چپتر 3006: موهبت‌های یک کابوس
چپتر 3006: موهبت‌های یک کابوس
طولی نکشید که به دریاچهٔ محوشونده رسیدند — تامار پژواکش، یعنی آن گرگِ عجیبالخلقه را احضار کرد و تل شیردالی را که از مادرش به ارث برده بود. جون هم مرکبی داشت — پژواکی خوشتراش که اگر جون میخواست جلبِ توجه کند، بیشک در خیابانهای حصار نگاهِ همه را به خود خیره میکرد.
رین همراه تامار سوارِ پژواکِ گرگ شد. پیشتر دوستانش را در جریانِ اتفاقاتِ اخیر گذاشته بود، پس حالا نوبتِ خودش بود که حسِ کنجکاویاش را ارضا کند.
«کابوستون خیلی طول کشید. دقیقاً اونجا چه اتفاقی افتاد؟»
تامار بیدرنگ جواب نداد. سرانجام آهی کشید.
«همینجا اتفاق افتاد، توی میکتلان... منظورم توی گورِ خداست. فقط نه این گورِ خدایی که ما میشناسیم — توی گورِ خدایی که خیلی وقت پیش وجود داشت، قبل از اینکه آسمونش با پردهای از ابر پوشیده بشه.»
لحظهای ساکت ماند و بعد با لحنی گرفته اضافه کرد:
«با این حال بازم جهنم بود. جنگلِ سرخ به اندازهٔ امروز قوی نبود، چون بدونِ پردهٔ ابر عمراً نمیتونست روی سطحِ خورشیدکُش جای پایی باز کنه. آها، خورشیدکُش اسمیه که مردمِ میکتلان روی این اسکلتِ عظیم گذاشته بودن، و میکتلان هم کلمهشون برای گودالها بود. جنگل بازم پر از پلیدها بود، بازم مدام رشد میکرد و بیامان بود... بازم منبعِ بیپایانِ تباهی بود.»
تامار نفسش را آرام بیرون داد.
«ما نقشِ جنگجوهای بیدارشده رو توی درگیریِ بینِ دو قطبِ قدرتِ متعالیِ میکتلان گرفتیم. یکیشون کتزلکان بود، مارِ بالدار. اون یکی هم به شاتانا معروف بود. اون دو تا... نظراتِ متفاوتی دربارهٔ سرنوشتِ این سرزمین و مردمش داشتن.»
سرش را تکان داد.
«بومیها باور داشتن که خورشیدکُش هنوز زندهست، و جنگلِ سرخ تجلیِ ارادهٔ اون برای تولدِ دوبارهست. پس ورطهٔ سپید — آسمونِ بالای گورِ خدا — برای این بود که نذاره اون هرگز کامل بشه. و وظیفهٔ مقدسِ مردمِ میکتلان این بود که مطمئن بشن خورشیدکُش هرگز ورطهٔ سپید رو شکست نمیده.»
تامار چند لحظه مکث کرد و بعد ادامه داد.
«مشکل این بود که مردمِ میکتلان هم درست مثلِ جنگلِ سرخ توی گودالها گیر افتاده بودن، گمشده در تاریکیِ ابدی. و بدونِ دسترسی به سطح، داشتن آرومآروم منقرض میشدن. انقراضشون توی زمانِ کابوس هنوز واضح نبود، ولی پیشبینیش راحت بود. برای همین...»
چهرهاش در هم رفت.
«برای همین، شاتانا میخواست کاری در این مورد بکنه، حتی اگه به قیمتِ پشت کردن به وظیفهٔ مقدسِ نگهبانی از خورشیدکُش تموم میشد. از اون طرف، کتزلکان بهشدت مخالفِ خیانت به هدفشون بود. پس اون دو تا مقابلِ هم قرار گرفتن و اختلافِ نظرشون در نهایت به دشمنیِ آشکار تبدیل شد.»
تامار لبخندِ تلخی زد.
«خلاصه بگم، ما باید انتخاب میکردیم که به شاتانا کمک کنیم موفق بشه، یا به کتزلکان کمک کنیم جلوشو بگیره.»
رین کمی مکث کرد و بعد پرسید:
«خب، شما چی انتخاب کردین؟»
تامار به روبهرو خیره شد.
«من و تل میخواستیم از کتزلکان حمایت کنیم، در حالی که ری و فلور میخواستن از شاتانا و دختراش حمایت کنن. آخر سر جون رأیِ تعیینکننده رو داد و کتزلکان رو انتخاب کرد — نه به خاطرِ اینکه با عقایدِ کتزلکان موافق باشه، بلکه صرفاً چون کتزلکان خیلی قویتر بود و طرفِ اون بودن شانسِ زنده موندنمون رو بالا میبرد.»
چند لحظه ساکت شد.
«پس ما به جناحِ شاتانا نفوذ کردیم، نقشههاش رو لو دادیم و به کتزلکان کمک کردیم قبل از اینکه بتونه پردهٔ ابر رو بسازه، بکشتش. منظورم خودش و آدمهاشه. و اینطوری تمدنِ میکتلان رو محکوم کردیم که خیلی زودتر از چیزی که قرار بود، از بین بره.»
تامار سرش را تکان داد.
«خوشحالم که زنده موندم، اما اون کابوس... واقعاً کامم رو تلخ کرد. هنوزم نمیدونم انتخابِ درستی کردیم یا نه، و فکر کنم هیچوقت هم نفهمم.»
رین دستش را روی شانهٔ تامار گذاشت.
«زنده موندن انتخابِ درستی بود. پس خوشحالم که جون اونجا بود تا این تصمیم رو بگیره.»
تا وقتی به دریاچهٔ محوشونده رسیدند، رین توانست حسِ کنجکاویاش را ارضا کند و بفهمد توانهای عروجیافتهشان چه بوده است.
موجِ شوکی که چیزی نمانده بود او را از روی زیگورات به پایین پرتاب کند، کارِ تامار بود. توانِ عروجیافتهاش بسیار همهکاره بود، اما تسلط یافتن بر آن به دورهٔ طولانیِ تمرین نیاز داشت. این توان به او اجازه میداد تکانه را به انرژیِ جنبشی تبدیل کند و همچنین آن نیرو را به روشهای مختلفی هدایت کند.
خلاصه اینکه، هرچه تامار سریعتر حرکت میکرد، ویرانیِ بیشتری به بار میآورد. برای مثال، میتوانست انفجارِ گستردهای از نیروی جنبشی در اطرافش ایجاد کند، یا آن انفجار را به شکلِ مخروطی باریک در مقابلِ خود درآورد.
جالب اینجا بود که تکانهاش در این تبدیل مصرف میشد و او را متوقف میکرد. این ویژگی ظاهراً او را از غلوزنجیرِ اینرسی رها میساخت، که طیفِ کاملی از امکاناتِ تاکتیکی را در نبرد به رویش میگشود. با این حال، رویِ موذیانهترِ توانِ عروجیافتهاش این بود که تکانهای که تامار میتوانست تخلیه و تبدیل کند، تنها به تکانهٔ خودش محدود نمیشد. برای مثال میتوانست با تبدیلِ تکانهٔ شمشیرش به نیروی کوبشیِ خالص، مهارتِ شمشیرزنیاش را تقویت کند... یا میتوانست تکانهٔ شمشیرها و تیرهایی را که به سمتش نشانه رفته بودند، تخلیه کند.
یا حتی تکانهٔ دشمنانش را، به شرطی که بهاندازهٔ کافی نزدیک بودند.
توانِ عروجیافتهٔ تله نیز به همان اندازه قدرتمند بود.
توانِ خفتهٔ بانوی جوانِ خاندانِ پرِ سفید به او اجازه میداد جریانهای الکتریکی درونِ بدنش ایجاد کند؛ چیزی که تواناییِ فیزیکیاش را تقویت میکرد و او را بسیار سریعتر و قویتر از بیشترِ بیدارشدگانِ همرتبه میساخت. در همین حال، توانِ بیدارشدهاش به او اجازه میداد این جریانها را به بیرون هدایت کند، که یا سلاحهایش را تقویت میکردند یا صرفاً مانندِ صاعقه به بیرون شلیک میشدند.
اما توانِ عروجیافتهاش... در عوض به او اجازه میداد نیروی مغناطیسی را دستکاری کند. نیازی به گفتن نبود که کاربردهای این قدرت بینهایت بود. از شتاب بخشیدن به شمشیرِ خودش گرفته تا دستکاریِ حرکتِ تیغهٔ دشمن، از پسِ همهٔ اینها برمیآمد — البته تا زمانی که سلاحها مغناطیسی بودند. حتی میتوانست با استفاده از توانِ عروجیافتهاش رویِ زرهِ خودش پرواز کند.
و اینها صرفاً کاربردهای جنگی بودند — کارهای بیشماری هم بود که تله میتوانست بیرون از نبرد انجام دهد. میتوانست سالها برای کشفِ همهٔ آنها وقت بگذارد و باز هم فقط رویهٔ کار را لمس کند.
در همین حال، توانِ عروجیافتهٔ ری فقط... عجیب بود.
توانِ خفتهاش باعث میشد بهسختی بتوان متوجهِ حضورش شد، در حالی که توانِ بیدارشدهاش او را بهسادگی نامرئی و غیرقابلدرک میکرد. اما توانِ عروجیافتهاش به او اجازه میداد این ویژگیها را روی اشیاء و موجوداتِ دیگر نیز اعمال کند.
برای مثال، ری میتوانست توانِ خفتهاش را رویِ یک ساختمان اعمال کند و کاری کند که هیچکس متوجهش نشود، حتی اگر هزار بار از کنارش رد میشدند. یا اینکه میتوانست کلِ دسته را نامرئی کند — هرچند این کار جوهرش را بسیار سریعتر تخلیه میکرد. در واقع، مصرفِ جوهر نه تنها به چیزی که سعی داشت پنهان کند بستگی داشت، بلکه به اینکه از چه کسی پنهانش میکرد نیز وابسته بود. با این وجود، توانی بود با سطحِ بینظیری از کارایی. و در نهایت، فلور بود، درمانگرِ دسته.
توانِ خفتهاش به او اجازه میداد خستگی را تسکین دهد، در حالی که توانِ بیدارشدهاش به او امکان میداد جلوی خونریزی را بگیرد و روندِ بهبودِ طبیعی را سرعت بخشد. در همین حال، توانِ عروجیافتهاش به او قدرت میداد تا بدنِ متحدانش را تقویت کند، و آنها را بسیار قویتر و مقاومتر از حالتِ معمولشان سازد.
طبیعتاً بیشترِ اعضای دسته از اعضای خاندانِ سایه نیز بودند، که به این معنا بود که نشانهایشان نیز به رتبهٔ جدیدی ارتقا یافته است — بنابراین، موهبتهایی که نشانِ سایه به آنها میبخشید نیز قدرتمندتر شده بود.
...فلور نفرِ آخر بود، چون جون خیلی ساده از در میان گذاشتنِ قدرتِ جدیدش با دیگران امتناع میکرد. او اصرار داشت دلیلش این است که حرفهایهای واقعی دستشان را رو نمیکنند، اما چیزهای مشکوکِ زیادی در این توضیح وجود داشت. اگر هم چیزی بود، به نظر میرسید از اینکه به آنها بگوید توانِ عروجیافتهاش چه کاری میتواند انجام دهد، خجالت میکشد.
آدمای پیر... عجیبغریبن!
رین بینیاش را خاراند.
برام جالبه بدونم در مقایسه با اونا چه وضعیتی دارم.
هیچکدامشان نمیتوانستند با برجهای باستانی حرف بزنند، این یکی که قطعی بود.
و هیچکدام از این توانها هم نمیتوانستند روی دستِ همهکاره بودن و کاراییِ لقبهای رین بلند شوند.
در کل...
فقط خوشحال بود که دوستانش صحیح و سالم از کابوس برگشتهاند.
بهزودی، دریاچهٔ محوشونده در مقابلشان پدیدار شد.
رین که ماهها در چادر زندگی کرده بود، برای بازگشت به تمدن لحظهشماری میکرد.