چپتر 3018: ای فرزندان
چپتر 3018: ای فرزندان
سانی مدتی کوتاه افی را برانداز کرد.
خیلی وقت بود که از گرسنگیِ طاقتفرسایی که رؤیازاد به او تحمیل کرده بود بهبود یافته بود و مثل همیشه سالم و سرشار از سرزندگی به نظر میرسید. اندامش مثل همیشه بینقص بود، پوستش باطراوت و لطیف، و چشمانش روشن و شفاف بود.
با این حال...
سایهای در عمقِ آنها پنهان بود، سایهای که پیش از این آنجا نبود.
سانی مکث کرد، بعد چوبی شبیهِ چوبِ او ظاهر کرد. به سمتِ یکی از توپها رفت، بالای سرش ایستاد و پرسید:
«مسابقه بدیم ببینیم کی میتونه توپ رو دورتر بزنه؟»
افی با تردید نگاهش کرد.
«ولی هیچ راهی نیست که ببینیم کجا میافتن. چطور میخوایم برنده رو مشخص کنیم؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
حتی بُردِ وسیعِ حسِ سایهاش هم برای این کار کافی نبود. میتوانست یکی از تجسمها یا سایههایش را به سواحلِ دریای توفان بفرستد، اما به نظرش دردسرِ زیادی داشت.
«بیخیال. پس فقط بیا چند تا توپ بزنیم.»
به یاد آورد که افی چطور این کار را کرده بود و چوب را تاب داد. این بار، چوب خرد نشد — متأسفانه، توپ همچنان منفجر شد.
سانی آهی کشید.
«لعنتی.»
افی خندید و چوبش را تاب داد، بعد با رضایت به توپش که در آسمان خط میانداخت نگاه کرد.
سانی با لحنی خنثی گفت:
«انگار امروز همه دلشون میخواد دربارهٔ کابوسِ چهارم حرف بزنن. جت، کای... حالا هم تو.»
افی شانهای بالا انداخت.
«خب، امروز روزِ یادبوده. یک سال از پایانِ طاعون میگذره و آتیشهای مستقیمی که به پا کرده بود خاموش شده. حالا، برای اولین بار، وقت داریم بهجای تمرکز روی عواقبِ گذشته، به آینده نگاه کنیم. پس طبیعیه که همه به فکرِ کابوس باشن.»
سانی کمی مکث کرد.
«انگار حالت گرفتهست.»
او سر تکان داد.
«گرفته نه. فقط... فکر کنم چیزای زیادی هست که باید در نظر بگیرم.»
افی به چشماندازِ حصار خیره شد.
«میدونستی مردمِ حصار تقریباً هیچوقت خوابِ بد نمیبینن؟ حداقل تو یک سالِ گذشته که اینطور بوده. در نتیجه، وضعمون خیلی بهتر از بقیهٔ شهرهاست. جرم و جنایت کم شده، بهرهوری بالا رفته — بیشترِ پارامترهای دیگه هم همینطور. فکر کنم خوابِ خوب همینقدر مهمه، مخصوصاً وقتی کلِ گونهٔ بشر داره با یه ترومای تازه دستوپنجه نرم میکنه.»
نگاهی به سانی انداخت و لبخندِ کمرنگی زد.
«و همهش به خاطرِ اون اسبِ توئه. از وقتی تو حصارِ واقعی مستقر شده، مدام از این اتفاقا میافته. یه موجودِ مطلق میتونه همچین تأثیری بذاره. پس چطور میتونم به کابوسِ چهارم فکر نکنم؟»
سانی مدتِ زیادی ساکت ماند و کلماتش را با دقت سنجید. در نهایت گفت:
«هیچکس مجبورت نمیکنه به مصافش بری، افی. اگه نمیخوای، مجبور نیستی این کار رو بکنی.»
خندید و با جرقههایی از شوخطبعی که در چشمانِ فندقیاش میدرخشید، به او نگاه کرد.
«سانی... تو تا حالا دلت خواسته به مصافِ یه کابوس بری؟»
سانی بیاختیار پوزخند زد.
«چی؟ معلومه که نه. فقط شرایط مجبورم کرد... راستش هنوزم داره مجبورم میکنه. خیلی بیشتر ترجیح میدم یه جای راحت زندگی کنم بدونِ اینکه لازم باشه خطرِ کشتهشدن رو به جون بخرم.»
افی با صدای بلندِ رعد، توپِ دیگری را به پرواز درآورد.
«خب پس، خودت میدونی. دنیا داره به پایان میرسه، سانی، و من چیزای زیادی برای از دست دادن دارم. برای همین، خیلی انگیزه دارم تا جایی که میتونم قوی بشم و نذارم همهچیز کاملاً از هم بپاشه. فقط... خیلی کنایهآمیزه، مگه نه؟»
سانی که نمیدانست چه بگوید شانه بالا انداخت و افی آهی کشید.
مدتی به توپهای پراکنده خیره ماند، سپس با لحنی آرام گفت:
«سانی... وقتی مادرت مرد هفت سالت بود، مگه نه؟»
سانی از این سؤال جا خورد.
پس از آنکه مدتی در سکوت نگاهش کرد، سر تکان داد.
«آره. چرا میپرسی؟»
افی چهره در هم کشید و توپِ دیگری را به سمتِ خودش غلتاند.
«لینگ هفت سالشه. راستش، بهزودی میره تو هشت سال. برای... همینه. قراره چقدر توی اون کابوس باشیم — یه سال، شاید؟ دو سال؟ هیچکس نمیدونه. و با اینکه اصلاً قصدِ مردن ندارم، ولی احتمالِ قوی هست که بمیرم. پس ممکنه بخشِ بزرگی از کودکیش رو نبینم — یا حتی همهش رو، اگه بدترین حالت پیش بیاد.»
چوبدستیش را تاب داد، اما چوبدستی از وسط شکست. افی چهره در هم کشید، دستهٔ خمشده را روی زمین انداخت و زیرلب لعنتی فرستاد.
سانی چند لحظه براندازش کرد، سپس آهی کشید و نگاهش را دزدید.
ضربهای به توپی زد و سرانجام موفق شد بیآنکه توپ یا چوبدستی را خرد کند، آن را به پرواز درآورد.
گوشهٔ لبش از روی رضایت بالا رفت.
«من و لینگِ کوچولو کاملاً با هم فرق داریم.»
سانی به افی نگاه کرد و لبخند زد.
«من کاملاً تنها بودم، در حالی که اون دورش پر از آدمهاییه که دوستش دارن و مراقبشن. پس اصلاً قابلمقایسه نیست.»
افی نفسش را آرام بیرون داد.
«میدونم. اشتباه برداشت نکن، سانی — من دودل نیستم. راستش رو بخوای، همون موقعِ ماجراجوییِ عجیبمون توی شهرِ سراب تصمیمم رو گرفتم که واردِ کابوس بشم. ببین... از دست دادنِ بخشی از کودکیش حسِ وحشتناکی داره. اما اول باید مطمئن بشم که اصلاً کودکیش رو میبینه. برخلافِ ما دو تا، که بهزور بچگی کردیم.»
به شهرِ پایینِ پایش نگاه کرد و دستی بالا آورد، انگار میخواست آن را در کفِ دستش نگه دارد.
«بچههای بیشماری توی حصار هستن، سانی. میخوام مطمئن بشم هیچکدومشون مجبور نیستن برای بزرگ شدن عجله کنن.»
افی لحظهای مکث کرد و بعد خندید.
«راستش، اونقدرها هم نگرانِ کوفتهقلقلیم نیستم. اگه بخوام نگران باشم، بیشتر نگرانِ باباشم... چطوری میخواد تنهایی از پسِ یه وروجکِ متعالی بربیاد؟ وقتی من نیستم باید خیلی بهش کمک کنی، خنگول.»
سانی لبخند زد.
با خود فکر کرد توپش تا الان چقدر دور شده است.
«عمو خنگول، خیلی ممنون. راستی، حالِ اون یارو چطوره؟»
افی لحظهای تردید کرد.
«اون یادش نمیاد چه اتفاقی افتاده، برای همین حالش خوبه. راستش، خوب نیست... اون دید که اون موقع چه وضعیتی داشتم و فکر کنم این موضوع روش تأثیر گذاشته. برای همین، الان تمامِ تمرکزش رو گذاشته روی رسیدن به عروجِ طبیعی. اون و آیکو با هم مسابقه گذاشتن تا ببینن کی زودتر میتونه استاد بشه. هوف... تو چه دورانِ دیوانهواری زندگی میکنیم، مگه نه؟ عروجِ طبیعی، کی فکرش رو میکرد؟»
لبخندی زد.
«هی، سانی... یادت میاد، اون موقع تو ساحلِ فراموششده، یه بار بهت گفتم عالمِ رؤیا یه بهشته؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. آخه چطور میتونستم یه چیزِ به این چرتوپرت رو فراموش کنم؟»
افی خندید، سپس نفسِ عمیقی کشید.
«الان دیگه فکر نمیکنم بهشت باشه... هنوز بهشت نیست.»
چوبدستیِ دیگری برداشت و توپی را به سمتِ خودش غلتاند.
«اما فکر کنم اگه واقعاً تلاش کنیم، میتونیم تبدیلش کنیم به یه بهشت. احتمالاً شکست میخوریم... اما تا امتحان نکنیم نمیفهمیم، مگه نه؟»
سانی دهان باز کرد تا جواب دهد، اما در همان لحظه، طلسم ناگهان در گوشش زمزمه کرد.
گفت...
[هیولایی سقوطکرده کشته شد: دهانِ جنگلیِ ردیابیناپذیر.]
لحظهای خشکش زد، سپس نگاهی به چوبدستیش انداخت.
ها.
افی با دیدنِ حالتِ چهرهاش، ابرویی بالا انداخت.
«چیه؟»
سانی لحظهای ساکت ماند، سپس لبخند زد.
«اوه... فکر کنم مسابقهمون رو بردم، همین.»