چپتر 3019: جلسهٔ احضار
چپتر 3019: جلسهٔ احضار
افی آهی کشید.
«متقلبِ لعنتی.»
همزمان، هر دو صدای قدمهای شتابزدهای را شنیدند که به سمتِ دیوارِ دفاعیِ خلوت میدویدند. افی چهره در هم کشید و ضربهٔ آرامی به یکی از توپها زد.
«انگار نوبتِ منه. قراره تا چند دقیقهٔ دیگه تو اسکله باشم، به جمعیتی که اومدن خوشامد بگم و قبل از اینکه نفیس بره روی صحنه، گرمشون کنم... زیردستانم هیچچیزی رو بیشتر از این دوست ندارن که منو جلوی مردم به نمایش بذارن. یه چیزی تو مایههای اینکه خونشون سریعتر به جریان بیفته.»
نگاهی به سانی انداخت و پرسید:
«فقط اومدی باهام گپ بزنی، یا چیزی میخواستی؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«دلیلِ خاصی نداشت. میخواستم بدونم برای برنامهٔ کاسی باهام میای یا نه؛ اگه میومدی، تو سایهت سواری میگرفتم. با توجه به اینکه آرایشِ دفاعی چقدر دقیقه، تنهایی رفتن تا اونجا دردسره.»
افی سر تکان داد.
«رفتنِ من به اونجا چه فایدهای داره؟ دقیقاً تخصصِ من نیست.»
سانی پوزخند زد.
«هرچند خونِ در جریان، یه جور مزیتِ عمومیه.»
چهره در هم کشید و بعد یک قدم به داخلِ سایهها برداشت.
«خب، پس میبینمت. راستی... این مراسم. گلف؟ خوشم اومد! اگه خواستی دوباره بازی کنیم خبرم کن...»
درست یک لحظه پیش از آنکه ملازمِ افی روی دیوارِ دفاعی ظاهر شود، سانی در سایهها حل شد.
او از میانِ آغوشِ تاریکشان سفر کرد و در بیشهٔ درختانِ باستانی که در بادهای آسمانی آرام خشخش میکردند، ظاهر شد. جزیرهٔ عاج در یک سالِ گذشته به دژی جادویی تبدیل شده بود؛ اجزایش با آرایشِ دفاعیِ چندلایهای در هم تنیده شده بودند تا جلوی ورودِ افرادِ ناخوانده به برجِ امید را بگیرند... یا نگذارند کسی بدونِ اجازهٔ اربابش از آن خارج شود.
بنابراین، سانی دیگر نمیتوانست آزادانه از گامِ سایه در اینجا استفاده کند. با این حال، طولی نکشید که به مقصدش رسید؛ خیلی ساده در سایهٔ محققی پنهان شد که با عجله از روی چمنهای زمردین میگذشت، و به دنبالش واردِ تالارِ بزرگی در داخلِ برجِ عاج شد.
آنجا، گروهی از مردم جمع شده بودند و در سایههای کنارِ دیوار ایستاده بودند. مردان و زنانی از همهٔ اقشار بودند، هم مردمِ عادی و هم بیدارشدگان؛ جادوگران، مهندسان، زبانشناسان... معدود طلسمسازانِ باقیمانده از خاندانِ دلاوریِ سقوطکرده هم اینجا حضور داشتند، و همینطور برجستهترین پیشگامانِ طلسمفناوری. سانی حتی چند نفر از مردمِ رود را دید که از روی لباسهایشان بهراحتی قابلتشخیص بودند.
[اینجایی؟]
کاسی در وسطِ تالار، روبهروی یک حلقهٔ رونیِ پیچیده ایستاده بود. نورِ درخشانِ خورشید از پنجرهها به داخل میریخت و قامتِ خیرهکنندهاش را روشن میکرد، و موهایش مانندِ طلای مایع میدرخشید. سانی که در سایههای گوشهٔ تالار پنهان شده بود، با یک فکر جواب داد:
«هستم.»
مکثی کرد و سپس با لحنی کنجکاو پرسید:
[آخه چرا امروز این کار رو میکنی؟ بقیه دارن استراحت میکنن.]
پیشِ رویش، کاسی آهی کشید و سرش را بالا آورد.
[چون جمع کردنِ همهٔ این آدما تو یه اتاق امروز خیلی راحتتر بود.]
سانی در ذهنش برای او سر تکان داد. تا جایی که به او مربوط میشد، همین دلیلِ کافی بود.
وسطِ اتاق، کاسی نفسِ عمیقی کشید و سپس نخبگانِ حاضر را خطاب قرار داد.
«از حضورِ همگی ممنونم. خودتان میدانید قرار است چه اتفاقی بیفتد و چرا، پس حرفم را تکرار نمیکنم. هوشیار باشید. نمیدانم جوهرم تا کِی دوام میآورد، برای همین هر لحظه غنیمت است.»
پس از آنکه همهمهٔ نجواها خوابید، رو به حلقهٔ رونی کرد و دستش را روی قبضهٔ رقصندهٔ خاموش گذاشت.
بادِ سردی در تالار وزید، و وقتی از وزش افتاد...
مردی در حلقهٔ رونی ایستاده بود.
سانی با علاقهٔ فراوان براندازش کرد.
مرد قامتِ متوسطی داشت و کمی خمیده بود. جامهٔ عجیبی بافته از پارچهٔ سبز به تن داشت و مچِ دست و پاهایش با دستبندها و پابندهای طلایی آراسته شده بود. پوستش تیره بود و موهایش زیرِ یک سربندِ گلدوزیشده پنهان بود.
به عصایی آهنین تکیه داده بود و با چشمانی باهوش و نافذ به اطراف نگاه میکرد. کاسی کمی تعظیم کرد.
«خوش آمدید. من کاسیا هستم، سرودِ سقوطکردگان.»
نگاهِ مرد لحظهای روی گوشهٔ تاریکی که سانی در آن پنهان شده بود درنگ کرد، سپس به سمتِ کاسی چرخید.
با لحنی آرام و کنجکاو گفت:
«چقدر عجیب. ایزدبانویِ نابینا و زیبایی به خوابم آمده... یا من به خوابِ او رفتهام؟»
طلسم حرفهایش را ترجمه میکرد، اما سانی میفهمید که دارد با لهجهای عجیب و ناآشنا صحبت میکند. فهمیدنش سخت بود، اما غیرممکن نبود — هرچند نیازی هم به این کار نبود.
مرد سرش را چرخاند و به آسمانِ آبیِ آنسوی پنجرهها نگاه کرد.
چشمانش کمی ریز شد.
«...پس خوابِ میکتلان را نمیبینم.»
همینطور بود؛ مرد بومیِ گورِ خدا بود — یکی از خاطرههای پرشماری که کاسی با دریافتِ میراثِ سرشتش به ارث برده بود.
کاسی سر تکان داد.
«خواب هم نمیبینید. من خاطرهٔ شما را از اعماقِ زمان احضار کردهام. و وقتی معاملهمان تمام شود، دیگر وجود نخواهید داشت و دوباره به یک خاطره تبدیل میشوید.»
مرد تکخندهای زد.
«اگر اینطور است، چیزی برای معامله ندارید... بانو کاسیا، سرودِ سقوطکردگان. آخر اگر تنها چیزی که در انتظارم است نیستی باشد، پس هیچچیز نمیخواهم.»
کاسی آرام سرش را تکان داد.
«نیستی نه. در یاد ماندن.»
لحظهای درنگ کرد و بعد افزود:
«هرچند فکر نمیکنم مردی مثلِ شما اهمیتی بدهد که در یادها بماند. با این حال... کنجکاوی چطور؟»
مرد ابرویی بالا انداخت.
«کنجکاوی؟»
کاسی لبخندِ کمرنگی زد.
«اگر خواستههایم را بپذیرید، کنجکاویتان را برطرف میکنم... اینتی از میکتلان، فرزندِ خورشید. آخر هزاران سال از زمانی که در استخوانهای خورشیدکُش متولد شدید میگذرد. علاقهای ندارید بدانید در این سالها چه اتفاقاتی افتاده؟ چه جادوهایی خلق شده، و ما از تبارِ شعله چه شاهکارهایی کردهایم؟»
مرد لبخند زد.
«واقعاً وسوسهانگیز به نظر میرسد. اما معامله بستگی به این دارد که از من چه بخواهید. یک متعالیِ ناچیز چه چیزی میتواند به یک مطلقِ قدرتمند تقدیم کند؟»
کاسی با دقت براندازش کرد و بعد با لحنی آرام گفت:
«شما همان جادوگری بودید که آسوراها را خلق کرد — همان زرههای افسونشدهای که بیدارشدگانِ میکتلان به تن میکردند تا با موجوداتی بسیار قدرتمندتر از خودشان بجنگند. این همان چیزی است که مردمِ من هم به آن نیاز دارند.»
نفسِ عمیقی کشید.
«میخواهم به من یاد بدهید چطور آسورا بسازم.»