چپتر 3017: سنگرِ بشریت
چپتر 3017: سنگرِ بشریت
سانی از جهانِ بیداری گریخت و از فشارِ طاقتفرسای قوانینِ ظالمانهاش رها شد.
همزمان، تجسمِ دیگری از او از سایهای به سایهٔ دیگر میرفت و آهسته از دیوارهای قلعه بالا میکشید. هزاران انسانِ هیجانزده حیاطهای پرشمارش را پر کرده بودند. خورشید در اوجِ آسمان بود و چشماندازِ پهناورِ حصار را روشن میکرد.
حصار همیشه مهمترین سکونتگاهِ انسانها در عالمِ رؤیا بود. این نخستین جایپایی بود که بشریت در جهانِ هولناکِ طلسمِ کابوس محکم کرده بود؛ جایی که دژهای دورافتادهٔ قلبِ این جهان را به هم و به دریای توفان وصل میکرد. و حتی با اینکه حوضهٔ رودِ اشک بعدها بهسرعت توسعه یافت، حصار هرگز جایگاهِ والایش را از دست نداد.
پس از گورِ خدا، آنجا به مقرِ قدرتِ شعلهٔ جاودان هم تبدیل شده بود...
اما تازه امروز بود که سانی حس کرد دارد به بزرگترین سنگرِ بشریت نگاه میکند — به قلبِ تپندهاش.
برجِ عاج میانِ ابرهای بالای دریاچهٔ آینه شناور بود. کمی دورتر، آنسوی قلعه، باغِ شب روی کنگرههای دیوار سایه میانداخت. و جایی در دوردست، دروازهٔ رؤیای درخشان بر فرازِ خیابانهای پرجنبوجوش قد برافراشته بود. امروز روزِ خاصی بود که دروازهٔ رؤیا حصار را به قلبِ زاغ وصل میکرد. مردم میتوانستند آزادانه میانِ این دو دژِ بزرگ رفتوآمد کنند و در ظاهر، آنها را به یک شهرِ عظیم تبدیل کرده بودند.
مردمِ عادی، بیدارشدگان، پژواکها و موجوداتِ کابوسِ دربند — همه به خیابانها سرازیر شده بودند؛ یادآوریِ انکارناپذیری از اینکه بشریت چقدر قدرتمند شده بود. انگار هر چهار دژِ بزرگ یکی شده بودند و وزنِ عظیمشان را به این حسِ قدرت میبخشیدند.
با تماشای این صحنه، آدم واقعاً باورش میشد که بشریت میتواند در برابرِ آخرالزمان دوام بیاورد.
«اَه، لعنتی...»
بالای برجِ اصلیِ قلعه، افی تکوتنها روی بارویی خلوت ایستاده بود و قامتِ بلندش به زیبایی در پسزمینهٔ آسمانِ درخشان خودنمایی میکرد. وقتی سانی رسید، او مشغولِ مراسمِ عجیبی بود.
تعدادی توپِ سفیدِ کوچک روی سنگهای جلویش پخش شده بود و سلاحِ آلیاژیِ عجیبی در دست داشت — چیزی که نه دقیقاً چکشِ جنگی بود، نه دقیقاً گرز. سانی که از سایهها بیرون آمد، افی سلاح را با قوسی ظریف چرخاند و یکی از توپها را با صدایی رعدآسا به آسمان فرستاد.
توپ مثلِ شهابسنگی کوچک درخشید و در دوردست ناپدید شد، تا دیگر هرگز دیده نشود.
سانی با چهرهای گیج به این صحنه خیره ماند.
«میخوای کی رو بکشی؟ چرا از همچین روشِ عجیبی استفاده میکنی؟»
افی نفسِ عمیقی کشید، به طرفش برگشت و لبخند زد.
«هی، سانی.»
با سلاحِ عجیبش توپِ دیگری را غلتاند و سرِ جایش گذاشت و به دوردست خیره شد.
«نمیخوام کسی رو بکشم. فقط... دارم سعی میکنم آروم شم. این یه مراسمِ باستانی مالِ قبل از دورانِ تاریکه — یه چیزی به اسمِ گلف. توی یه کتاب خوندم آدما برای آرامش انجامش میدادن.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«جداً؟ پس هدفِ این مراسم چیه؟»
افی مکث کرد.
«فکر کنم اینکه توپ رو بندازی توی یه سوراخِ کوچیک؟ وایسا!»
دهان باز کرد و برقی شیطنتآمیز در چشمانش درخشید، اما بعد فقط آه کشید.
«اَه، بیخیال. هیچ سوراخِ گلفی توی حصار نیست، برای همین دارم سعی میکنم توپها رو بندازم توی دریای توفان.»
سانی به دوردست نگاه کرد.
«بین حصار و دریای توفان صدها کیلومتر فاصلهست.»
افی نیشخند زد.
«دقیقاً!»
با این حرف، دوباره چوبش را چرخاند و صدای رعدآسای دیگری بلند شد. توپ پشتِ افق ناپدید شد.
افی دور شدنش را تماشا کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«راستش، یهجورایی درکش میکنم. فکر نمیکنم هدف اصلاً مهم باشه. فقط گاهی حسِ خوبیه که یه چیزی رو محکم بکوبی. وایسا!»
دوباره دهان باز کرد، اما بعد فقط سرش را تکان داد.
«میخوای امتحان کنی؟»
سانی لحظهای به آن فکر کرد.
میتوانست توپ را به دریای توفان بیندازد؟ راستش غیرممکن نبود. زمانِ قدیس بودنش جانورِ زمستان را از فاصلهٔ دستکم بیست کیلومتری با نیزههای سنگین بمباران کرده بود — دیگر قدیس نبود، و توپهای گلف هم بسیار سبکتر از آن نیزهها بودند. پس اصلاً معلوم نبود چقدر دور میروند.
با این حال بدون شک از روی دروازهٔ رود رد میشدند، که یعنی خطرِ کشتنِ تصادفیِ کسی در کار نبود.
«باشه، چرا که نه؟»
سانی چوبِ گلف را از افی گرفت، توپی انتخاب کرد، چند لحظه آماده شد... و با تمامِ قدرتِ تایتانیاش به آن کوبید.
توپ با صدای بلندی متلاشی شد و چوبِ گلف با انفجاری به ابری از ترکشهای فلزی تبدیل گشت.
افی خندید.
«آها، راستی، یادم رفت بگم! بخشِ باحالش پیدا کردنِ تعادلِ درست بینِ یه ضربهٔ محکم و یه... آه، فکر کنم همینجا بیخیال شم. بههرحال، تمرینِ خوبیه برای یاد گرفتنِ اینکه چطور قدرتت رو دقیق کنترل کنی. راستش، وقتی داشتم دنبالِ راههایی برای تمرین دادنِ دامپلینگ میگشتم به این ایده رسیدم، اون موقعی که هنوز نمیتونست قدرتِ متعالیش رو کنترل کنه.»
سانی مدتی با چهرهای گرفته به افی خیره شد، بعد با لحنی تاریک پرسید:
«چه مرگت شده؟»
افی چند بار پلک زد.
«منظورت چیه؟»
سرش را تکان داد.
«اون چی بود، دستکم چهار تا فرصتِ عالی برای یه شوخیِ کثیف؟ و تو کاملاً نادیدهشون گرفتی. افیِ واقعی کجاست و باهاش چیکار کردی؟»
افی کمی ساکت ماند، بعد نگاهش را دزدید.
«افیِ واقعی فقط میخواد تو آرامش بکوبه به چند تا توپ.»
سانی لبخند زد.
«پس ببخشید که چوبت رو شکستم.»
افی نگاهی طولانی به او انداخت و خندید.
«شوخیت گرفته؟ گفتم که اینو برای لینگِ کوچولو درست کردم، مگه نه؟ چهارصد تا ازشون سفارش دادم بسازن، و اون فقط نصفشون رو نابود کرده.»
با این حرف، افی خم شد و چوبِ دیگری از یک خاطرهٔ ذخیرهسازی بیرون کشید.
«خب حالا... بیا بعدی رو دیگه حتماً بندازیم تو دریای توفان.»
توپِ دیگری را به آسمان فرستاد و در حالی که به شهرِ پهناورِ زیرِ پایشان نگاه میکرد، با رضایت آهی کشید.
«هی، سانی، میدونستی حصار الان از پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی هم بزرگتره؟»
افی به چوبِ گلف تکیه داد.
«پایتختِ محاصره جمعیتِ خیلی بیشتری داره، ولی عمودی ساخته شده. بیشترِ ساختمونها بینهایت طبقه هم روی زمین و هم زیرِ زمین دارن. اما حصار بیشتر افقیه. برای همین زمینِ خیلی بیشتری رو میپوشونه... واقعاً یه عالمه زمین رو.»
به سمتِ جنوب اشاره کرد.
«و با وجودِ سیستمِ تراموامون، دوچرخهها، درشکههای پژواک و قایقهای مسافربری، رفتن از یه بخشِ شهر به بخشِ دیگه هنوز زمانِ خیلی زیادی میبره. حدودِ نصفِ آدمایی که تو جنوب زندگی میکنن تا حالا پاشون به مناطقِ شمالیِ حصار نرسیده. راستش، اونا حتی به همهٔ محلههای جنوب هم نرفتن. و با وجودِ اینکه سیلِ مداومی از مهاجرها دارن حصار رو به مقصدِ شهرهای دژِ دیگه ترک میکنن، جمعیت هنوز داره رشد میکنه... که این خودش یه خروار مشکلِ دیگه میاره.»
افی به پایین نگاه کرد.
«چیزی که میخوام بگم اینه که ظرفیتمون پر شده. در واقع خیلی وقته از ظرفیتمون رد شدیم، و هنوز میلیاردها نفر هستن که باید یهجایی تو عالمِ رؤیا ساکن بشن. این خیلی بده.»
سانی لحظهٔ کوتاهی درنگ کرد.
«آره، میدونم. معلومه که میدونم. ولی چرا الان داری اینا رو به من میگی؟»
افی شانه بالا انداخت.
«فقط میخواستم نشون بدم چرا الان اینجام و دارم چوب میزنم. این همون مشکلیه که امروز باهاش روبهروییم.»
افی آهی کشید و توپِ بعدی را غلت داد و سرِ جایش گذاشت.
«پس... در مقایسه با این، به مصاف رفتن با کابوس بیاهمیت به نظر میرسه، مگه نه؟»
چوب را بالا برد، لحظهای بیحرکت ماند، و بعد با آهی سنگین آن را پایین آورد.
«باید بیاهمیت به نظر برسه. ولی نمیرسه.»