... که انگار همهچیز قرار است درست شود.
انگار آیندهشان روشن بود و هنوز امیدی برایشان وجود داشت.
مدتی بعد، وقتی بقیهٔ اعضای دسته برای شرکت در مجمعِ اضطراری رفتند، سانی همانجا ماند و آرامآرام به طبقهٔ بالای عمارت رفت. آنجا در زد و صبورانه منتظرِ جواب ماند.
سرانجام، صدای زنِ جوانی از داخلِ اتاق به گوش رسید:
«بازه!»
لحظهای درنگ کرد، سپس در را باز کرد و وارد شد.
اتاق جادار و روشن بود. آنجا، رین پشتِ میزی نشسته بود و داشت چیزی روی یک تکه کاغذِ مصنوعی مینوشت.
با شنیدنِ صدای قدمهایش، نگاهی به بالا انداخت و لبخند زد.
«سلام.»
سانی کمی مکث کرد و بعد در را پشتِ سرش بست.
«سلام، رین. اوه... منظورم رینِ عروجیافتهست. آفرین.»
رین چهره در هم کشید.
«حتی یادم نمیاد کی استاد شدم، برای همین... یه کم عجیبه. ولی ممنون.»
رین نگاهش را دزدید.
«به هر حال، بهم گفتن استراحت کنم و جون بگیرم. به نظر میاد دنیای بیرون داره دیوونه میشه، ولی اینجا تو طبقهٔ بالا همهچیز آروم و بیسروصداست. فکر کنم مامانِ نف تو اتاقِ بغلیه... کاسی هم تو اتاقِ اونورِ راهرو خوابیده بود، ولی چون الان بیداره، فقط من اینجام.»
سانی آرام سر تکان داد.
«رین...»
نفسِ لرزانی کشید و بعد نگاهش کرد، در حالی که لبهایش کمی میلرزید.
پس از مدتی طولانی، آرام گفت:
«تو تمامِ این مدت مراقبم بودی. خیلی قبل از اینکه تو اون فروشگاه همو ببینیم... خیلی قبل از اینکه بهم بگی کی هستی. اینکه من و تو خانوادهایم.»
سانی آرام سر تکان داد.
«آره.»
لبخندش لحظهای محو شد.
«ولی چرا؟ چرا زودتر بهم نگفتی؟»
سانی مدتِ زیادی ساکت ماند و خودِ جوانترش را به یاد آورد.
در نهایت، بهسادگی گفت:
«چون بهم نیازی نداشتی.»
رین رویش را برگرداند.
سانی کمی درنگ کرد، سپس جلو رفت و دستش را روی شانهٔ او گذاشت.
«ولی، با همهٔ این حرفها... ممنون.»
لبخند زد.
«شاید تو بهم نیازی نداشتی... ولی که به گذشته نگاه میکنم، من خیلی بهت نیاز داشتم، رین. پس، ممنون که اون روز، سالها پیش، با عصبانیت اومدی سمتم و بهم گفتی بچه پررو. فکر نکنم در غیرِ این صورت هرگز جرئت میکردم باهات حرف بزنم. ممنون که زندهای، رین، و ممنون که همین کسی هستی که هستی.»
نگاهش را دزدید و لبخندش نرمتر شد.
«ببین تا کجا اومدیم، رین. برای دو تا یتیم از حاشیه خیلی هم بد نیست، مگه نه؟»
رین به او نگاه کرد؛ احساساتِ شدیدی در چشمانش شعلهور بود.
سرانجام، نفسِ عمیقی کشید و گفت:
«تو... یادت میاد قبل از رفتن به قطبِ جنوب بهم چی گفتی؟ گفتی این بار تو جهانِ بیداری میمونی و هر وقت خواستم میتونم بهت پیام بدم. گفتی غریبهبازی درنیارم... اون مالِ هفت سال پیش بود، سانی! آخه این چه وضعشه؟ مگه قرار نبود صادقترین آدمِ دنیا باشی، داداش؟»
سانی پوزخند زد.
«در واقع دو تا دنیا.»
رین خندید، در حالی که اشک در چشمانش برق میزد.
«درسته...»
لحظهای مکث کرد، انگار چیزی یادش آمده باشد، و بعد با صدایی بهتزده گفت:
«صبر کن، تو برادرمی... ولی بازم برای درسامون ازم پول میگرفتی؟ اونم با بالاترین نرخ!»
سانی گلویش را صاف کرد.
«چرا بالاترین نرخ نباشه؟ داداشت معلمِ خیلی خفنیه، میدونی که.»
نگاهِ رین خطرناک شد.
«اوه، مگه میشه ندونم! خیلی خوبم میدونم!»
صدای خنده در راهروهای عمارتِ قدیمی طنین انداخت و سکوت را در هم شکست.
سانی دلش برای این خنده تنگ شده بود. اما حالا، دیگر مجبور نبود دلتنگِ هیچچیز شود، هرگز.
روزها بعد، در جایی دوردست، دو چهره از میانِ سایههای ساحلِ فراموششده بیرون آمدند. یکی از آنها سانی بود و دیگری آستریون — دستوبسته، با جوهرِ تخلیهشده و در حالی که بهسختی میتوانست راه برود.
او چند روزِ گذشته را در طبقهٔ زیرزمینِ معبدِ بینام، درونِ حلقهٔ جادویی و در کنارِ سایهٔ جدیدِ سانی مهروموم شده بود. این کار رؤیازاد را برای مدتی مهار میکرد... اما قرار نبود برای مدتِ طولانی او را نگه دارد.
بنابراین، سانی به راهحلِ دیگری رسیده بود.
زنجیرِ سیاه را کشید و آستریون را مجبور کرد به دنبالش از کوهِ بلندی از آوار بالا برود.
آنها از بقایای منارهٔ سرخ بالا میرفتند، در حالی که میدانِ نبردی که ارتشِ رؤیابین آخرین ایستادگیاش را در آنجا کرده بود، در دوردستِ پشتِ سرشان به چشم میخورد.
«عجب... جایِ دلربایی.»
صدای آستریون گرفته بود، اما همچنان خونسردیاش را حفظ میکرد.
سانی جوابی نداد.
در عوض، به راهش ادامه داد تا اینکه سرانجام به مقصدشان رسیدند.
در قلبِ ویرانهٔ سربهفلککشیده، چاهِ عمیقی لبریز از تاریکی بود.
در اعماقِ آن، در کفِ چاه، حلقهای از آبِ سیاه وجود داشت که سطحش بینقص و صاف بود... مانندِ آینهای تاریک. آستریون به پایین نگاه کرد و حالتی عبوس روی چهرهاش نشست.
سرانجام، رو به سانی کرد و لبخند زد.
«پس، همینه دیگه؟»
ردی از تفریحِ بدخواهانه در چشمانِ طلاییاش جرقه زد.
«قصد داری منو اینجا مهروموم کنی؟ چه انتخابِ قشنگی! آه، ولی حتماً میدونی که از این مهروموم هم فرار میکنم — درست همونطور که از ماه فرار کردم. یه روز، آزاد میشم.»
سانی مدتی او را برانداز کرد؛ چشمانش پر از تأملی غمانگیز بود.
سپس، لبخندِ محوی زد.
«البته. میدونم که فرار میکنی.»
سانی نفسِ عمیقی کشید و به اطراف نگاه کرد.
«ولی خیلی طول میکشه. و تا زمانی که فرار کنی... ما یا ایزد میشیم، یا دیگه کسی باقی نمیمونه که بخوای ببلعیش.»
سانی روبهروی آستریون ایستاد.
«میفهمی، رؤیازاد؟ آره، شاید نتونم یه ایده رو نابود کنم...»
آرام دستش را بالا آورد.
«ولی میتونم منسوخش کنم.»
با این حرف، سانی لبخند زد و آستریون را به داخلِ چاه هل داد.
به آغوشِ سردِ دریای تاریک.
رؤیازاد با فریادی در آبِ سیاه ناپدید شد، و آب او را درسته بلعید و کینهٔ تاریکِ صدایش را خفه کرد.
آب چند بار موج برداشت...
و آرام گرفت.
طولی نکشید که هیچ ردی از تلاطم روی سطحِ آن، و هیچ ردی از او زیرِ آسمانِ بینورِ ساحلِ فراموششده باقی نماند.
داستانِ رؤیازاد به پایان رسیده بود و داستانهای جدیدی در پیِ آن در شرفِ آغاز بود.
در جایی دوردست، در مصبِ رودِ اشک، آنانکه از کشتی پیاده شد و روی خاکِ عالمِ رؤیا پرید. اسکورتهایش عقب ماندند و به او فضا دادند. با حالتی نامطمئن به پایین نگاه کرد؛ با حسِ وسعتِ بیکرانِ زمینِ سفت زیرِ پاهایش ناآشنا بود. همهچیز آنقدر عجیب بود که احساس میکرد روزهایش را در گیجی و سرگردانی در این دنیای جدید و غریب میگذراند.
پشتِ آسمانِ لاجوردی هیچ دیوارِ نفوذناپذیری از سنگِ سیاه وجود نداشت. تنها یک خورشید پهنهٔ وسیعش را طی میکرد. مردم با گذشتِ زمان پیر میشدند و در همانجا از کهولتِ سن میمردند.
همهچیز عجیب و ناآشنا بود... اما ناخوشایند نبود.
چون این دنیا زنده بود.
پر از زندگی بود.
و او قصد داشت به مردمش در این دنیای پهناور و پرجنبوجوش زندگیِ جدیدی ببخشد.
آنانکه مدتِ درازی بیحرکت ماند، سپس هفت تعویذِ استخوانی را از زیرِ ردایش بیرون کشید.
صدای آهنگینش در سواحلِ مهآلودِ دریای توفان طنین انداخت و نامهای بازگشت و رهایی را زمزمه کرد.
و سپس...
چهرههای بیشماری آرامآرام در اطرافش ظاهر شدند، ابتدا مهآلود، و سپس رفتهرفته جامدتر شدند.
او با لبخند به آنها خوشامد گفت.
تعظیم کرد.
«آنانکه از بافت... به مردمِ رود درود میفرستد!»
در آن سوی عالمِ رؤیا، در تالارهای درهمشکستهٔ برجِ آبنوس، کاسی نفسِ عمیقی کشید.
او در وسطِ اتاقی با نورِ کم ایستاده بود. هیچچیز سنگِ سیاه را زینت نمیداد و هیچکس او را همراهی نمیکرد.
در تاریکی تنها بود.
کاسی به اینجا آمده بود تا قدرتِ سرشتِ خود را فرا بخواند.
همانطور بود که آستریون گفته بود — او تنها میتوانست یک موجودِ مطلق را متجلی کند، و همین حالا هم داشت خودش را متجلی میکرد. با این حال، اگر میخواست یک متعالی را متجلی کند، اوضاع کمی بهتر بود. میتوانست یک تایتانِ متعالی یا هفت جانورِ متعالی را متجلی کند. همچنین میتوانست خاطرههایی از آن رتبه را متجلی کند... اما تجلیِ موجودات یا اشیایی از آن رتبه، جوهرش را تخلیه میکرد. حفظِ دائمیِ احضار مشکلساز میشد.
با این حال، انجامِ این کار با خاطرههایی از رتبههای پایینتر کاملاً ممکن بود. برای مثال، اگر میخواست، میتوانست هزاران خاطرهٔ خفته را تا ابد در وجود حفظ کند.
البته، کاسی نیازی به هزار خاطرهٔ خفته نداشت.
اما چیزِ دیگری در سر داشت.
انگار بادِ سردی در اتاقِ تاریک وزید و ناگهان، مردی همسنوسالِ خودش روی سنگهای روبهرویش زانو زده بود.
مرد گیج و سردرگم به نظر میرسید و نفسنفس میزد. همچنین کاملاً برهنه بود، بنابراین کاسی پتوی تاشدهای را از روی دستهای از آنها برداشت و دورِ شانههایش پیچید.
مرد تکانی خورد و به او نگاه کرد؛ چشمانش از یادِ دردی وحشتناک تازه بود. برای لحظهای، انگار از زیباییِ بینظیرِ او مبهوت شده بود.
اما بعد، ردی از آشنایی آرامآرام در چهرهاش پدیدار شد.
مرد نالهای کرد و سپس با صدایی گرفته پرسید:
«تو... کاسیایی؟ مگه نه؟»
کاسی سر تکان داد.
«هستم. حتماً گیج شدی... اجازه بده توضیح بدم. سالهای زیادی از آخرین باری که همو دیدیم گذشته و تو این سالها اتفاقاتِ زیادی افتاده. من تو رو از اون سوی گور برگردوندم، چون با وجودِ تمامِ اختلافاتی که داشتیم... باور دارم که دنیا به پتانسیلت نیاز داره.»
او صاف ایستاد و با حالتی جدی به مردِ زانوزده نگاه کرد. سپس گفت:
«خفته گانلاگ! به دنیای زندگان خوش اومدی.»
و طولی نکشید که این کلمات را یک بارِ دیگر تکرار کرد.
«خفته کیدو! به دنیای زندگان خوش اومدی...»
«خفته گما...»
«خفته پارک...»
«خفته استو...»
«خفته جوبی...»
او نامِ آنها را یکی پس از دیگری صدا زد، تا اینکه صدایش گرفت و سرش سنگین شد.
در آن روز، رؤیابینهای شهرِ تاریک سرانجام از هزارتوی سرخِ ساحلِ فراموششده بازگشتند.
و او دیگر در تاریکی تنها نبود.
[پایانِ جلدِ یازدهم: سرودِ آریادنه.]
قبلی
بعدی