چپتر 3011: زمانه در حال تغییر است
چپتر 3011: زمانه در حال تغییر است
سانی به درِ آشنا نگاه کرد؛ احساسات در سینهاش موج میزد.
واقعاً خندهدار بود. این خانهٔ محقر در منطقهای متوسط از پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، در مجموع اصلاً اهمیتی نداشت. سانی حالا بر کلِ یک منطقه از عالمِ رؤیا فرمان میراند — یک شهرِ کامل تحتِ کنترلش بود، با خانههایی بیشمار که بسیار مجللتر و خواستنیتر از این یکی بودند. او همچنین معبدِ بینام و مقلدِ شگفتانگیز را داشت که میتوانست به هر شکلی دربیاید. بماند که سانی آنقدر ثروتمند بود که میتوانست کلِ این منطقه را بخرد، نه فقط یک خانه را.
اما با این حال...
یادش آمد که چطور صاحبِ این خانه با آن دیوارهای خاکستری و ایوانِ دنجش شده بود. اینکه چه حسی به او میداد... چقدر از اینکه بعد از یک عمر زندگی در خیابانها خانهدار شده بود، سر از پا نمیشناخت.
تمامِ اتفاقاتی را که در آن خانه افتاده بود هم به یاد آورد.
«عجب.»
انگار یک عمر از آن زمان گذشته بود. البته از چند جهت واقعاً هم گذشته بود... حتی هزاران عمر.
سانی نفسِ عمیقی کشید و نگاهش را از در گرفت.
«اینجا چقدر ساکته.»
محلهٔ تراسدار با چیزی که او به یاد داشت فرق میکرد. آدمهای بسیار کمتری در خیابانها بودند و همهجا ساکت بود. بیشترِ خانهها خالی به نظر میرسیدند، انگار صاحبانشان مدتها پیش به جای دیگری نقلمکان کرده بودند. چمنهای سبزی که او آنقدر از تماشایشان لذت میبرد هنوز رسیدگی میشدند، اما اگر کسی با دقت نگاه میکرد، نمیشد نشانههای رهاشدگی را ندید.
جت با لحنی خنثی جواب داد:
«خب، همهچیز عوض میشه. این محله یه زمانی خیلی طرفدار داشت، ولی چند سال پیش یه وضعیتِ اضطراریِ دروازهٔ کابوس همین نزدیکی پیش اومد. قطارهای عمومی به خاطرِ ندا مجبور شدن تغییرِ مسیر بدن، و اتصالِ شبکه هم ضعیف شد. دروازه در نهایت بسته شد، ولی دیگه خیلی دیر شده بود — مردم رفتن. بعضیها رفتن به عالمِ رؤیا، بیشترشون هم فقط به بخشهای دیگهٔ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی نقلمکان کردن.»
لحظهای مکث کرد و بعد با لبخندی شانه بالا انداخت:
«راستش شانس آوردیم. اگه کسِ دیگهای توش زندگی میکرد، خریدنِ این خونه کارِ سختی میشد.»
سانی سر تکان داد؛ حسِ عجیبی از دلتنگی داشت... حتی شاید دلسردی.
این واقعیت که محلهٔ تراسدار در حالِ زوال بود نباید غافلگیرش میکرد، اما به دلایلی، مثلِ خوردنِ یک ضربه بود. هیچوقت به این موضوع فکر نکرده بود، اما این مکانِ خیالانگیز در ذهنش همیشه جاودانه به نظر میرسید.
با این حال، هیچچیز در این دنیا واقعاً جاودانه نبود...
فقط خلأِ بزرگ جاودانه بود.
لبخندِ جت هم کمی حسرتبار شد:
«راستش، این یه مشکلِ بزرگه.»
سانی ابرویی بالا انداخت:
«چی؟»
جت بهطورِ مبهمی به سمتِ خانههای اطرافشان اشاره کرد:
«املاک. مردم میدونن که بالاخره باید برن به عالمِ رؤیا، و حتی اگه بیشترشون نتونن به این زودیها مهاجر بشن، همین آگاهی داره روی تصمیماتشون تأثیر میذاره. اونایی که میرن عالمِ رؤیا، اول باید داراییشون رو بفروشن، ولی هیچکس خریدار نیست — چرا باید بخرن، وقتی میدونن در درازمدت نمیتونن صاحبِ خریدهاشون بمونن؟ برای همین، کلِ بازار کموبیش فروپاشیده. اوضاع خیلی خرابه.»
جت سر تکان داد.
«حکومت مجبور شد یه آژانسِ ویژه تأسیس کنه که به مهاجرها کمک میکنه داراییشون رو به امتیازِ مشارکت تبدیل کنن. بعدش میشه این امتیازها رو با چیزهایی تو عالمِ رؤیا معاوضه کرد... در واقع، ما داریم تمامِ چیزهایی رو که مردم نمیتونن بفروشن، با ضررِ هنگفت و بهطورِ دستهجمعی میخریم. ولی جیبِ ما هم بینهایت نیست. به کسی نگو، ولی حکومت واقعاً همینقدر با ورشکستگی فاصله داره.»
دستش را بالا آورد و انگشتِ شست و اشارهاش را با فاصله از هم نگه داشت.
بعد، خندید:
«اوه، اینقدر جدی نگاه نکن. شعلهٔ جاودان پشتمونه، پس همهچیز درست میشه... خب، حداقل قابلتحمل میشه.»
سپس، نگاهی به سانی انداخت و ابرویی بالا داد.
«خب، میخوای دعوتم کنی تو یا چی؟»
سانی به خودش آمد و یک قدم به سمتِ در برداشت.
«به منزلِ محقرِ من خوش اومدی، قدیس جت. بفرما، خونهٔ خودته.»
در که پشتِ سرشان بسته شد، منظرهٔ آشنایی پیشِ روی سانی قرار گرفت.
آشپزخانهاش، جایی که یک بار یخچال را در آن نابود کرده بود، سمتِ راستش بود. اتاقِ نشیمن، جایی که نفیس پروژکتورش را در آن سوزانده بود، در سمتِ چپ قرار داشت. جلوتر پلههایی بود که به طبقهٔ دوم میرفت و همینطور آسانسوری که به دوجوی زیرزمینی میرسید؛ جایی که کپسولِ خوابش قبلاً آنجا قرار داشت.
البته همهچیز با آنطور که سالها پیش رهایشان کرده بود فرق داشت. اما حتی اگر زمانِ حضورش در این خانه نسبتاً کوتاه بود — نه بیشتر از یکی دو سال، که بیشترش هم در عالمِ رؤیا گذشته بود — باز هم بازگشت به آنجا حسِ خوبی داشت.
سانی مدتِ زیادی ساکت ماند، سپس رو به جت کرد.
«متأسفانه میزبانِ خوبی برات نیستم. یخچال خالیه... ضمناً، فکر نکنم برق هم وصل باشه.»
جت پوزخند زد.
«نگران نباش. با دستِ پُر اومدم.»
آن دو پشتِ میزِ اتاقِ نشیمن نشستند و جت چند قلم جنس از یک خاطرهٔ ذخیرهسازی بیرون آورد.
سانی چند ثانیه با نگاهی مشکوک به آنها خیره ماند.
«اونا... جیرهٔ موشن؟»
همینطور بود — همان بستههای بدنامِ جیرهٔ پایه، رایجترین غذایی که مردمِ حاشیه میتوانستند گیر بیاورند. هر کدام شاملِ یک تیوپ خمیرِ مصنوعی، چند بیسکویتِ بیمزه و یک ظرف آبِ تصفیهشده بود.
جت سر تکان داد، یکی از آنها را باز کرد و مقداری خمیرِ مصنوعی روی یک بیسکویتِ بیرنگ فشرد.
«دقیقاً همونان.»
گازی زد و نفسش را آرام بیرون داد.
«واو، دقیقاً همونقدر که یادمه افتضاحه.»
سانی با گیجی به جت خیره شد، سپس بستهٔ جیرهٔ دیگری را باز کرد و کارِ او را تکرار کرد.
طعمِ خمیرِ مصنوعی — یا بهتر بود بگوید فقدانِ مطلقِ هرگونه طعم — یادِ گذشته را زنده کرد. حتی یادِ چیزهای بسیار زیادی را زنده کرد، که برای تعطیلاتی به نامِ روزِ یادبود کاملاً مناسب بود.
شاید به همین دلیل بود که جت جیرههای موش را با خود آورده بود.
جت به تیوپِ خمیرِ مصنوعی در دستش خیره شد و سپس با لحنی غایب گفت:
«میدونی، این یه عتیقهست.»
سانی ابرویی بالا داد.
«چطور؟»
جت آهی کشید و تیوپ را روی میز گذاشت.
«خمیرِ مصنوعی تو عالمِ رؤیا تولید نمیشه. پس نسلِ بعدی — یا شاید نسلِ بعد از اون — هرگز نمیتونن طعمش رو بچشن. حتی نمیدونن چیه.»
لبخندِ محوی زد.
«در واقع، خمیرِ مصنوعی از همین الان داره ناپدید میشه. تولیدش تقریباً بیست درصد افت کرده... نه فقط به این خاطر که زیرساختهای جهانِ بیداری داره بهسرعت از هم میپاشه، بلکه چون تقاضا هم براش کمتر شده. هر چی باشه، بیشتر بینِ مردمِ حاشیه توزیع میشد، و خودت دیدی که حاشیه الان چه وضعی داره. بیشترِ مهاجرای موجِ دوم از اونجا بودن، و با رونق گرفتنِ کشاورزی تو عالمِ رؤیا، الان چیزای بهتری برای خوردن دارن.»
سانی آهِ سنگینی کشید.
«امروز داری منو میکشی. قصدت همین بود؟»
وضعیتِ اسفناکِ محلهٔ تراسها خودش ضربهٔ بزرگی بود. فهمیدنِ اینکه خمیرِ مصنوعی — قوتِ غالبی که جداییناپذیر به نظر میرسید — در خطرِ پیوستن به تاریخ است، باعث شد سانی احساسِ... پیری کند.
باعث میشد حس کند زمان دارد بیش از حد سریع میگذرد و او را جا میگذارد.
و او هنوز حتی سی سالش هم نشده بود. در این میان، ایزدان قرار بود هزاران سال عمر کنند. اگر سانی واقعاً در فتحِ کابوسِ پنجم موفق میشد، چه بر سرش میآمد؟ سیصد سالِ دیگر چه دنیایی اطرافش را میگرفت، و خودش چه نوع موجودی میشد؟
برای شروع، موجودی که دیگر هرگز طعمِ خمیرِ مصنوعی را نمیچشید.
جت خندید.
«دارم میکُشمت، هان؟»
لیوانی پیدا کرد، آن را با دستمال کاغذی پاک کرد و آبِ استریل را درونش ریخت.
«به نظرت خندهدار نیست؟ ما تنها دو بیدارشده از حاشیه هستیم که اونقدر زنده موندیم تا کسی بشیم. و هر دومون این کار رو با مُردن تو کابوسِ اول کردیم. اگه این طعنهٔ روزگار نیست، پس نمیدونم چیه.»